Ange y yo decidimos volver a Doktoria después de vencer al “fantasma de Gustav” en Grebarelka, ya que ir más lejos estaba claramente fuera de la definición de reconocimiento. Una parte de mí quería seguir adelante, pero ahora tenía un recuerdo en mis manos y se acercaba la hora prometida por el equipo de investigación. Así que decidí dejar la divertida exploración de Grebarelka para otro día. Ejercer un poco de autocontrol de vez en cuando no hace daño a nadie.

Cuando volví, encontré a Gerard, Rion y Alex relajándose en la sala más grande que utilizábamos como salón. No se veía a Efil por ninguna parte, pero seguramente estaría comprando ingredientes o en la cocina. Siempre que visitábamos lugares nuevos, iba a probar la cocina local para aprender nuevas técnicas culinarias, pero es comprensible que aquí no lo hiciera mucho. Después de todo, la comida aquí en Abyssland dejaba bastante que desear, por decirlo suavemente. Si alguna vez sirviera cocina de Abyssland, ya no sería cocina de Abyssland, sino algo que se había elevado a un plano mucho más alto de existencia.

“Oh, ¿no es ese mi rey?”.

“¡Bienvenidos, Kel-nii y An-nee!”.

“¡Arf!”.

“¡Rion-chaaaan! ¡Hemos vuelto!”.

Ange se apresuró inmediatamente a envolver a Rion en un abrazo, yendo varias marchas más rápido de lo que había utilizado en la lucha contra el golem Gustav. A esa velocidad, ni siquiera Rion pudo evadirla.

“Hola, chicos. Ya estamos de vuelta. ¿Cómo fueron las cosas?”, pregunté.

Gerard se encogió de hombros. “No nos asaltaron y no surgió ninguna pelea repentina. De hecho, fueron unos días muy aburridos”.

“Nosotros tampoco podemos entrenar como normalmente, así que sí, fue bastante aburrido”, coincidió Rion. “An-nee, ¿me dejas ir por favor?”.

“¡Sólo un poco más!”, suplicó Ange, dedicando el cien por cien de sus facultades a recargar el medidor de su hermanita.

Asentí con la cabeza. “Ah, claro, porque esta casa no es adecuada para una sala de entrenamiento”.

Para evitar que ocurriera un desastre, tenía que tener en cuenta muchas cosas a la hora de determinar si un lugar era adecuado para construir una sala de entrenamiento para mis compañeros. Esto incluía si la tierra circundante podía ser insonorizada y fortificada lo suficiente como para soportar nuestros ataques y si el lugar podía ser asegurado para frustrar los intentos de espiarnos y robar nuestros movimientos. De todos modos, la gran mayoría de la gente no podría seguir nuestra velocidad con los ojos, pero aun así.

“Kel-nii, ayúdame…”.

“Lo siento, pero esta vez estoy totalmente del lado de Ange. Especialmente desde que no te hemos visto durante tres días enteros”.

“¿Qué?”.

De hecho, estoy esperando mi turno para hacer lo mismo. Los dos estamos desesperadamente bajo el elemento de hermanita.

Los tres que creíamos en la supremacía de las hermanas pequeñas (y de los nietos) intercambiamos miradas y luego dijimos al unísono: “¡Así es!”. Nuestros corazones se volvieron uno en ese momento, y naturalmente levantamos las manos para chocar los puños. Me pareció oír un pequeño suspiro de Alex, que estaba tumbado en el suelo debajo de un sofá a poca distancia, pero supe que lo había imaginado.

Finalmente, Ange soltó de mala gana a Rion para que yo también pudiera tener mi toma de elemento de hermana pequeña. Poco después, Efil entró, aparentemente atraída por todo el ruido que estábamos haciendo. Llevaba en la mano un gran cuenco y revolvía furiosamente el contenido hasta convertirlo en espuma.

“Rion-sama, ¿cuál es la conmoción…? ¡Oh, Maestro!”.

“Hola, Efil. Hemos vuelto”. ¿Está haciendo algún tipo de dulce?

Por alguna razón, en el momento en que Efil y yo cerramos los ojos, su mano se detuvo y su cara comenzó a ponerse roja a un ritmo visible.

“¡Mis más profundas disculpas, Maestro! ¡Soy consciente de que hacer comida fuera de la cocina es terriblemente inapropiado! Y hasta ando por ahí… ¡Lo siento mucho, mucho!”.

“Oh, no, está bien. Estás totalmente bien. No me importa, especialmente cuando estamos en casa”. Más bien, me encanta que una chica cocine. No la veo así a menudo, porque la cocina es su terreno sagrado y no me siento cómodo paseando casualmente. Así que, en realidad quiero que salga de vez en cuando. “Es perfecto”.

“¿Perdón?”.

“Nada. Entonces, ¿qué es lo que estás haciendo? ¿Crema para un pastel?”.

“Sí, Maestro. Es para limpiar el paladar de Mel-sama y Mdo-chan”.

“¿Por qué necesitarían eso?”.

Según Efil, la diosa glotona de mi grupo y el francotirador goloso estaban en estos momentos comiendo en los restaurantes y puestos de comida de la ciudad, y ella estaba preparando algo para que tuvieran cuando volvieran. Al parecer, los dos estaban satisfechos llenando sus vientres con comida de Abyssland siempre y cuando lo remataran con algo realmente delicioso. Y para que conste, pagaban debidamente todo lo que comían. Tampoco causaban problemas a los ciudadanos, ya que estos lugares normalmente tenían muy poca o ninguna clientela. Por ello, los propietarios de los puestos y los gerentes de los restaurantes eran los que competían activamente por su atención. En cierto modo, esta ferviente búsqueda podría llamarse adoración, lo que significa que nuestra diosa era ahora adorada por los demonios aquí en Abyssland.

Efil concluyó: “Vuelven todos los días con un sinfín de quejas, pero salen a hacer lo mismo al día siguiente”.

“Ayer los vi”, dijo Rion. “Vi un lugar que había reunido a una multitud, así que fui a ver qué pasaba y me encontré a Mel-nee y a Mdo-chan diciendo: “¡Esto es asqueroso; dame otro!” y “¡Este pastelito es absolutamente deplorable; dame otro!” mientras terminaban plato tras plato”.

Espera, conozco esa sensación. Es cuando piensas que algo es asqueroso pero aún así te enganchas al sabor. Uh… ¿se están enganchando?

La única respuesta que pude dar fue: “Es bueno que se abran a comer nuevos alimentos, sí”.

Efil asintió con calidez: “Esa es, en efecto, una actitud maravillosa”.

“Por cierto, ¿cómo va el grupo de Shutola? Me aseguré de volver con Ange hoy porque dijeron que era cuando terminarían”.

“Cuando les llevé la comida hace un momento, me dijeron repetidamente: “Sólo un poco más, sólo un poco más”. Por lo que he podido ver, llevan tres días y tres noches trabajando sin parar”.

Me imagino lo agotados que deben estar.

Gerard tomó la palabra. “Les recordé que descansaran bien, pero se negaron a escuchar. Insistieron en que estarían bien siempre que hicieran pequeñas siestas”.

“Vamos, sé que te cuesta decir que no a tus nietos, pero este fue un momento en el que realmente debiste ponerte firme. No es que haya una razón para que tengan tanta prisa”.

“Mi rey, no dirías eso si vieras la sonrisa que me dedicó Shutola”.

“Sera-nee y Colette también fueron muy insistentes. No podía seguir lo que decían, así que las dejé estar”. Rion encorvó un poco los hombros. “Siento no haber podido ser de más ayuda”.

“Por supuesto, no podía dejar que Shutola arruinara su salud sin más, ¡así que tomé medidas!”. Añadió rápidamente Gerard. “Le pedí a Efil que cuidara de las tres. Fue una idea bastante brillante por mi parte, si me permite decirlo”.

“¿Se lo dejaste a Efil?”. Por otra parte, Efil definitivamente haría comidas nutricionalmente equilibradas para el equipo y cuidaría de ellos. Ella es, literalmente, la mejor persona que podría haber pedido. “En realidad es una buena decisión. Todo bien, entonces”.

“Lo sé, ¿verdad?”.

Me pareció que casi podía ver la sonrisa de Gerard detrás de su casco.

Las cejas de Efil se fruncieron un poco. “Me alegro de que todos confíen tanto en mí, pero en realidad no había mucho que pudiera hacer”.

“No te subestimes, muchacha”, la reprendió Gerard.

“¡Eso es!”. Sera estuvo de acuerdo. “¡Has sido de gran ayuda!”.

Asentí con la cabeza. “No dejamos de decírtelo, Efil, pero de verdad que puedes estar más orgullosa de lo que… ¡¿Espera, Sera?! ¿Desde cuándo estás aquí?”.

“¡Desde hace poco!”.

¡No aparezcas sin avisar! ¡Me has dado un susto!

La chica demonio se llevó un dedo a los labios. “¡Además, shh! ¡Shutola está durmiendo!”.

Una segunda mirada reveló que Shutola estaba profundamente dormida sobre la espalda de Sera. Eh, Sera, ¿eres consciente de que estabas hablando más alto que todos nosotros hace un momento?

“Retomando la conversación”, continuó Sera, “tu apoyo nos ha ayudado a avanzar mucho más de lo que hubiéramos hecho de otra manera. Muchas gracias”.

“Pero lo único que pude hacer fue preparar platos que dieran resistencia e intentar levantar un poco la moral, recogiendo por la habitación para que tuvieran un ambiente de trabajo un poco mejor… Ah, también hice un nuevo peluche para Shutola-sama para que pudiera relajarse mejor mientras dormía la siesta. Pero eso es todo lo que hice”.

“¿Te refieres al que está sosteniendo ahora mismo?” Miré el oso de peluche rosa en los brazos de Shutola.

Efil asintió. “Lo hice para que se ajustara al tamaño de su cuerpo, de modo que también sirviera de almohada corporal. Um… ¿fue muy efectivo?”.

“Zzz…zzz...”.

Ah, estamos siendo bendecidos por la presencia de un ángel.

“Fue tan efectivo que le costó despertarse”, se rió Sera. “Sin embargo, consiguió levantarse por pura fuerza de voluntad”.

“Así que eso es lo que pasó”. Miré a mí alrededor. “Por cierto, no veo a Colette por ningún lado. ¿También le diste algo, Efil?”.

“Oh, Colette se desplomó frente a la puerta, así que la metí en un saco de dormir”, respondió Sera.

Oh, Dios mío. ¿Qué tanto se esforzaron las tres?

“Como me aconsejó Mel-sama, y con su permiso, le di a Colette-sama un pañuelo que Mel-sama había llevado consigo durante todo un día sin haberlo lavado antes”, admitió Efil. “Cuando Colette-sama lo recibió, de repente parecía tan enérgica que no pude evitar preocuparme por ella. Se descontroló un poco”.

Mis ojos se abrieron de par en par. “¡Qué cosa tan aterradora has hecho!”.

Entregarle a Colette una de las posesiones personales de Melfina es una forma garantizada de ponerla en marcha. Con su sentido del olfato activado de esa manera, seguro que se va a poner más allá de sus límites hasta que se queme por completo. Pero, de nuevo, probablemente lo disfrutó mucho, así que… ¿quizás no tengamos un problema aquí?

“No vas a creer lo mucho que trabajó Colette después de eso”. Sera se estremeció. “¡Sinceramente, me asustó un poco!”.

“¿Qué tal Sera?”. Pregunté. “Parece estar bien”.

Efil respondió: “Sera-san se mantuvo enérgica todo el tiempo sin que yo tuviera que hacer nada”.

Sera sonrió con orgullo. “¡Mi resistencia base es simplemente diferente! ¡Ja!”.

Ah, está en un poco alterada por la falta de sueñ… ¡Whoa! “¿Qué? ¡¿Por qué me estás tirando?!”.

“¡Déjame enseñarte lo que hemos hecho!”. Sera me agarraba de la mano y me arrastraba hacia la sala con la puerta de tele transportación, sin prestar atención al hecho de que Ange y yo acabábamos de volver y todavía estábamos recuperando el aliento. Debido a su subidón, se había olvidado por completo de lo que nos había dicho antes sobre guardar silencio y estaba hablando con una voz fuerte que se proyectaba muy bien. Naturalmente, el hecho de que lo hiciera justo al lado de la oreja de Shutola despertó a la princesa dormida a pesar del consuelo que le daba su nuevo peluche favorito.

“Nn…nnn…”.

“Mira lo que has hecho, Kelvin, al hablar así en voz alta. Te dije que Shutola estaba durmiendo”.

“Tú… realmente deberías ir a lavarte la cara al menos, Sera”.

Bien, ahora lo entiendo. Sera parece estar bien, pero me agarra del brazo con tanta fuerza desenfrenada como cuando está borracha. Sólo está poniendo una fachada y en realidad necesita dormir tanto como las otras dos.

“Oh, queridísimo hermano, estás de…”. Shutola fue interrumpida por un gran bostezo. “Has vuelto…”.

“Si regrese, pero estás cansada. Ve a dormir”.

“Yo… estoy bien”. Volvió a bostezar. “Quiero contarte lo que hicimos con la puerta”.

Mientras se frotaba los ojos cansados con una mano, Shutola alargó la otra para tirar de mi manga como estaba haciendo Sera. Sin embargo, su brazo no era lo suficientemente largo y se detuvo en el aire, temblando ligeramente por el esfuerzo. En su estado medio dormido, empezó a empecinarse, pero sus crecientes esfuerzos por llegar más lejos no sirvieron de nada, y las lágrimas de frustración empezaron a brotar de sus ojos. Al mismo tiempo, el agarre de Sera a mi brazo seguía siendo cada vez más fuerte.

“¡Está bien, está bien! Llévame a la habitación”. Tanto mi cuerpo como mi mente están llegando al límite. Supongo que si primero entretengo a estas dos, naturalmente después irán a dormir lo que tanto necesitan.

Gerard se puso en pie con dificultad. “Yo tampoco he tenido ocasión de entrar en la habitación del equipo de investigación. Voy a acompañarles”.

“Arf“. Alex también se levantó, abriéndose paso entre los pies de todos.

“Oh, Alex. ¿También has terminado de evolucionar? Eh… ¿eh?”. Confundida por la aparición de Alex, Shutola volvió a frotarse los ojos. Sin embargo, por mucho que mirara, Alex seguía teniendo el tamaño de un perro doméstico grande. En otras palabras, había encogido considerablemente.

Le di a Shutola unas palmaditas en la cabeza. “Así que realmente no has salido de la habitación para nada”.

Justo antes de que Ange y yo partiéramos hacia Grebarelka, Alex había terminado de evolucionar dentro de mi reserva mágica. Después de eso, su apariencia se había convertido en… bueno, te mostraré su Estado actualizado.

Alex (3 años, Hombre, Vanargand)

Nivel: 135

Título: Heat Haze

HP: 4,233/4,233 (+100)

MP: 1,582/1,582 (+100)

Fuerza: 2.891 (+640) (+100)

Resistencia: 1.958 (+100)

Agilidad: 2.280 (+100)

Magia: 1.384 (+100)

Suerte: 1.245 (+100)

Equipo: Espada demoníaca Caladbolg (rango S), Collar Goddess (rango S)

Habilidades: Viaje en la sombra (Habilidad única), Oscuridad sigilosa (Habilidad única), Imitador (única), Dominio de la espada (rango S), Acrobacia (rango S), Olfato (rango S), Acción encubierta (rango S), Sky Walk (rango S), Detección de ocultación (rango S), Fuerza hercúlea (rango S)

Efectos pasivos: Invocación/Suministro de Magia (Rango S), Ocultación (Rango S)

Como se podía ver, se había hecho lo suficientemente fuerte como para ser un rival muy justo para Rion después de su Evolución en un santo. También había obtenido un gran número de Puntos de Habilidad que en gran medida aún no había utilizado. Si se lo pedían, estaba dispuesto a recomendarle que tomara Fortaleza, la habilidad que aumentaba los puntos de vida. Eso lo haría tanque como Gerard, que era justo lo que Rion necesitaba en un compañero, ya que su propia estructura estaba orientada a infligir daño más que a recibirlo.

“Entiendo que se ha hecho más fuerte, pero ¿por qué se ha encogido? “, preguntó Sera, dando vueltas alrededor de Alex como un satélite. “Esperaba que se hiciera tan grande que no pudiera entrar en la casa”.

Por otro lado, la reacción inmediata de Shutola fue frotar el pelaje de Alex. “¡Es tan esponjoso!”. La visión dejó a Gerard pellizcándose la nariz.

Amigo, ¡a ti no te sangra la nariz!

“¡Permítanme, compañero de Alex, explicarles!”, declaró Rion con orgullo, poniendo las manos en las caderas.

“¿Lo harás?”. Shutola se volvió hacia ella, con su mano aún acariciando al lobo.

“¿Sabes que todo este tiempo sólo utilizaba la Oscuridad Sigilosa para controlar las sombras de su entorno? Como, usándolas para mover cosas y restringir objetivos”.

“Mm-hmm.”

“Pensó en una forma diferente de usar esta habilidad. En lugar de utilizar las sombras de su entorno, probó a utilizar la habilidad en sí mismo, suponiendo que él también era una sombra. Ya sabes, porque su raza original era un shadow wolf”.

“¡Arf!”.

Resumiendo, Alex había conseguido controlarse a sí mismo como a cualquier otra sombra, lo que había desbloqueado la habilidad de manipular su tamaño como quisiera. Todavía no lo había visto, pero al parecer también podía adoptar otras apariencias. Sin embargo, sin esta habilidad suya, su tamaño actual era efectivamente mayor que el de una casa. Como eso sería un inconveniente, había optado por el tamaño de un perro grande para su vida cotidiana.

Sera asintió con aprecio. “Ya veo. Se controla como una sombra. Parece que eso es muy útil”.

“¡Sin embargo, su pelaje es tan suave y esponjoso como siempre!”. Shutola observó.

“¡Eso es porque me aseguro de ello cepillándolo a menudo!”. Rion sonrió. “Aunque si vuelve a su tamaño normal, es un poco complicado”.

“¿Tan malo es?”. Sera agarró la cabeza de Alex y le miró a los ojos. “¡Alex, quiero ver tu tamaño completo!”.

Shutola levantó una mano. “¡Yo también, yo también!”.

“¿Arf, arf?”. Alex inclinó la cabeza de forma incrédula.

“¡No, no puede! ¡Va a romper la casa!”, se lamentó Rion.

Los otros dos hicieron un “Aww” al unísono, pero definitivamente no íbamos a tener a Alex en su tamaño completo aquí. Si realmente quería lucirse, teníamos una sala de entrenamiento debajo de nuestra casa en Parth. Si no, podíamos encontrar una llanura abierta al azar. Esta era la misma razón por la que Boga y Mdo tenían prohibido adoptar la forma de dragón en un lugar cerrado: el tamaño de sus cuerpos estaba en una escala completamente diferente. Por otra parte, todos ellos no eran nada comparados con Clotho si la cosa se ponía seria.

Sera dio una palmada como si acabara de tener una epifanía. “¡Entonces es el momento perfecto! Podemos volver a casa como una forma de demostrar los resultados de nuestro desarrollo, ¡y luego hacer que Alex haga su revelación en la sala de entrenamiento subterránea!”.

Comenzó Shutola. “¡Oh, cierto, estábamos hablando de la puerta de tele transportación! Querido hermano Kelvin, ¡date prisa, date prisa! Se nos ha ocurrido algo realmente genial”.

Al parecer, nuestra conversación había girado en torno a las puertas de tele transportación. Muy bien, vayamos al laboratorio de investigación donde duerme Colette.

Cuando llegamos a la puerta de la sala, encontramos a Colette esperándonos fuera, completamente arreglada. No tenía ni idea de dónde lo había aprendido, pero se inclinaba con una mano sobre la otra como lo haría la dueña de una posada tradicional japonesa. En contra de mis expectativas de que estuviera desmayada en un saco de dormir, parecía bastante llena de energía.

“De acuerdo, pareces una santa, pero… ¿qué estás haciendo?”, le pregunté.

“Me han dicho que te gusta mucho la cultura de Toraj. Cuando visité la ciudad termal de Toraj como parte de mi peregrinación, aprendí la forma local de llevar a una mujer. También aproveché para pasar un rato en el baño yo misma. El agua me sentó de maravilla”.

Está hablando de esa ciudad termal, ¿verdad? Ugh, ya que ella lo mencionó, ahora realmente, realmente quiero ir. Grrr, voy a pedirle una buena recomendación en otro momento. Entonces disfrutaré de lo lindo.

“Me he enterado por Sera de que estabas agotada… ejem, que estabas durmiendo. ¿Cómo sabías que íbamos a venir?”.

“¿Qué está diciendo, Kelvin-sama? Mi fe nunca dejaría de notar el fragante aroma que llevan tú y Rion-sama al acercarse, ¡incluso si estoy dormida! ¿Cuándo voy a despertar si no es ahora? En efecto, ¡no hay mejor momento que ahora!”.

Ah, y si Melfina también está aquí, estoy seguro de que también veremos “fe” transparente goteando de su boca y “fe” roja corriendo por su nariz. Por mucho que se esfuerce en aprender “cómo debe comportarse una mujer”, Colette siempre será Colette. La gente no cambia tan fácilmente.

Después de ese pequeño intercambio en la puerta, finalmente entramos en la sala, donde Colette declaró, como si estuviera predicando, “¡Contemplad! ¡Esta es la cristalización de nuestra sangre, sudor y fe al analizar y transformar las puertas de tele transportación!”.

“Son muchas cosas mezcladas”, observé secamente.

En el centro de la sala había lo que parecían dos puertas torii de color gris opaco. Una era del mismo tamaño que las puertas de tele transportación que había visto antes, de unos cinco metros de altura. Era llamativa por su tamaño, pero la otra fue la que llamó mi atención. Era del tamaño de una puerta.

No sólo las puertas eran diferentes, sino también sus interfaces de usuario. La grande tenía un pedestal de piedra de aspecto muy pesado, mientras que la pequeña se parecía bastante a un smartphone. Había visto bastantes puertas en mi vida, pero todas eran enormes, así que la más pequeña me pareció bastante novedosa.

“Me he dado cuenta, cuando he traído las comidas, de que todas ustedes han pasado un buen rato en esta más pequeña”, comentó Efil.

“¡Así es!”. Sera asintió profundamente. “¡Tu discernimiento nunca deja de impresionar, Efil!”.

“Um, gracias… ¿supongo?”.

Estoy bastante seguro de que el Discernimiento no tiene nada que ver con que ella haga una simple observación.

Mientras me tragaba mi comentario sarcástico, Shutola, que había sido nombrada jefa del equipo de investigación, sacó un puntero de profesor y pasó al frente. Llevaba una holgada bata de laboratorio sobre su vestido habitual y un par de gafas de moda. Parecía que iba a explicárnoslo todo.

Enhorabuena por haber hecho el esfuerzo de parecerlo también. Aunque apuesto a que fue Sera quien le metió la idea en la cabeza y le prestó todo.

“Para explicarlo, esta pequeña puerta es una versión portátil que desarrollamos después de analizar los símbolos de todo el interior de la puerta de tele transportación original y alterarlos”.

“¿De verdad han hecho una portátil?”. Oh wow, esto está resultando mucho más increíble de lo que me había atrevido a esperar. ¿Tenemos ahora una puerta portátil que puede ir a cualquier parte como la que tiene cierto gato azul muy querido a nivel nacional? No, pensémoslo con calma. Esa puerta, supuestamente, no necesita ni combustible ni catalizador y puede utilizarse sin limitaciones. Es imposible que algo así sea real. Esta debe tener algún tipo de limitaciones.

“La mayor diferencia en comparación con las puertas de tele transportación originales es que ésta es mucho más pequeña y por lo tanto genera portales mucho más pequeños. Esto tiene dos ventajas: en primer lugar, la cantidad de PM necesaria para activarla es sólo una fracción de la original; en segundo lugar, los portales que genera pueden mantenerse abiertos durante mucho más tiempo. Nuestro mayor reto a la hora de superponer símbolos era suprimir su repulsión mutua sin disminuir su eficacia. Tuvimos un gran avance gracias a que la queridísima hermana Sera tuvo una idea absolutamente brillante para la construcción de capas que implicaba…”.

“¡Espera un momento! Es un invento increíble. ¡Lo entiendo!”.

Pero una vez que empezó a hablar, Shutola siguió adelante. Cuando llegó a cómo funcionaba la puerta, sus ojos empezaron a brillar aún más, e instintivamente supe que si no la detenía, estaríamos aquí todo el día.

Le lancé una mirada a Gerard. “Uh, así que… el abuelo Gerard dijo que quiere escuchar hasta el último detalle de tus luchas y cómo las superaste, pero en un momento posterior. ¿Puedes decirnos qué hace esta puerta por ahora?”.

“¿Ah, sí? ¡De acuerdo!”. Shutola le dedicó una gran sonrisa a Gerard. “Supongo que estamos dejando la mejor parte para el final, ¿verdad, abuelo?”.

“¡Claro que sí!”, respondió inmediatamente el caballero oscuro con una voz muy alta.

Hoy es la primera vez que veo que la frase “la persona adecuada para el trabajo adecuado” encaja tan perfectamente en una situación. Estoy seguro de que Gerard estaría más que encantado de escuchar a su nieta dando conferencias durante horas, y Shutola estaría encantada de tener un público con el que poder compartir todos los resultados de sus últimas investigaciones. Esto es exactamente lo que es una relación mutuamente beneficiosa.

Shutola continuó. “Voy a simplificar las cosas, entonces. Como he dicho, la cantidad de MP necesaria para activar esta puerta de tele transportación portátil es mucho menor que otras. Lo mejor de todo es que se puede llevar y utilizar en cualquier lugar. Sigue siendo bastante grande para algo que se supone que es portátil, pero tenemos el Almacenamiento de Clo-chan para confiar en él”.

“Es del tamaño de una puerta, cierto”. Me froté la barbilla, pensativo. “Pero incluso teniendo en cuenta eso, ¡tener una puerta de tele transportación que puede usarse en cualquier lugar es increíble!”

“Hay limitaciones, por supuesto. A cambio de poder instalarla en cualquier lugar, otras puertas no pueden alcanzarla. En otras palabras, esta puerta sólo puede usarse para ir a otro lugar y no puede usarse para llegar desde otro lugar. Además, como el marco de la puerta es tan pequeño, Mdo-chan, Boga-chan y Hak-chan no podrán pasar en sus formas de dragón, pero no deberían tener problemas en sus formas humanas. Alex y Clo-chan también pueden alterar el tamaño de sus cuerpos, así que creo que no deberíamos tener problemas para utilizarla”.

“Ya veo. Así que esto sería algo para usar fuera de la batalla”.

“¿Puedo hacer una pregunta?”, interrumpió Ange, levantando una mano. Cuando Shutola asintió, preguntó: “¿Qué pasa con esta puerta después de usarla?”.

Una mirada inexpresiva apareció en los rostros del sabio, el santo y el demonio mientras todos decían “¿Qué?” al unísono. Incluso me pareció ver que las gafas de Shutola resbalaban un poco en su cara.

“¿Qué quieres decir con ‘después de usarla’?”, preguntó Shutola.

“Exactamente como suena. Por su explicación, entiendo que esta puerta puede utilizarse en cualquier lugar. Pero después de usar la puerta, digamos que la atravieso y aparezco en el lugar al que quería ir, ¿qué pasa con ella? ¿Me sigues? ¿O se queda en el lugar donde la he utilizado? En mi profesión, no nos gusta dejar pruebas”.

Una mirada de “¡ahora que lo dices!” apareció en los rostros del equipo de investigación.

Ah, así que se queda ahí. A juzgar por lo agitados que parecen, parece que las tres mentes más brillantes de nuestro grupo no pensaron en lo que pasará con la puerta después de usarla. ¿Realmente se va a convertir en una puerta de tele transportación portátil de un solo uso?

Sugerí: “¿Tal vez nos aseguramos de que uno de nosotros se quede atrás para recogerlo?”.

“¡Oh, ya sé!”. Rion hizo un gesto como si se le hubiera ocurrido una idea. “Podemos hacer que Clo-chan deje un clon para recuperar la puerta. Ya sabes, porque los clones también tienen acceso al Almacenamiento”.

Tres voces gritaron “¡Eso es!” al mismo tiempo.

Oh, eso sí que resolvería el problema. Sera y Colette, no crean que me he perdido las gotas de sudor frío que acaban de limpiar disimuladamente.

“¡Rion-chaaan!”. Shutola se abalanzó llorosa a los brazos de la otra chica y enterró la cara en su pecho.

“¿Qué pasa, Shutola-chan?”.

“¡Gracias! No puedo creer que haya pasado por alto algo tan básico. Estoy tan avergonzada que siento que me arde la cara”.

“Aha ha, no es tan malo. Pero es cierto que rara vez cometes un error tan fundamental. ¿Qué ha pasado?”.

“Um, bueno, el rey Galia nos dio dos puertas, así que los tres dijimos: “¡Ya que estamos en ello, podríamos ir a por todas!”. Así que desmontamos una con la intención de tirarla, pero luego conseguimos recomponerla tan bien que nos emocionamos tanto que…”.

Así que estaban tan absortos en el estudio y el desarrollo de la puerta que los pequeños detalles se les olvidaron por completo. Sí, lo entiendo perfectamente. Me pasa todo el tiempo. Básicamente me olvido de mí mismo cuando hago armas y gólems, y es aún peor cuando lucho contra Melfina, Ange y el resto. ¿Pero sabes qué? Estar absorto en algo no es algo malo. Eso es lo que hace que la vida sea tan divertida. Lo diré de nuevo, y a los cuatro vientos, si es necesario: ¡estar absorto en algo no es definitivamente algo malo!

“Por supuesto, a veces reflexiono sobre ello”, murmuré.

“¿Qué es lo que reflexiona, Kelvin-sama?”.

Ups, Colette me oyó hablar solo. Ah, sí, le causé bastantes problemas al quitarle de repente tres días de su tiempo y hacerla venir hasta Abyssland. Tengo que recompensarla en otro momento.

“No, sólo estaba hablando conmigo mismo. Estaba pensando que es importante reflexionar sobre los errores del pasado. Ya sabes, para poder aprender de ellos”.

“¡¿También piensas eso?! Espero que no te ofendas porque mi indigno yo esté de acuerdo contigo, pero yo pienso lo mismo. Ahora, para que pueda ganar el perdón por todos mis arrepentimientos, Kelvin-sama, ¿podría por favor tener tu pie, o incluso mejor, uno de los zapatos que acabas de llevar para que pueda lamer diligentemente y de todo corazón…?”.

“¡Cállate! ¡¿Puedo probar esta puerta de tele transportación?!”.

Todos los canales de Procesamiento Paralelo me gritaban que corriera. Dejaré a su imaginación si logré escapar a tiempo.

◆ ◆ ◆ ◆

Tras la marcha del grupo de Sylvia, la normalidad y la paz volvieron a la capital de Toraj. Los ciudadanos de Toraj se dedicaron a la agricultura o a la pesca, como era su costumbre, esforzándose en sus profesiones y aprovechando al máximo cada día. Tal vez su diligencia fuera un rasgo genético transmitido por sus antepasados; algunos lo hacían por el bien de la familia mientras otros albergaban grandes ambiciones en su pecho. Todos disfrutaban de la bendición de la paz en estos días tranquilos. Aunque había muchos criterios para decidir el país ideal, muchos eruditos creían firmemente que, de las grandes superpotencias, Toraj era la más cercana.

“Ugh, estoy tan aburrida…”. Tsubaki se recostó en su silla, bostezando desganadamente mientras miraba el techo de su habitación. Debido a haber pasado bastante tiempo con el grupo de Sylvia cuando estaban aquí, ahora tenía una enorme montaña de documentos en su escritorio. Sin embargo, no parecía especialmente preocupada por ello.

Tsubaki era la sucesora directa de la corona de Toraj, y la sangre de sus antepasados corría por sus venas. Nunca actuaría de forma tan desaliñada delante de su pueblo, pero esa era su verdadera naturaleza. Valoraba mucho la laboriosidad, pero su amor por el disfrute era aún mayor. Con ella como reina, Toraj estaba envuelta en festividades durante todo el año y se podían encontrar instalaciones de ocio en todos los rincones del país. El monarca y el pueblo de esta nación se encontraban en un perfecto estado de equilibrio en lo que respecta al trabajo y al ocio, por lo que los ciudadanos eran siempre todo sonrisas.

“Tsubaki-sama”, una voz grave llamó a la reina desde el techo de su habitación.

Habiendo levantado la vista debido a su bostezo, Tsubaki confirmó inmediatamente la identidad del interlocutor. “Ah, Kagenui. Dime qué es mejor: ¿Trabajar duro en mis tareas a partir de mañana o trabajar duro hoy y tomarme tres días de descanso a partir de mañana?”.

“Mi consejo sería que trabajes duro hoy y mañana. Después de todo, veo que has acumulado mucho trabajo durante tu diversión con Sylvia-dono”.

“Kagenui, eres competente, pero también demasiado serio. ¿Sólo eres capaz de dar respuestas tan convencionales y poco emocionantes? Esto merece un recorte de sueldo”.

Tsubaki sacó una libreta de su bolsillo y escribió en ella con elegantes trazos de su pincel.

Kagenui suspiró. “Por favor, no me bajes el sueldo casualmente por una simple conversación”.

“Es una broma. Entonces, ¿qué noticias hay?”.

“La puerta de tele transportación del castillo ha recibido una solicitud de paso. El solicitante es Kelvin-do…”.

“¡Di eso primero! ¡Iré a recibirlo en persona!”. De repente, llena de vitalidad, Tsubaki se levantó y se dirigió rápidamente hacia la puerta. Su comportamiento era exactamente igual al de un gato que se niega rotundamente a salir de debajo de una mesa de kotatsu para salir de repente al oír que le llenan el cuenco de comida.

“Un momento, Su Majestad. Hay un detalle que merece ser mencionado”.

“¿Cuál es?”.

“La ubicación de la puerta de tele transportación que Kelvin-dono está solicitando es indeterminada. Si hay que creer el relato de Sylvia-dono, también debe estar en Abyssland en este momento. No sería prudente abrir la puerta sin tomar medidas de seguridad”.

“Hm, eso suena como si requiriera precaución. En el peor de los casos, podríamos requerir la ayuda de nuestro señor. Muy bien, asumiré la responsabilidad y haré los preparativos necesarios. Informa a Kelvin que espere un poco”.

“Como usted ordene”.

Tras confirmar que la presencia en su techo había desaparecido, Tsubaki salió alegremente de su habitación.

◆ ◆ ◆ ◆

A pesar de las preocupaciones de Tsubaki, la puerta de tele transportación se abrió sin problemas. Se habían esmerado en hacer todo tipo de preparativos, pero Kelvin pasó exactamente igual que si hubiera utilizado cualquier otra puerta.

“Huff, huff. Ha pasado mucho tiempo, Tsubaki-sama. Gracias por concederme la visita a pesar de lo repentino de la misma”.

Vestido de negro de pies a cabeza, como siempre, Kelvin presentó sus respetos a Tsubaki, agradeciéndole que le saludara en persona. Sin embargo, por alguna razón, estaba sin aliento y parecía extremadamente cansado.

“Como era natural, teniendo en cuenta nuestra amistad”.

“De verdad, gracias; has abierto la puerta mucho más rápido de lo que esperaba. De alguna manera me las arreglé para escapar después de ser lamido una sola vez”.

“¿Hm? ¿Lamido?”.

“Ah… por favor, olvida eso”.

Siendo la hábil negociadora que era, Tsubaki naturalmente se dio cuenta de que Kelvin cambiaba los ojos. Dado el sudor en su frente y la respiración pesada, había mucha información que ella recogió con sólo una mirada rápida.

Para que alguien con las habilidades de Kelvin esté tan agotado, el “lamido una vez” que dejó escapar probablemente se refiera a un monstruo con el que estaba luchando que posee un poderoso líquido disolvente. ¡Así que Abyssland es tan aterrador como dicen los rumores! ¿Está solo debido a que se encontró con problemas después de emprender la marcha por su cuenta, siguiendo su afición a la lucha? No tengo ni idea de qué tipo de lugar es Abyssland; ¿activó una puerta abandonada? ¡Oh, qué alegría! El hecho de que primero pensara en escapar a Toraj debe significar que aún hay esperanza de que se una a nosotros. El día en que forme parte de la Guardia de Tsubaki está cada vez más cerca.

Sin embargo, a pesar de todo lo que Tsubaki captó, las conclusiones que sacó no siempre fueron correctas.

Uf, me alegro de que Toraj haya aceptado mi solicitud. La elegí porque pensé que tenían la mayor probabilidad de decir que sí, aunque me presentara desde Abyssland. Bien, en serio, ¿podemos hacer algo con Colette? Es cierto que pensaba recompensarla de alguna manera, ¡pero no esperaba que empezara a lamerme las botas sin permiso! Se abalanzó sobre mí más rápido de lo que debería ser posible con sus estadísticas, y sinceramente, las cosas habrían ido mal si hubiera entrado por la puerta más tarde. ¿Hay alguna manera de volver a ponerla en el camino correcto? Oh, pero he oído que todos los Oráculos han sido raros, y Mel dijo que son así por su genética. Ah, supongo que es imposible, entonces.

Tsubaki tenía razón sobre que Kelvin había venido aquí para evitar una pelea muy furiosa.

“Así que has llegado con éxito a Abyssland”, dijo la reina con calidez. “No esperaba que te adelantaras al grupo de Sylvia; ellos atravesaron la Cascada del Cielo y el Infierno apenas el otro día. ¿Cómo es el mundo de abajo?”.

“Es un poco engañoso llamarlo así, en realidad. Aparte de cosas menores, como el cielo, el sol y las estrellas rojas, en realidad no es tan diferente de este mundo. Ah, aquí hay dulces de una ciudad demoníaca que he traído como recuerdo”.

“¡Qué detalle el tuyo!”.

Un brillo entró en los ojos de Tsubaki cuando Kelvin sacó una bolsa de papel. La reina tenía tal obsesión por la comida que seguía solicitando a Efil el puesto de jefe de cocina en su castillo cada vez que la veía, a pesar de las innumerables veces que había sido rechazada. Al haber nacido y crecido en Toraj, sus papilas gustativas estaban tan desarrolladas que hizo renunciar a muchos chefs profesionales. Naturalmente, esto significaba que tenía mucha curiosidad por saber a qué sabía la comida de Abyssland, y la oferta de Kelvin había enganchado mucho su atención.

“En realidad, lo siento. Sé que fui yo quien lo trajo, pero realmente no te recomiendo que comas esto. No lo hagamos después de todo. Te traeré algo hecho por Efil la próxima vez”.

No había manera de saber si Kelvin conocía esta parte del carácter de Tsubaki, pero retiró su mano unos momentos antes de que Tsubaki estuviera a punto de recibir la bolsa de papel.

“¡Espera!”.

Tsubaki estaba muy nerviosa. Movía su abanico doblado afanosamente, repitiendo “¡Para!” y “¡Espera!” múltiples veces.

“Pero, um… esto es realmente bastante malo”.

“Aunque tenga un sabor increíblemente malo, sigo queriendo saber cómo es la comida en Abyssland. Esperaré a tener la comida de Efil la próxima vez, pero por ahora, debo tener estos dulces de Abyssland también”.

Tsubaki casi arrebató la bolsa de papel de la mano de Kelvin y la abrió. Un leve olor a productos horneados se elevó. Sin más, metió la mano y cogió un trozo.

“¿No es esto una galleta? Parece y huele bien; no veo el problema. No te preocupes, a mí también me gustan bastante los dulces no torajianos”.

“En cuanto al aspecto, intenté elegir los más bonitos. En cuanto al sabor, sin embargo…”.

Crujido.

“Ah”.

“Esto… ja… ja… ¡HA HA HA! ¡Esto es terrible! ¡Es absolutamente horrible! ¡No, es tan malo que es realmente novedoso! ¡La masa horneada sabe a arena en mi boca!”.

Justo después de que Tsubaki se metiera la galleta en la boca, empezó a aullar de risa, agarrándose el estómago. Continuó durante un rato hasta que incluso Kelvin empezó a preocuparse por si se había equivocado.

Finalmente, Tsubaki recuperó el aliento. “Uf. Algo que sabe tan mal es realmente hilarante. Ha sido una buena experiencia, Kelvin. Ahora has despertado mi interés por explorar también la comida de mal sabor”.

“Ya veo. Si es así, recomiendo la comida hecha por el grupo de Sylvia. Para serte sincero, no me atrevo a probarla”.

“¿Es así? ¡Ay, enterarse de esto sólo después de su partida! Las cosas no siempre salen como uno desea”.

Los dos charlaron sobre la terrible comida durante un rato más, y luego Kelvin volvió a través de la puerta de tele transportación. El motivo de su visita era probar la puerta portátil recién hecha y alejarse de un fanático, pero Tsubaki lo había interpretado como que hacía el viaje a propósito sólo para llevarle un recuerdo. Sin darse cuenta, Kelvin había dado un paso más hacia un futuro en el que se uniría a la Guardia Tsubaki.

◆ ◆ ◆ ◆

Un remolino de luz apareció dentro de la puerta de tele transportación de Toraj, y la atravesé sin ninguna de las dudas que había mostrado cuando había visto las puertas por primera vez. Mi campo de visión se deformó un poco, y luego me encontré en un espacio debajo de mi casa, mucho, mucho más profundo que el suelo donde estaban las instalaciones habituales, como la sala de entrenamiento, mi forja y mi taller de gólems. Se trataba de una zona oculta tras un cartel de “obras en curso” y un laberinto tan enrevesado que ni siquiera Ellie y Ruka habrían sido capaces de atravesarlo sin mi guía.

Sera y Efil se adelantaron para saludarme.

“¡Ahí estás, Kelvin!”.

“Bienvenido a casa, maestro”.

“Hola a las dos. Parece que han puesto la puerta en marcha”.

“Por supuesto que lo hicimos. Después de todo, ¡estaba con Colette y Shutola cuando desmontamos esta puerta y la estudiamos!”.

Alejarme de Colette no fue la única razón para tele transportarme a Toraj. Tampoco era sólo para entregarle a Tsubaki un recuerdo. Además de probar si la puerta de tele transportación portátil funcionaba como estaba previsto, también intentaba confirmar si podía tele transportarme a casa desde Toraj. Por eso, mientras yo estaba en Toraj, Efil y Sera habían estado montando nuestra otra puerta de tele transportación, la de cinco metros de altura que había que fijar al suelo, debajo de nuestra casa. Cuando terminaron, yo mismo la probé, y aquí estábamos todos.

“Me sorprendió bastante que de repente nos pidieras por la Red que hiciéramos esto”, dijo Sera secamente. “¿Por qué no lo mencionaste antes?”.

“Me sabe mal, pero con Colette como estaba, no había tiempo”, respondí disculpándome.

Efil trató de suavizar las cosas. “Gracias a Clo-chan, no tuvimos que cargar con la puerta nosotros mismos, y el montaje fue muy sencillo. Como dice el refrán, bien está lo que bien acaba. Sin embargo, acabamos dándole una gran sorpresa a la maestra del gremio Mist”.

La verdad es que la idea sólo se me ocurrió cuando llegué a Toraj. Así que estaba esquivando las insinuaciones de Tsubaki, pasando el tiempo charlando y dando instrucciones precisas sobre dónde colocar la puerta con el mapa de la Red, todo al mismo tiempo. Mirando hacia atrás, mi petición fue realmente muy repentina. En ese momento, lo único que pensaba era que, si iba a volver a casa, podría utilizar nuestra propia puerta en lugar de otra oficial para la que necesitaría permiso.

Por alguna razón, Tsubaki-sama parecía estar muy animada. Ni idea de por qué, pero, bueno, nunca es malo trabajar en una relación, ¿verdad? En cuanto a la maestra del gremio  Mist, tendremos que disculparnos con ella. Estoy seguro de que ver de repente una solicitud de tele transportación de Abyssland causó una gran conmoción en el gremio.

Los miembros de un mismo grupo podían utilizar la tarjeta de gremio autorizada por su líder, así que puse la mía en el almacén de Clotho nada más llegar a Toraj para que mis compañeros pudieran utilizarla inmediatamente para solicitarla a Parth. Era un poco dudoso que Mist aceptara, pero lo hizo, y gracias a Dios. De lo contrario, las cosas habrían sido mucho más problemáticas, ya que habría tenido que correr desde Toraj hasta Parth e instalar la puerta yo mismo.

Les dijimos a Ellie y a Ruka que íbamos a Abyssland cuando salimos; ¿se lo hicieron saber a Mist por si acaso? En cualquier caso, estoy profundamente agradecido con la maestra del gremio Mist por confiar tanto en mí. Llevémosle alguna vez, no bocadillos de Abyssland, sino algunos hechos por Efil. Sé que lo que la hace más feliz es que resolvamos misiones de alta dificultad, pero eso ya lo hacemos regularmente.

“Bueno, la conclusión es que ambas puertas de tele transportación funcionan bien”. Asentí con satisfacción. “A partir de ahora, podremos usarlas siempre que queramos”.

“Tendremos que tomar prestada la puerta de tele transportación de Galia para volver”, me recordó Sera, dándose un golpecito en el labio, pensativa. “Nos dijo que lo usáramos casualmente como si fuera nuestro también, pero dudo que lo dijera en serio”.

Ah, yo creo que sí lo decía en serio, al cien por cien. Pero maldición, finalmente estamos en el punto donde tenemos nuestras propias puertas de tele transportación. Probablemente recibiremos gente a través de esta puerta. La colocamos bajo tierra por si acaso, pero quizá no sea suficiente. Veré qué puedo hacer para aumentar nuestra seguridad.

“Maestro, siento sacar este tema cuando ya está cansado, pero tengo algo más que informar”.

“¿Sí, Efil?”.

“Bueno…”.

“Efil, probablemente sería más rápido mostrárselo en persona. Dicho esto, Kelvin, ¡nos dirigimos a la casa!”.

“E-espera un mom… En serio, ¿por qué tienes que seguir tirando de mi bra…? ¡OW OW OW!”.

La ruta más corta a casa tomaría al menos diez minutos. En otras palabras, tendría que soportar el dolor de tener mi brazo casi arrancado durante los próximos diez minutos.

¿Por qué demonios has hecho este camino tan enrevesado, mi yo pasando?

◆ ◆ ◆ ◆

Cuando volvimos a entrar en la casa, me llevaron ante Ellie y Ruka, que estaban en plena faena.

“¡Es el maestro!”.

“Vaya, ya has vuelto. Bienvenido a casa, Maes… ¡¿Está usted bien, Maestro?!”.

Al estar gravemente herido, sólo pude decir un simple “Hola”.

Como se esperaba de Sera, la mujer que encabeza la tabla de daños acumulados que se me han infligido. Si tienes curiosidad, el segundo lugar es Ange, y el tercero es Mel.

“¿Estás bien, Kelvin? Lo siento, me he impacientado un poco…”.

“Apenas, pero sí. Me curé cada vez que estuve a punto de morir. Esto fue un poc… no, significativamente más manejable que cuando estás borracha”.

“Si tú lo dices…”.

¿Cuánto tiempo crees que llevamos juntos? Esta versión en la que no estás borracha y te disculpas apropiadamente después mientras pareces culpable realmente parece linda en comparación. Oh, gracias por el abanico, Efil. Eso se siente bien. De acuerdo, ¡estoy totalmente recuperado!

“Perdón por preocuparlos, chicas. Ahora, ¿qué es lo que debo ver?”.

“Mira justo delante de ti, maestro”, respondió Efil.

Me quedé perplejo. Delante de mí están Ellie y Ruka. Llevan sus uniformes habituales. Luego está Sera, que ahora se ha quedado callada. ¿Qué más…? Espera un momento, ¿podría ser?

Ellie (28 años, Mujer, Maidkin, Doncella de batalla)

Nivel: 130

Título: Sirvienta Perfecta

HP: 650/650

PM: 884/884

Fuerza: 317

Resistencia: 288

Agilidad: 685

Magia: 934

Suerte: 870

Habilidades: Alma de doncella (Habilidad única), Técnica de combate (rango C), Magia roja (rango S), Magia blanca (rango C), Detección de demanda (rango S), Enseñanza (rango B), Servicio (rango S), Conservación Mágica (rango B), Cocina (rango S), Discernimiento (rango S), Costura (rango S), Limpieza (rango S)

Efectos pasivos: Alma de Doncella/Detección de Demanda (Rango S+), Alma de Doncella/Servicio (Rango S+), Alma de Doncella/Cocina (Rango S+), Alma de Doncella/Costura (Rango S+), Alma de Doncella/Limpieza (Rango S+), Ocultación (Rango S)

Ruka (10 años, Mujer, Maidkin, Aprendiz de doncella de batalla)

Nivel: 130

Título: Nieta del Gurú de la Espada

HP: 540/540

PM: 471/471

Fuerza: 423

Resistencia: 244

Agilidad: 780

Magia: 197

Suerte: 1,238

Habilidades: Zona de percepción (Habilidad única), Dominio de la espada (rango S), Técnica de combate (rango B), Lanzamiento (rango B), Acrobacia (rango A), Sensación de presencia (rango B), Acción encubierta (rango A), Servicio (rango S), Cocina (rango S), Discernimiento (rango S), Costura (rango S), Limpieza (rango S)

Efectos pasivos: Ocultación (rango S)

¡Whoaaaa! ¡Han evolucionado!

“Ehe heh, mamá y yo pensamos que los dos nos habíamos resfriado. Cuando nos recuperamos, ¡éramos mucho más fuertes!”.

“Rosalia y Huba nos cuidaron de maravilla. Puede que aún seamos mediocres en comparación con Efil-sama, pero seguiremos haciendo lo que podamos para serle de ayuda”.

¡¿Mediocre?! Eso es rebajarse demasiado. Básicamente te has vuelto tan poderoso como lo era mi grupo al principio. Incluso tienes habilidades únicas ahora. Pensé que ya era hora de que Ellie y Ruka evolucionaran, ya que han estado en nuestro grupo todo este tiempo, pero estoy impresionado por lo mucho que han crecido. Si luchan contra Touya ahora, el resultado podría ser muy diferente al de la última vez.

“¡Maestro, Maestro! ¿Lo he hecho bien?”

“Mhm, lo hiciste muy bien, Ruka. Lo hiciste muy bien, pero… ¿cuándo vas a dejar de ser una aprendiz?”

“¡Se supone que debes ignorar a ese parteee!”

◆ ◆ ◆ ◆

Habían pasado tres horas desde que Kelvin había atravesado la puerta de tele transportación portátil. El plan original era que volviera directamente a Doktoria después de confirmar que la puerta podía utilizarse y que era segura. Sin embargo, nunca regresó, como tampoco lo hicieron Sera y Efil después de haber pasado por Parth. Todos los intentos de contactar con él a través de la Red sólo obtuvieron respuestas de “Sólo un poco más de tiempo”. Cuando Melfina y Mdo Rojo regresaron, encontraron a Shutola, Rion y Colette jugando a las cartas a falta de algo mejor que hacer.

Al final, a Gerard se le acabó la paciencia y a Mdofarak se le acabaron los dulces, así que los dos decidieron ir a buscar a Kelvin, Sera y Efil en persona. Sacaron la tarjeta de gremio de Kelvin del almacén de Clotho y utilizaron la puerta portátil para llegar a Parth.

“Cielos, probar la puerta está bien y todo eso, pero ¿por qué no vuelve mi rey? ¿Qué lo retiene?”.

“Es probable que esté acaparando todos los dulces de la hermana Efil. No hay duda. Eso es lo que haría”.

“En efecto, acaparar… Espera un momento. Hablando de acaparar, si me hubiera quedado atrás, ¿no habría tenido la visión de Rion y Shutola disfrutando para mí solo? Mdo, ¿te importa que vuelva?”.

La determinación de Gerard se había desmoronado en un abrir y cerrar de ojos.

“No, no debemos abusar de las puertas. Si paso mucho más tiempo sin ningún tipo de caramelo, mi precisión de francotirador disminuirá considerablemente. La hermana Efil me enseñó que nunca debo fallar”.

“Eh, eso es más bien algo que ella misma se impone y no tanto una enseñanza. Pero supongo que es cierto que el humor de la Princesa se agriará si esto se alarga más. Uf, mi Shangri-la…”.

“Gerard-sama, tendrá que conformarse conmigo. Parezco lo suficientemente joven, ¿no? Bien, solución encontrada. Hmph, qué lolicón”.

“No lo soy, ¿de acuerdo? Soy estrictamente un abuelo que adora a sus nietos”.

Las bromas entre los dos fueron rápidas y furiosas mientras salían del Gremio de Aventureros de Parth. La maestra de gremio Mist, que había autorizado el uso de la puerta, observaba sus espaldas con una sonrisa irónica.

Mi ojo analizador no puede ver las estadísticas de la nueva chica del grupo de Kelvin-san, lo que probablemente significa que tampoco es una humana normal. Basándome en el rumbo que han tomado las cosas… probablemente tendré que presentar otra solicitud al Directorio de Aventureros en algún momento.

Apenas el otro día se habían anunciado los alias de Ange y Dahak, pero Mist estaba casi seguro de que esta nueva chica también obtendría uno en un futuro próximo.

◆ ◆◆◆

Un par de Pirodragons scorching se precipitaron por el aire, con Ruka manteniendo el ritmo pateándolos repetidamente a la wallrunning*. Los tres hicieron giros impredecibles mientras mantenían la vista fija en el mismo objetivo, túnica negra: Kelvin. Éste, a su vez, se desplazaba con Vuelo, desarmado. (N.T: wallrunning significa correr por la pared).

“¡Así que ustedes dos también han descubierto la manera de enfrentarse a los objetivos en el aire!”, dijo Kelvin con aprecio mientras atrapaba los cuchillos que volaban hacia él. “Cada vez lo hacen mejor”.

“Esas palabras no suenan sinceras… cuando las dices con una cara tan fría… ¡Maestro!”. Replicó Ruka.

Ellie suspiró. “Como pensaba, todavía estamos bastante lejos de Efil-sama…”.

Los cuchillos arrojadizos de Ruka se habían vuelto significativamente más precisos y rápidos que antes, pero para su disgusto, Kelvin seguía sin tener problemas para arrebatárselos en el aire, y por los lomos de las hojas, nada menos. Ellie también había aprendido a controlar dos Pirodragons al mismo tiempo, lo que la hacía el doble de eficaz a la hora de infligir daño. Sin embargo, teniendo en cuenta a quién se enfrentaba, le estaba costando ganar confianza en su crecimiento.

De repente, sonó una voz. “Eh, mi rey… ¿qué estás haciendo?”.

Era Gerard, que se había dirigido a la sala de entrenamiento tras buscar la posición de Kelvin en el mapa de la Red.

“¿Hm? Oh, Gerard. ¿Has venido? Lo siento, perdí la noción del tiempo haciendo de sparring con Ruka y Ellie”.

Al percatarse de la llegada de Gerard y Mdo, Kelvin interrumpió el combate y descendió. Al mismo tiempo, Ellie disipó sus Pirodragons y Ruka bajó de un salto desde su posición cerca del techo y aterrizó sin hacer ruido.

Kelvin exclamó: “¿Lo sabías? Ellie y Ruka han evolucionado. Por eso quería comprobar su fuerza por mí mismo. Y ¡sorpresa, sorpresa! Ambas son ahora más que capaces de luchar solas contra un monstruo de rango S”.

“¡¿Estás seguro, mi rey?!”. Impropio de su edad, Gerard se puso extremadamente nervioso y emocionado al enterarse del crecimiento de su nieta. Uno podría mirar con recelo cómo parecía incluso más contento que la propia Ruka, pero eso era sólo parte de su personalidad. Era demasiado viejo para cambiar, así que Kelvin y los demás que habían estado con él todo este tiempo ya habían aprendido a ignorarlo.

Dicho esto, era cierto que las dos doncellas se habían vuelto poderosas. Además de la importante mejora de sus estadísticas, habían adquirido habilidades únicas muy interesantes.

La Zona de Percepción de Ruka era bastante simple y sencilla: le permitía captar completamente la posición y el estado de todo y de todos dentro de su territorio. En otras palabras, le daba el efecto combinado de todas las habilidades de detección existentes, aunque estrictamente dentro de ciertos espacios. En concreto, su “territorio” era el lugar de trabajo con el que se había familiarizado, es decir, los terrenos de la residencia Celsius y un poco más allá. A pesar de esta enorme limitación, seguía siendo una habilidad que Ange, como maestra asesina, decía que mataría por conseguir. Mientras Ruka permaneciera en casa, nadie podría infiltrarse sin que ella lo supiera. Es más, ahora era imposible pillarla desprevenida. A petición firme de Kelvin, eximió a las habitaciones personales de todos de su habilidad.

Por otro lado, la habilidad única de Ellie no estaba relacionada con la batalla, pero seguía siendo extremadamente poderosa. Alma de doncella hizo que las habilidades relacionadas con sus deberes como sirvienta subieran un rango, lo que en realidad era la versión de habilidades de Auto trascendencia de Gerard, la Habilidad Única que reforzaba el rango de su equipo en uno. Ellie ya había subido todas las habilidades aplicables al rango S, ya que su coste se había reducido significativamente una vez que su raza pasó de humana a maidkin, lo que significaba que ahora tenía estas habilidades en el rango S+ y había superado a Efil en términos de nivel de habilidad. El hecho de que también hubiera obtenido el título anterior de Efil, Sirvienta Perfecta, era un testimonio de las alturas que había alcanzado.

“¡Maravilloso! Ruka, ¡eres simplemente maravillosa!”.

“¡Ajá, para, abuelo Gerard!”.

El caballero oscuro elogiaba profusamente a Ruka mientras hacía girar su pequeña figura en el aire. Ellie miraba desde lejos, sonriendo felizmente ante el espectáculo.

Sin embargo, había alguien que no tenía reparos en destruir este ambiente tan reconfortante. Con voz fría, Mdo Roja dijo: “Mi señor, ¿dónde están los dulces? Tósalos ya”. Apuntó con sus dedos a Kelvin, llegando incluso a reunir magia en la punta de sus dedos.

“¿Eh? Eh… aquí no hay dulces”.

“Acaparar todos los dulces de la hermana Efil para ti es una ofensa capital. No puedo perdonarlo aunque seas mi señor. Debes ser castigado”.

En la larga, larga historia de este mundo, Mdo fue probablemente el primer rey dragón que asaltó a alguien por dulces. No importaba el truco o el trato, sus ojos muy serios transmitían que esto era un atraco a mano armada.

Aunque se haya convertido en un rey dragón, Mdo sigue siendo una niña. Ver a Gerard y a Ruka divirtiéndose juntos la puso celosa y ahora quiere jugar conmigo.

Los ojos de Kelvin se abrieron de par en par mientras se preparaba. Al parecer, podía interpretar incluso un comportamiento tan descaradamente beligerante de forma favorable cuando venía de alguien cercano. Tal era la lamentable naturaleza de los adictos a la batalla. Pronto, La Parca estaba divirtiéndose con la Francotiradora Sweet-Toothed como dueño y mascota, con la diferencia de que la mascota podía convertirse (y lo hacía, de un lado a otro) en un dragón en un abrir y cerrar de ojos. La feroz batalla entre ambos se recrudeció hasta que Efil apareció con unos fragantes aperitivos que pretendía que todos disfrutaran mientras se tomaban un descanso de todo el combate.

Una vez resuelta “pacíficamente” la disputa entre Kelvin y Mdofarak, por fin llegó el momento de que el grupo regresara a Doktoria y comenzara a hacer los preparativos para partir hacia la ciudad natal de Sera, Grebarelka, la Capital Demoníaca.

◆ ◆ ◆ ◆

“Ahora que hemos terminado de experimentar con las puertas de tele transportación, vamos a centrarnos en la vuelta a casa de Sera”.

Una vez que todos estábamos de vuelta en nuestra base en Doktoria, reuní a todos para una reunión. “Regreso a casa” era una palabra bonita, pero efectivamente íbamos a invadir la Capital Demoníaca, un lugar que había aniquilado ejércitos enteros de demonios. Teniendo en cuenta el golem Gustav que habíamos conocido el otro día, había muchas posibilidades de que nos encontráramos con algún tipo de oposición.

“Así que este es el llamado ‘fantasma de Gustav’ que Ange y yo encontramos en nuestro reconocimiento el otro día. Como puedes ver, es un golem. Sera, ¿te viene algo a la mente cuando ves esto?”.

El gólem que Clotho había recuperado por orden mía estaba ahora encima de una mesa. Alguien se había esforzado en hacer que se pareciera a Gustav, así que me preguntaba si al verlo Sera podría recordar algo.

“Parece de alta especificación. Si nos basamos sólo en las estadísticas, probablemente sea superior a nuestros gólems de tipo caballero, ¿no es así? Ah, lleva un objeto mágico que bloquea el reconocimiento. ¿Quizás podamos analizarlo y usarlo para hacer a Uno y Dos aún más poderosos?”.

“Esa es definitivamente una buena idea, pero… ¿algo más?”.

Es un hecho que vamos a dar un buen uso a cada parte de este golem. No, lo que espero es más bien algo que sólo tú, como hija de Gustav, sabrías. Como por ejemplo, por qué este gólem fue hecho específicamente para parecerse a él.

“Um… no se me ocurre nada, lo siento. Es cierto que este gólem se parece a su padre, pero las similitudes son muy superficiales. Está equipado con un arma que se parece a la que él usaba, y tiene una larga barba del mismo color que mi pelo, pero eso es todo. Según lo que has dicho, se basaba principalmente en este equipo de bloqueo de reconocimiento y en moverse muy rápido para engañar a los que lo veían. Sin embargo, cuando se revela completamente así, cualquiera que haya servido a padre sería capaz de decir de un vistazo que no es él”.

Quiero decir, eso tiene sentido. Oculta su cara con una máscara y lleva ropa roja, pero sus articulaciones mecánicas están claramente expuestas.

Sera continuó explicando que el yanyuedao de Gustav no tenía la capacidad de escupir llamas y que nunca había visto ni oído que usara Magia Roja. Incluso llegó a insistir en que el estilo de lucha de este gólem levantaría las sospechas de cualquier persona con una fuerza de lucha significativa que hubiera estado cerca de Gustav.

Por supuesto, uno tendría que ser al menos igual a Viktor (en otras palabras, uno de los Cuatro Generales Demoníacos) para ser capaz de seguir los movimientos de este gólem adecuadamente. También me molestó un poco que este gólem de Gustav fuera inferior al gigante azul que había aparecido en Trycen. ¿Podría ser que este fuera producido en masa? Teniendo en cuenta el tamaño de la ciudad que está protegiendo, no me sorprendería que hubiera unos cuantos y que estuvieran apostados por todas partes para cubrir todas las direcciones.

“El área alrededor de la capital siempre se ha considerado territorio de mi padre. ¿Quizás uno de los países circundantes quiere que todos los demás sigan pensando así?”. Sera sugirió.

“¿Como si trataran de hacer creer que su padre sigue vivo?”. Me encogí de hombros. “Sinceramente, sigo pensando que tu hermana pequeña es la culpable más probable”.

“Puede que Condemner actúe con frialdad, pero en realidad es muy amable en el fondo”. Ange se rió. “No me sorprendería que lo hiciera por amor a su familia”.

“¡Claro que sí! Al fin y al cabo, es mi hermana pequeña”. Sera hinchó su abundante pecho y sonrió con orgullo.

Ange sonrió con ironía. “No es que tengamos confirmación de que sea realmente tu hermana todavía”. Tras reír un poco, su rostro se volvió serio. “Sin embargo, lo que sí sabemos es que Condemner es un Apóstol de Elearis. Estoria y yo terminamos traicionando a la organización, pero no hay garantía de que Condemner haga lo mismo convenientemente. Estoy seguro de que ella tiene sus propias razones para ser un Apóstol, y apartarse podría no ser algo de lo que puedas convencerla sin más. Espero que puedas prepararte para esa posibilidad, Sera-san. Por tu propio bien, y también por el de Kelvin”.

Sera se congeló, todavía en la pose orgullosa de antes. Las palabras de Ange podían sonar contundentes, pero las había dicho por el bien de Sera. Si Bell iba realmente a por Sera con la intención de matarla, impulsada por alguna convicción personal, ¿sería capaz Sera de defenderse con todas sus fuerzas? Bell se le había aparecido a Sera cuando pensaba que había perdido a toda su familia, y ahora Sera estaba plenamente convencida de que Bell era su hermana viva. Si se trataba de un plan de los Apóstoles, Sera estaba cayendo en la trampa.

“Por supuesto, no te estoy obligando”, añadió Ange. “Si se da el caso, yo…”.

“¡No, estoy bien!”, interrumpió Sera. “Acabo de decidir mis prioridades”.

Ange la estudió y luego asintió. “Todo está bien, entonces. Que sepas que siempre estamos aquí para ayudar”.

“Sera-nee…”. Rion murmuró.

Como alguien que sólo sabía luchar, no tenía forma de saber lo mucho que Sera había luchado consigo misma en ese breve momento de silencio. En primer lugar, Ange había dicho lo que hizo en mi nombre; me correspondía decir esas palabras, y yo había dejado caer la pelota. Realmente necesito dar un paso adelante y estar más pendiente de las cosas que puedo hacer para ayudar a mis compañeros.

Mientras mi mente seguía con pensamientos estúpidos como: “Pero aún así, las prioridades, ¿eh? Espero estar cerca de la cima. ¡Por lo menos por encima de su padre! el ambiente en la sala continuaba haciéndose más pesado. Determiné que el mejor curso de acción era relajar la tensión en la habitación cambiando a un tema inofensivo.

“Ah, claro. Colette, siento haberte arrastrado hasta aquí sin previo aviso. Te hemos tenido aquí durante bastantes días; ¿afectará eso a tu trabajo de Oráculo?”.

En los últimos días, nuestro grupo se había acostumbrado tanto a tener a Colette cerca que su presencia en nuestra reunión era totalmente natural. No me corresponde decirlo, ya que fui yo quien la trajo, pero me preocupaba un poco cómo se mantenía Deramis sin su Oráculo. A pesar de todo, Colette seguía siendo la segunda al mando del país; en el contexto de una empresa, era una vicepresidenta. Sólo podía imaginar el revuelo que se armaría si una vicepresidenta desapareciera repentinamente del mapa durante unos días sin previo aviso.

“Por favor, no se preocupe, Kelvin-sama. He venido aquí con usted por mi propia voluntad, y también he obtenido el permiso de Su Santidad a través de Cliff. De hecho, puedo quedarme una semana más. En primer lugar, mi mayor deber como Oráculo de Deramis es servir a nuestra diosa. En otras palabras, ¡ahora mismo estoy trabajando! Estoy aquí para acompañar a Melfina-sama, para arrojarme al suelo por ella y para dedicarle mi corazón, mi mente y mi alma. Si debo morir por ella, que así sea, ¡y la amaré aún más por el honor! Aunque me arrojen a un campamento enemigo como señuelo, aunque me llamen en medio de la noche, lo haré todo con gusto y…”.

“Bien, de acuerdo, para. Para. Estás levantando la voz”.

“Lo siento profundamente. Me emocioné demasiado”.

Yo soy el que lo siente. Demasiado para elegir un tema inofensivo. Por favor, no olvides que aquí también hay niños pequeños, oh Oráculo. Pero, hmm, traer a Colette a Grebarelka definitivamente no era parte del plan original. Cuando las cosas se coloquen feas, ¿seré capaz de protegerla adecuadamente?

“Cariño, estoy seguro de que Colette será de ayuda de alguna manera. Estoy a favor de traerla”.

“¡Melfina-sama!”. Colette estaba tan conmovida que varios líquidos comenzaron a brotar de su cara.

Miré a Efil limpiándola mientras me cruzaba de brazos y decía pensativo: “Bueno, sus conocimientos y técnicas de Oráculo nos han ayudado en el pasado, y además tiene un nivel bastante alto. Dependiendo del grupo al que la asignemos, podría ser una pieza clave… ¿tal vez?”.

“¡Kelvin-sama!”, gritó Colette, doblando el ritmo de todo lo que salía de ella.

Una mirada de preocupación apareció en el rostro de Efil. “Um, Colette-sama, si pierde más líquido, sufrirá una deshidratación”.

Tal vez debería incluir permanentemente a Colette en mi grupo, como hago con Ellie y Ruka. No es que los puntos de experiencia que todos obtenemos disminuya con más miembros del grupo. Vaya, me acabo de dar cuenta, pero creo que ahora sí confío en Colette. Tal vez incluso más que Touya, mi discípulo. Por ahora, sin embargo, tengo que obligarla a beber un poco de agua.

“¿Estás bien con esto, Sera?”. Pregunté.

Sera sonrió. “¿Quién, yo? No me importa si es Colette. Si pasa algo, la protegeré, por supuesto”.

Me di cuenta de que a su cara de suficiencia le faltaba un poco de su filo habitual, como si se estuviera forzando un poco.

“Ya… veo. Bien, ahora que hemos decidido nuestra lista, ¡repasemos lo que haremos en esta divertida visita a Grebarelka!”.