Esperando que hubiera más copias del gólem que se hacía pasar por Gustav, que Ange y yo habíamos encontrado en nuestra cita, me había posicionado en un lugar que me daba una buena vista de donde creía que aparecerían esos gólems. Esta vez, había tomado prestada adecuadamente Visión Lejana de Efil, así que podía ver bien a pesar de lo lejos que estaba.

(¡Aquí Sera informando! Veo tres en lo alto de los muros del castillo. ¡Realmente están ahí!).

(Aquí Efil. Veo cuatro figuras envueltas en niebla roja. También hay algunas inteligentemente escondidas que parecen estar desactivadas. No tienen la niebla).

Lo tengo. Puede ser que la niebla sólo aparezca cuando están activos. De cualquier manera, mientras más, mejor.

(Querido hermano, cuando se trata de enemigos, ¿no son cuantos menos, mejor?).

¿Eh?

(Lo siento, está bien. Ya me he acostumbrado, así que no preguntaré más).

Qué… Bi… Bien, de acuerdo.

Si he de ser sincero, la respuesta de Shutola me entristeció un poco. Si pudiera hacer mi caso, no me estaba haciendo el tonto a propósito. Es sólo que el signo de interrogación surgió naturalmente en mi mente. No puedes culparme, ¿verdad? No estoy  equivo… No, ahora estoy siendo como Gerard. Kelvin, eres racional. Eres un adicto a la batalla racional.

(Mi rey, ¿acabas de pensar algo realmente grosero sobre mí?).

No, claro que no. Lo estás imaginando.

(Hmm, si tú lo dices. En ese caso, supongo que ya es hora de que comencemos el ataque… quiero decir, el regreso a casa).

Sí, lo sé. Todos los equipos, reporten.

Tenía mis ojos puestos en el Castillo del Señor Demonio mientras llegaba a todos a través de la Red. Oh, he visto un golem más.

(El equipo Efil está en posición).

(Lo mismo para el equipo Melfina. Estamos bien cuando sea).

(El equipo Gerard está, bueno, ya nos ves).

La vuelta a casa de Sera implicaría, presumiblemente, luchar contra una multitud de gólems con la fuerza de los monstruos de rango S, luchar contra un Apóstol de Elearis al acecho dentro de las murallas de la ciudad y enfrentarse a un Señor Demonio revivido. ¿Cuál era la forma más eficaz y pacífica de superar todos estos obstáculos? La respuesta era sencilla: la fuerza bruta.

Para ello, nos dividimos en cuatro equipos.

El primero era el equipo Kelvin, que intentaría entrar en la ciudad y dirigirse a la sala del trono para derrotar al cerebro que controlaba los gólems. Obviamente, yo lideraba este equipo, y Sera y Ange estaban conmigo.

El segundo era el equipo Efil, cuya función era proporcionar fuego de cobertura desde la distancia. Con Efil estaban Mdo como francotirador y Rion y Alex como sus guardias por si los enemigos se acercaban.

El tercero era el equipo Melfina, que tenía la misión de acabar con los gólems alrededor de Grebarelka. Colette y Shutola estaban con ella. Como lucharían en el exterior, el equipo Efil podría proporcionarles fuego de cobertura. La consideración detrás de la selección de esta lista era que Colette presumiblemente sería capaz de sacar el cien por ciento de su poder estando cerca de Melfina, y que incluso si se esforzaba demasiado y colapsaba, Shutola sería capaz de recuperarla usando uno de sus numerosos peones.

Por último estaba el equipo Gerard, que incluía a Boga (que hacía su primera aparición tras su Evolución) y a un clon de Clotho preparado para la batalla, al que se le habían asignado todas las estadísticas relacionadas con la batalla del slime. Su papel era… bueno, ya lo verás.

Puede que algunos vean la forma tan contundente con la que abordamos la vuelta a casa de Sera y piensen: “Vamos, ¿no hay una forma mejor?”. A ellos les planteo que intentar encontrar una solución pacífica a través de la conversación cuando nos enfrentábamos literalmente a gólems instruidos para eliminar a todos los intrusos sin previo aviso era una tontería. Un sinsentido absoluto.

Entonces podrían preguntar: “¿Y si Gustav, tu futuro suegro, está realmente en el castillo?”. Mi respuesta sería que, de todos modos, me pelearía con él por Sera. Cualquiera que se hubiera sentado un minuto con la información obtenida de Sera, la hija a la que tanto adoraba, llegaría a la misma conclusión. En ese caso, era de naturaleza humana querer atacar a toda velocidad, golpeando con fuerza. No es que tuviera una visión de túnel y sólo viera el final “bueno” en el que aprendíamos a entendernos hablando con los puños. No, a lo que había llegado era a una verdad universal.

Cuando empecemos, Efil y Mdo, denle al otro bando nuestros saludos con sus ataques más vistosos. Mel, adelante, empieza a eliminar los gólems. Mi equipo cargará directamente a la ciudad, luchando sólo contra los enemigos en nuestro camino.

(Kel-nii, ¿estás seguro de que Efil-nee y Mdo-chan nos necesitan a Alex y a mí para hacer guardia? Creo que Alex y yo seríamos mucho más útiles yendo por ahí como unidad de ataque).

Sé que probablemente podrían tener una pelea a puñetazos con un rey dragón si apareciera uno, pero quédate con ellos un rato, ¿de acuerdo? Los asigné a ustedes dos allí más como un seguro contra cualquier carta de triunfo oculta que el otro bando pudiera tener. Cuando parezca que no hay moros en la costa, y esto va para todos, siéntanse libres de moverse a su discreción. Sólo avísenme.

(Hey, Kelvin. Sólo un recordatorio de que si la mente maestra es realmente Bell, es mía. Estuviste de acuerdo durante la reunión. No vayas a decir que cambiaste de opinión en el último momento). Sera me advirtió.

¿Eh?

(Querido hermano…).

Incluso a través de la Red, pude sentir los ojos inquisidores de Shutola. De acuerdo, ya está bien basta de bromas ¡Claro que era una broma!

Sacudí la cabeza para aclarar mis pensamientos, y luego respondí: Lo recuerdo. Si es Bell, es tuya. Si es Gustav, es mío. Si es alguien totalmente distinto, entonces los tres del equipo Kelvin haremos piedra, papel o tijera en la Red, y el que tire tarde pierde. ¿Verdad?

(¡Sí! Hay que ser justos).

Ange hizo un mohín. (Aunque parece muy injusto desde mi punto de vista).

Si hiciéramos piedra, papel o tijera en persona, Ange ganaría sin duda. Después de todo, la velocidad a la que podía lanzar su mano y su capacidad para hacer juicios rápidos estaba muy por encima de la de Sera y la mía. Por el contrario, ella no tendría ninguna de esas ventajas sobre la telepatía, y la suerte sería el único factor decisivo. Esto era lo más justo que podíamos hacer. Además, acabaríamos en una fracción de segundo haciéndolo por telepatía.

(¡Sabes que no estoy hablando de eso!).

Puedes hacer todos los pucheros que quieras, pero eso no va a cambiar las cosas. Yo también estoy en contra de Sera.

(¿De qué están hablando ustedes dos? Todos tenemos la misma oportunidad de ganar si es piedra, papel o tijera, ¿no?), dijo Sera.

Ange y yo intercambiamos una mirada irónica, y luego respondimos: (Por supuesto).

Me sentí un poco mal por Ange, pero los alardes basados en la suerte eran mi única posibilidad de victoria. Una pequeña oportunidad, pero una oportunidad al fin y al cabo.

(Maestro, ya era hora).

Así es. Muy bien, todo el mundo… ¡que comience esta vuelta a casa!

◆ ◆ ◆ ◆

“Tch, ya están aquí”. Bell se incorporó lentamente del trono en el que había estado descansando, un enorme bloque que parecía personificar el mal en sí mismo. Se frotó los ojos con una mueca mientras su cola de caballo roja lateral le cubría la cara.

“Vaya grupo más alegre que traen. Así que vas en serio con esto, Sera Baal”.

Cerró los ojos y concentró sus sentidos, ampliando el alcance de su detección más allá de los límites de la Capital Demoníaca para obtener todos los detalles de lo que estaba sucediendo. Al momento siguiente, el viento se arremolinó alrededor de sus pies descalzos, equipándola con unas grebas púrpuras con tanta rapidez que parecía que ya las llevaba puestas. Los pequeños orificios de ventilación de las grebas expulsaron poderosas ráfagas de viento azul, llenando de magia no sólo la habitación, sino todo el castillo.

“Como Assassin ya sabe cómo funcionan, no tiene sentido mantener los gólems desactivados. Todos los 357 Cardinal Rages, actívense. Desháganse de los invasores”.

En respuesta al murmullo de Bell, se oyó el zumbido de las máquinas electrónicas que se ponían en marcha, llenando el aire de toda Grebarelka.

“Aun así, estos gólems son probablemente demasiado débiles para hacer mucho contra este grupo”, murmuró Bell, y luego chasqueó la lengua. “Uf, tener que pedir prestado el poder de Reviver me da ganas de vomitar, pero supongo que no tengo otra opción. Le daré las gracias a ese vampiro con bultos de carne inútiles por esta vez. Traerlos de vuelta es lo único útil que ha hecho…”.

La cabeza de Bell giró bruscamente hacia la dirección en la que se acababa de lanzar una colosal masa de magia. La masa de energía, lo suficientemente poderoso como para volar incluso este robusto castillo, que había sobrevivido a la lucha final entre el Héroe Serge y el Señor Demonio Gustav, estaba a pocos segundos de hacer impacto.

“Degradation Counter”.

Sus grebas púrpuras desataron una vez más una ráfaga de viento.

◆ ◆ ◆ ◆

Justo después de dar a su grupo la señal de inicio, Kelvin partió a toda velocidad con su equipo. Ignoraron los gólems que se alzaban en su camino lo mejor que pudieron, dando prioridad a entrar en la Capital Demoníaca. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que había muchos más gólems de los que esperaban. Los gólems empezaron a generar niebla roja cuando se pusieron en marcha y se pusieron en fila, creando lo que parecía un muro carmesí ondulante e incorpóreo. Kelvin se dio cuenta al instante de que esos gólems iban a ser mucho más problemáticos trabajando en tándem que solos.

¡Un grupo de monstruos de rango S siguiendo una estructura de mando adecuada! exclamó Kelvin. ¿De verdad se supone que debo pasar por alto a un oponente tan emocionante?

(Puedes poner toda la cara que quieras, Kelvin, pero aun así solo mataremos a los pocos que se interpongan en nuestro camino), Ange advirtió.

Sera, siempre creyente en la idea de ganar haciendo el primer movimiento, gritó emocionada: (¡Es la hora, Efil! Ve a por ello; llama a la puerta en nuestro nombre con un gran golpe).

¿Cuántas personas han llegado alguna vez a casa mientras pedían un ataque con misiles a esa misma casa? Sera estaba muy segura de que esto no destruiría el Castillo del Señor Demonio o simplemente se estaba dejando llevar por el momento.

(Entendido),Efil respondió. (Mdo-chan, ¿estás listo?).

Las tres voces de Mdofarak gruñeron al mismo tiempo en señal de entendimiento. Se agachó tanto en su forma de dragón que casi estaba tumbada, con sus poderosas garras clavadas en el suelo y sus extremidades preparadas para absorber incluso el mayor retroceso. Las líneas azules que atravesaban sus escamas de color violeta pálido empezaron a brillar intensamente, indicando que estaba preparada. Y a su espalda se encontraba Efil, que estaba reuniendo una increíble cantidad de fuego en la punta de su flecha.

De cada una de las tres bocas de Mdofarak salió un haz de energía concentrado. Sin embargo, en lugar de disparar hacia adelante, estos rayos de diferentes elementos se reunieron frente a las tres cabezas para formar una pequeña bala mientras brillaban con todos los colores posibles. En el mismo momento en que Efil terminó de crear una flecha de fuego al rojo vivo, Mdo también completó la bala que, gracias a Compressed Eruption, estaba empaquetada hasta el límite de la fuerza destructiva que podía condensar.

(Será un honor para nosotros hacer sonar el gong de inicio de esta batalla con nuestra flecha y bala).

Una explosión sonó cuando Efil soltó su Incendiary Arrow, que infligía una asombrosa cantidad de daño no a través de las llamas azules, sino simplemente creando una enorme explosión al impactar. No tenía ningún otro tipo de adornos; se trataba de un ataque diseñado exclusivamente para causar la mayor destrucción posible.

Muy cerca de la cola de esa flecha estaba el ataque de Mdofarak, que respondía al nombre de Sagittarius. A pesar de su apariencia, era mucho menos una bala de un cañón y más un disparo láser. Abrazaba el suelo de cerca, derritiendo a los gólems a su paso como un cuchillo caliente a través de la mantequilla y generando una violenta onda de choque que arrasaba con todo lo que se encontraba en las proximidades de su trayectoria.

Ese camino atravesó al equipo Kelvin, pero Ange lo atravesó con su habilidad única, Kelvin utilizó la habilidad Devorador de Habilidades para hacer lo mismo, y Sera permaneció completamente ilesa gracias a la barrera protectora que Colette le había lanzado antes mientras escupía un arco iris brillante.

Ahora que lo pienso, es la primera vez que veo un ataque serio realizado por Mdo en su forma de dragón, señaló Kelvin.

(La luz es muy bonita…). Sera se interrumpió antes de empezar y sonrió asertivamente. (Parece que ahora tenemos el camino despejado. Sí, esto ha ido según el plan).

(Es casi refrescante lo mucho que nos inclinamos por la fuerza bruta), dijo Ange secamente.

Evidentemente, a Mdofarak no le había importado evitar el fuego amigo. Aunque habían sabido que estarían bien, Kelvin y Ange habían sentido que su estómago se hundía un poco, lo que les hizo intercambiar una mirada irónica. Sin embargo, gracias a la decisión de Mdo, tal y como dijo Sera, ya no había más gólems entre ellos y las puertas de la ciudad. Al mismo tiempo, la flecha blanca de Efil seguía silbando hacia el castillo en una parábola.

Ahora bien… Kelvin movió las piernas rápidamente mientras mantenía la mirada fija en la estrella fugaz del cielo. Sus ojos estaban llenos de expectación, pero no por ver cómo se derrumbaba el castillo. No, lo que esperaba con impaciencia era cómo el otro bando se enfrentaría a esta amenaza inminente. Su mirada apasionada era la de un niño pequeño que espera con emoción ver cómo su héroe favorito saldrá de un apuro. Me sorprenderá, ¿verdad?

Como siempre, las comisuras de su boca se dibujaron hacia arriba en una sonrisa de aspecto malvado. Y pronto se cumplió su deseo. Justo antes de que los ataques estuvieran a punto de caer, un viento teñido de un azul tan vivo que era visible a simple vista surgió del aire para formar un hermoso capullo que envolvía el castillo. Pronto, la flecha blanca y la bala hicieron contacto con este capullo.

El Castillo del Señor Demonio se convirtió de repente en el epicentro de una explosión de luz y calor lo suficientemente intensa como para cubrir la tierra. La Incendiary Arrow disparada por Efil había generado una explosión que hacía más que honor a su nombre. De hecho, había contenido tanta fuerza, que habría arrancado una montaña entera si hubiera caído correctamente. Para empeorar las cosas, Sagittarius había atravesado esta violenta energía agitadora, completando un dúo de absoluta calamidad.

Todos los del bando de Kelvin que contemplaron el espectáculo en persona pensaron algo parecido a: “Uf, puede que nos hayamos pasado” o “Ah, el polvo del Castillo del Señor Demonio”. Así de aterrador era este “saludo”. Sin embargo, al momento siguiente, la cara del adicto a la batalla mostraba la mayor sonrisa que había mostrado ese día: el castillo seguía en pie.

Se había formado una nube en forma de hongo debido al ataque de Efil. La superficie del capullo azul se abolló como si quisiera detener la fuerza de la explosión, y luego rebotó con éxito como si fuera de goma. Todas las llamas así repelidas perdieron rápidamente su intensidad y se apagaron en el aire.

El ataque de Mdofarak, después de destruir tantos gólems sin flaquear lo más mínimo, se curvó hacia arriba en un ángulo en un esfuerzo por penetrar el capullo desde abajo. Hizo contacto en el mismo momento que el ataque de Efil y, del mismo modo, comenzó a perder fuerza. El poder que afectaba a estos ataques no logró borrar por completo el proyectil de aliento de dragón comprimido, pero sí consiguió redirigir la trayectoria del ataque de forma que se deslizó por la superficie elíptica del capullo antes de salir volando inofensivamente en la distancia.

Al final, el Castillo del Señor del Demonio permaneció ileso tras el capullo azul.

Kelvin estalló en carcajadas excitadas en la Red. ¡HA HA HA HA! ¿Qué ha sido eso? ¡Ha rechazado los dos ataques!

(¡Bien por ti, Kelvin!). Sera sonrió en respuesta a la sonrisa de su rostro.

Por supuesto, incluso mientras hacía una réplica mental, el autoproclamado “adicto a las batallas racional” se acordó de analizar adecuadamente lo que acababa de presenciar.

Es una barrera creada a partir de innumerables ráfagas de viento tejidas. Esa estructura le da un alto grado de adaptabilidad que le permite tanto suavizar como desviar los ataques. Una barrera suave, ¿eh? Eso es nuevo. Interesante. No sabía que era posible. A primera vista, parece una barrera hecha con Magia Verde, pero estoy seguro de que hay algo más en juego. Si se trata de una Habilidad Única, dudo que pueda reproducirla aunque utilice la túnica astarte’s embrace para analizarla…

Ange se rió entre dientes. (Sé que aún puede concentrarse perfectamente en la lucha mientras va así gracias al Procesamiento Paralelo, pero vaya, veo las similitudes con Shutola-chan cuando está en modo investigador).

(¿Eh? ¿Yo? Um, ¿realmente me pongo así?). Preguntó Shutola, avergonzada.

El miembro del grupo que alabó a la gente por tener algo que realmente les apasionaba fue, como era de esperar, Kelvin.

¿Qué tal si te pruebas esto?

Kelvin utilizó Vuelo para saltar sobre el muro carmesí que rodeaba la Capital Demoníaca, levantando su bastón. En respuesta, un enorme círculo mágico apareció sobre el castillo, cubriendo completamente el cielo. Colette lo reconoció como el círculo mágico para invocar. Sin embargo, su escala era mucho mayor que cualquier cosa que ella hubiera generado, y la admiración que sintió le hizo sonreír tanto como Kelvin. Este era realmente un lugar de trabajo en el que todo el mundo tenía una maravillosa sonrisa en la cara.

Boga, ésta es tu primera misión. Es una tarea sencilla: sólo tienes que empujar con todo tu peso y poder.

(¡RAAAAWWRRRR!).

El dragón de roca negra que descendió del círculo mágico era mucho más gigantesco que cualquiera de los que los presentes habían visto.

◆ ◆ ◆ ◆

Tch. Así que realmente tomaron el poder del Rey Dragón de Fuego para sí mismos. Ahora su equipo está lleno de monstruos.

Bell hizo una mueca en su rostro. Estaba mirando al cielo a través del techo de la sala del trono donde se encontraba. Su capacidad de detección, que alcanzaba todo el reino de Grebarelka, le permitía determinar y cuantificar con precisión el peso y el tamaño del rey dragón que estaba cayendo sobre su castillo.

La roca que solía cubrir el cuerpo de Boga se había convertido en una roca de lava negra de la que sobresalían bordes afilados. Sin embargo, el cambio más llamativo en él era su tamaño. Ahora parecía una montaña enorme que pesaba… bueno, el valor de una montaña. La luz de la lava ardiente se colaba entre las grietas de las rocas de su cuerpo mientras unos enormes colmillos se alzaban hasta su boca. El marcado cambio en la apariencia de Boga no dejó ninguna duda en la mente de Bell de que había tomado el manto de Rey Dragón de Fuego.

Teniendo en cuenta su tamaño y el hecho de que viene directamente hacia abajo… no debería ser capaz de destruir Degradation Counter, pero para cuando la barrera haya absorbido la fuerza suficiente para hacerle rebotar, estaría tocando el castillo. Ugh, esto es por lo que odio luchar contra los Invocadores. Pero, bueno…

Bell golpeó el suelo dos o tres veces con sus grebas, cambiando el flujo del viento que expulsaba.

“No es que haga mucha diferencia”.

◆ ◆ ◆ ◆

Justo después de que Boga apareciera directamente sobre el Castillo del Señor Demonio, la cúpula azul mostró signos de cambio. El viento se reunió en la parte superior, creando una barrera mucho más gruesa.

Así que esa barrera puede hacerse más fuerte o más débil a voluntad. Oh, eso es bueno. Eso es realmente bueno. Sin embargo, ese viento azul se parece mucho al viento de Bell del torneo de Gaun. Lo más probable es que sea ella quien lo genere.

La alegría y la decepción se apoderaron de Kelvin al mismo tiempo. Se giró para mirar a Sera por capricho y la encontró mirando casualmente hacia él.

Antes de que pudiera decir nada, Sera le dedicó una gran sonrisa. (Bell es mía, ¿verdad?).

Tras una insoportable pausa, Kelvin asintió como respuesta. Aquí no había lugar para la negociación.

Un instante después, Boga comenzó su asalto a la cúpula. Primero soltó un rugido atronador que creó una enorme abolladura en la superficie del capullo gracias al importante aumento de potencia que había obtenido al evolucionar. A continuación, su enorme forma se estrelló contra la abolladura con sus enormes colmillos hacia abajo, con el objetivo de perforar la barrera. Todas las rocas negras de su espalda también empezaron a escupir fuego como si fueran volcanes explotando al unísono. La tensión en la barrera era increíble, y Boga estuvo muy cerca de tocar la punta del Castillo del Señor Demonio.

Sin embargo, Bell concentró Degradation Counter únicamente donde estaba en contacto con Boga. El viento fortalecedor empezó a empujar al dragón hacia atrás justo cuando notó que su propio poder explosivo empezaba a debilitarse. Había estado muy cerca de atravesar la barrera, pero ahora parecía que corría un riesgo mucho mayor de ser repelido.

(Maestro, ahora que la barrera se ha adelgazado en el lateral, debería poder lanzar una explosión directamente sobre el castillo. ¿Quiere que lo haga?). Preguntó Efil mientras colocaba una nueva flecha.

Me gustaría decir que nuestro objetivo no es destruir el castillo, así que déjalo, pero como dicen, la compasión no es por el bien de los demás. ¡Adelante, dales otro gran golpe!

(Entendido. Sin embargo, Maestro, hay una segunda parte en ese dicho. Sospecho que no significa exactamente lo que usted cree).

¿Eh? ¿De verdad?

Por un momento, Kelvin se sorprendió de que alguien de este mundo entendiera un dicho de Japón, pero luego recordó que la cultura torajiana estaba muy influenciada por su país de origen. Hizo un esfuerzo consciente para no dejar que el hecho de que Efil le hubiera superado aparentemente en su dominio del idioma le afectara.

(¡Efil-nee, siento que alguien se acerca! Se siente muy fuerte. Puede que incluso tenga una Habilidad Única). Rion gritó de repente en señal de advertencia. Definitivamente, ella no reaccionaría así por simples gólems, lo que significaba que había algo mucho más poderoso dirigiéndose a la ubicación del equipo Efil.

Mientras reprimía su decepción por el hecho de que el enemigo no hubiera venido a por él en su lugar, y rezaba a cierta diosa glotona dentro de su corazón para que fuera él el siguiente, Kelvin respondió: Efil, nosotros nos encargaremos de las cosas por este lado. Tú céntrate en apoyar a Rion. Mdo, si estás libre, prioriza dar fuego de cobertura al grupo de Melfina. Por alguna razón, siento que alguien podría estar acercándose a ellos también.

Tanto Efil como Mdo acusaron recibo de sus órdenes.

Kelvin desvió entonces su atención de la Red para observar a Boga, que seguía intentando atravesar Degradation Counter. Como esperaba, el poder de Boga y la intensidad de las erupciones en su espalda empezaron a bajar desde el momento en que entró en contacto con ese viento azul. Pensé que sería capaz de atravesarlo por sí mismo, pero a este ritmo, es sólo cuestión de tiempo que salga repelido por completo.

A estas alturas, el equipo Kelvin ya estaba a mitad de camino entre las murallas de la ciudad y el castillo. Había sorprendentemente pocos gólems posicionados dentro de la propia ciudad, de modo que Sera y Ange, que corrían delante, demostraron ser más que suficientes para destrozar y destruir todo antes de que Kelvin llegara. Al ritmo que llevaban, llegarían muy pronto al Castillo del Señor de los Demonios.

Kelvin podría ahorrarle a Boga todos sus problemas con un solo golpe de la Guadaña de la Muerte Boreas. Sin embargo, este adicto a la batalla era un mal perdedor cuando se trataba de luchar y consideraba que esa medida era como admitir la derrota. Además, había una gran parte de él que quería ver de qué era capaz la otra parte.

Dicho esto, en cierto modo, la fuerza de los Seguidores del Invocador es también su propia fuerza. Por eso…

Kelvin no tenía ninguna intención de disculparse, pero por formalidad, juntó las manos disculpándose dentro de su cabeza. Al instante siguiente, la magia volvió a reunirse en el cielo, formando otro círculo mágico de Invocación a espaldas de Boga. Por supuesto, esto significaba la aparición de otro Seguidor.

“¡¿Roar?!”. A pesar de estar totalmente en modo de lucha, Boga abrió los ojos con asombro al ver que una copia de sí mismo descendía del círculo mágico. Le costaba entender por qué ahora le acompañaba otro Rey Dragón de Fuego que era su viva imagen. Sin embargo, las partes negras y translúcidas del cuerpo de este intruso le ayudaron a encajar rápidamente las piezas del rompecabezas en su cabeza.

Kelvin sonrió. Al parecer, la otra parte quiere repetir. Clotho, devora hasta la saciedad.

Efectivamente, la verdadera identidad de este falso Boga no era otra que Clotho, que había sacado la parte de su cuerpo que habitualmente guardaba en el Almacén. Siempre había tenido la capacidad de hacerse así de grande a la orden; simplemente no había habido oportunidad de hacerlo hasta hoy. Y como este clon en particular poseía ahora casi todas las estadísticas relacionadas con la batalla del slime, era grande y podía mantenerse en una pelea de este nivel.

Hace unos momentos, la barrera y Boga habían estado cerca de estar igualados. Cuando Clotho se añadió a esa ecuación, el equilibrio se rompió de forma natural. La carga combinada de los dos dragones resultó ser demasiado para que la barrera pudiera soportar, y comenzó a desmoronarse. Clotho extendió los colmillos, recubiertos de metal gracias a la Metalización, para unirse a los imponentes colmillos del Rey Dragón de Fuego y desgarrar la cúpula azul.

“Debilitate Scrimmage”.

La voz de una joven sonó desde el techo del Castillo del Señor Demonio. La que hablaba, Bell Baal, se levantó, mostrando una armadura azul sobre sus piernas, cola, alas y cuernos. Además de la armadura, también llevaba unas grebas púrpuras que parecían especialmente adaptadas a su forma transfigurada. El viento soplaba violentamente desde las rejillas de ventilación de esas grebas púrpuras, como si reflejara su estado de ánimo actual.

“¡ROOOAAAAAR!”.

La clara hostilidad que emanaba Bell la convirtió inmediatamente en el objetivo de la atención de Clotho y Boga. Ellos redirigieron sus feroces colmillos hacia ella mientras eran arrastradas aún más por la gravedad.

“¡Arg, en realidad no pensaba mostrarme hoy! No sólo te paseas por mi casa con tus sucios zapatos, sino que incluso intentas derribarla… ¿Cómo te criaron tus padres?”.

Bell plantó su pierna izquierda firmemente en el suelo y giró bruscamente su pierna derecha hacia arriba, lanzando un corte volador blanco y azul especializado en desviar. Al menos, su pierna izquierda parecía estar firmemente plantada. Lo cierto es que la planta de su pie no tocaba el suelo, en este caso, el techo del Castillo del Señor Demonio. Clotho y Boga no podían ver esto desde su posición, pero Bell estaba flotando un poco fuera del suelo. Su greba transformada estaba envuelta en violentos vientos arremolinados que la mantenían firme en el aire.

“¡ROAAAR!”.

Boga soltó otro rugido ensordecedor mientras él y Clotho seguían corriendo hacia abajo. Sin embargo, Bell no flaqueó lo más mínimo. Una vez finalizado su ataque, volvió a bajar el pie, con la molestia como única emoción en su rostro, justo cuando el corte volador chocó con sus agresores con un estremecedor estruendo.

La forma que eligió Boga para hacer frente al corte recubierto de viento azul fue morder con sus dientes, todos ellos lo suficientemente grandes como para aplastar a cualquier objetivo de tamaño humano (y no digamos a la diminuta Bell) de la cabeza a los pies de una sola vez. Sin embargo, justo antes de que estuviera a punto de destrozar el ataque, explotó, obligando a abrir la boca de par en par en su lugar.

Bell aún no estaba fuera de peligro. Un tiempo después, justo cuando quedaba desprotegida por haber terminado de patear, el brazo de dragón recubierto de metal de Clotho se lanzó hacia ella con el mismo poder destructivo que el mordisco de Boga. Los gólems del nivel del suelo se habrían hecho añicos ante esa fuerza, incluso si se hubieran agrupado y preparado para defenderse.

“Piercing Purge”.

Sin embargo, Bell ya había terminado de contraatacar. Cuando había levantado su siniestro pie transformado contra Boga, también había disparado tres lanzas gigantes hechas de viento. Éstas atravesaron ahora el puño de Clotho sin dificultad, a pesar de que el slime se había vuelto mucho más duro tras transformarse en metal. El propio Clotho permaneció ileso, ya que era prácticamente impermeable a todos los ataques físicos que no tocaran su núcleo, pero este intercambio consiguió anular por completo la fuerza del puño que estaba lanzando.

Cientos de estampidos sonaron en la breve ventana de los siguientes segundos mientras Clotho extendía innumerables látigos desde su cuerpo y Boga utilizaba su enorme forma para lanzar ataques con el mismo peso que los golpes de espada de Gerard. Bell lo paraba, desviaba o contrarrestaba todo usando una sola pierna mientras se mantenía en el aire con la otra, asegurándose de que el techo del castillo no sufriera el más mínimo rasguño.

“¡Tch!”.

Incluso Bell, miembro de los Apóstoles, no pudo evitar fruncir su linda cara mientras manejaba el feroz ataque de ambos oponentes. En ese momento se enfrentaba a dos monstruos que podrían estar en la cima de la jerarquía de razas de este mundo, mientras protegía el enorme castillo a su espalda. Mientras prestaba cuidadosa atención para que las ondas de choque de los ataques no alcanzaran el castillo, manipuló el viento para erigir una simple barrera de sustitución. Estaba en grave desventaja en esta situación, y parecía que sólo era cuestión de tiempo que ella cayera o que el castillo empezara a sufrir daños.

“Por fin. Toma esto”.

De repente, Bell dejó de estar a la defensiva y sacó su pie derecho con mucha más velocidad de la que había demostrado hasta ahora. Una ráfaga de viento se abalanzó sobre Boga y Clotho con tal fuerza que incluso sus gigantescas formas salieron volando, sirviendo de corriente que siguió llevándolas hacia arriba, arriba, arriba y lejos.

“¿No puedes hacerme gastar mi resistencia? Acabo de despertarme”, refunfuñó Bell mientras contenía un bostezo. “Tengo la tensión baja por las mañanas”.

“¡Raawwrr!”. Boga extendió sus gigantescas alas y comenzó a expulsar fuego de ellas como si fueran postquemadores en una burda imitación de lo que había hecho su predecesor. Acabó volando de una manera que parecía recordar a un avión de combate que había perdido el control, dando la impresión de que aún no se había acostumbrado a sus propias habilidades. A pesar de ello, consiguió escapar de la ráfaga de viento, aunque le costó un poco.

Por otra parte, aunque Clotho había adoptado la forma de Boga, en realidad no tenía sus habilidades de vuelo. En cambio, era capaz de lograr una forma de vuelo similar utilizando la Metalización para crear las mismas Gemas de Viento que Kelvin cargaba en sus golems. El slime generaba sus propios chorros de viento para recuperar el equilibrio y planear en el aire.

Una vez recuperado el control sobre sí mismos, los dos monstruos se volvieron hacia el Castillo del Señor Demonio y abrieron la boca de par en par, reuniendo magia y llamas abrasadoras. Los ataques de aliento del edificio que deslumbraban en el cielo parecían un sol y una luna.

“¡Detente!”.

Justo cuando los rayos de luz estaban a punto de estallar hacia adelante, sonó una voz fuerte con la que Clotho y Boga estaban muy familiarizados. A pesar de lo repentino, las dos cerraron inmediatamente la boca.

Bell miró fijamente al intruso. “Sera Baal”.

“¡Por fin te alcancé! Ir más rápido valió la pena, ¡sí!”.

No hace falta decir que era Sera. Tenía sus alas de demonio y sus cuernos visibles, como si ya no sintiera la necesidad de ocultar su identidad. En una de sus manos había un gólem inerte que parecía una muñeca rota. Había llegado hasta el tejado del Castillo del Señor Demonio con él en la mano, como si lo hubiera derrotado en algún lugar del camino y se hubiera olvidado de él.

“Boga, todavía no te has acostumbrado a tu nuevo cuerpo después de Evolucionar, ¿verdad? Parecía que tampoco podías usar bien tus llamas. Por ahora, retrocede”.

“Roar…”.

“No se me ocurre una razón adecuada, ¡pero tú también, Clotho!”.

Boga y Clotho intercambiaron miradas preocupadas. Parecían preguntarse mutuamente “¿Qué debemos hacer?” en su silencio, pero no era como si tuvieran intención de desafiar a Sera. Así que decidieron, mutuamente, retroceder obedientemente para observar.

“¿Crees que ahora te debo algo?”, se burló Bell. “Puedo encargarme de los tres al mismo tiempo”.

“No tengo segundas intenciones como esa, y tampoco estoy pensando en confabularme con ustedes. Clotho y Boga sólo estaban aquí para sacarte del castillo. Han hecho su parte, y lo han hecho bien”.

“No puedo creerlo. ¿Les has hecho atacar mi casa por una razón así? ¿Mientras destruías el golem en tu mano? Sé que esto puede sonar raro viniendo de un demonio, pero te falta sentido común”.

“Dices eso, pero ¿has olvidado que ésta también es mi casa? Llegué a casa y me encontré con el ataque de fuerzas desconocidas. Así que me defendí. Ahora, ¿no suena eso como una defensa propia justificada? ¡Lógica perfecta!”.

“Sera Baal, tú… ¿alguien te ha señalado alguna vez que tienes tendencia a ver las cosas sólo de la manera que te conviene?”.

“¡A menudo me dicen que soy una persona positiva! Me encanta esa parte de mí”. Sera sonrió con orgullo e hinchó el pecho. Esto hizo que Bell se centrara en un punto con una mirada llena de celos, pero Sera no lo notó. La forma en que era lenta para este tema podía tomarse como prueba de su talento para provocar a otras personas.

“¡Bell! Hay una montaña de cosas que quiero preguntarte, ¡pero hay algo que tenemos que hacer antes!”.

“¿Qué es…?”.

Sera señaló con un dedo en dirección a Bell. Al mismo tiempo, el gólem que tenía en la otra mano se rompió por el cuello y se estrelló contra el suelo. Los ojos rojos y almendrados se miraron fijamente, mientras Blood Scrimmage se formaba naturalmente alrededor de los dos brazos de Sera.

“Te sentiste insatisfecha con que nuestro combate se interrumpiera a mitad de camino durante el Festival del Rey Bestia, ¿verdad? Así que primero retomaremos donde lo dejamos. Podemos hablar después de decidir el ganador”.

“Una sugerencia de una cabeza de músculo, ciertamente. Si ese combate hubiera continuado hasta su conclusión, no hay duda de que habría ganado”.

“¿Oh? Qué coincidencia. ¡Estoy segura de que habría ganado!”.

“Hmph”.

En agudo contraste con la brillante sonrisa de Sera, la voz de Bell permaneció fría y desinteresada. Sin embargo, el viento azul que azotaba sus pies contaba otra historia: decía mucho de su confianza en su propia victoria.

“Odio cuando la gente se apasiona por las cosas y me involucra”.

“Dices eso, pero pareces tener muchas ganas”.

Crack.

La armadura del golem en el suelo dejó escapar un suave gemido al sucumbir a la presión en el aire que emanaban los dos demonios. Esto hizo que Boga y Clotho intercambiaran otra mirada desde lo alto del aire donde se encontraban. Una fracción de segundo fue todo lo que necesitaron para llegar al acuerdo de que las cosas se estaban poniendo peligrosas y que debían retroceder aún más.

“Soy ‘Condemner’ Bell Baal, Sexto Asiento de los Apóstoles de Elearis. Te condeno a muerte como castigo”.

“Soy la ‘Emperatriz’ Sera Baal de la Casa Celsius. ¡Esta vez, me asegurare de que luchemos hasta el final!”.

◆ ◆ ◆ ◆

Al mismo tiempo, el Equipo Melfina se encontraba en las llanuras abiertas fuera de los muros de la Capital Demoníaca. La escena en la que estaban trabajando duro para limpiar los gólems rojos que seguían fluyendo como una marea incluso después de que el equipo Kelvin hubiera atravesado las murallas de la ciudad era exactamente como uno se imaginaría un campo de batalla.

En concreto, la lucha aquí parecía un enfrentamiento entre dos ejércitos reales, ya que la llevaban a cabo gólems que parecían caballeros y guerreros. Los veinticinco gólems caballeros de Shutola, a los que había llamado Guardias, sólo tenían el potencial de lucha de los monstruos de rango A. Esto significaba que eran muy inferiores a los gólems que protegían la Capital Demoníaca, a los que Bell se había referido como Cardinal Rages. Al mismo tiempo, los Guardias también estaban por detrás en cantidad, siendo constantemente superados en número por más de dos a uno, lo que significaba que estaban permanentemente en desventaja.

Números Uno a Cinco, continúen disparando para atraer al enemigo. Número Diecisiete, ya estás libre, así que da un paso adelante para hacer de carnada…

La princesa hacía funcionar su cerebro a pleno rendimiento mientras estaba encaramada en su posición favorita encima de Georgius. Empleaba constantemente todas las tácticas militares que conocía mientras mantenía en su mente una imagen completa del cambiante campo de batalla. Como sus gólems no podían ganar uno a uno, los colocó de manera que tres de ellos pudieran enfrentarse a uno de los enemigos en cualquier momento. El cerebro de cualquier persona normal estaría frito desde hace mucho tiempo por procesar tanta información a la vez, pero el de Shutola tenía la capacidad de lograrlo. Su magistral control de los guardias los convirtió en tropas de élite que acabaron con los Cardinal Rages uno tras otro.

Los guardias eran muy diferentes de los gólems estándar que vigilaban la casa de Kelvin. Tras recibir sus gólems de Kelvin, Shutola los había modificado a su gusto. Una de las cosas que había cambiado eran sus articulaciones. Los gólems normales estaban programados para imitar al máximo los movimientos de los humanos, de modo que pudieran moverse por sí mismos. En cambio, los guardias no tenían esas limitaciones, ya que Shutola los movía manualmente mediante marionetas. Como resultado, las articulaciones de sus gólems eran doblemente elaboradas, ya que habían sido diseñadas para doblarse en cualquier dirección y realizar movimientos increíblemente complejos. Tenían un rango de movimiento tan amplio que a Kelvin le habría costado mucho hacerlos caminar en línea recta. En resumen, los Guardias eran gólems hechos a medida que sólo Shutola podía utilizar.

Número Catorce y Número Veintiuno, disparen sus cañones.

Uno de los Guardias que había estado orientado en una dirección completamente distinta se giró sólo con su torso para sorprender a un Cardenal Rage que se encontraba en ese momento en combate con otros Guardias, atravesándolo varias veces con una lanza. La amplia visión que Shutola mantenía del campo de batalla y la capacidad de los Guardias de cumplir inmediatamente sus órdenes resultaron ser una combinación formidable que podía aprovechar hasta el más mínimo resquicio. Los Cardinal Rages podían trabajar entre sí tan bien como un ejército, pero el trabajo en equipo de los Guardias era muy superior.

“Mel-sama, ¿estás segura de que no necesitamos ayudar a Shutola-chan?”, preguntó Colette, preocupada desde donde se encontraba como espectadora a cierta distancia. Shutola aún no se había metido en una situación peligrosa, pero sus oponentes eran claramente peligrosos. Cuando esta santa de corazón bondadoso vio que su preciosa amiga se enfrentaba sola a una situación así, sólo tenía sentido que se angustiara.

“Lo está haciendo bien”, respondió Melfina. “De hecho, esta es la oportunidad perfecta para que gane experiencia en la batalla. No es frecuente ver tantos monstruos de rango S atacando a la vez”.

“¡Es como usted dice, Mel-sama! Oh, Shutola-chan, ¡qué envidia me das! Yo también deseo que Mel-sama me conceda una dulce tribulación para poder demostrar mi fe”. La pesada respiración de Colette demostró que esta santa de corazón bondadoso se sentía realmente angustiada.

“Ya veo”.

“En otra nota, la Invocación de Kelvin-sama de hace un momento fue increíble. Cuando llamó a Boga-sama y a Clotho-sama en rápida sucesión, me emocioné tanto que casi me desmayo. Sin embargo, me las arreglé para aguantar. A veces me impresiono a mí mismo”.

“A cambio, a ti también se te salían las ‘lágrimas’ de la boca. Colette, eres el Oráculo de Deramis. Deberías ser más consciente de que puede haber creyentes observándote en cualquier momento. Afortunadamente, todos los que han visto tu verdadero yo han sido muy comprensivos, pero basta con un desliz. Debes desarrollar la firme voluntad y la capacidad de mantenerte a raya”.

“¡Oh, qué benditas palabras! ¡Me esforzaré por llevarlas a cabo con cada fibra de mi ser!”. Juró Colette con fervor mientras se arrodillaba en posición de oración. Sin embargo, la expresión de su rostro estaba extremadamente enrojecida, lo que indicaba que probablemente no había interiorizado las palabras de Melfina.

Melfina suspiró y se masajeó el entrecejo. Personalmente, estoy más preocupada por Colette que por Shutola. Ya ha vomitado y le ha sangrado la nariz varias veces. No me sorprendería que de repente se desmayara. Creo que asignarla al mismo grupo que yo podría haber sido un error después de…

Cuando Melfina se volvió hacia Colette, se encontró con que el Oráculo miraba a Shutola en lugar de a ella. Alguien se acercaba rápidamente a donde los Guardias estaban luchando contra los Cardinal Rages.

¡BOOOOOM!

“Qué acaba de… ¡Retírense!”, gritó Shutola.

Una enorme nube de polvo se levantó, acompañada de un sonoro choque. Las dos fuerzas de gólems aprovecharon para retirarse y poner distancia entre ellas. Lo único que quedó fueron los restos de docenas de Cardinal Rages destruidos y la gran figura que seguía envuelta en el polvo.

“No me gusta la sensación de esta presencia. Mel-sama, por favor, dame permiso para ir a ayudar a Shutola-chan”. Colette se puso en pie, sin ningún rastro de su expresión anterior. Ahora era la santa decidida que llevaba el peso de su país sobre los hombros.

Melfina suspiró suavemente y dijo: “Ve”. A veces se me olvida que ella se esfuerza cuando es importante.

Mientras Colette avanzaba a lomo del Puma Místico que había invocado, Shutola desplegó a los Guardias frente a ella con los escudos preparados. No pasó mucho tiempo antes de que el polvo se asentara.

“¿Qué carajo? Aquí no hay más que mujeres y niños. ¡¿Han tenido dificultades contra estos oponentes, pedazos de chatarra?! Bueno, yo lo haré. Sé que mi señora fue la que dio la orden, pero supongo que dejar nuestra seguridad en manos de chatarra fue un error después de todo”.

El dueño de la estruendosa voz se reveló como un gigante con cuatro brazos y tres ojos. Era más pequeño que el  Señor Gigante con el que Rion había luchado anteriormente en el Bosque de Crests, pero tenía un cuerpo extremadamente voluminoso. Emanaba una hostilidad tan aguda que pinchaba la piel de todos.

“¿Estás bien, Shutola-chan?”.

“No estoy herida en ninguna parte, y mis guardias también están bien. Sin embargo, no creo que podamos vencer a este oponente sin recibir daños”.

“Te apoyaré. ¡Mantente alerta!”.

“¡Mm-hmm!”.

“¡Oye, oye, oye! ¿Van en serio con lo de pelearos conmigo? Déjenlo; créanme, no querrán hacerlo. Y no tengo el hobby de lastimar mujeres y niños. Ese es un pasatiempo de mierda que no tiene nada que ver conmigo. Esto es una propiedad privada que pertenece a los demonios, ya sabes. Lo que tienes que hacer es dar la vuelta e irte a casa. Si no, te voy a comer”.

El gigante hizo gestos de ahuyentar con sus grandes manos. Tenía una mala actitud, pero por alguna razón, Shutola vio una sombra de su hermano en este hombre. ¿Era porque tenía una cara malvada? ¿Era por su aura de adicto a la batalla? ¿O porque parecía el tipo de persona que cuidaría muy bien de su hermana pequeña si la tuviera? En cualquier caso, Shutola se sintió envalentonada para responderle.

“No podemos hacer eso”, dijo. “Tenemos un objetivo, y estamos tomando este lugar por el bien de ese objetivo”.

“¡Un objetivo, dices! ¿Y cuál es ese objetivo?”, preguntó el hombre.

Colette intervino. “Nos entrenamos para mejorar. En otras palabras, ¡estamos cultivando puntos de experiencia!”.

“¡¿Qué?!”. Shutola giró la cabeza y miró a Colette con ojos sorprendidos. Esto era nuevo para ella.

Colette acercó su boca al oído de Shutola y le susurró: “Por favor, no te preocupes. Sólo miento para engañar al enemigo”.

Shutola suspiró suavemente aliviada. “Ya veo. Sólo me sorprendió porque fue muy repentino”. Una parte de ella estaba decepcionada consigo misma por no haberse dado cuenta de la mentira, pero otra parte estaba agradecida a Colette por ser una amiga de confianza que estaba a su lado. Ahora, si Colette estaba mintiendo o no, era algo entre ella y su diosa.

El gigante exclamó: “¡No me digas! Aquí estaba yo, pensando que ustedes no eran más que meras damiselas cuando eran auténticas guerreras que se estaban construyendo a sí mismas. No puedo creer que no lo haya visto. Ja, ja, ja, qué vergüenza. Pero, bueno, eso cambia las cosas”. El demonio, habiendo tomado las palabras de Colette al pie de la letra, sonrió como si acabara de comprender.

Melfina, que había estado de pie en la parte de atrás, parecía un poco preocupada. “¿Qué vas a hacer entonces? ¿Simplemente te irás y nos dejarás en paz?”.

“Eso sería una maldita pena, ¿no? Ahora que sé lo que está pasando, no puedo dejarlo en manos de estas lamentables excusas de réplicas de Gustav-sama. ¡No se atrevan a interferir! Mi gran ser va a aplastar a estos valientes guerreros personalmente”.

El demonio extendió sus cuatro brazos, adoptando una postura amenazante. Shutola y Colette se prepararon inmediatamente para la batalla contra este oponente que parecía cernirse sobre ellos.

“¡Yo, Vegalzeld, el archidemonio que dominaba la medicina y era responsable de mantener la salud de m’lady como uno de los Cuatro Generales Demoníacos, seré vuestro oponente!”.

Tanto Shutola como Colette parpadearon sorprendidas, pensando al unísono, Oh, es un médico.

Contrariamente a su aspecto y porte, se trataba aparentemente de un demonio muy estudioso de los libros.

◆ ◆ ◆ ◆

Vegalzeld sonrió ferozmente mientras apretaba los puños, irradiando espíritu de lucha e intención de matar a partes iguales. Clavó los pies en el suelo y avanzó lentamente.

“¡Un minuto!”. Shutola gritó de repente desde su posición encima de Georgius, extendiendo sus dos manos.

“¿Eh?”. Vegalzeld casi se cayó al frenar en respuesta. “¿Qué pasa? ¿Tienes el estómago revuelto?”.

“No, no es eso. Sólo estaba pensando: ¿realmente necesitamos luchar? No pudimos hablar con los gólems, pero deberíamos estar bien con usted, ¿verdad, señor doctor?”.

“¿Eh? ¿Qué quieres decir con “bien” conmigo?”.

“Oh, ahora que lo mencionas…”. Colette asintió. “Vegalzeld-sama parece una persona bastante razonable, a pesar de su aspecto”.

“Espera, ¿qué pasa? ¡Hablen conmigo!”.

“A diferencia del queridísimo hermano Kelvin, no me gusta meterme en peleas cuando no es necesario. Depende del lugar y del momento también, pero como líder, no me gusta desperdiciar resistencia y recursos cuando puedo hacer algo de otra manera.”

“¡Hey!”.

“No puedo estar más de acuerdo, Shutola-chan. Supongo que es común entre todos los países buscar siempre una solución pacífica primero. Ahhh, ¡hay que agradecer a la diosa lo lleno de amor que está este mundo! Ahora, tú también. ¡Únete a nosotros!”.

“¿En serio me estás pidiendo a mí, un demonio, que adore a la diosa?”.

Shutola y Colette empezaban a olvidarse de Vegalzeld y a charlar entre ellas. Una de ellas incluso estaba entrando en un subidón autoinducido.

¿Me he encontrado con un grupo de chiflados? El general demoníaco se estaba arrepintiendo un poco de su decisión.

Shutola se aclaró la garganta. “Volviendo al tema que nos ocupa, señor doctor, no queremos luchar contra usted. Los gólems de allí nos atacaron primero, y nosotros sólo nos defendimos”.

Vegalzeld entrecerró los ojos. “¿No dijo tu compañero algo sobre cultivar puntos de experiencia?”

“No te preocupes”, atajó Colette con suavidad. “Eso fue una mentira”.

“Tú… ¿No llevas el traje de un siervo sagrado de la superficie? En realidad, no importa”. El demonio suspiró. “Entonces, ¿cuál es tu verdadera razón para estar aquí? Si me dicen otra mentira una vez más, las enterraré de verdad”.

“Gracias por la amable advertencia. Lo tendremos en cuenta”.

“Uh, esperaba que ustedes dos estuvieran un poco más asustados”.

“Señor Doctor, sólo tenemos un objetivo: estamos aquí para ayudar a la queridísima hermana Sera a volver a casa”.

“¡Ja! Queridísima hermana Sera, ¿verdad? Bueno, no importa cuál sea su objetivo, en realidad no puedo dejarla pasar… Espera, ¡¿Qué?! ¡¿HAS DICHO SERA?!”.

Al final, Vegalzeld estaba gritando. Como se lo esperaban, Shutola y Colette lograron aplaudir a tiempo.

“¡¿Estás hablando de Sera-sama?! Espera. No, no te voy a creer tan fácilmente. Voy a comprobar si mientes haciéndote unas cuantas preguntas”.

“No nos importa”.

Vegalzeld y Shutola se miraron a los ojos como si estuvieran en un tiroteo.

“¿Cuál es su plato favorito?”

“Lo llama ‘curry estilo demonio’, pero en realidad es un guiso de carne y patatas”.

“¿Qué solía tener problemas para comer?”

“Pimientos”.

“¿Cuál es su estilo de lucha favorito?”.

“Una forma de pugilismo incorporada con Magia Negra. ¿Cómo es eso? Acertamos con todos, ¿no?”.

“¿Lo dices en serio? Oh, Sera-sama… me alegro mucho de que hayas sobrevivido”.

Shutola no tuvo problemas para responder a todas las preguntas de Vegalzeld. Gracias a la Memoria Perfecta, nunca olvidaba nada de lo que había visto u oído. Esta vez, ni siquiera tuvo que activar la habilidad, sino que incluso si había una pregunta de la que no sabía la respuesta, podía simplemente usar la Red para preguntarle a Sera directamente. Así, Shutola había estado segura de su victoria en el momento en que Vegalzeld había planteado la idea de hacer preguntas.

Estaba indecisa sobre si responder si preguntaba algo raro como las tres tallas de la querida hermana Sera, pero uf, parece que hemos conseguido que confíe en nosotros de alguna manera. Por otra parte, no parecía alguien que fuera a hacer una pregunta tan mezquina, ¡así que no es que estuviera preocupada en primer lugar!

Por supuesto, no es que Shutola no supiera la respuesta a esa pregunta; la sabía, ya que se había bañado con Sera antes. Ni siquiera habría tenido que preguntar si hubiera surgido. De nuevo, que ella respondiera era otro asunto completamente distinto.

Parece que esta doctor no sabía que la querida hermana Sera estaba viva. Supongo que Bell Baal, que creemos que es la hermana menor de la querida hermana Sera, no le mantuvo informado. Este señor es uno de los Cuatro Generales Demoníacos que una vez sirvió al Señor Demoníaco Gustav y fue asesinado por el anterior Héroe. Exactamente lo que pasó no está claro, pero estoy bastante convencido de que fue revivido por Estoria-san. ¿Fue para enfrentarse a nosotros si alguna vez veníamos? Si ese es el caso, entonces eso debe significar que los otros Generales Demoníacos…

La mente de Shutola se agitó mientras estudiaba a Vegalzeld sin mirarlo fijamente lo suficiente como para despertar sus sospechas. Este demonio, que llevaba un traje de armadura de aspecto rudo al estilo torajiano que probablemente había sido hecho a la medida de su cuerpo musculoso, temblaba de emoción mientras se cubría los ojos con las manos. Basándose en el movimiento de su garganta y otros pequeños detalles que captó, determinó que no estaba actuando.

“Lo siento. Realmente conoces bien a Sera-sama. Antes era muy pequeña, y también un poco tímida. Me alegro de que haya encontrado amigos fuera. Gracias por llevarte bien con ella. Si estás tan unida a ella, seguro que sabes lo que pasa en este reino, ¿no? Ah, no, supongo que el hecho de que yo esté aquí complica las cosas. Ah, cierto, Sera-sama aún no sabe de la existencia de Bell-sama, ¿verdad?”.

Shutola asintió. “La querida hermana nos ha contado muchas cosas, pero, sinceramente, todavía hay muchas cosas de las que no estamos seguros. Tenemos nuestras conjeturas, pero si es posible, nos gustaría intercambiar información. Eso incluye cuánto sabe usted sobre esta era, señor doctor. Se supone que usted murió en el pasado, ¿verdad?”.

“¡Ja! Seguro que tienes la cabeza bien puesta sobre los hombros para ser un mequetrefe tan pequeño. No pareces tener miedo de mí a pesar de mi aspecto. Vas a ser alguien grande algún día, te lo aseguro. Y por alguna razón, parece que tampoco puedo leer a esa chica de cabello blanco de allí. Muy bien, tengamos una conversación adecuada como compañeros intelectuales”.

Sin más, el grupo de Shutola y Vegalzeld juntaron sus cabezas para compartir lo que sabían. El demonio confirmó que, tal como Shutola sospechaba, los Cuatro Generales Demoníacos (a excepción de Viktor)  y el Señor Demoníaco Gustav habían sido revividos recientemente.

Sin embargo, no sabía nada de Estoria, la que supuestamente los había traído a todos de vuelta. Por lo que dijo, había vuelto antes de darse cuenta, y eso era todo.

Vegalzeld se dio una palmada en el muslo, carcajeándose. “¡Me sorprendió doblemente porque Bell-sama estaba justo ahí delante de mí cuando volví en sí!”.

“Entonces, ¿es Bell-sama realmente la hermana menor de Sera-sama?”, preguntó Colette.

“Bueno, la existencia de las dos hijas de Gustav-sama es uno de los secretos más protegidos de Grebarelka. Pero estoy en deuda con usted por todas las atenciones que ha mostrado a Sera-sama, así que supongo que puedo decírselo. Las dos son en realidad gemelas. Por si sirve de algo, Sera-sama es la mayor, así que no te equivocas exactamente”.

“¿Eh?”.

“¿Qué?”.

“Sé exactamente lo que quieres decir, pero no lo digas, especialmente delante de Bell-sama. Está acomplejada por ello, sobre todo por el tamaño de su pecho y todo eso”.

El General Demoníaco continuó revelando que Sera y Bell solían ser gemelas que parecían imágenes especulares la una de la otra, al menos hasta que cumplieron diez años. Una de las características de los demonios era que su aspecto dejaba de cambiar al llegar a cierta edad. La edad exacta variaba de una persona a otra, y dio la casualidad de que Bell llegó a la suya mucho antes que Sera.

“Gustav-sama fue quien decidió esconder a las jóvenes y criarlas en mansiones separadas construidas en las profundidades del castillo. En ese momento, Grebarelka estaba en medio de una gran guerra y había muchos demonios que, siendo demonios, no hacían nada bueno. Entre nosotros, Gustav-sama era un padre muy cariñoso. Tomó todas las medidas posibles para garantizar la seguridad de las casas de las jóvenes y evitar que se filtrara su información. Y no era del todo innecesario; había una poderosa y loca vampiresa de ojos inyectados en sangre que atacaba el castillo de vez en cuando. Gustav-sama la derrotaba cada vez, pero tenía unos ridículos poderes de recuperación que la hacían volver al poco tiempo. Podías mirarla a los ojos y decir que se había vuelto loca. ¿Hmm? Ahora que lo pienso, tal vez ella fue la razón por la que Gustav-sama llegó a tales extremos… ¡No, no puede ser! ¡Ja, ja, ja! Mírame, sacando conclusiones”.

Colette intercambió una mirada con Shutola y dijo: “Pensar que hay gente así en este mundo…”, mientras la otra replicaba: “Suena aterrador”. La verdad, sin embargo, era que ambas pensaban que había muchas posibilidades de que Vegalzeld diera en el clavo. Basándose en lo que habían oído de Gustav a través de Sera, podían imaginarlo fácilmente diciendo: “¡No dejes que los dos vean a ese monstruo! Es malo para su educación”.

“Ahora, en cuanto a lo que sé sobre la época actual… para ser franco, no sé casi nada. Bell-sama nos prohibió salir de Grebarelka, y no llegó ninguna información. Gustav-sama es tan dulce con ella como siempre e insiste en que todos escuchemos lo que dice. Hoy era la primera vez que me enviaban fuera del castillo y, bueno, aquí estamos”.

Shutola inclinó la cabeza de forma simpática. “Así que, en efecto, ¿Bell-san es ahora el gobernante de Grebarelka?”.

“¿Hm? Bueno, se podría decir que sí. En general, Gustav-sama no puede decir que no a nada que diga Bell-sama. Una parte de mí quería salir a buscar a Sera-sama, así que me alegro de que venga a nosotros. Hablando de eso, eso me recuerda que no les he preguntado sobre ella. Sé que el Héroe se las arregló para entrar en este castillo porque ya había sido asesinado en otro lugar, pero no tengo ni idea de lo que realmente sucedió”.

“Lo que tengo es información de segunda mano, pero puedo darte un resumen aproximado si quieres”.

Vegalzeld se lo pidió, así que Shutola le contó cómo Sera había escapado a la superficie y fue encontrada por Kelvin, la promesa de Kelvin a Viktor, y ahora su regreso a casa. A pesar de haberlo oído hace tiempo (de Sera y Kelvin), Shutola se las arregló para contarlo bien y de forma breve, al tiempo que añadía adornos aquí y allá que apoyaban a Kelvin.

“¡K-Kelvin! ¡Qué gran tipo es!”. Vegalzeld Lloraba, indicando el éxito de la estratagema de Shutola. “He vuelto por alguna razón, así que no puedes visitar mi tumba. A cambio, ¡te daremos la mayor bienvenida que podamos! De acuerdo, ¡hablaré con Bell-sama por ustedes!”.

“Creo que no hay necesidad de eso. Estoy seguro de que se reunirá con su querida hermana Sera muy pronto”.

“¿Estás seguro? En primer lugar, la existencia de Bell-sama debería ser un secreto incluso para Sera-sama. ¿Cómo es que sabe de ella?”.

“Las dos se encontraron por casualidad hace poco. Justo ahora…”.

¡BOOOOOOOM!

Shutola señaló la parte superior del castillo del Señor Demonio en el momento en que fue sacudido por una enorme explosión.

“Mira cómo se divierten jugando juntas. Esta reunión ha tardado mucho en llegar, así que no la interrumpamos. Sería de muy mala educación hacerlo”.

“¡Ohhh! ¡Como se esperaba de las queridas hijas de Gustav-sama! ¡Son similares incluso en la forma de pensar!”.

Por alguna razón, esta visión fue la que resultó más convincente para Vegalzeld de que Sera había vuelto de verdad.

◆ ◆ ◆ ◆

“Ahhh, ya veo, ya veo. Así que han venido hasta aquí a través de Boundless Poison desde el otro mundo. ¡Son geniales!”.

El grupo de Shutola estaba disfrutando de una animada conversación mientras presenciaba la pelea entre las hermanas demonio. Melfina se había unido a ellos un rato antes, llegando a extender una sábana de picnic y a sacar fiambreras hechas por Efil.

“Estuve dormida en la espalda de mi querida hermana Mel todo el tiempo, así que en realidad no recuerdo nada de eso”.

“No te minimices. Ser capaz de dormir en ese infierno venenoso es prueba suficiente de que eres bastante increíble”.

“Estoy de acuerdo”. Melfina asintió. “En ese momento estabas en plena Evolución, así que debiste confiar aún más en el resto de nosotros. ¿Te importa si me llevo ese trozo de pollo frito?”.

“Claro, adelante”. Vegalzeld extendió su plato, permitiendo a la diosa arrancar un trozo de sabrosa perfección amarilla.

“¡Gracias! ¡Mmmmm! La cocina de Efil no tiene comparación”. La diosa chilló de placer y se llevó una mano a la mejilla. Ignorando al bicho raro que jadeaba a su lado, esta era una escena muy armoniosa.

“Puedo estar de acuerdo con eso. Los demonios no solemos tener ni idea de cocinar. Los hay que mejoran de forma natural con el tiempo, pero lo que hacían distaba mucho de esto. Nos encantaría que esa Efil que mencionas trabajara para nosotros”.

“La queridísima hermana Efil quiere mucho al queridísimo hermano Kelvin, así que eso es cien por cien imposible. Probablemente diría que no, por muy grande que sea el país”.

“¿Es así? Qué pena. Tenemos un puesto vacío ahora mismo, así que podría haberse convertido en uno de los Cuatro Generales Demoníacos”.

“Um, ¿así que incluso los no demonios pueden ser un General Demoníaco?”. La voz de Shutola se desvaneció gradualmente cerca del final. ¿No son sólo los Cuatro Generales, entonces? Pero supongo que todo el mundo tiene diferentes ideas de lo que es un buen nombre, así que probablemente no debería decir esto en voz alta.

“Aparte de eso, la linda muchacha acaba de mencionar que evolucionas, ¿no es así? Eres, eh, Shutola, ¿verdad? He oído que es bastante raro que los humanos evolucionen, pero tú lo has conseguido a una edad tan temprana. Realmente eres increíble”.

“¿De verdad? Mis hermanos más queridos (incluso mi abuelo) son más fuertes que yo, así que nunca lo he sentido. Creo que ahora podría vencer a Dahak”.

“Puede que sí”, aceptó Melfina. “Pídele un combate cuando vuelva”.

Vegalzeld miró los rostros de ambos por turnos. “Los únicos humanos Evolucionados que he visto fueron los miembros del grupo del Héroe, e incluso entonces, no todos eran Evolucionados. Por casualidad, ustedes no estarán en el grupo con el próximo Héroe, ¿verdad?”.

El Héroe Serge fue el que lo había matado, así que el demonio era comprensiblemente algo precavido contra los Héroes.

“Ajá, yo no soy un Héroe”, rió Shutola. Aunque el héroe actual es mi amigo.

“Por desgracia, yo tampoco lo soy”. Melfina sonrió con elegancia. Aunque soy la diosa que facilitó las transmigraciones de los Héroes.

“¿Mi humilde persona? Nunca”. Colette agitó una mano furiosamente en señal de negación. Aunque yo convoqué al grupo de Touya.

“¡Qué alivio! ¡Ja, ja, ja!”.

Los tres presentes creyeron escuchar el estornudo de cierta hermana pequeña (héroe) en la Red.

“No es por alardear, pero tampoco soy un pusilánime. Anteriormente, el jefe de los Generales Demoníacos, Sebasdel, era el único que había llegado a archidemonio. Sin embargo, después de que nos trajeran de vuelta, Bell-sama ha estado prácticamente matándonos con el entrenamiento. Después de que yo volviera literalmente del borde de la muerte, ¡he aquí que yo también había evolucionado a archidemonio! Sin embargo, empecé teniendo un nivel bastante alto; eso podría haber tenido algo que ver”.

“Así que… ¿entrenamiento de muerte? ¿Cómo un campamento de entrenamiento realmente intenso? Sí, veo las similitudes entre las hermanas”. Shutola miró a lo lejos mientras los recuerdos del grupo de Touya sufriendo bajo la tutela de Sera volvían a ser vívidos.

“¿Significa eso que todos los Cuatro Generales Demoníacos han evolucionado recientemente?”.

“Aparte de Sebasdel, que ya era archidemonio desde antes, sí. Entre tú y yo, Gustav-sama ha mejorado más que el resto de nosotros, con diferencia, porque intentaba mostrar a su hija su mejor cara durante el entrenamiento. Sinceramente, se ha vuelto mucho más fuerte que cuando era Señor Demonio”.

“¡Vaya! Eso suena maravilloso. Estoy seguro de que esta noticia hará muy feliz a mi querido hermano”.

“Un padre que hace todo lo posible por el bien de su hija. ¡El amor familiar es algo tan hermoso!”.

“Eh, tus reacciones son muy diferentes a las que esperaba”.

El anterior Señor Demonio había sido resucitado y fortalecido. Era fácil de olvidar, pero esta era una noticia que la gente normal interpretaría como un presagio del fin del mundo. Gustav no era un viejo cualquiera que hacía lo que podía y que se alegraba de ser entrenado por su hija. Era un Señor Demonio, un ser que ya tenía el poder de destruir el mundo.

De repente, a Melfina se le ocurrió un pensamiento. “Oh, es cierto. Si Gustav está aquí, entonces tendremos que informarle de lo otro”.

“Quieres decir…”. La comprensión apareció en el rostro de Shutola. “Sí, probablemente tengas razón. El querido hermano no puede no decírselo”.

“¿Qué es esto? ¿De qué estás hablando? ¿Le ha pasado algo bueno a Sera-sama?”.

“¡Sí! Es una noticia feliz. Después de todo, ¡el querido hermano Kelvin y la querida hermana Sera se van a comprometer! Tiene que presentar sus respetos como es debido, ¿no?”.

“¡Eso suena muy bien! Dejando que Gustav-sama sepa del compromiso de Sera-sama ¡Buaaaagh!!”. Por alguna razón, Vegalzeld vomitó sangre de repente.

“¡¿Qué pasa, señor?!”, gritó Shutola.

“Espere un… Por favor, dame un… Uh, ¿qué acabas de decir?”.

“Um, la querida hermana Sera está comprometida con…”.

“¡BUAAAAAARGH!”.

Esta vez, Vegalzeld vomitó sangre con tanto ímpetu que también dio una voltereta hacia atrás. Estaba mucho más conmocionado que Galia que sus acciones se volvían incomprensibles.

“¿Está usted bien, señor?”.

Vegalzeld jadeó con fuerza. “No estoy bien, pero… estoy bien. Pero no te preocupes por mí. Están en un problema. ¡Todos ustedes están en un gran problema! Todos ustedes deberían abandonar este lugar, ¡y rápido! Si Gustav-sama se entera de que Sera-sama está comprometida, ¡los matará por estar emparentados con quienquiera que se haya atrevido a hacer tal cosa!”.

“¿Qué?”.

“¡Gustav-sama siempre es una persona exigente, pero esa parte de él se amplifica mucho cuando se trata de sus hijas! ¡No será fácil ni siquiera con las mujeres y los niños como lo haría yo!”.

“Ah, así que sí que se ha puesto fácil con nosotras. Gracias, señor doctor”.

“¡No cambies de tema! Y olvida lo que acabo de decir. Si Gustav-sama me da una orden directa, no tendré más remedio que obedecer. Sólo puedo dejarte ir ahora que Gustav-sama aún no lo sabe. Él está más arriba en la cadena de mando y puede tomar el control de estos trastos en cualquier momento. ¡Vete ahora, mientras puedas! Te van a comer, ¡de verdad esta vez!”.

Vegalzeld se puso en pie de un salto y extendió los brazos amenazadoramente, toda la compostura que había mostrado hasta entonces desapareció por completo.

“Señor, mi querido hermano ya ha entrado en la capital. Le agradecemos mucho el aviso, pero no podemos huir. No por nosotros mismos”.

“Odio decir esto, pero abandona a ese Kelvin. Es muy probable que Gustav-sama lo intente y lo ejecute él mismo. Así que, ríndanse. Es todo lo que puedo decir”.

El demonio parecía mortalmente serio. Shutola, Colette y Melfina eran maestros de la lectura de la gente, pero incluso si no hubieran tenido sus habilidades, habrían sido capaces de leer su desesperación alto y claro.

“Ya veo. Lo sabía; realmente es usted una buena persona, señor doctor. Pero de nuevo, no podemos hacer lo que usted dice”.

“Estoy de acuerdo con Shutola-chan. Abandonar a Kelvin-sama, alguien a la altura de la diosa, es absolutamente impensable”.

La Sabio de Oro y la Santa de Plata se levantaron. Shutola se subió a la espalda de Georgius mientras sus veinticinco guardias se acercaban con sus grandes escudos para adoptar una posición defensiva frente a ella. Al mismo tiempo, Colette se sentó de lado en el lomo de su gran león de piedra, Puma Místico, que se levantó con un feroz gruñido.

“Ustedes… son unas tontas. Parece que tendré que detenerlos yo mismo, aunque tenga que noquearlas para hacerlo. Ahora que me he convertido en un Señor Gigante Demoníaco, ¡mi poder está a la altura de los Señores Demonios de épocas pasadas!”.

Los dos bandos se enfrentaron con ardiente convicción. Estaban a punto de entrar en acción cuando Melfina dijo de repente: “Ah, lo siento, dame un minuto por favor. Tengo que sacar un nuevo plato y mover mi manta”.

Los otros tres observaron cómo la diosa devoraba rápidamente el resto de su segunda plato y se agarraba al borde de su lona de picnic para arrastrarla un buen trecho hacia atrás. Cuando se sintió satisfecha con la distancia, volvió a sentarse en la sábana. Para terminar, se sirvió una taza de té de un termo y sacó un nuevo plato del almacén de Clotho.

Después de tomar un sorbo y suspirar satisfecha, Melfina finalmente dijo: “Gracias por esperar. Adelante; por favor, empiecen”.

El demonio pensó: Así se hace, me quitaste la inspiración…

La princesa pensó, ya veo, ¡así que la queridísima hermana Mel nos dice que derrotemos al Sr. Doctor por nosotros mismos! Al igual que hizo antes con Rion-chan, ¡ahora nos pone una prueba para que superemos nuestros límites!

El Oráculo pensó: Como era de esperar de Melfina-sama, siempre es ella misma sin reparos. Esta es su lección para que nunca nos perdamos a nosotros mismos sin importar la situación. Melfina-sama, ¡he recibido correctamente su divina enseñanza!

La diosa pensó, ¿Oh? La tortilla enrollada de esta caja tiene sabor a salsa de soja. ¿Efil llegó a utilizar diferentes condimentos para cada caja? Su atención al detalle nunca deja de impresionar.

En resumen, diversos pensamientos pasaban por la mente de todos mientras se hacían los preparativos para la pelea.

“¿No vendrán las tres a la vez? Seguro que tienen un gran concepto de ustedes mismos, dejando a uno como mero espectador”.

“Claro, podemos ganar muy fácilmente si la querida hermana Mel nos ayuda. Pero este es nuestro propio problema, ¡así que lo resolveremos nosotros mismos!”.

Unos hilos mágicos incoloros retumbaron, haciendo que los guardias comenzaran a disparar sus cañones Gatling a través de los huecos de sus escudos. Sus disparos continuaron sin cesar, ya que sus cañones de lanza tenían pequeños clones de Clotho escondidos en su interior que les daban acceso a una fuente casi ilimitada de MP, lo que les permitía seguir avanzando sin preocuparse de quedarse sin balas. Por el contrario, el cuello de botella era el calentamiento de los cañones, pero era un problema que podía resolverse separando a los gólems en grupos y haciendo que éstos se turnaran para disparar. La única forma de detener a estos gólems era cargar hacia delante mientras estaban totalmente expuestos al aluvión de balas o devolver el fuego con un ataque a distancia.

Cada bala por sí sola no es tan poderosa, pero la capacidad de mantenerla durante tanto tiempo es bastante impresionante. Admito que había subestimado la fuerza que hay en los números. Sin embargo…

Vegalzeld cargó hacia delante con dos de sus cuatro brazos cruzados sobre la cara de forma protectora y los dos restantes cerrados en puños. “¡Incluso mil de estas picaduras de mosquito no son nada comparadas con un solo golpe de Gustav-sama!”.

Las balas Gatling no le hicieron estremecerse, y mucho menos flaquear, ya que se limitaron a rebotar en su musculoso cuerpo. Este bombardeo que podía destrozar instantáneamente a todos los monstruos de rango A no era aparentemente más que una picadura de insecto para él. De hecho, ni siquiera era eso.

¡Es más rápido de lo que pensaba!

Shutola había pensado que Vegalzeld tardaría en alcanzar su velocidad máxima debido a su volumen, pero lo consiguió en un abrir y cerrar de ojos y había alcanzado a los guardias en un instante. Detuvo su impulso justo delante de la hilera de escudos de alta calidad forjados por Kelvin, con el brazo echado hacia atrás.

“¡Sólo digo que tú atacaste primero!”, gritó Vegalzeld antes de asestar un gancho al escudo del extremo más alejado. Su brazo siguió, pulverizando por completo el escudo y el gólem, y luego hizo lo mismo con el segundo y el tercer gólem de la fila. Sólo cuando llegó al cuarto, su puño se detuvo, habiendo arruinado el escudo del guardia tan completamente que lo dejó caer con un fuerte golpe. A pesar de que se había frenado bastante, acabó destruyendo tres de los peones de Shutola con su primer ataque.

Antes de que comenzara el combate, Colette había lanzado una simple barrera sobre la primera línea de golems. Habría utilizado sus hechizos esotéricos de Oráculo, pero no tenía suficiente MP: obligarse a hacerlo habría supuesto otro arco iris muy colorido. Aunque estas barreras se rompieron, habían cumplido su propósito. Es más, no eran lo único que amortiguaba el ataque de Vegalzeld.

¿Cuándo se rompieron estas cuerdas…?

En el instante en que el demonio había lanzado su golpe, Shutola había enrollado sus hilos alrededor de sus brazos y piernas. Estaba equipada con los Hilos Magicos Goddess, un objeto mágico creado por Melfina que podía estirarse más y hacerse más resistente cuanto más MP se cargara, hasta poder usarse para cortar en dados a los monstruos. Ahora, sin embargo, aunque se clavaba profundamente en la piel de Vegalzeld, no era lo suficientemente fuerte como para cortarle las extremidades.

“Es usted realmente duro, Señor Doctor”.

“¡Claro que sí! Tú tampoco lo haces mal. Esa cuerda tuya hace mucho más que esos tiradores de guisantes”.

Vegalzeld utilizó la fuerza bruta para hacer que su cuerpo se moviera a pesar de los hilos que lo enredaban. Bloqueó las lanzas que cinco guardias le lanzaban con un brazo tan grueso como un tronco, permitiendo que le apuñalaran sólo a la altura de la piel antes de flexionar sus músculos para atraparlas. Las lanzas siguieron disparando a bocajarro, pero las balas sólo le chamuscaron un poco.

“¡Inútil! Todo lo que intenten contra mí es inútil”.

El demonio volvió a lanzar un puñetazo, dejando a otros tres guardias fuera de combate. Los buffs de Colette se mantenían firmes, y Shutola seguía jugando a interferir con sus hilos, pero el general demoníaco avanzaba con paso firme abriéndose paso entre la multitud de golems hacia las dos chicas.

“¡Bueno, vamos, ahora!”, gritó Vegalzeld con voz estruendosa. “¡¿No dijiste que no te gusta desperdiciar recursos como líder?! ¿Qué es todo esto, entonces, Shutola?”.

“¡Pero si no estoy desperdiciando nada!”.

“¿Qué m…? ¡Uf!”.

De repente, Vegalzeld fue atado con tanta fuerza que no pudo moverse más. Miró por encima y fue testigo del extraño espectáculo de los gólems que había destruido antes, que arrojaban carretes de hilo como para reforzar y añadir a los hilos originales que Shutola estaba utilizando.

“Estos gólems se hicieron exactamente como yo quería. Están repletos de lana hilada con mi magia, para que puedan seguir luchando y siendo útiles sin importar el estado en que se encuentren. Así”.

Los hilos tiraron de fragmentos de gólems destruidos hacia Vegalzeld. Sus ojos se abrieron de par en par. “¡¿Eh?! El interior de la armadura es…”.

Por primera vez, el general demoníaco gimió de dolor. Y bien que debía hacerlo, porque el interior de la armadura de los guardias estaba revestido de grandes y afiladas púas. Kelvin había forjado todas estas púas él mismo, asegurándose de que tuvieran el máximo poder de penetración. Cuando se juntaban, las piezas de la armadura parecían un dispositivo de tortura.

“¡Y yo también sigo aquí!”. El Puma Místico de Colette salió de repente de la espalda de Vegalzeld y, aprovechando que estaba muy abierto, le desgarró la garganta.

“¿Qué? ¡Ese león de piedra ha conseguido herirme, lo que significa que tiene algo especial!”.

“Una defensa impenetrable es, cuando se usa al revés, una ofensiva imparable. Yo también tengo trucos bajo la manga”.

Lo que Colette había hecho era lanzar Tabernáculo, el hechizo de Oráculo que creaba una barrera impermeable a todo, excepto a algo del nivel de la guadaña de Kelvin, sobre los colmillos de Puma Místico. En general, ajustar el tamaño de las barreras era sorprendentemente difícil y requería una mano experimentada. Sin embargo, con lo que Colette estaba trabajando aquí era una barrera de rango S, algo tan difícil de controlar como poderoso. Hacerla encajar en los dientes de la bestia sólo fue posible gracias a su increíble talento y esfuerzo. Sin embargo, una vez lanzada, convirtió los colmillos en espadas indestructibles.

“Ya lo tengo. ¡Ya lo tengo! ¡Ja, ja, ja! Así que es así. ¡Ustedes dos son realmente guerreros! Puede que sea un poco inmaduro por mi parte usar esto contra los niños, ¡pero os enseñaré mi movimiento definitivo!”. El tercer ojo de Vegalzeld brilló con un siniestro resplandor, y luego surgieron remolinos de luz alrededor de sus cuatro puños. “¡Transform!”.

Los gigantes eran enormes monstruos semihumanos. Había un cierto grado de variación en sus tamaños, pero incluso los miembros más pequeños de su raza superaban fácilmente los dos metros de altura. Su enorme tamaño los convertía automáticamente en una amenaza, incluso para los aventureros. Muchos de ellos fueron designados como monstruos de rango B, ya que poseían la fuerza suficiente para barrer el suelo con grupos enteros de aventureros comunes y corrientes que sólo tenían un poco de fuerza para escribir en casa.

Había un hecho sobre ellos que Trycen había confirmado, pero que nunca había informado al público en general; a saber, había un pequeño subconjunto de gigantes especialmente poderosos que poseían Transform, una Habilidad Única específica de la raza. La activación de esta Habilidad Única curaba todas las heridas físicas y elevaba temporalmente al usuario a un plano superior de existencia. En otras palabras, esta habilidad era una pseudoevolución. Sin embargo, una vez utilizada, no podía volver a usarse hasta pasados unos días. Además, suponía un estrés desmesurado para el cuerpo.

A cambio, las capacidades físicas del usuario aumentan considerablemente mientras está transformado y, en algunos casos, obtienen temporalmente nuevas habilidades. ¿Acaso el Señor Doctor tiene sangre gigante además de ser un demonio? Oh, bueno, realmente no importa. En cualquier caso, sabemos por nuestras pruebas con Señor Gigante que estos gigantes se petrifican y quedan al descubierto durante un corto periodo de tiempo cuando se transforman. ¡Tenemos que aprovechar al máximo esta oportunidad!

Shutola dio un pequeño tirón a los hilos atados a sus meñiques, haciendo que los Guardias de ambos lados se pusieran en pie y levantaran sus Gatling.

Apunten al tercer ojo del señor Doctor. Disparen a discreción.

Cuando Vegalzeld había cargado al principio del combate, había utilizado los brazos para cubrirse la cara, y Shutola había tomado nota mental de ello. Naturalmente, Shutola no conocía la regla de que no se debía atacar a la gente en medio de su escena de transformación y, por lo tanto, no dudó en absoluto en ordenar a sus gólems que dispararan al globo ocular del demonio, llenando el aire con el sonido de rápidos disparos. Al no poder levantar los brazos, el demonio no era más que un blanco inmóvil en ese momento.

Aunque Vegalzeld tenía una piel extremadamente dura, su globo ocular era, como el de todos los demás seres vivos, una parte expuesta de su cerebro y, por tanto, era extremadamente frágil. Los diecinueve guardias restantes dispararon con una precisión infalible, causando signos visibles de daño.

“Este también parece un buen momento para robarle la movilidad”, comentó Colette, uniéndose a Shutola para explotar esta breve ventana de oportunidad. Puma Místico se lanzó detrás del demonio para cortarle el tendón de Aquiles y estaba a punto de retirarse cuando la luz que emanaba Vegalzeld se desvaneció abruptamente.

“Poderoso y despiadado. Bien, bien. Muy demoníaco. Ahora entiendo por qué tú y Sera-sama se llevan tan bien”.

No había cambiado mucho el aspecto de Vegalzeld, salvo que sus manos ahora brillaban débilmente. Como Shutola y Colette habían calculado el tiempo para que sus ataques aterrizaran justo después de que la transformación de Vegalzeld terminara, su tercer globo ocular y su tendón de Aquiles seguían gravemente heridos.

“Sin embargo, no olvides que soy médico. Ahora que estoy transformado, puedo hacerlo”.

El demonio atravesó las hileras de hilos que envolvían su cuerpo con fuerza bruta para llevar su mano derecha al ojo y la izquierda al tobillo. De las palmas de sus manos emanó una suave y envolvente luz blanca que curó por completo las heridas casi mortales que había sufrido. El ojo que se había perforado un momento antes estaba como nuevo y brillaba con una luz peligrosa.

A continuación, Vegalzeld se llevó las manos a los hilos que aún enredaban su cuerpo. Una luz diferente (una que parecía bastante similar a la Magia Blanca utilizada por Melfina) derritió estas ataduras con facilidad, devolviéndole el control de su cuerpo. Dudando en atacar, Shutola hizo que sus gólems siguieran disparando mientras su mente se apresuraba a analizar lo que estaba viendo.

“Verás, no puedo usar la magia. Pero cuando estoy en este estado, puedo hacer algo parecido a la magia blanca. La uso cuando hay pacientes muy heridos que no puedo tratar con mis técnicas médicas habituales. También puedo atravesar sus restricciones mágicas, así. Si conocén bien a Sera-sama, deberían entender si describo esto como lo contrario a ser un Pugilista Maldito”.

Shutola asintió a regañadientes. “Sí, es una buena descripción”.

Además de tener una defensa similar a la del acero, Vegalzeld podía curar todas las heridas mortales en un abrir y cerrar de ojos. Shutola conocía a cierto dragón que luchaba de la misma manera temeraria, así que estaba muy familiarizada con lo problemático que era enfrentarse a este tipo de luchador. Dadas las circunstancias, tratar de acumular lentamente el daño con el tiempo no iba a funcionar. La única manera era golpearlo con un gran ataque que lo dejara inconsciente o crear una situación en la que ya no pudiera curarse.

“Otra cosa. Ese clérigo de allí. Hacer coincidir el momento de tu ataque con Shutola y hacerlo justo después de mi transformación fue una gran idea. Sin embargo, fuiste demasiado descuidado al acercarte. Mira lo que tengo”.

Vegalzeld abrió la mano, mostrando una de las patas del Puma Místico. El demonio había destrozado la pierna de la Invocación en el mismo instante en que le había mordido el tendón de Aquiles.

“¿No te habrías dado cuenta si no te lo hubiera dicho? Bueno, ¡puedes recuperar esto!”.

El demonio lanzó la pierna hacia atrás con un lanzamiento por encima de la cabeza como si fuera una bola rápida. Siendo tan grande como era, también tenía los brazos muy largos, lo que le permitía soltarla a una altura anormalmente alta. La pierna del puma voló directamente hacia Colette con una velocidad increíble.

“¡Uf!”.

La evasión era imposible. Como reacción a la bala de la muerte que se acercaba, Colette activó desesperadamente la Invocación para llamar a Angel Statue justo delante de ella. La razón por la que eligió a Angel Statue fue que había lanzado tres barreras sobre ella con antelación para prepararse precisamente para esta situación. Su reacción fue casi refleja gracias a todo el entrenamiento mental que hacía a diario.

Un instante después, el ataque cayó sobre Angel Statue, atravesando directamente la primera y la segunda barrera. La tercera finalmente la detuvo, pero quedó extremadamente agrietada. Todo había ocurrido en una fracción de segundo, pero la espalda de Colette estaba empapada de sudor frío.

“¡Eh, no está mal!”.

La voz de Vegalzeld sonó demasiado cerca. Ya de pie justo delante de Angel Statue, soltó un golpe horizontal con el canto de la mano que no sólo destruyó la última barrera, sino que decapitó a la propia Invocación. La cabeza salió volando hacia la distancia y se estrelló contra un desafortunado Guardia, pulverizando su torso.

“Pero ya está hecho”. Vegalzeld alcanzó a Colette con los dos brazos del otro lado de la mano con la que había hecho el corte de cuchillo.

Por supuesto, Shutola no iba a dejar que eso sucediera. Envió a los dieciocho guardias restantes a cargar hacia adelante con sus lanzas en alto y escupiendo balas. Los hilos brotaban de los huecos de sus armaduras, creando un tsunami que buscaba abrumar e inmovilizar.

“¡Te dije que todo era inútil!”. Vegalzeld lanzó una mano revestida de luz que borró los hilos entrantes. Claramente, ya no tenían la capacidad de contenerlo, y los ataques de los Guardias sólo podían ganar un poco de tiempo. Sin embargo, ese pequeño lapso de tiempo marcó la diferencia.

“¡Vamos!”. Colette saltó del Puma Místico y lo dirigió para que arremetiera contra Vegalzeld. Gracias a la cobertura proporcionada por todos los guardias circundantes, el rey de las bestias logró hundir sus colmillos irrompibles profundamente en la cabeza del demonio.

“¡Ja, ja!”. El demonio agarró la estatua de piedra con sus gigantescas manos y la aplastó en un millón de pedazos. Los colmillos seguían enterrados en su cabeza, pero no sólo no estaba muerto, sino que seguía corriendo a toda velocidad. Sin embargo, de repente se dio cuenta de que una gran sombra había caído sobre él, aislándolo de la luz de la luna roja.

“¡Cuidado!”.

La figura que descendía desde arriba no era otra que el oso de peluche gigante de Shutola, Georgius. Tenía sus dos patas juntas y las estaba haciendo caer sobre la cabeza de Vegalzeld como un doble mazo. Al igual que los colmillos del puma, las garras del oso estaban revestidas de Tabernáculo.

Urp, hacerlo dos veces fue… ¡No, tenemos que seguir adelante!

Colette exprimió hasta la última gota de su MP restante para usar Invocación una vez más. Justo encima de la cabeza de Vegalzeld y al lado de Georgius, apareció un círculo mágico.

(Cuento contigo, capitán Cliff…).

(¡Cuento con usted!).

El capitán de la venerada Sagrada Orden de Caballeros de Deramis, Cliff Strogav, salió de un salto, vestido con una armadura completa. Balanceó su espada en un poderoso ataque que se unió al golpe de Georgius, el mayor ataque del arsenal de Shutola. Ambos aterrizaron directamente en la cabeza de Vegalzeld, justo donde aún tenía los colmillos enterrados en lo más profundo.

“¡¿Qué…?!”.

“¿Acaso fue…?”.

“Oh, esa sí que la sentí. Si tus niveles hubieran sido sólo un poco más altos, ¡podría haber perdido!”.

Las heridas del demonio desaparecieron como si el tiempo retrocediera. No sólo eso, sino que incluso atrapó al caballero y al oso de peluche antes de que llegaran al suelo.

“¡Uf, qué error garrafal!”, se lamentó Cliff.

Shutola suspiró. “No esperaba que fueras tan duro”.

“¡Ja, ja, me sorprendo hasta a mí mismo!”. Vegalzeld se rió. “Entonces, ¿se les han acabado las opciones? Si es así, es hora de apagar las luces”.

“Bueno… aún tenemos una última cosa, pero si la usamos, sería lo mismo que admitir que hemos perdido”.

“¿Y eso es…?”.

Shutola respiró hondo y luego gritó: “Queridísima hermana Mel, ¡ayudaaa!”.

Esto pilló a Vegalzeld desprevenido, y sus ojos se abrieron de par en par con asombro. Antes de que se diera cuenta, la chica que había estado comiendo tranquilamente en su manta de picnic estaba de pie junto a él con una lanza en la mano.

“Lo han hecho bien contra un oponente tan fuerte como un Señor Demonio. Las dos tienen una estrella de dorada”.

“¿Eh? Y yo que me preguntaba cuál podía ser tu carta de triunfo. Es sólo que esta muchacha se unió a la lucha…”.

El asta de la lanza de Melfina se estrelló contra la cabeza del General Demonio más rápido de lo que pudo reaccionar. Se desplomó en el suelo con un cómico golpe mientras la luz se desvanecía de su tercer ojo y sus manos y sus ojos rodaban hacia la nuca.

◆ ◆ ◆ ◆

El equipo Efil se posicionó a una distancia de la Capital Demoníaca. Este era el grupo con Efil, Mdofarak, Rion y Alex sirviendo como, respectivamente, un bombardero, un francotirador y una fuerza de ataque móvil. Efil y Mdo se encontraban a salvo en la cima de una colina y eran los más alejados de la acción principal. Sin embargo, alguien que no era un golem se acercaba rápidamente a ellos. Rion y Alex, al ser los primeros en percibirlo, se dirigieron a interceptarlos mientras destruían a los gólems en su camino.

“¡Hola, hola! Hace una tarde tan bonita, ¿verdad? ¿Puedo convencerte de que no vengas por aquí?”, preguntó Rion con voz amable y una sonrisa mientras sacaba su espada de un Cardenal Rage que se había oscurecido. Su pregunta, que fue formulada en un tono cálido como el que uno adopta cuando habla con un vecino al que conoce bien, estaba dirigida a un demonio que parecía una gran serpiente.

Este demonio no tenía piernas pero sí brazos unidos a un largo torso y, por alguna razón, sostenía un cuaderno de dibujo en una mano. Estudiaba a Rion sin palabras mientras su lengua salía de vez en cuando de su boca con un suave siseo.

“¿Te importa si te llamo Sr. Serpiente, entonces?”.

“No ‘Sr. Serpiente’. Soy Reinhart, uno de los cuatro Generales Demoníacos al servicio del gran Señor Demoníaco Gustav”.

“Y yo soy Rion. Encantado de conocerte”.

“Hmph. Chica, ¿por qué razón estás destruyendo las tropas de nuestro territorio?”.

“Quiero decir, ellos nos atacaron primero. Sólo estamos contraatacando”. Rion se encogió de hombros.

Las pupilas serpenteantes de Reinhart giraron mientras miraba con más fuerza. “Los atacaron porque son intrusos…”.

“¡Por cierto, Hart-chan! ¿Por casualidad fuiste una vez el rey de un país llamado Doktoria?”.

“¡¿Hart-chan?!”.

La forma en que Rion continuó charlando amistosamente puso a Reinhart en un visible aprieto. Casi dejó caer su cuaderno de dibujo mientras sus ojos se movían de un lado a otro con más furia que antes.

“Verás, el actual rey se llama Galia Kudo, y parece un toro. Nos contó que el fundador de Doktoria fue un demonio llamado Reinhart que formaba parte de los Cuatro Generales Demoníacos. Comparte el mismo nombre y el mismo título, así que me preguntaba si es él. ¡Oh, Kudo-chan nos mostró la pintura que hiciste de Sera-nee! ¡Eres muy bueno!”.

“Oh, diablos, ¿son amigos de Galia? Deberías haberlo dicho antes”.

De repente, Reinhart abandonó la forma digna en la que hablaba antes y se deslizó hacia un dialecto que, por alguna razón, sonaba algo falso.

“¡Sí! ¿Es así como hablas normalmente, Hart-chan?”.

“Ajá. Los viejos hábitos son difíciles de erradicar, ya que he estado jugando al rey durante mucho tiempo. Pero estoy seguro de que ya has oído todo esto de Galia. Como has dicho, soy Reinhart, fundador de Doktoria y su primer rey. Otros me llaman el tutor artístico de los Cuatro Generales Demoníacos. Encantado de conocerte”.

“¡Yo también estoy encantado de conocerte!”.

“¡Ja, ja, ja! Tienes algo especial en ti. Algo que realmente calienta a los demonios hacia ti. Es como… es muy fácil hablar contigo. Eres una cosita encantadora, tú”.

“¿De verdad? Ajá, gracias. Por cierto, Hart-chan…”.

“Pregunta”.

“¿Puedes dejar de soltar tu veneno?”. Rion mantuvo su tono y su sonrisa mientras le daba un fuerte golpe a Aklama. La sustancia aceitosa que ensuciaba la hoja de cuando había atravesado un Cardinal Rage antes salpicó el suelo, creando una mancha negra.

Reinhart la miró a los ojos y luego suspiró. “Así que te has dado cuenta. Se supone que mi veneno es inodoro y transparente. Tienes una cara bonita, pero das miedo, ¿verdad?”. Sus ojos volvieron a dilatarse, ya fuera por la sorpresa o por el agradecimiento.

Desde que había llegado aquí, Reinhart había estado soltando un agente nervioso lo suficientemente potente como para paralizar a una ballena a través de los huecos entre las escamas de su cuerpo. Se trataba de un veneno que debía pasar totalmente desapercibido mientras derribaba al objetivo de forma lenta pero segura. Sin saber que Rion había percibido lo que estaba haciendo, había respondido a su amabilidad de forma amistosa mientras esperaba que se derrumbara.

“Puede que intentes ocultarlo, pero es bastante obvio cuando estamos tan cerca. Sólo digo que soy impermeable a todos los venenos y enfermedades. Nada va a cambiar, no importa cuánto tiempo esperes”.

Cuando Purificación Absoluta se activaba para desintoxicar el veneno, emitía un efecto visual que Rion podía ver. Como tal, no había manera de que ella no notara el veneno en su proximidad. En otras palabras, había visto el plan de Reinhart desde el principio. Incluso en el caso de que Purificación Absoluta se anulara y el veneno entrara en el sistema de Rion, no la afectaría, ya que poseía el rango S de Vigor. La raza de Reinhart, loa demonios evil venom, había mutado para especializarse en el veneno a lo largo de los años, para encontrar ahora su contrapartida definitiva en Rion.

“¡¿Qué demonios?! ¿El veneno no funciona contigo? Eso sí que es hacer trampa”.

“¿De verdad, Hart-chan? ¿Quién es el que ha intentado engañarme con el veneno otra vez?”.

“Espera, ¿vas a seguir llamándome así? Bueno, no es que importe. Estaba pensando en acogerte sin hacerte daño porque parecía que conocías a Sera-sama, pero… parece que no tengo elección”. Reinhart echó un vistazo al libro que tenía en la mano.

“Tu cara dice que todavía estás tramando algo, Hart-chan. Yo tampoco quiero pelear con alguien que conoce a Sera-nee, pero…”.

“No puedo dejar que te vayas sin más después de haber destrozado tantos de nuestros gólems, ¿verdad? Bueno, mira y sorpréndete. Te mostraré mi Única… Habilidad… ¿eh?”.

Reinhart dejó de hablar cuando sintió que su mano derecha se volvía repentinamente pesada. Antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, el peso aumentó rápidamente hasta que se encontró con la mano tocando el suelo.

¿Por qué mi mano derecha de repente…? ¡Diablos, no es eso! No es mi mano la que pesa, es mi cuaderno de dibujo. ¡Está siendo arrastrado por la sombra en el suelo!

Unas manos oscuras agarraron el cuaderno de dibujo y tiraron de él con una fuerza increíble. Al poco tiempo, todo el cuaderno se hundía en el suelo. Reinhart se fijó mejor y se dio cuenta de que esas manos salían de la propia sombra de Rion.

“Kel-nii probablemente te habría dado la oportunidad de demostrar lo que puedes hacer, pero, por desgracia, todavía me queda mucho camino por recorrer en lo que respecta a la lucha. Así que voy a detenerte mientras pueda”.

Plop.

“¡¿Qué?!”.

El libro desapareció por completo en el sombrío pantano. Reinhart arañó desesperadamente el lugar en el suelo, pero había vuelto a ser simple tierra. Mientras estaba distraído, tres nuevas manos sombrías salieron disparadas hacia delante y se enroscaron en su cuerpo, apretando cada vez más fuerte.

“¡Ja! ¿Crees que puedes apretarme, a mí una serpiente? Eso es un gracios… ¡Ay! Lo siento, ¡no! ¡Para! ¡Eso duele mucho!”.

“Si hubiéramos podido resolver las cosas simplemente hablando, entonces lo habría hecho. Pero fuiste y trataste de engañarme, así que terminé teniendo que hacer un movimiento primero. Preferirías que el dolor acabara rápido, ¿no?”.

Una mano sombría apareció, ofreciéndole a Rion la Espada Letal Opeate, una hermosa espada larga de hoja púrpura. Agarró el mango y al instante siguiente estaba de pie ante Reinhart.

“¡Que… cálmate! ¡Me rindo! ¡De verdad! Lo digo en serio”.

“Hart-chan, si lo dijeras en serio, dejarías de soltar veneno. En el momento en que me acerqué, empezaste a liberar aún más. Está molestando tanto a Alex que se niega a salir”.

“¡Oh, lo olvidé totalmente! Lo siento. Me sorprendiste, así que estaba un poco confundido. Tonto de m…”.

En un instante, la espada de Rion había atravesado con precisión el hueco entre las escamas de Reinhart un total de cinco veces para robarle todos los sentidos. Se desplomó dónde estaba, incapaz de hablar siquiera, siendo su lengua la única parte de él que seguía moviéndose.

“Haz que bajen la guardia. Dales esperanzas. Y luego, arranca la alfombra de debajo de ellos”. Rion esbozó una sonrisa irónica. “Leonhart-sama seguro que tiene un don para dar ideas como esta”.

Un suave canturreo sonó desde su sombra.

◆ ◆ ◆ ◆

El Castillo del Señor Demonio había sido completamente destrozado. Los robustos muros estaban estropeados con innumerables agujeros y cortes, y la barrera antiaérea que debía resistir los hechizos lanzados por un archimago se había derrumbado. Cada vez que una nueva onda expansiva atravesaba el recinto, provocaba tantas sacudidas que uno podría pensar que se había producido un terremoto. Era como si hubiera dos monstruos enormes haciendo estragos en las cercanías.

Míralos ir.

(¿Este castillo fue construido para soportar terremotos?).

Tras infiltrarse con éxito en la ciudad, Kelvin y Ange corrían ahora por un jardín dentro del recinto del castillo. Había muy pocos Cardinal Rages u obstáculos obvios a la vista.

El equipo de Gerard está haciendo bien su trabajo, incluso teniendo en cuenta que tuvieron que pivotar y adaptarse. Gracias a ellos, tenemos vía libre para ir donde queramos.

(Ja, ja, no podrían llamar más la atención aunque quisieran).

Los esfuerzos del equipo Gerard fueron una de las principales razones por las que el Castillo del Señor Demonio estaba prácticamente indefenso. En un principio, Boga y Clotho habían recibido instrucciones de abrir un agujero en el castillo desde el cielo, pero entonces había aparecido la barrera del capullo azul y habían tenido que centrarse en destruirla en su lugar. Eran tareas extremadamente peligrosas, ya que implicaban cargar directamente contra el campamento enemigo para provocar una respuesta, pero esa era exactamente la razón por la que se les había asignado a los dos con reservas de HP extremadamente grandes y alta defensa.

Fue Gerard quien logró entrar primero en el castillo. Kelvin lo había invocado dentro de la barrera de viento de Baal en algún lugar del cielo. Aterrizó con un gran golpe de su espada negra, diezmando a unos cuantos enemigos sólo con esa dinámica de entrada. Después de eso, había empezado a arrasar el castillo, rugiendo su desafío: “¡Si alguien puede derrotarme, que se muestre!” y creando una escena tan grande como pudo. Gracias a “Gloria en mis manos”, cada golem que mataba aumentaba sus estadísticas, creando un impulso que le permitía matar más y más golems en menos tiempo. De hecho, gracias a esta espiral positiva, tenía el mayor número de gólems muertos del grupo en ese momento.

Boga y Clotho tampoco se quedaron de brazos cruzados. Tras alejarse de las dos hermanas demonio, volvieron a su objetivo original y descendieron al castillo para reagruparse con Gerard. Los tres, cada uno de los cuales ya era muy llamativo por sí solo, al unirse formaron un absoluto mamotreto que arrasó con la atención de todas las fuerzas enemigas dentro de todo el recinto. Como resultado, Kelvin y Ange, que iban a un enfoque más encubierto, no encontraron ninguna resistencia.

Ugh, la he cagado. Metí la pata a lo grande.

(Pareces muy decepcionado, Kelvin-kun, pero todo va exactamente según nuestro plan).

Si no encuentro a nadie con quien luchar al final de esto, será una pérdida desde mi punto de vista.

(Como dicen, la parte más deliciosa siempre llega al final. Confía en mi detección… Ah, ahí tienes).

Los dos dejaron de correr. Justo delante de ellos había un gran jardín demoníaco con una fuente que escupía agua roja que parecía sangre, y una exuberante vegetación púrpura alrededor. Diez gólems negros estaban en posición de firmes en el centro, cada uno con un arma diferente. Estudiaban a los dos invasores como si estuvieran midiendo a la presa.

Hmm, estos son modelos completamente diferentes de los rojos que hay. Lo único que comparten es la niebla que impide el reconocimiento. No se ha hecho ningún esfuerzo para que se parezcan al Señor Demonio Gustav.

(Sus estadísticas básicas también son completamente diferentes. Estoy dispuesta a apostar que Creator estuvo involucrado).

La suposición de Ange fue acertada, por supuesto. Estos gólems negros, llamados Schwarzstille, eran prototipos de los esfuerzos de Jildora por mejorar la producción en masa de los Cardinal Rages. Como ya no estaban restringidos por la necesidad de parecerse a Gustav, podían programarse con una gama mucho más amplia de métodos de ataque y opciones de armas. Estaban tan bien construidos que incluso Kelvin lucharía por hacer algo igual a su nivel de habilidad actual.

Cada uno de ellos se siente más o menos tan poderoso como el gólem azul que apareció en Trycen.

(¿Te refieres a la Furia Azul? ¿El gólem que montaba el Creator? Hmm…sip, a juzgar por sus presencias, estoy de acuerdo contigo).

Oh diosa, el momento de mi salvación ha llegado.

(Así parece. Muy bien, ¡deja a estos tipos a mi cargo y sigue adelante, Kelvin-kun!).

Espera, ¡¿por qué?! El grito de Kelvin había salido del alma. Las lágrimas empezaban a brotar de sus ojos.

(Debes calmarte, mi racional Kelvin-kun. ¿Aún recuerdas por qué estamos aquí en Grebarelka?).

La vuelta a casa de Sera… y yo dando mis saludos.

(Correcto. ¿Y son estos gólems a los que se supone que debes saludar?).

N-No… Se supone que es a Gustav.

(Oye, así que sí sabes la respuesta. Estoy orgullosa de ti).

Ugh… Al verse acorralado por la lógica de Ange, Kelvin no tuvo más remedio que tragarse las lágrimas y seguir adelante. Su determinación había flaqueado un poco, pero por lo demás se mantenía firme. ¡Espérame, Gustaaaaaav!

(¡Ese es el espíritu!).

Kelvin se lanzó a volar y sobrevoló las cabezas de los Schwarzstille. Se preparó por si le lanzaban ataques a distancia, pero simplemente lo dejaron pasar. Ni siquiera uno le persiguió, lo que le hizo chasquear la lengua con frustración mientras aterrizaba al otro lado del jardín.

Maldita sea, parece que les han ordenado que me dejen pasar. ¡Ange! ¡Intenta capturar a estos tipos si puedes! Imagino que Shutola probablemente perderá bastantes de sus peones en esta pelea, ¡y estos serían perfectos como reemplazo!

(¿Me das una orden y luego te vas? Estos gólems son al menos de rango S, y me estoy enfrentando a diez de ellos a la vez. Si tienes expectativas tan altas para mí… ¡puede que me ponga seria!).

Ange se llevó la mano al bolsillo del pecho y sacó un abanico de kunais con ambas manos. Con una enorme sonrisa, cargó directamente contra la multitud de golems.

◆ ◆ ◆ ◆

Después de dejar a Ange el escuadrón de gólems, que parecía capaz, Kelvin se adentró en el castillo del Señor de los Demonios. A estas alturas, no había ni un solo Cardinal Rage a la vista, sólo la espeluznante sensación que uno esperaría de un lugar como éste. Haciendo todo lo posible por reprimir su creciente frustración por no haber tenido una buena pelea en todo este tiempo, La Parca continuó adentrándose más y más. Finalmente, salió a un patio diferente al de antes y encontró el encuentro que tanto ansiaba.

“Hola. ¿Estás aquí para darme la bienvenida?”, preguntó Kelvin. Hacía todo lo posible por mantener un tono frío, pero en realidad estaba tan eufórico que prácticamente podía saltar de alegría. La razón era que estaba viendo a alguien con apariencia humanoide.

La primera impresión de Kelvin fue que esa persona tenía un aspecto bastante inteligente y suave. Llevaba el pelo negro bien peinado hacia atrás y vestía un uniforme de mayordomo que parecía nuevo y no tenía ninguna arruga. Los cristales de sus gafas reflejaban el aspecto de Kelvin cuando los empujaba hacia arriba con un dedo, haciendo que pareciera que estaba evaluando a su repentino invitado. Lo que más excitaba a Kelvin era que aquel mayordomo parecía completamente humano. Excepto por los cuernos y las alas que lo identificaban como un demonio.

“Así es, Kelvin-sama. Mi señor, Gustav-sama, le espera. ¿Podría venir conmigo?”.

“Oh, lo haré. No podría estar más feliz de… es lo que normalmente diría. ¿Sabe quién soy?”.

“Sí, lo sé. Bell-sama nos informó a Gustav-sama y a mí de tu existencia. Ah, veo que he olvidado presentarme. Soy Sebasdel, el jefe de los Cuatro Generales Demoníacos y el tutor a cargo de la educación. Es un placer conocerte”.

Kelvin no pudo evitar cerrar el puño. Sin embargo, el mayordomo ni siquiera parpadeó en respuesta. Era un hombre capaz.

“Ahora, ¿quieres venir conmigo, por favor?”.

“Oh, eh, por supuesto. Por favor, guíe el camino”.

Siguiendo los pasos de Sebasdel, Kelvin trazó un camino fuera del edificio principal del castillo y finalmente llegó a una torre. Recordó haber visto esta torre desde lejos mientras estaba en su cita de reconocimiento con Ange.

“Esta es la Torre de las Pruebas. Me saltaré los detalles, pero este es un lugar que mis hermanos y Gustav-sama idearon. Debes atravesarlo”.

“No hay detalles, ya veo. Entonces, ¿está Gustav aquí?”.

“Está. Te espera en el último piso. Si no hay nada más, me despido”.

“Esper…”.

Antes de que Kelvin pudiera decir otra palabra, Sebasdel desapareció aparentemente. Mientras sufría un ataque de la desafortunada condición que poseía y que le hizo esbozar una enorme sonrisa, la Parca levantó la vista hacia el desafío que se cernía ante él.

“¿Prueba de veneno? Je, je, je…”. Leyó en voz alta el nombre que figuraba en la placa que colgaba de la parte superior de la gran entrada y la atravesó con un salto en el paso, habiendo olvidado ya a medias su objetivo original para estar allí.

◆ ◆ ◆ ◆

El primer piso resultó ser mucho más espacioso de lo que indicaba la ya impresionante altura de la torre. Cuando Kelvin abrió la puerta, se encontró con un pantano extendido ante sus ojos que llegaba bastante lejos. Había zonas que apenas podían servir de punto de apoyo aquí y allá, pero la inmensa mayoría del suelo parecía un lodazal sin fondo de barro negro como el carbón. El mero hecho de respirar dolía, lo que llevó a Kelvin a sospechar que este lugar era bastante similar a Boundless Poison en su naturaleza.

“Pero… aquí no hay nadie”.

La configuración de este lugar hizo que Kelvin se animara a ver también los otros pisos, pero sólo por un tiempo. No importaba cuánto tiempo esperara, la persona que debía realizar esta prueba nunca aparecía. Después de usar Magia Blanca para lanzar Divine Dress sobre sí mismo en preparación para lidiar con el veneno, Kelvin se quedó allí de pie. No tardó en empezar a sospechar.

Esto es raro. Este es el tipo de situación en la que el jefe hace una gran y llamativa entrada, ¿verdad? Veo la escalera de caracol al fondo, pero, ¿soy libre de tomarla? Las grandes puertas que conducen a ella fueron dejadas abiertas de par en par. Espera, este es un juicio preparado por el Señor Demonio Gustav, el hombre conocido por adorar a sus hijas sin fin. No tiene sentido que pueda pasar por aquí. ¿Acaso fallé en desencadenar lo que se suponía que iba a suceder al llegar mal? El mayordomo acaba de decir que Gustav sabe de mí. En otras palabras, debería ser capaz de averiguar por qué lo estoy buscando. Le saludo, sí, pero no es un saludo cualquiera. Esta sería la primera vez que lo veo, y si esto fuera en Japón… Ohhhh, creo que lo entiendo. ¿Es que tengo que estar más presentable y ser más educado?

Kelvin recorrió todas las posibilidades que se le ocurrieron utilizando Procesamiento Paralelo. Lo cierto era que el jefe de esta prueba, Reinhart de los Cuatro Generales Demoníacos, acababa de ser eliminado por Rion en otro lugar, pero Kelvin no lo sabía. Por si acaso, optó por volver a entrar en la sala. Salió, cerró la puerta, se rasco la cabeza, luego llamó a la puerta como si se presentara a una entrevista y volvió a entrar cortésmente.

“¡Disculpe! Soy Kelvin Celsius. ¿Hay alguien?”.

Naturalmente, nadie respondió. Kelvin siguió esperando unos minutos más.

(Kel-nii, sólo te informo de que he atrapado a un tipo con forma de serpiente que se hacía llamar Reinhart y decía ser uno de los Cuatro Generales Demoníacos. Aparentemente era el superior de Kudo-chan. Creo que esto significa que hay una gran posibilidad de que los otros Generales Demoníacos también hayan sido revividos. Además, no sé si esto cuenta como un trofeo de guerra, pero confisqué lo que parece ser un cuaderno de dibujo. Voy a dejarlo en el almacén de Clotho por el momento, ¿de acuerdo?).

Ya… Ya veo. Buen trabajo, Rion. Sigue dando lo mejor de ti ahí fuera. Te dejaré para que sigas adelante.

(¡Bien! ¡Hablamos luego!).

Finalmente, llegó un mensaje telepático de Rion que básicamente aclaró el misterio. Kelvin al menos tuvo el estado de ánimo para atar cabos y darse cuenta de que el problema no era su apariencia o sus modales. En concreto, se trataba de su cadena de pensamiento: Serpiente, que es uno de los Cuatro Generales Demoníacos → El General Demoníaco es una serpiente venenosa → Maestro en el uso del veneno → Jefe de la Prueba del Veneno → Actualmente bajo la custodia de Rion → ¡No hay forma de luchar contra él!

“Yo… supongo que me voy a la siguiente prueba, entonces”.

Ser capaz de cambiar de marcha era una habilidad muy importante. Esto no era más que el prólogo, la parte anterior a la historia real, y todavía había otros juicios esperando. Al menos, eso era lo que Kelvin murmuraba en voz baja mientras cruzaba el pantano venenoso y subía las escaleras.

“Prueba de fuerza. Por favor, dime que hay alguien aquí”.

Kelvin leyó la placa y empujó las pesadas puertas, que se abrieron paso con un profundo estruendo. La mirada que obtuvo a través de la rendija entre las puertas reveló una zona montañosa llena de rocas sueltas y cantos rodados. También sintió que la sala estaba bajo la influencia de una barrera que disminuía la eficacia de la magia.

(Cariño, maravillosas noticias. Shutola y Colette han tomado como rehén a uno de los peces gordos del enemigo, Vegalzeld de los Cuatro Generales Demoníacos. Era un duro oponente que tenía una fuerza sobrehumana y unas habilidades curativas muy efectivas. Aunque eliminó a casi todos los guardias de Shutola, ¡fue una gran victoria! Ahora mismo está noqueado y se le ve el blanco de los ojos. Podemos curarlo y empezar a interrogarlo en cualquier momento).

Uh… diles que lo hicieron bien. Encontramos reemplazos para los guardias que perdió. Pregúntale a Ange sobre ellos más tarde.

(Entendido. Volveremos a limpiar los golems que quedan aquí. Hasta luego).

Una vez terminada la conversación telepática, Kelvin levantó la mano de la puerta y pensó, General demoníaco con curación y fuerza sobrehumana → Tiene mucha fuerza → Jefe de la Prueba de Fuerza → Actualmente noqueado por el grupo de Mel → ¡No hay manera de luchar contra él!

“Lo sabía. Tenía una sensación persistente; simplemente lo sabía. ¡El siguiente piso! ¡Siguiente!”.

Ser capaz de cambiar de marcha era una habilidad muy importante. Kelvin atravesó la zona montañosa haciendo lo posible por ignorarla y salió disparado hacia las escaleras. De nuevo, había una placa sobre la puerta.

“Prueba de… ¿alimentación? Tengo un mal presentimiento sobre esto…”.

La palabra “alimentación” me hizo pensar especialmente en Intemperate Feeding, la Habilidad Única de Viktor, el demonio que había estado con Sera cuando el grupo de Kelvin la encontró por primera vez y que confió su deseo de despedida a Kelvin cuando murió. Puede que Estoria haya revivido a los otros generales demoníacos, pero la muerte de Viktor era bastante reciente. Era un poco dudoso que los Apóstoles tuvieran tiempo de ir a buscar su cadáver al Continente Central y revivirlo. Esto no era del todo imposible, especialmente si el antiguo Maestro del Gremio Rio cooperaba activamente, pero estaba por verse.

“¡Vamos! ¿Hablas en serio? ¡¿He golpeado tres veces seguidas?!”.

Al final, las cosas eran como Kelvin había temido. Mientras que las dos plantas anteriores parecían espacios exteriores, esta planta era prácticamente una cocina interior, y muy bien amueblada. Sin embargo, como era de esperar para una habitación de demonio, había una gran pila de huesos humanos y de monstruos en un rincón y grandes ollas burbujeantes llenas de un líquido desconocido que traía a la mente a las brujas. También había un montón de adornos espeluznantes en la habitación, entre los que destacaba un cuchillo de carnicero todavía teñido de rojo por la sangre clavado en la encimera. Todo tenía un aspecto tan realista que Kelvin se preguntó si lo habían dejado allí a propósito por la apariencia.

“Si yo también tengo un pase libre aquí, sólo quedan el mayordomo de hace un momento y Gustav. Uf, no siento que me hayan puesto a prueba en absoluto. ¿Estás seguro de que estás bien con esto, padre?”.

¡BOOM!

Un increíble choque sonó desde arriba, sacudiendo toda la torre.

“Aparentemente no”. El momento es divertidísimo, pero tengo la sensación de que el temblor de ahora se debió a otra cosa. “Vamos a ver al mayordomo, entonces. Qué maravilla, saber con certeza que tendré una opor… ¿Eh?”.

En medio de su refunfuño, Kelvin se fijó en un pequeño círculo mágico en el suelo de la cocina que estaba oculto bajo unos cuantos ingredientes de aspecto grotesco. Cuanto más se acercaba, más brillaba.

“¿Es una trampa? Espera, ¡guau!”.

El círculo mágico emitió de repente un brillante destello de luz. Sin embargo, no era lo único que brillaba; el par de guanteletes que llevaba Kelvin, Devorador de Habilidades, también empezó a parpadear de forma peculiar. Finalmente, la luz de los guantes se reunió para formar un cristal que voló hacia el círculo mágico. Afortunadamente, los guanteletes en sí permanecieron en sus manos, aparentemente inalterados por el fenómeno que acababa de ocurrir.

“¿Qué… significa esto? Recuerdo… No, lo más importante es que este lugar es…”.

“¿Es uno de los milagros de la monja torpe? ¿Ella lo preparó para que se apague después de un cierto período de tiempo?”.

“Espera, tú…”.

“Ha pasado un tiempo, Viktor”.

La figura que salió del círculo mágico era Viktor, el archidemonio miembro de los Cuatro Generales Demoníacos al que el grupo de Kelvin había matado una vez. Todavía tenía un caparazón apenas brillante, una boca grande y una apariencia que parecía un cruce entre insecto y humano. Sin embargo, a la hora de los detalles, muchas cosas habían cambiado en él. Lo más evidente era que ahora tenía un aspecto mucho más siniestro y poderoso que antes. Tal vez, a lo largo de todos los combates que Kelvin había llevado a cabo hasta el momento, el Intercambio de Experiencias también se había aplicado a sus guanteletes, afectando indirectamente a Viktor.

“¿Quieres que te ponga al día?”.

“No, no es necesario. El hecho de que esté aquí me dice qué es lo que tengo que hacer. Esta era la orden más importante que Gustav-sama me había dado. Por mala suerte, parece que te has convertido en alguien importante para Sera-sama”.

“Sí que te das cuenta rápido. ¿Estás bien con esto?”.

“No hay ningún problema. Puedo tomarme mi tiempo para averiguar la situación actual más tarde. Ser capaz de cambiar de marcha rápidamente es importante, ¿sabes?”. Viktor enseñó sus dientes de aspecto vicioso en una amplia sonrisa.

◆ ◆ ◆ ◆

“¿Cómo van las cosas? Has encontrado alguna habilidad interesante?”.

“Oh, efectivamente. Hay mucho aquí, incluso he tomado una nueva Habilidad Única. Ja, ja, ja, esto también tiene buena pinta”.

Uno habría esperado que el adicto a la batalla y el demonio se pusieran a pelear inmediatamente, pero no fue así. En lugar de eso, Kelvin estaba sentado en un mostrador y comiendo un plato que Viktor había preparado rápidamente para él. Era bastante delicioso. La razón por la que esto había ocurrido era que Viktor había evolucionado de archidemonio a demonio panzer y, por lo tanto, necesitaba tiempo para gastar todos los PS que había acumulado. El adicto a las batallas racionales era exigente en estos asuntos: si iba a luchar contra alguien, lo quería en su mejor momento.

“Oye, esto es un guiso de carne y patatas. A Sera le gusta mucho esto”.

“Carne y… Ese plato se llama ‘curry'”.

“¿Qué?”.

“¿Eh?”.

Había momentos en los que los dos no se encontraban del todo en la misma página, pero en general, el ambiente entre ellos era bastante amigable. La mayor razón de ello era que cuando Viktor preguntó sin rodeos: “¿No sospechas que he puesto veneno en la comida?”. Kelvin se había burlado y había respondido: “Un chef que se precie no haría algo así” y luego había dado un gran bocado sin dudarlo. Era difícil leer las emociones de Viktor en su rostro, pero Kelvin creyó percibir que el demonio se volvía un poco más amistoso después de aquel intercambio.

“¿Estás seguro de esto? Tu comida me está dando ánimos y todo”.

“Cuando un chef ve a alguien con hambre, le sirve comida. Así es como es. A cambio, tú me das la oportunidad de adquirir nuevas habilidades. Considera que estamos a mano. Y… estoy listo”.

“Vamos a apurarnos”. Kelvin se metió en la boca el resto del guiso de carne y patatas que se derretía y trató de masticarlo todo de una sola vez, pero no pudo conseguir lo que Melfina y Mdofarak siempre hacían parecer tan fácil. Por lo tanto, se quedó parado masticando durante un buen rato. Al final, consiguió tragárselo todo.

Viktor se rió un poco. “¿Ya estás listo?”.

“Listo”. Kelvin se sonrojó ligeramente. Si Ange o Gerard estuvieran aquí, no lo escucharía nunca.

De nuevo, ser capaz de cambiar de marcha rápidamente era muy importante. Al instante siguiente, la expresión ligeramente avergonzada de la cara de Kelvin dio paso a una de deleite enloquecido mientras su cerebro cambiaba al modo de batalla. Aparte de algunos trenes de pensamiento en Procesamiento Paralelo reservados para las emergencias, Viktor tenía ahora toda la atención de Kelvin.

“Jin Scrimmage”.

“Dual Obsidian Edge”.

La Magia Negra impregnó el caparazón negro de Viktor y creó para él unos brazos enormes, igual que lo que había ocurrido en la Caverna Oculta del Sabio. Al mismo tiempo, diez espadas negras como el azabache aparecieron en el aire alrededor de Kelvin. Todas las puntas de estas espadas, que eran tan largas como la altura de Kelvin, apuntaban directamente a Viktor, dispuestas a lanzarse hacia delante en cuanto Kelvin diera la orden.

“¡Ahora, muéstrame cuánto has crecido!”. El brazo derecho de Viktor se extendió bruscamente y salió disparado hacia Kelvin, sus garras trazando un arco en el aire que se hizo aún más vicioso gracias a Jin Scrimmage.

“¡Te devuelvo esas palabras!”. Dos Obsidian Edges salieron disparados hacia delante como si fueran impulsados por la explosión de todas las expectativas acumuladas de Kelvin. Debido a su dureza y al hechizo Ground Cleave que Kelvin les había lanzado de paso, estos dos eran iguales a una espada demoníaca de rango S tanto en filo como en poder destructivo.

Dos estruendos sordos y pesados sonaron cuando las enormes hojas rebotaron en la armadura de hierro de la mano. La propia mano también vio redirigida su trayectoria y acabó saliendo disparada en una dirección completamente distinta. Las cuchillas no se astillaron lo más mínimo, y el brazo resultó ileso. El primer intercambio había sido un empate perfecto.

“Guadaña de la Muerte Boreas”.

“¡¿Qué?!”.

Al agacharse todo lo que pudo, Kelvin había conseguido agacharse por debajo del brazo totalmente extendido. Rápidamente, balanceó su gran guadaña y cortó la mano, con armadura y todo, como si nada.

Justo después de enviar los dos Obsidian Edges, Kelvin había lanzado Aceleración Sónica Dual sobre sí mismo y cargó mientras se escondía entre sus sombras. Mientras que la Aceleración Sónica normal duplicaba su Agilidad, la Aceleración Sónica Dual la triplicaba. A cambio, su duración disminuía y consumía MP como si no hubiera un mañana, pero Kelvin tenía una reserva tan grande que esto apenas le suponía un problema.

“Es la primera vez que veo eso”. Viktor no sólo no hizo una mueca de dolor por haber perdido el brazo, sino que incluso tuvo la compostura de apreciar el ataque de Kelvin.

“Ahórrate la charla. Esos brazos tuyos son sólo proyecciones, ¿verdad?”.

“Ja, ja, ja, eso es correcto”.

Gracias a sus enfrentamientos bastante serios con Sera, Kelvin estaba muy familiarizado con el funcionamiento de Jin Scrimmage. Los brazos agrandados tenían las características de los brazos reales del usuario, pero eran más bien armas hechas con magia. En el caso de Viktor, parecía que estaba estirando el brazo, cuando en realidad sólo era su caparazón blindado. Por lo tanto, los ataques que caían en cualquier lugar que no fuera donde el brazo estaba conectado con su hombro, en realidad no le hacían ningún daño.

“Tienes razón, pero eso no es razón para dejar de prestar atención al suelo”.

El otro brazo de Viktor surgió del suelo de la cocina, cerca del pie de Kelvin. El adicto a la batalla desplegó al instante Helix Barrier, pero Viktor extendió los dedos y agarró la barrera de viento afilado y la apretó con tanta fuerza que empezó a deformarse.

“Toma esto como agradecimiento por mostrarme algo interesante. Ahora me toca a mí mostrarte algo que nunca has visto”.

“Tal vez sí, tal vez no. Veámoslo”.

Viktor ya tenía un firme control de la Helix Barrier en su conjunto a través de la mano que sobresalía del suelo, pero no había terminado. El brazo que Kelvin acababa de cortar se convirtió en una bola negra de magia extremadamente concentrada que flotaba en el aire.

“Aplastar”.

En cuanto la bola se acercó a Kelvin, explotó con rayos demasiado negros para ser descritos como luz. Toda la zona, incluido el otro brazo de Viktor, quedó reducida a cenizas.

“Oh, lo siento. He visto eso antes. Uno de mis discípulos lo usó”.

“Ah, es una pena”.

Kelvin, por supuesto, salió ileso. Un solo golpe hacia abajo de su guadaña había dividido completamente tanto la explosión como el brazo de Viktor. Además, como una vez había visto a Miyabi, uno de los Héroes, utilizar este movimiento contra Rion, sabía qué contramedidas tomar. Estaba tan al tanto de la situación que fue capaz de enviar sus ocho Obsidian Edges restantes volando hacia Viktor, aprovechando a propósito este momento en que el demonio había perdido ambos brazos.

Aceleración Sónica iba a agotarse pronto. Kelvin cargó directamente contra Viktor mientras murmuraba “¡Eficiencia!” en voz baja. Por desgracia, encontró su camino bloqueado por un enjambre de calaveras de diferentes formas y tamaños. Algunos de ellos tenían incluso cuchillos similares a los que había en la cocina.

Ah, debió de lanzar el Ejército de Hades sobre la montaña de huesos que había al lado de la habitación. Bien, usar las tapas de las ollas como escudos es un poco exagerado, ¿no? La composición de toda esta escena es simplemente…

El equipamiento de los huesos también era bastante variado. Aparte de su aspecto, los huesos de esta sala procedían de criaturas de Abyssland, por lo que resultaban ser sorprendentemente poderosos. Dicho esto, todavía no podían durar más de unos segundos contra Kelvin, pero eso era tiempo suficiente para que Viktor recorriera la sala.

“No podría estar más contento. Todo aquí está exactamente como lo dejé, desde las herramientas hasta los ingredientes. Sospecho que esto fue obra de Sebasdel”.

“¿Te refieres a ese mayordomo? Lo conocí”, Kelvin soltó un golpe con su guadaña. “Antes de entrar en esta torre”.

“Ja, ja, ja, ¿es así?”.

Viktor saltó hasta posarse en lo alto de una jaula que colgaba del techo y metió la mano dentro para sacar un pequeño lagarto. La criatura sólo era lo suficientemente grande como para coincidir con la palma de su mano y no parecía particularmente diferente de cualquier lagarto común. Sin embargo, su grito parecía mezclado con los gritos de muerte de un gran número de otros monstruos.

“Este lagarto se llama pequeño flogazard. No te dejes engañar por lo pequeño que es; es capaz de escupir llamas tan poderosas como las de un dragón. No tiene mucha carne, pero la poca que tiene es absolutamente deliciosa. No puedo servírselo a Sera-sama, pero es un plato que recomiendo encarecidamente”.

Viktor abrió la boca de par en par y tragó entero ese ingrediente tan recomendado. “¡Mmmmm! Es tan delicioso como lo recordaba. La mejor manera de disfrutarlo es con la garganta. Está tan caliente que podría quemarme”. Levantó las comisuras de la boca en una sonrisa de satisfacción que parecía una mueca.

Comer un ingrediente mientras estaba vivo era una práctica extremadamente rara en este mundo. Incluso en Toraj, un país ampliamente influenciado por la cultura japonesa, sólo unos pocos elegidos tenían la particularidad de este método de comer, y sólo lo hacían con una variedad limitada de mariscos. Cualquier persona normal que intentara comerse un pequeño flogazard vivo se quemaría de dentro a fuera; de hecho, la diminuta criatura probablemente ni siquiera pasaría por su garganta. El único individuo que podría lograrlo era cierta diosa.

(Achoo).

Kelvin pensó que había recibido un mensaje telepático, pero supuso que debía haberlo imaginado. En cualquier caso, ahora mismo estaba en medio de una pelea y no tenía recursos mentales para reaccionar. En su lugar, acabó con la última calavera que se le venía encima y miró a Viktor, apoyando su guadaña en el hombro. “Sí que tienes compostura, cogiendo un bocadillo en medio de una pelea”.

“Ja, ja, ja, para mí, comer es una estrategia de lucha válida. Más aún cuando parece que he perdido todas las habilidades que tenía guardadas dentro de mi estómago por culpa de la muerte.”

“Ah sí, tu Habilidad Única era Intemperate Feeding. Esa sí que es difícil de usar”.

“No puedo estar más de acuerdo. Voy a tener que comer todo de nuevo”.

Intemperate Feeding era una habilidad que hacía que Viktor pudiera obtener una imitación de las habilidades que poseían aquellos a los que comía. Cuanto más unidos emocionalmente estuvieran él y su objetivo, más se acercaría su versión copiada de sus habilidades a sus niveles originales. Estas habilidades se añadían a su estatus como potenciadores, pero al parecer morir le había librado de todos esos potenciadores. Por supuesto, Viktor había sido capaz de preparar la comida de Kelvin porque había tomado la habilidad Cocina y la había elevado al rango S a primera hora.

“Si no recuerdo mal, tu habilidad sólo funciona realmente cuando tu objetivo está cerca de ti, ¿verdad? ¿No sería que al comerte esa lagartija el rango de la habilidad que obtienes bajaría hasta el fondo?”.

“Oh, pero estamos cerca. Yo, como chef, amo profundamente todos los ingredientes que uso”.

Viktor inclinó la cabeza de forma incrédula, indicando que no veía la cuestión aquí. Resultó que Intemperate Feeding funcionaba incluso cuando Viktor era el único que sentía algo por su objetivo. Siempre que sintiera algo de verdad desde el fondo de su corazón, aunque fueran monstruos, los que consumiera le darían todas sus habilidades sin ser nerfeados.

“¡Así pues, por favor, no malgastes tu energía preocupándote por mí!”. El demonio arrancó la jaula de acero del techo y la lanzó contra Kelvin.

La Parca la cortó fácilmente por la mitad con su guadaña, pero se encontró con que Viktor venía justo detrás con la velocidad de una bala. Sus manos estiradas iban detrás de él, su excesiva longitud indicaba que se había lanzado utilizando su elasticidad.

Sabiendo que aún contaba con una ventaja significativa en Agilidad, Kelvin optó por no defenderse ni retroceder, sino lanzarse al encuentro del ataque. Lanzó la Guadaña de la Muerte Boreas, la guadaña de una Parca, directamente a la cara de Viktor con una velocidad increíble. Sin vacilar y sin piedad, la malvada hoja creciente atravesó al demonio.

“¡¿Eh?!”.

“Ufh… Y ahora es mío”.

Viktor sonrió con la sangre resbalando por sus mejillas. Su cabeza, que debía estar cortada por la mitad, seguía entera. Y, sin embargo, la Guadaña de la Muerte Boreas sí había pasado por su lado. Lo que había ocurrido en realidad era que en el momento en que la hoja había entrado en su asombrosamente enorme boca, había desaparecido. Lo único que quedaba era el Báculo Black Disaster sin su hoja. Kelvin intentó volver a lanzar el hechizo, pero, por alguna razón, la magia no se formaba.

¿Se ha comido mi magia? ¿Es el efecto de una habilidad? ¿Está interfiriendo en mis cánticos? Docenas de posibilidades pasaron por la mente de Kelvin en una fracción de segundo, pero no pudo encontrar ninguna que coincidiera plenamente con lo que veía. Lo único que sabía con certeza era que Viktor se había comido la Guadaña de la Muerte Boreas y seguía vivo.

“¡Hmph!”.

Sin embargo, no había tiempo para que Kelvin se quedara analizando las cosas. Viktor estaba acortando la distancia una vez más, escupiendo llamas por la boca con un fuerte “¡Fwooooo!”.

¡Eso es del lagarto de ahora!

Un calor tan intenso como el del Aliento de Fuego de un dragón de fuego adulto llenaba todo el campo de visión de Kelvin. Helix Barrier podía rechazar algo de este nivel sin problemas, pero Kelvin se mantuvo concentrado y no bajó la guardia. Sabía muy bien que esas llamas eran sólo una cortina de humo.

Un puño… ¡y luego todo su cuerpo!

El puño derecho de Viktor atravesó las llamas, revelándose una vez más revestido de Jin Scrimmage. Lanzar este hechizo sólo en una parte específica del cuerpo para ahorrar tiempo era una táctica que Sera utilizaba a menudo. Teniendo en cuenta que Viktor era la persona que le había enseñado a luchar, no era en absoluto sorprendente que se le ocurriera la misma idea en el acto. Más bien, como él tenía mucha más experiencia de lucha que ella, parecía que lo hacía con más maestría.

Con el impulso añadido de una carrera de aproximación adecuada, el brazo de Viktor consiguió atravesar Helix Barrier. Después de haber devuelto Black Disaster al Almacén, Kelvin volvió a llevar a sus manos los dos Obsidian Edges que había lanzado al principio del combate y utilizó Dominio de la Espada y Doble Empuñadura para parar el ataque entrante. El impacto al entrar en contacto fue tan fuerte que lo sintió en los huesos de los brazos, pero lo único que hizo fue avivar su alegría y alimentar sus ansias. No era suficiente. No podía contenerse más.

“A juzgar por esa sonrisa, ¡todavía eres un adicto a la batalla!”.

“¡Y tengo que agradecerte que me ayudaras a darme cuenta de eso sobre mí mismo!”.

Por supuesto, la lucha no se detuvo ni un instante después de que Kelvin desviara el puño de Viktor. Las grandes espadas se balancearon por completo y el puño estaba volando hacia otro lado cuando el cuerpo completo del demonio entró con fuerza, en parte arrastrado por el puño extendido que se encogía como la goma. Kelvin intentó interceptarlo con las ocho Obsidian Edges restantes en el aire, pero Viktor apartó seis de ellos con la mano izquierda y las dos restantes no hicieron nada contra su armadura de hierro. Inmediatamente después, los dos chocaron entre sí, iniciando un intercambio aparentemente interminable entre puño y espada, negro contra negro. Cada vez que chocaban, una onda de choque recorría la cocina, llenando el aire con el sonido penetrante del metal contra el metal.

Como Aceleración Sónica seguía funcionando, Kelvin lanzaba más ataques que Viktor. Viktor respondía con su brazo derecho agrandado y su brazo izquierdo no encantado, pero todavía extremadamente resistente, pero los Obsidian Edges de Kelvin se deslizaban a través de su guardia y cortaban repetidamente los huecos entre las partes blindadas de su torso. Por desgracia, estos ataques no causaban prácticamente ningún daño.

Maldita sea, ni uno solo de esos ataques le ha hecho daño. Eso debe significar que es aún más duro que Gerard. Honestamente, esto es un poco difícil de manejar sin la Guadaña de la Muerte Boreas, que me permite cortar cualquier cosa. Lo peor de todo es que parece que me cuesta usar la magia en general. Seguro que es por algo que tiene preparado.

Mientras Kelvin seguía probando todo su arsenal, Viktor se sorprendía cada vez más a medida que avanzaba el combate. Había intentado varias veces dar un golpe con el debilitamiento que había lanzado sobre su puño, pero cada vez, Kelvin se las arreglaba para disiparlo con Magia Blanca con una precisión milimétrica o con golpes de espada que parecían demasiado rápidos teniendo en cuenta el tamaño de las espadas que blandía. Como resultado, Kelvin aún no había recibido ni un solo golpe. El recuerdo que Viktor tenía de Kelvin era el de un Invocador especializado en el uso de la magia; incluso si de alguna manera conseguía dominar un arma de medio alcance tan delicada como la guadaña, que se convirtiera en un luchador cuerpo a cuerpo tan formidable era totalmente inimaginable.

Ugh… ¿es realmente un Invocador? ¿Cómo es capaz de blandir dos espadas como si nada? Prácticamente está blandiendo dos espadas como un héroe. Por supuesto, Serge era mucho más formidable, pero aun así, estoy asombrado.

Además de tener Dominio de la Espada en el Rango S, Kelvin también había tomado prestado Doble Empuñadura de Rango S de Rion. Esta era una habilidad que sólo un Héroe debía poseer, pero Devorador De Habilidades tenía la capacidad de hacer posible lo imposible. En cierto modo, esto fue gracias a Viktor, cuyo caparazón había sido el material principal para los guanteletes.

Ya veo, se ha esforzado tanto en entrenarse por lo serio que es su deseo de tener una relación con Sera-sama. Ja, ja, ja, el resentimiento que sentía antes ha disminuido un poco. No es que vaya a ser más fácil para él, por supuesto.

Viktor no tenía ni idea de lo cerca y lo lejos que estaba su deducción. La razón por la que Kelvin había desarrollado su destreza en el combate cuerpo a cuerpo era puramente porque era su afición, pero era cierto que también necesitaba esas habilidades para manejar a Sera cuando estaba completamente borracha. De lo contrario, estaría muerto antes de tener la oportunidad de llevar la relación más allá.

“Ja, ja, ja, espero que no te mueras por esto”.

Viktor consiguió finalmente agarrar una de las grandes espadas de Kelvin con su mano agrandada. Abrió la boca de par en par y activó la nueva Habilidad Única que acababa de adquirir, Devorar. Una masa invisible de magia se reunió en lo más profundo de su garganta para formar un algo que luego salió disparado en una fracción de segundo. Kelvin se dio cuenta en el último momento. Viktor tenía Fuerza superior, lo que significaba que era imposible que Kelvin pudiera recuperar la espada que el demonio tenía ahora agarrada con fuerza. Inmediatamente, soltó la empuñadura y levantó su otra espada para bloquear lo que se avecinaba.

Shhhp.

Algo se deslizó hacia Obsidian Edge, una hoja lo bastante resistente como para soportar múltiples golpes de la mano agrandada de Viktor, y lo bisecó sin que Kelvin sintiera ni un ápice de resistencia. El ataque era invisible, pero Kelvin sabía lo que era. De hecho, era el más familiarizado con él del mundo.

¡Es la hoja de la Guadaña de la Muerte Boreas!

La hoja de la Guadaña de la Muerte Boreas que había desaparecido del Báculo Black Disaster estaba de nuevo ante sus ojos. No había tiempo para considerar el “por qué” y el “cómo”. Kelvin sabía que si lo que venía hacia él tenía las mismas propiedades que la Guadaña de la Muerte Boreas, todos los intentos de bloquearla carecían de sentido.

“¡Hng… augh!”.

Kelvin esquivó la hoja por un pelo… o no. Como resultado, sufrió un profundo corte que iba desde su mejilla izquierda hasta su oreja. La sangre salió a borbotones, manchando su ropa negra.

Le lancé ese ataque bastante rápido, incluso añadiendo mi propio MP, y aun así consiguió evitar que le rozara los órganos vitales a pesar de su postura y de lo cerca que estaba en ese momento. Y sigue sonriendo. Viktor estaba impresionado una vez más, aunque no lo dejó ver. Aparte de eso… era la primera vez que uso Devorador y me fue bastante bien. Me preocupaba si sería capaz de activarlo, pero resulta que esas preocupaciones eran inútiles. He elegido un poder muy útil.

Las miradas de los dos combatientes se encontraron mientras amplias sonrisas adornaban los rostros de ambos.

“¡Ja, ja, ja, ja! Esto es muy divertido, ¿verdad?”.

“Por favor, no me pidas que respalde tus peculiares valores. Es bastante preocupante”.

La razón por la que cada persona sonreía no podía ser más diferente.

Después de haber perdido dos espadas, Kelvin todavía tenía ocho. En el momento en que estas ocho fueron desviadas, volvieron a rodear a Viktor desde todas las direcciones. Ahora salían disparadas hacia el demonio, todas ellas encantadas con Vortex Edge.

“No funcionará”.

Con la despreocupación de comer una paleta, Viktor se llevó la gran espada que tenía en la mano a la boca. Aunque había cambiado de manos, su dureza seguía siendo la misma. Sin embargo, la magia que la había creado se disipó en el momento en que la espada entró en la boca del demonio. Al mismo tiempo, las ocho Obsidian Edges que estaban a punto de convertirlo en un alfiletero se desmoronaron en tierra que cayó inofensivamente al suelo. Debido a haber perdido lo que tenían atado, los lanzamientos Vortex Edge también se desvanecieron a su vez. Del mismo modo, la mitad restante de la gran espada en la mano de Kelvin también se convirtió en tierra, de modo que parecía estar a punto de deshacerse con el más mínimo toque.

A cambio, Viktor se llevó la mano a la boca y sacó algo. “¿Y qué tenemos aquí? Este es un cuchillo mejor de lo que esperaba. Tienes mi gratitud”. Ahora sostenía una hoja que, a primera vista, parecía un cuchillo de cocina. Sin embargo, su longitud era igual a la de las espadas grandes que Kelvin había estado manipulando hace unos momentos, lo que significaba que lo que tenía Viktor era más parecido a una espada para matar caballos.

Ahhh, creo que ya entiendo lo que hace su habilidad.

Todos los intentos de Kelvin de crear Obsidian Edges estaban fallando, al igual que lo que había sucedido antes cuando intentaba lanzar la Guadaña de la Muerte Boreas. Levantó la vista de su mano cubierta de tierra hacia el demonio y se devanó los sesos para deducir los efectos y las limitaciones de Devorar.

La decisión de lanzar todos los Obsidian Edges contra Viktor había sido en realidad un experimento. Al igual que Intemperate Feeding sólo podía usarse con seres vivos, Devorar sólo podía usarse con magia. Cualquier hechizo que entrara en su boca, sin importar sus propiedades y dureza, quedaría instantáneamente inutilizado y se descompondría en componentes que luego entrarían en el estómago de Viktor. Una vez que eso ocurriera, él sería capaz de utilizar ese hechizo, mientras que el lanzador original ya no podría.

Y eso es lo que he resuelto hasta ahora. El problema es cuánto tiempo dura y cuántos hechizos puede guardar. Dudo mucho que sea ilimitado. En ese caso…

Kelvin tarareó alegremente para sí mismo mientras aplastaba el mango de la espada de tierra en su mano y dejaba que los trozos cayeran al suelo. “¿No es demasiado grande para llamarlo cuchillo? ¿Aprendiste a dominar la espada, Viktor?”.

“Ja, ja, ja, bromeas. Soy un chef. No tengo problema en blandirlos como aplicación de mi habilidad de Cocina”.

Eso significa que estás pensando en cocinarme en un plato, ¿verdad? Uno de los trenes de pensamiento de Kelvin en Procesamiento Paralelo llegó a una conclusión bastante alarmante. Sin embargo, teniendo en cuenta a quién se enfrentaba, se dio cuenta de que había muchas posibilidades de que eso fuera lo que estaba ocurriendo y de que Viktor tuviera la intención de comérselo en sentido literal. Después de todo, es el tipo de persona que cumple su palabra y hace inmediatamente lo que dice que va a hacer.

“Si la cháchara ha terminado, ahora me gustaría probar a usar esto”.

La visión de Viktor cargando contra él con un Obsidian Edge levantado amenazadoramente hizo que Kelvin metiera la mano en su manga y sacara su siguiente arma.

Como Viktor es un hombre, sí, puedo usar esto.

Salió la Espada Sagrada Falsa Clive, la abominable pero hermosa hoja que Kelvin había jurado no usar nunca contra las mujeres.

¡Clang!

Viktor demostró que sí podía manejar su enorme cuchillo gracias a la habilidad de Cocinar. Lo blandió con furia y con hábil destreza, aunque no estaba claro si pensaba filetear a Kelvin o cortarlo en grandes cubos de carne. Con una terrible sincronización, este fue el momento exacto en que Aceleración Sónica se agotó, dejando a Kelvin luchando por seguir el ritmo. Estaba en extrema desventaja, ya que Viktor no recibiría daño aunque le cayera un ataque, mientras que Kelvin quedaría fuera de combate si algo le rozara siquiera.

“Triple presión de aire”.

“¡Uf!”.

Mientras lanzaba Aceleración Sónica, Kelvin desató también Presión de Aire para aplastar todo lo que había en la sala. Al triple, la presión no sólo aplastaba todas las herramientas e ingredientes de la sala, sino que incluso hacía gemir a toda la torre en señal de protesta. De hecho, el primer piso, la Prueba del Veneno, estaba empezando a hundirse en el suelo. Y, sin embargo, la estructura se negaba a derrumbarse, lo que decía mucho de la calidad del trabajo realizado por quienes la habían erigido.

Aunque la Presión de Aire no había funcionado en Viktor durante la primera pelea de Kelvin con él, la Triple Presión de Aire era ahora definitivamente lo suficientemente poderosa como para obstruir su movimiento.

“¡Cómo… nunca!”. El demonio giró la boca hacia el cielo y la abrió de par en par. En ese instante, la abrumadora presión desapareció.

“Así que este tipo de hechizo tampoco funciona”.

“Es lo mismo. Ahora, prueba tu propia medicina”. Viktor abrió la boca en dirección a Kelvin y escupió el hechizo que acababa de devorar. Inmediatamente, el adicto a la batalla fue asaltado por un peso suficiente para aplastarlo hasta la muerte…

“¿Hm?”.

O no. Viktor parecía no saber por qué su habilidad no funcionaba.

Sí, no la tiene.

Ser capaz de robar eficazmente la magia de otra persona era una habilidad asombrosa. Sin embargo, una vez que Kelvin la descubrió por completo, se dio cuenta de que había formas de lidiar con ella. Ya se le había ocurrido una cuando Viktor había devorado Presión de Aire.

En primer lugar, había un límite en el número de hechizos que Viktor podía tener almacenados. En el momento en que puso Presión de Aire en la boca, el cuchillo que tenía en la mano se había convertido en tierra. En otras palabras, sólo podía mantener un hechizo a la vez. Kelvin había conseguido crear un Obsidian Edge del tamaño de un abrecartas, lo que demostraba que recuperaba los hechizos que Viktor soltaba. Sospechaba que podría volver a lanzar la Guadaña de la Muerte Boreas si quería.

Después de averiguar esto, Kelvin decidió intentar sobrescribir el hechizo que Viktor estaba reteniendo. Si Viktor absorbía los hechizos que entraban en su boca, entonces era simplemente cuestión de poner a propósito un hechizo inofensivo. Así que pensando, en el momento en que el demonio abrió la boca para soltar Presión de Aire, Kelvin le había lanzado Limpiar. Limpiar era un hechizo completamente ajeno al combate que limpiaba y refrescaba a su objetivo. Después de que Limpiar se convirtiera en el hechizo registrado de Viktor, todos sus intentos de utilizarlo no hacían nada más que limpiar su entorno. En lugar de ser aplastado, todo se volvió brillantemente limpio.

Viktor sospechó al ver la sonrisa de Kelvin, lo que le llevó a destrozar el suelo de la cocina y tirarse al suelo.

Esto sólo hizo que la sonrisa de Kelvin aumentara aún más. “No lo has pensado bien, ¿verdad?”. Colocó una mano en el suelo y murmuró: “Triple Ground Cleave”.

El suelo comenzó a ondularse violentamente como si fuera un ser vivo. Pronto aparecieron grandes grietas. Una gran parte del suelo se levantó abruptamente mientras otra parte se hundía, prácticamente escupiendo a Viktor. Era un absoluto misterio cómo había suelo aquí dentro de la torre. La gente que hizo este lugar realmente debe haber sido maestros absolutos de su oficio después de todo.

“¿Qué…?”

“Triple Santuario de Gloria”.

En el momento en que Viktor fue escupido de nuevo en el aire, fue inmediatamente traspasado por tres anillos flotantes. Uno de ellos apretaba su cabeza con fuerza, amortiguando su gran boca. Al mismo tiempo, este hechizo también potenciaba la Fuerza y los MP de Kelvin.

“Tienes que pensar en formas de evitar que los hechizos no deseados entren en tu boca. Por ejemplo, algo como lo que acabo de usar, Ground Cleave, sería estupendo, ya que inflige todo su daño en una ráfaga y, por lo tanto, sólo tienes que abrir la boca durante un pequeño espacio de tiempo. Además, Viktor… Asegúrate de familiarizarte con el uso de esa nueva habilidad única tuya antes de volver a luchar. Si estás comiendo literalmente todo lo que entra en tu boca, bueno, el término ‘Intemperate Feeding’ podría ser más apropiado en este caso”.

Kelvin mantuvo a la espada sagrada falsa Clive preparado y le dijo a la espada: “Vamos con todo. Este es tu momento de brillar. Triple Ground Cleave. Triple Vortex Edge”. La encantó con un hechizo tras otro, hasta que la envolvió en un furioso torbellino de magia. Entonces la levantó y, con un enérgico grito de batalla, la hizo caer sobre Viktor, destrozando su armadura y haciendo añicos la parte de Jin Scrimmage de su brazo derecho.

◆ ◆ ◆ ◆

“¿Dónde estoy?”. Viktor gimió al abrir los ojos tras una siesta que le pareció más larga de lo que probablemente había sido. Al darse cuenta de que estaba tirado en el suelo de la cocina, se incorporó ante la protesta de todo su cuerpo y miró a su alrededor. La habitación que debería haber sido destrozada había sido restaurada a su estado original.

“Hola. Por fin te has despertado”.

El demonio se volvió hacia la dirección de la voz. Allí, Kelvin estaba sentado en un sofá que parecía muy cómodo. La habitación en sí había sido restaurada, pero las mesas y las sillas que habían quedado destrozadas por Presión del Aire no tenían arreglo. Este sofá tenía que ser algo que él mismo había traído.

“Tú… Ya veo. He perdido”.

“Principalmente porque aún no te habías acostumbrado a tu yo evolucionado, parece. Bueno, aun así fue una gran pelea. Incluso me hiciste sacar mis hechizos triples, y déjame decirte que hacerlos no es fácil, ni siquiera para mí”.

“Ja, ja, ja, eso dices, pero ni siquiera has sudado. Todavía tienes cartas en la manga, ¿no?”.

“¿Quién sabe? Si tienes curiosidad, ¿quieres ir a por otra ronda? Estaría totalmente dispuesto a ello. Hagámoslo”. Declaró Kelvin, dando a Viktor una invitación abierta a otra pelea con una enorme sonrisa en su rostro. Incluso redobló la apuesta por lo importante que era para él. “Ya te has acostumbrado a tu nueva Habilidad Única, ¿verdad? Estoy seguro de que esta vez será mucho más divertido”.

“Tendré que abstenerme. Todavía hay otras pruebas que te esperan, y ahora estoy un poco cansado”.

“¿Todavía te duele alguna parte? Si te sirve de algo, creo que he curado todas las heridas que sufriste en nuestra pelea. ¿O todavía estás maldito por Clive? Parece que se entusiasmó demasiado con la oportunidad de volver a probar la carne después de tanto tiempo. Sin embargo, me tomé mi tiempo para disipar todo, así que dudo que haya efectos persistentes”.

Viktor observó cómo el adicto a la batalla sacaba la Espada Sagrada Loca Clive de su vaina y miraba fijamente la hoja que parecía brillar un poco más que antes. Así que ya ha utilizado la Magia Blanca para tratar todas mis heridas. ¿Me lo he imaginado, o acaba de mencionar un montón de términos realmente preocupantes como “maldición”, “efectos persistentes” y “sabor a carne”? Se supone que eso es una espada sagrada, ¿no?

Dejando todo esto de lado, Viktor estaba realmente en una condición óptima en este momento. Las heridas de la cara habían desaparecido y no quedaban rastros del golpe mortal que había recibido y que había puesto fin al combate. Comprobó su Estado y lo encontró completamente desprovisto de toda mención de maldiciones.

“Bueno… no estoy muy seguro de a qué te referías al final, pero me siento absolutamente bien en este momento. Estoy agotado; eso es todo. Es una sensación bastante agradable, en realidad. Me siento renovado desde el fondo de mi corazón”.

“Ya veo. Es una pena”.

“Creo que la mayoría de la gente respondería con algo más parecido a ‘Me alegro de oírlo’“.

“¿Hm? Supongo que tienes razón. Pero, por desgracia, no soy ‘la mayoría de la gente’“.

“Realmente no has cambiado. Eso es realmente impresionante”.

La forma en que Kelvin colocó la cabeza parecía un poco exagerada. Sin embargo, el hecho de que esto fuera medio un acto o una broma significaba, para consternación de Viktor, que había otra mitad que era realmente seria.

“Ahora, esto es todo para mi juicio. Si haces esperar demasiado a Gustav-sama, se enfadará contigo. Te recomiendo encarecidamente que pases al siguiente sin retraso”.

“No te preocupes, ya estaba a punto de irme”. Kelvin se levantó y extendió la mano hacia el sofá. “Clotho”. Después de que el sofá desapareciera aparentemente en la manga de su túnica, empezó a caminar hacia la escalera que subía.

“¿Oye, Viktor?”. Kelvin había dado dos o tres pasos hacia arriba cuando, de repente, se detuvo como si se le hubiera ocurrido algo y volvió sólo la cara. “Después de aquella pelea, Sera estaba tan resentida contigo que lloró a gritos. Así que no vuelvas a morir. Si no, volverá a llorar”.

“Lo tendré en cuenta”.

Habiendo dicho todo lo que quería decir, Kelvin finalmente dejó atrás la sala de la Prueba de Alimentación. El demonio se quedó, continuando con la mirada fija en el techo durante un buen rato después.

◆ ◆ ◆ ◆

Kelvin se detuvo a leer la placa que decía “Juicio del Jardín” antes de atravesar un par de puertas dobles que se abrían a un jardín de rosas rojas en flor. El lugar donde se había encontrado con la Schwarzstille también había sido un jardín, pero éste era notablemente más hermoso por todo el color vivo del que estaba lleno. La vista era suficiente para hacer reflexionar a cualquiera. Había un amplio cielo azul en lo alto que, si no fuera por la escalera del fondo de la sala, podría engañar fácilmente a los visitantes haciéndoles creer que se trataba del último piso de la torre.

“Y por supuesto, mi próximo oponente eres tú”.

“Así es. Antes de nada, permítame darle un aplauso. Bien hecho llegar hasta aquí”.

La persona que estaba aplaudiendo para indicar su agradecimiento era, por supuesto, el demonio con gafas y uniforme de mayordomo: Sebasdel, jefe de los tutores reales y de los Cuatro Generales Demoníacos. El reflejo de sus gafas hacía difícil mirarle a los ojos, pero su espalda era recta como una vara y sus modales eran acogedores.

“Sin embargo, no creo que merezca esos elogios. Las Pruebas del Veneno y de la Fuerza no tenían personal, así que sólo pude luchar contra Viktor”.

“No hay necesidad de ser humilde, Kelvin-sama. Reinhart y Vegalzeld de los dos primeros pisos estuvieron ausentes porque fueron derrotados por tus compañeros. Divide y vencerás, ¿sí? Tu ejemplar trabajo en equipo con los miembros de tu grupo es lo que te permitió desafiar la Torre de las Pruebas con la mitad de tus fuerzas. Puede que haya un general en ti”.

“Mmm… gracias”.

No hace falta decir que Kelvin no había pensado tanto en todo como Sebasdel le daba crédito. Más bien, estaba lamentando lo bien que habían ido las cosas.

“Así que Viktor ha vuelto, ¿no? Fue el único que Bell-sama no pudo encontrar. Resulta que estuvo en la superficie todo este tiempo”.

“Escuché que fue a la superficie en busca de Sera”.

“Así que es por eso. Eso tiene sentido, ya que era el asistente personal de Sera-sama”. El mayordomo se levantó las gafas con un dedo índice. “Permítame presentarme una vez más. Me llamo Sebasdel. Además de mi deber principal de enseñar a las jóvenes la etiqueta, sirvo como mayordomo personal de Sera-sama. Además, al igual que Viktor era el instructor de combate de Sera-sama, yo era el maestro de Bell-sama, aunque luchar con los puños frente a las piernas son estilos muy diferentes, por supuesto”.

“Muy cierto”. Kelvin asintió.

“Por desgracia, los caminos de algunos instructores marciales son más traicioneros que otros. Mientras que a Viktor no le costó mucho ser asignado a Sera-sama exclusivamente gracias a su apariencia inhumana, a mí me costó mucho. Gustav-sama fue extremadamente duro conmigo, alegando que era porque tenía una cara bonita y eso le molestaba. Al principio, se me prohibió incluso estar en la misma habitación que Bell-sama y tuve que transmitir todas mis instrucciones a través de criadas bajo mi mando. Sólo después de varios años se me permitió estar a menos de diez metros de la habitación, y pasaron otros tantos años antes de que pudiera darle instrucciones directamente. Incluso entonces, Gustav-sama me rompía las gafas al menos tres veces al día”.

“¿Ya veo?”. La conversación parecía desviarse, pero Kelvin seguía asintiendo.

“Por supuesto, no se me permitía tocarla bajo pena de muerte. Hubo muchos momentos en los que casi perdí el ánimo, pero me las arreglé para impartir innumerables técnicas a Bell-sama a pesar de las circunstancias. Sólo pude continuar como mayordomo gracias a su aprecio por mí. Bell-sama puede parecer fría en comparación con Sera-sama, pero en realidad es muy amable de corazón. Puede que esté prohibido que yo, su mayordomo, me sienta así, pero hay muchos momentos en los que pienso en ella como en mi propia hija, y es que…”.

“Bien por… ti… Claro”. Kelvin consiguió asentir una vez más, a pesar de su confusión ante la repentina confesión.

“Por eso… precisamente por eso… nunca podré perdonarte que hayas puesto tus sucias manos sobre Bell-sama. Ella nos dijo a Gustav-sama y a mí que le robaste algo precioso. ¡Todos los libertinos merecen nada menos que la muerte!”.

“¡Espera, eso no suena bien!”, protestó Kelvin en voz alta, dejando de asentir.

Llamas de furia se encendieron en los ojos de Sebasdel. “Ya veo. Así que pretendes hacerte el inocente hasta el final. ¿Me está haciendo decir las palabras, Señor pervertido?”.

“No me hago el inocente; ¡no he hecho nada! ¡¿Y no puedes insultarme así?!”.

“Hm, supongo que hablar con los puños no es tan mal recurso de vez en cuando. Tomaré una página del libro de Gustav-sama”.

Kelvin levantó ambas manos. “No está escuchando”.

Resultó que este demonio también era cariñoso y sobreprotector. Ahora, irradiaba pura hostilidad y se volvía cada vez más cáustico con la forma en que se refería a Kelvin.

Parece que nada de lo que diga conseguirá ya convencerle. Con toda probabilidad, Gustav, que probablemente esté esperando arriba, será igual. Espera un momento. Aunque me acusan injustamente, si admito de qué me acusan, ¿no haría que quisieran matarme de verdad?

Como alguien que busca constantemente la batalla definitiva, Kelvin se dio cuenta de que estos acontecimientos eran realmente muy ideales. Lo único que le preocupaba era la batalla que se desataría si Sera y Ange se enteraban de esta información errónea. Eso en sí mismo sonaba como si fuera un gran momento, pero no quería que las chicas lo odiaran.

“Bueno, me he divertido un poco con ella. ¿O no? En cualquier caso, Bell fue la que me agredió primero”. La conclusión a la que llegó Kelvin después de utilizar el Procesamiento Paralelo en su totalidad fue la de dar una respuesta vaga que pudiera ser tanto interpretada de mala manera como utilizada como seguro cuando las cosas se fueran al traste.

“Ya veo. Así que lo has admitido. Esas serán tus últimas palabras, mujeriego”.

“Como he dicho, eso es un error…”. Kelvin se vio interrumpido al perder repentinamente la capacidad de respirar y sentir el sabor de la sangre en la boca. Miró hacia abajo y se dio cuenta de que la rodilla de Sebasdel estaba enterrada profundamente en su abdomen. “¡Uf!”.

“No necesito que digas nada más. Ya tengo tus últimas palabras”.

El adicto a la batalla se maravilló con el sonido de sus propios huesos al romperse mientras salía disparado hacia el extremo opuesto de la habitación. Se estrelló contra las rosas bellamente cultivadas, separándolas con un viento en contra generado con Magia Verde mientras usaba Magia Blanca con su otra mano para curar la herida.

No pude percibir su acercamiento. ¿Cuándo empezó a patearme? ¿Es que es muy rápido como Ange? No, eso no parece correcto.

Kelvin puso en orden sus pensamientos en el breve tiempo que tuvo antes de aterrizar. Para ser exactos, tenía que ordenar sus pensamientos para entonces. De lo contrario, podría volver a ser víctima del mismo ataque incomprensible.

¡BZZZZZZ!

Cuando Kelvin levantó la vista, Sebasdel ya estaba ante sus ojos. El demonio soltó una patada hacia atrás que le habría dado de lleno en la barbilla de no ser por la barrera que desplegó a tiempo. El sonido metálico de las afiladas cuchillas de viento chocando contra los tacones de los zapatos de Sebasdel creó un penetrante zumbido metálico.

Zapatos especiales, por lo que veo. Las hojas de viento levantan chispas al golpearlas.

A primera vista, los zapatos del demonio parecían zapatos de cuero normales, pero Kelvin pudo ver desde detrás de su barrera que la suela estaba recubierta de metal. Esto significaba que Sebasdel también podía usar sus zapatos como armas, al igual que Ange escondía cuchillos en los suyos para hacer lo mismo.

“Este es un viento agradable y enérgico. Sin embargo…”.

Sebasdel retrocedió de la barrera, pero Kelvin le dio caza como si quisiera aplastar al demonio hasta la muerte. Con la Aceleración Sónica activa, Kelvin tenía ventaja en cuanto a la Agilidad, lo que le permitía recortar rápidamente la distancia.

“De alguna manera parece repulsivo”. Sebasdel chasqueó los dedos. De repente, se encontraba en un lugar completamente diferente.

La sensación de malestar volvió a pinchar a Kelvin. “Así que era eso”. Esto no es tele transportación instantánea. Es difícil de decir debido a todas las rosas que hay aquí, pero yo soy el que se ha movido. Si es así… Se estaba divirtiendo como nunca; el proceso de juntar fragmentos de información para formar una hipótesis sobre las habilidades del oponente era algo que le encantaba de los combates con gente nueva.

En un intento de animar a Sebasdel, Kelvin preguntó: “¿Tienes una habilidad que te permite controlar el espacio? Es una habilidad muy conveniente”.

“No estoy en absoluto obligado a responder a un asqueroso mujeriego”.

“Uh…”. En serio, ¿cuántos nombres me vas a poner? Definitivamente es tu culpa que Bell tenga una boca sucia, ¿no? Aunque admito que el tipo que desarrolló Helix Barrier era una absoluta mierda, así que está bien. Ah, ahora siento el impulso de intentar usar la Espada Sagrada Falsa Clive con él.

“Dios mío, parece que no tengo ninguna esperanza de atravesar esa repulsiva barrera tuya a este paso. ¿Por qué no has vomitado todos tus órganos con el primer ataque y has muerto en el acto?”.

“Vamos, sé razonable. En primer lugar, ¿cómo puede un mayordomo hablar así? ¿Y si se contagia la persona a su cargo?”.

“Hay una demanda de tales cosas en este mundo. Aunque, por supuesto, un demonio de la lujuria como tú ni siquiera es digno de los insultos de Bell-sama. Pensarías que es una recompensa, ¿no?”.

¡Eso suena como algo que te gusta! ¿Por qué Gustav dejó vivo a este mayordomo? Míralo; ¡no pestañeó después de decir esa frase! Esta es una persona peligrosa si he visto una. Teniendo en cuenta lo cariñoso que es Gustav como padre, ¿cómo puede pasar esto por alto? Está claro que es un terrible modelo a seguir, y sin embargo no sólo se le encomendó la tarea de enseñar etiqueta, sino que incluso fue nombrado líder de los Cuatro Generales Demoníacos. Uh… Gustav no tiene las mismas preferencias que él, ¿verdad?

Kelvin se estaba preocupando un poco. Por ahora, sin embargo, elevó una breve oración de agradecimiento porque Sera había crecido bien.

“Recibir esa mirada de Bell-sama sería una cosa, pero no la necesito de un enfermo como tú. Ya está bien de hablar de Bell-sama, por muy dulce y maravillosa que sea. ¡Jin Scrimmage!”.

La magia negra rugió y fue succionada hacia las piernas de Sebasdel para formar extremidades agrandadas de la misma manera que había hecho con los brazos de Viktor. Kelvin había esperado a medias que esto ocurriera desde el momento en que se enteró de que Sebasdel había sido profesor de artes marciales de Bell, así que esta visión no le sorprendió. Al contrario, había estado esperando ansiosamente este momento.

Sebasdel aún no había terminado. Justo después de que murmurara: “Vortex Greaves”, se levantó un viento cortante que levantó pétalos de rosa al revestir sus grebas.

Kelvin se encontró enseñando los dientes de forma natural. “Por supuesto que conoces la Magia Verde. ¿Por qué no lo harías? Después de todo, eres el maestro de Bell. Tú también tienes un buen viento”.

“No hay nada por lo que debas alegrarte. Mis pies se han convertido en lanzas que esa repulsiva barrera tuya no tiene esperanza de detener. La muerte está a tus puertas desde este momento”.

El adicto a la batalla no respondió. Después de que ambos se miraran fijamente durante unos instantes, la figura de Sebasdel desapareció y reapareció justo delante de Kelvin, con su patada ya a medio camino desgarrando un enorme trozo en la Helix Barrier.

“Oh, se me olvidó decirte algo”. Kelvin agarró despreocupadamente el pie de Sebasdel, ignorando la lluvia de chispas que estalló. “Estoy bastante acostumbrado a que esto ocurra. Cuando un oponente atraviesa la Helix Barrier, es cuando la lucha empieza de verdad”.

Kelvin llevaba puesto Devorador De Habilidades. Este par de guanteletes se había fabricado con el caparazón de Viktor, lo que significaba que, aunque no eran iguales a los Arondight de Sera, eran bastante resistentes. Además, Kelvin les había lanzado una versión concentrada de Vortex Armor, el mismo hechizo que había utilizado antes con Boga.

Sin más, Kelvin cerró el puño, destrozando la pierna de Sebasdel. El demonio escapó usando su habilidad, pero la batalla se volvió bastante unilateral después de eso. Kelvin insistió en luchar de cerca, localizando y acercándose instantáneamente a Sebasdel sin importar a dónde se tele transportara el demonio. Todavía era un novato comparado con Sera, la que le había enseñado a luchar, y su estatus no era claramente adecuado para el combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, los numerosos potenciadores que se había lanzado a sí mismo y el subidón de adrenalina que suponía asestar un golpe tras otro le permitieron empezar a abrumar al demonio.

“Ya está”.

“¿Otra vez?”.

Una vez más, Sebasdel se tele transportó, pero Kelvin ya estaba a medio camino de reducir la distancia cuando reapareció. Actualmente, Kelvin era tan sensible a las presencias y al flujo de la magia que, por el momento, era casi tan bueno como Sera y Ange. No había escapatoria para el demonio; la Parca siempre estaba ahí, respirando en su cuello.

Sebasdel recogió los escombros que rodeaban la habitación destrozada con los violentos vientos que tenía bajo su control y los lanzó contra Kelvin a gran velocidad. Representaban una verdadera amenaza, sobre todo porque Sebasdel utilizaba tele transportación para complicar sus trayectorias. Además, el propio demonio intentaba constantemente atacar a Kelvin desde sus puntos ciegos, tanto tele transportándose como desplazándose con sus alas, e incluso yendo más allá al utilizar fintas. El incesante bombardeo de ataques en pinza resultó ser demasiado para Kelvin y acabó recibiendo unos cuantos.

Sebasdel se abalanzó con otra patada, pero Kelvin la desvió. El problema para el demonio era que, aunque algunos de sus ataques estaban llegando, no hacían ningún daño duradero. Ni siquiera sus golpes críticos conseguían marcar la diferencia.

“¡Tienes un estilo de lucha muy divertido! Pero, por desgracia, incluso con tele transportación, eres más lento que Ange y tus ataques son más débiles que los de Sera”.

El viento que Kelvin se había revestido alrededor de los brazos fluía ahora por todo su cuerpo como si fuera sangre, habiéndose convertido tanto en una punta de lanza de la forma que quisiera como en un escudo del hierro más fuerte. Se reunía exactamente donde él le decía, formando algo mucho más efectivo que Helix Barrier, lo que estaba haciendo imposible que Sebasdel infligiera algún daño incluso con los ataques que estaba lanzando. Para empeorar las cosas, la velocidad de los reflejos de Kelvin estaba mejorando tan rápido que estaba empezando a parar lo que antes no podía. Como muestra de ello, la pierna del demonio recibía cada vez más golpes, dejándola muy maltrecha.

“Te atrapé”.

La transformación de Kelvin terminó mucho antes de lo que Sebasdel esperaba. El demonio acababa de reaparecer de una tele transportación y estaba lanzando una patada giratoria cuando Kelvin, tras barrer una roca que volaba hacia él, le atrapó la pierna y la sujetó fuertemente. Entonces se encontró golpeado contra el suelo de cara mientras el viento aullaba en sus oídos. Sólo en ese momento Sebasdel se dio cuenta de que el suelo estaba recubierto de un material negro que lo hacía extremadamente resistente.

“¡Uf!”.

Las gafas del demonio se hicieron añicos y la sangre brotó de su boca mientras la magia alrededor de sus piernas se disipaba con el choque del impacto. Había vuelto a su aspecto original.

“Ja, ja… Ja, ja, ja… No puedo creer… lo que está pasando. ¿Cómo es que un pervertido tiene tanta fuerza? ¿O es que soy demasiado débil?”.

“No eres débil. De hecho, eres bastante fuerte. Tan fuerte como Viktor ahora mismo, aproximadamente. Si hubiera luchado contra ti antes de luchar contra él, quizá lo hubiera tenido más difícil. Y, sólo digo, que no soy un pervertido”.

Kelvin sacó la Espada Sagrada Falsa Clive de su vaina y la imbuyó de MP mientras se acercaba a donde Sebasdel yacía en el suelo. En un momento, la espada fue rodeada por un torbellino que la hizo vibrar con un anillo metálico.

“No te preocupes, no te mataré. Aunque sí acabaré contigo”.

“¿Qué… significa eso?”.

“Quiero decir que no puedo permitir que interrumpas mi pelea con Gustav. Espera un momento, pero si realmente lo haces… ¿Hm?”.

En la fracción de segundo que Kelvin había dudado, sus agudos sentidos captaron a alguien volando rápidamente hacia la habitación desde el exterior. Un momento después, se estrellaron contra la pared. A juzgar por la expresión de asombro de Sebasdel, él tampoco lo había esperado.

La intrusa se levantó y se quitó el polvo, murmurando: “Cielos, es demasiado brusca cuando pelea”.

“¿Bell-sama?”.

“¿Sebas? Ah, así que esta es la Torre de las Pruebas. No me extraña que parezca mucho más grande aquí dentro que fuera”.

El recién llegado no era otro que Bell Baal, que había estado luchando con Sera hasta entonces. El viento azul giraba furiosamente alrededor de sus piernas por encima de las grebas moradas que llevaba.

“Espera, ¿por qué estás tirado en el suelo como un gusano? Eres mi mayordomo. Me costó mucho convencer a pa-padre de que te mantuviera cerca por tu fuerza. ¿Estás tirando mi buena voluntad a la basura? Te ves tan patético ahora, que no puedo evitar reírme”.

“Lo siento mucho…”. Sebasdel se puso en pie con dificultad bajo la aguda mirada de Bell y sus más agudas palabras.

Kelvin se dio cuenta (y en cierto modo deseó no haberlo hecho) de que el demonio se estaba sonrojando levemente. Se sentía excitado.

Es un pervertido.

Había demanda para esas cosas en este mundo.

“En cuanto a ti”.Bell se volvió hacia Kelvin, “parece que realmente has venido a la Torre de las Pruebas, Kelvin. Ah, ahora eres Kelvin Celsius, ¿verdad?”.

“Gracias por todo en Gaun. No esperaba que entraras a través del muro. ¿Vas a luchar tú misma contra mí ahora?”

“¡No lo permitiré!”, gruñó Sebasdel, que de alguna manera había reunido fuerzas para ponerse a cuatro patas. Sin embargo, la pierna de Bell bajó como un hacha, golpeándolo de nuevo contra el suelo negro.

“¡Augh!”.

“Sebas, cállate como el perdedor que eres. No tengo tiempo”.

Kelvin, que ahora se limitaba a mirar, se dio cuenta de que Sebasdel sonreía de verdad a pesar del ambiente tenso y del dolor de ser pisado.

Definitivamente es un pervertido.

Había demanda de esas cosas en este mundo. Probablemente.

“Ahora, por desgracia, no tengo tiempo para ocuparme de ti yo misma. A cambio de enviarme volando hasta aquí, Sera Baal fue lanzada contra mi barrera de viento. He ganado un poco de tiempo, pero no mucho. Tengo que volver pronto. Así que te dejaré para que te diviertas con padre”.

“Me parece bien; pensaba hacer precisamente eso desde el principio. Es un poco tarde para esto, pero supongo que realmente eres la hermana pequeña de Sera. Tu hermana siempre ha cuidado mucho de mí…”.

“Muere”.

“¿Qué? ¿Por qué?”. ¡¿Qué he hecho para merecer eso?! ¡¿Y eso son celos en la cara de Sebasdel?!

“Tch, olvídalo. ¿Sabes qué? Te dejaré una cosita”.

“¿Cómo?”.

“Te gustará, estoy seguro”.

Bell presionó aún más con el pie que tenía sobre la espalda de Sebasdel, haciendo que la punta de su greba se clavara cada vez más en su cuerpo.

“¡¿Bell-sama?! Ah, urk, ugh…”.

“He utilizado Color Corrosion para que Sebas pueda rendir temporalmente al máximo. Y tú, no disfrutes de esto. Me das asco. ¿Quieres que disminuya tu sensación de dolor?”.

“¡Uerghhh…hng…ng!”.

El espectáculo que siguió parecía una representación de un tipo específico de fetiche, uno que podría hacer que algunos desearan apartarse. Kelvin no estaba seguro de si debía pedir que se detuviera una exhibición tan cruel.

Es prácticamente una ejecución pública. Pero Sebasdel es un auténtico pervertido, así que supongo que está bien. Casi puedo oírle suplicar en su mente que no disminuya su sensación de dolor.

Tras considerarlo detenidamente, Kelvin decidió no decir nada. El factor más importante era que estaba deseando ver lo que iba a ocurrir a continuación. Así que continuó limitándose a observar. Poco después, Bell retiró su greba y soltó una fuerte patada que salpicó toda la sangre del suelo.

“¡Arrghhhh!”.

“Todo listo. Me voy, entonces. Diviértete, Kelvin Celsius. Sólo digo, sin embargo, que padre es mucho, mucho más fuerte”.

Bell volvió a salir disparada por el agujero que había hecho en la pared a través de ráfagas de aire expulsadas por los respiraderos de sus grebas, dejando atrás a un demonio muy cambiado.

◆ ◆ ◆ ◆

El último piso de la Torre de las Pruebas era una sala oscura y lúgubre forrada de calaveras y esculturas demoníacas que parecían muy adecuadas para un Señor Demonio. Al igual que las demás, esta planta era más espaciosa por dentro de lo que parecía desde fuera, pero con unas proporciones mucho mayores. En el extremo de la sala había un trono muy parecido al de la sala del trono del Castillo de los Señores Demonios, colocado lo suficientemente alto como para tener una visión completa de la sala poco iluminada. Sin embargo, el demonio que debía ocupar ese asiento no estaba a la vista.

A una ligera distancia del trono había una imponente estatua del Rey Dragón de la Oscuridad. La pared detrás de esta estatua tenía en realidad una ventana secreta que permitía ver el exterior.

“Ahí va”, murmuró un demonio de mayor estatura que Gerard, que estaba encorvado detrás de la ventana con los prismáticos pegados a los ojos. Esta figura con cuernos curvados en la cabeza que se parecían mucho a los de Sera, enormes alas en la espalda y una cola poderosa y musculosa, era la misma persona que una vez había sido derrotada por el anterior Héroe, el histórico conquistador de Abyssland, el rey de los demonios y el conocido como Barbarroja, entre otros innumerables nombres. Sin embargo, ahora que estaba libre de Mara Pisuna, la habilidad que lo había convertido en un Señor Demonio, volvió a ser el mismo de siempre.

“Otro día más de mis hijas luciendo tan orgullosas y hermosas como siempre. Estoy dispuesto a golpear a cualquiera que no piense que son las más bellas del mundo”.

En pocas palabras, el “viejo yo” de este hombre era el de un incorregible padre cariñoso, y su nombre era Gustav Baal. Como decía el refrán, los idiotas seguirían siendo idiotas incluso en la muerte, y efectivamente, morir y resucitar no había hecho nada para reformar los niveles de indulgencia idiota de Gustav.

“Oh, Sera, gracias por crecer con esa naturaleza abierta y sencilla tuya. Eres la viva imagen de tu madre, Eliza, sólo que con una figura aún mejor. Una sonrisa tuya de oreja a oreja emite suficiente energía para pulverizar a toda una nación enemiga. Tu encanto hace que todos los hombres del mundo sean esclavos de tus órdenes. A pesar de ser un demonio, brillas sobre las masas tontas como un sol. Un sol demoníaco. Sé que esto es cierto porque soy tu padre. Como tal, aplastaré personalmente a cualquiera que intente acercarse a ti”.

Gustav apretó el puño y comenzó a monologar apasionadamente sin razón.

“Oh, Bell, puede que tu crecimiento se haya detenido prematuramente, pero eso sólo es una razón más para que te quiera el doble. No es exagerado decir que brillas como una flor intocable entre la paja del mundo. Puedes parecer fría e insensible, pero sé que en realidad te tomas las cosas a pecho mucho más que la persona promedio, y eso te hace insoportablemente linda. Expresas tu amor de forma indirecta y reservada, lo que me hace cosquillas en el corazón y me hace retorcerme de afecto. Esto también es demoníaco. Realmente demoníaco. Mis dos hijas son demonios aterradores por derecho propio. Como tales, ejecutaré a cualquiera que se acerque a ellas”.

Gustav soltó una ráfaga de intención asesina que se estrelló contra una escultura cercana, agrietándola. El fenómeno parecía casi una medida de lo furioso que estaba el demonio en ese momento.

“Obligué a Sera y a Bell a llevar una vida de aislamiento para protegerlas de la agitación del mundo, incluido el peligro de un golpe de estado para derrocar mi gobierno tiránico, los repetidos ataques de la enloquecida reina de los vampiros y, sobre todo, las miradas de los viles hombres que buscarían atacarlas a ellas dos. Lo hice por su bien, y sin embargo sé que les he hecho mucho daño”.

El demonio se agarró de repente la cabeza.

“Sin embargo. ¡SIN EMBARGO! ¡Ahora sé sin lugar a dudas que mis acciones fueron correctas! Efectivamente, después de resucitar, Bell me dijo que un sin vergüenza  llamado Kelvin ha hecho de Sera su ■■■■■■■■■■!!!”

La escultura del Rey Dragón de la Oscuridad cayó víctima del puño de Gustav y se rompió en innumerables pedazos. La furia que le invadía mientras pisoteaba el suelo era tan terrible que sus palabras se convertían en maldiciones ininteligibles. Aunque él mismo no era consciente de ello, sus maldiciones eran tan potentes que una persona normal empezaría inmediatamente a echar espuma por la boca y se desmayaría al escuchar una sola sílaba.

“¡He tomado mi decisión, y no hay forma de revocarla! Voy a grabar el nombre de Kelvin en la parte superior de mi lista de personas que debo matar. En el momento en que suba aquí, maltrecho y agotado por su batalla con Sebas (al que apenas le permito vivir gracias a los auspicios de la hija tan amable como hermosa, Bell) lo aplastaré como el bicho que es. Lo considerará un honor”.

La lógica de Gustav era realmente interesada y totalmente unilateral, siendo un ejemplo extremo del carácter típico de un demonio. No había ninguna duda en su mente, ni vacilación, ni piedad. Lo único que existía era pensar en el justo juicio que pronunciaría sobre los ruines canallas que se atrevieran a poner las manos sobre sus amadas hijas.

De repente, la puerta de esta habitación, llena a rebosar de intenciones asesinas, se abrió de golpe, y alguien irrumpió con gran velocidad, deslizándose por el suelo como si le hubieran lanzado. Luchó por levantarse a cuatro patas, mirando a su señor.

“G-Gu…”.

“¿Por qué estás aquí, Sebasdel?”.

La respiración del mayordomo era superficial, y presentaba graves heridas por todo el cuerpo. Su cabello, normalmente bien peinado, y su uniforme sin arrugas estaban completamente despeinados, y este último no sólo estaba sucio, sino también destrozado en múltiples lugares. A pesar de todo esto, había un toque de felicidad en su expresión.

Tal vez debería haberlo matado desde el principio, pensó Gustav mientras miraba a su criado. Sin que Sebasdel lo supiera, acababa de dar un paso para ser borrado.

“Confieso que realmente lo disfruté. Estaba tan excitado que todos mis sentidos se agudizaron cuando de repente pasamos al segundo asalto de leerse mutuamente e intercambiar golpes… ¡qué divertido! Al final, ¡intentó reducir el tamaño de la propia habitación para aplastarme hasta la muerte! Una idea brillante, de verdad”.

Un hombre de túnica negra atravesó las puertas, con un aspecto aún más dichoso que el de Sebasdel. En una mano, sostenía una espada sagrada que desprendía un aura repulsiva, y en la otra, un ala que había arrancado de la espalda de Sebasdel.

“Por desgracia, las paredes eran demasiado débiles, y él dependía demasiado de sus habilidades. Toma, puedes recuperar tu ala. No te preocupes; te la volveré a pegar con Magia Blanca después y estarás como nuevo”. El hombre colocó descuidadamente el ala sobre el cuerpo del mayordomo. “Entonces, este piso es…”. Volvió sobre sus pasos para salir y leer la placa sobre las puertas. “¿Sala del juicio y la condena? Uh, ¿nos saltamos la parte del juicio y vamos directamente a donde me condenan, suegro?”.

Kelvin también acababa de dar un paso para ser borrado, pero en su caso, fue intencional.

Las venas de la sien de Gustav se abultaban visiblemente, pero sonreía tanto como Kelvin. Al parecer, los humanos y los demonios eran iguales en el sentido de que sonreían de forma natural una vez superado cierto umbral de ira. El aire estaba cargado con más intención de matar que antes, lo que aumentaba el miedo del lugar.

“Este es el Juicio y la Condena. No, no es más que un campo de ejecución llamado juicio. Y tú eres el que va a ser ejecutado, por supuesto”.

“Ni siquiera hemos hablado. ¿No puedo al menos presentarme?”.

“No es necesario. He escuchado todo lo que necesito de Bell. No necesitas decir otra palabra. Sólo muérete”.

La sangre fresca brotó de repente de donde Gustav había apretado el puño con tanta fuerza que sus uñas habían perforado la piel, formando un yanyuedao que sujetó con firmeza.

Ah, tiene control de sangre.

La visión le recordó inmediatamente a Kelvin la Habilidad Única que poseía Sera y que le permitía controlar la sangre como quisiera.

“Veo que te gusta ir directo al grano. No me extraña que seas el padre de Sera. Oh, suegro, Sera siempre se ha portado muy bien conmigo…”.

“Simplemente. ¡MUÉRETE!”.

En un abrir y cerrar de ojos, el yanyuedao ya estaba apuñalando el suelo donde Kelvin había estado parado, el boom sónico causado por su vuelo siguió un latido después. Sin embargo, el adicto a la batalla logró esquivarlo gracias a las múltiples peleas que acababa de terminar. Sus sentidos seguían agudizados.

“¡Ja, ja, ja! ¡Tú reacción es exactamente como la de ella! ¡De tal palo, tal astilla, seguro! ¿Qué hago ahora? Esto podría ser un problema”. No hace falta decir que Kelvin no parecía preocupado en lo más mínimo.

“Ten por seguro que te estoy convirtiendo en un cadáver sin sentimientos ahora mismo”.

“Entonces supongo que tendré que defenderme. Por cierto, ¿estás seguro de que no hay que apartar a ese mayordomo de allí? Un ataque podría golpearlo accidentalmente”.

“Ese es un asunto del que realmente no debes preocuparte. No podría pedir una mejor oportunidad; ¡acabaré con los dos al mismo tiempo!”.

Kelvin lanzó una rápida mirada al mayordomo, que estaba a punto de hacer un viaje al país de los sueños felices, pensando: Oh, así que Gustav sí tiene intención de matarlo.

◆ ◆ ◆◆

Cuando Gustav había lanzado antes su yanyuedao, lo había hecho con tal fuerza que debería haber destruido todo hasta el primer piso y haber derribado toda la torre. Sin embargo, sorprendentemente, el suelo permaneció intacto. De hecho, ni siquiera estaba rayado.

Su arma volvió a convertirse en sangre.

Justo antes de estrellarse contra el suelo, el yanyuedao había vuelto a su forma líquida. El impulso hizo que la sangre salpicara hacia abajo, cubriendo una gran parte del suelo.

“Has conseguido esquivar eso. Así que tienes alguna habilidad”, gruñó Gustav, pasándose una mano por la barba carmesí mientras miraba a Kelvin con aprecio por primera vez.

Kelvin, sin embargo, no estaba ni mucho menos tan tranquilo. Si la habilidad de Sera era un indicio, sabía que perdería el control sobre cualquier parte de su cuerpo que entrara en contacto con la sangre del suelo. Si Gustav también tenía la habilidad “Control de Sangre” (y probablemente la tenía), significaba que todos los charcos de sangre eran ahora trampas.

Debe haber gastado bastante sangre haciendo esa gran arma. Y sin embargo, no parece cansado en lo más mínimo.

Un humano habría muerto al perder la cantidad de sangre necesaria para crear el arma de Gustav en este momento, pero para el antiguo Señor Demonio, la cantidad era sólo parecida a arrancar una costra. Ya tenía un yanyuedao fresco en la mano, y el aura amenazante que emanaba no había disminuido en lo más mínimo. Probablemente era prudente no contar con que usara en exceso sus habilidades y muriera por la pérdida de sangre.

“Bien. Esto es bueno. Si te estás poniendo serio, suegro, ¡entonces yo también!”

La hostilidad en el aire se hizo aún más aguda. Tal y como pensaba Kelvin, cada vez que pronunciaba la palabra tabú, la sala se cargaba cada vez más. Los ojos del demonio ardían rojos como llamas, exactamente igual que los de Sera cuando estaba furiosa. No se vislumbraba ningún límite superior a este fenómeno, y cada vez que se volvía más intenso, las comisuras de la boca de Kelvin se curvaban una muesca más.

“Sin embargo, existe el pequeño problema de que hay alguien en el camino. Dejemos que salga del escenario primero”.

Kelvin, que utilizaba vuelo para flotar en el aire, lanzó una mano hacia Sebasdel, el mayordomo que podía o no estar teniendo un gran sueño al ser arrastrado sobre las brasas por su cargo. Un agujero circular apareció de repente en el suelo debajo de él y lo dejó caer a un piso inferior sin darle tiempo a gritar.

“¿Por qué fue eso?”.

“Tener una cara estúpida como esa alrededor nos distrae a los dos. No te preocupes, Viktor está abajo, así que seguramente se encargará de él. Por supuesto, puedes sentirte libre de añadir la sed de sangre que tenías por él además de la que diriges hacia mí. Conoces el dicho sobre perseguir dos conejos, ¿verdad?”.

“Eso sí que es algo bonito para un hombre que intentó ponerle las manos encima a mis dos queridas hijas”.

“Sigo tratando de decirles que es un malentendido. Tú y el mayordomo de ahora están un poco cegados por su amor a tus hijas, sueg…”.

“¡NO SE HABLE MÁS!”.

Gustav balanceó su yanyuedao y dio un paso adelante, asumiendo una pose que se parecía bastante a la del Cardinal Rage antes de cargar. Sin embargo, el poder de su forma enroscada superaba con creces el de los gólems, que ya eran de rango S. El antiguo Señor Demonio era un monstruo absoluto, uno que fácilmente igualaba a Sera cuando iba a por todas o cuando estaba bajo los efectos del alcohol. En otras palabras, Gustav Baal definitivamente tenía la fuerza para matar a Kelvin.

Qué miedo. Uf, una Sera borracha sí que da miedo.

Había habido numerosas ocasiones en las que la vida de Kelvin se vio amenazada por Sera cuando estaba borracha. A estas alturas, ya había ideado formas de enfrentarse a ella para salir sólo con heridas graves, pero no cambiaba el hecho de que era una experiencia aterradora. Y ahora, Gustav se acercaba a él con el mismo temperamento, siendo igualmente imposible hablar con él.

Cuanto más alto era un hechizo, más tiempo tardaba en activarse. La cantidad de tiempo podía acortarse en función de la habilidad del lanzador, pero el uso de Overclock, la nueva Habilidad Única de Kelvin, para darle un hechizo con más MP de lo que normalmente se necesitaría para amplificar sus efectos, alargaba el tiempo de lanzamiento una vez más. Aceleración sónica y Presión de aire eran dos hechizos que podía lanzar con la suficiente rapidez como para no tener que cantar. Justo antes de que Gustav se acercara y bajara su arma, Kelvin desató esos dos hechizos al mismo tiempo.

Doble Aceleración Sónica. ¡Triple Presión de Aire!

“¡Mera insolencia!”. Gustav rugió mientras blandía su espada roja.

Kelvin echó la cabeza hacia atrás, dejando que el ataque pasara ante sus ojos. Habría muerto en ese momento si no fuera por Aceleración Sónica. La triple presión de aire, que había sido lo bastante eficaz como para detener a Viktor en su forma evolucionada, estaba definitivamente ralentizando a Gustav, pero los movimientos del antiguo Señor Demonio seguían siendo más rápidos que los de Kelvin, y no parecía tan molesto.

Las esculturas de piedra que recubrían la Sala del juicio y la condena fueron aplastadas en pequeños fragmentos que luego se convirtieron en diminutas partículas que llenaron la sala como una nube de polvo. Los dos contrincantes ya no podían verse, pero aún podían saber con precisión dónde estaba el otro. Como era de esperar, Gustav, al ser el padre de Sera y Bell, tenía una increíble capacidad de detección. El hecho de no poder ver no le retrasaba en absoluto. Las cosas eran aún más sencillas por parte de Kelvin. Él también tenía habilidades de detección, sí, pero no tenía que usarlas. Todo lo que tenía que hacer era seguir los ojos rojos brillantes de Gustav, que eran claramente visibles incluso a través de la niebla.

“¡Hnnggg!”.

Gustav se dio cuenta de que sus pies se hundían. Resultó ser un pantano venenoso que Kelvin había fabricado lanzando Dual Mud Bind Contaminated en el suelo del camino más cercano entre él y Gustav. El pantano venenoso succionaba ahora la gran forma de Gustav cada vez más profundamente.

Sería genial si el veneno pudiera entrar en su cuerpo a través de sus heridas, pero supongo que eso es demasiado para… ¡¿HUH?!

Las luces rojas de los ojos de Gustav se acercaban, lo que significaba que ya se había liberado. Al instante siguiente, irrumpió desde la nube, gritando: “¡Igual que tu personaje, tu forma de luchar es retorcida!”.

“¡Prometí darlo todo!”.

Kelvin, que siempre cumple sus promesas, tenía toda la intención de utilizar todo lo que tenía a su disposición en este combate. Procesamiento Paralelo funcionaba a pleno rendimiento mientras observaba a Gustav en incrementos de milisegundos. La mancha de barro en la punta de la hoja de yanyuedao no escapó a su atención.

Debía de haber fundido un poco de su sangre en el pantano y haber utilizado Dominio de Sangre para ordenar que se endureciera.

Kelvin había diseñado el hechizo él mismo, haciendo que las víctimas se hundieran más cuanto más lucharan. Gustav podría haberse dado cuenta en una fracción de segundo después de haberse quedado atascado en él y, sin mirar, imaginó rápidamente la mejor manera de escapar. Actuaba como alguien que acaba de blandir su arma con una rabia ciega, pero aún así tenía la capacidad de hacer muy buenas lecturas de situación.

Estoy seguro de que nos llevaremos bien.

El autodenominado adicto a las batallas racionales (unilateralmente) sintió una conexión con el padre de Sera y se alegró de encontrar lo que creía que era alguien que compartía sus puntos de vista. Desenfundó alegremente la Espada Sagrada Falsa Clive.

¡CLAAAANG!

El sonido de las espadas chocando reverberó en el aire. Kelvin tenía una ligera ventaja por tener un arma más corta y maniobrable. Sin embargo, Gustav tenía mucho más poder, y cada choque enviaba una onda de choque que sacudía el núcleo mismo del ser de Kelvin y avivaba el terror en su corazón. Un descuido, por pequeño que fuera, y estaría a las puertas de la muerte. Si no fuera un adicto a la batalla, hace tiempo que habría salido corriendo con lágrimas en la cara.

Hay que tener cuidado cuando la sangre pasa de sólida a líquida… ¡Uf! Eso estuvo cerca, ¡WHOO!

La mayoría de la gente no se divertiría en esta situación. Pero Kelvin no era “la mayoría de la gente”. Envolvió la hoja de Clive en viento para que no tocara directamente la hoja del yanyuedao. Si incluso una gota caía sobre la espada sagrada, Kelvin podía ver fácilmente que se volvía rebelde, ya sea volviéndose contra él o recibiendo la orden de destruirse a sí misma.

“■■■■■■■■!”.

La visión de la repulsiva espada debió de poner a Gustav al borde del abismo, ya que empezó a cargar sus palabras con maldiciones. Kelvin no pudo distinguir lo que realmente había dicho; todo lo que sabía era que cada sílaba que entraba en sus oídos le inducía una punzada de dolor que sentía como si hubiera gusanos perforando su cerebro.

“¡Uf!”.

Apretando los dientes e ignorando la sensación, Kelvin se concentró únicamente en los cortes carmesí que se precipitaban hacia él. Quería agarrarse la cabeza y acurrucarse en posición fetal, y lo habría hecho si estuviera solo. Tenía muchas ganas de desgarrar su propio cerebro. Así de poderosas eran las palabras cargadas de maldiciones de Gustav. Era como si todo lo que estaba mal en el mundo, cada gota de envidia y de odio que existía, fuera empaquetada y metida a la fuerza por las grietas de su corazón.

Tengo que dar las gracias a… Melfina… ¡otra vez!

Aunque las maldiciones le habían alcanzado a corta distancia, Kelvin llevaba el anillo que Melfina le había hecho, el Anillo Goddess, que le daba cierta resistencia contra los debuffs. Gracias a este anillo, su cerebro no se convirtió inmediatamente en una sustancia viscosa. Si no lo hubiera llevado, el dolor habría sido por lo menos el doble.

¡”M■er■! ¡Ke■■in, yo t■ a■i■ ti!”.

A pesar de estar todavía atormentado por el dolor, la sonrisa de Kelvin se mantuvo. El dolor hacía que la experiencia se sintiera más real, siendo un tipo especial de disfrute que sólo se podía tener cuando se enfrentaba a un oponente abrumadoramente poderoso. Kelvin estaba experimentando el cielo en la tierra… o el infierno, por así decirlo. No podría dejar de sonreír aunque quisiera.

“¡Si te enfadas demasiado, te subirá la tensión, suegro!”.

“¡No m■ ll■m■s a■■, n■ s■y t■ su■gr■ ba■ta■■■oo!”.

Kelvin era consciente de que él era la razón por la que Gustav estaba tan enfadado, y elegía a propósito sus palabras para añadir aceite a las llamas. Como no podía ser de otra manera, el antiguo Señor Demonio se enfureció cada vez más, y su aspecto se volvió cada vez más demoníaco. Si uno de los Cuatro Generales Demoníacos lo viera en ese estado, habría pensado que era su último día en este mundo.

La verdad es que Kelvin no quería burlarse del padre de su novia. Sin embargo, había hecho un terrible descubrimiento. A saber, cuanto más enfadado estaba Gustav, más agudos y poderosos se volvían sus ataques. Este adicto a la batalla era alguien que estaba dispuesto a ir tan lejos como para entrenar a un grupo de discípulos y esperar a que se hicieran fuertes sólo para conseguir una buena pelea. No había forma de que pudiera simplemente ignorar lo que había aprendido sobre Gustav. Sería una oportunidad desperdiciada. Así que, cada vez que podía, espolvoreaba el término “suegro” en las frases que lanzaba.

El análisis de Kelvin se acercaba mucho a la realidad. Además de control de sangre y dominio de sangre, Gustav tenía una tercera habilidad única, Ira, que aumentaba sus estadísticas de fuerza, resistencia y agilidad cuanto más enfadado estaba, convirtiendo incluso sus palabras en un medio de ataque. Esta era la razón por la que sus palabras se convertían en maldiciones y se volvía más poderoso cada vez que Kelvin lo llamaba “suegro”.

No pasó mucho tiempo antes de que Gustav se volviera demasiado para Kelvin. Balanceaba su yanyuedao con más fuerza que Gerard, y su piel se volvió tan dura que Clive, incluso cuando estaba encantado con Vortex Edge, rebotaba en él sin haberle hecho ningún daño. Probablemente, la Guadaña de la Muerte Boreas aún podía cortarlo, pero como el movimiento requería movimientos muy grandes, Kelvin tenía que tener cuidado cuando lo utilizaba. El mayor factor que hacía que Gustav fuera tan difícil de tratar era la velocidad de sus ataques. Kelvin estaba en tal desventaja que se sentía como si estuviera luchando contra Melfina. Este adicto a la batalla estaba bastante orgulloso de ser lo suficientemente rápido como para que sus ojos siguieran los movimientos de Ange en sus combates de práctica, pero incluso él fue finalmente mellado por la espada yanyuedao de Gustav.

“¡Uf!”.

Fue un pequeño rasguño, en realidad; un corte extremadamente superficial en el pecho del que podría haberse reído si hubiera sido causado por cualquier otra arma. Sin embargo, esta era una hoja hecha con la sangre de Gustav, y gracias al Dominio de Sangre, incluso el más mínimo contacto significaba el fin del juego.

“¡M■er■!”.

Eso era claramente “¡Muere!” El rugido malicioso de Gustav hizo que la sangre de su espada que había quedado dentro de la herida de Kelvin invadiera su cuerpo y se dirigiera directamente a su corazón. Una vez allí, podría bloquear su corazón, abrirle un agujero o directamente ordenarle que se detuviera. De cualquier manera, su muerte era ahora segura.

“¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja!”.

El que de repente estalló en carcajadas no fue Gustav sino Kelvin. Gustav se preguntó si su oponente se había vuelto loco de miedo, pero apretó el gatillo a pesar de todo. Había pasado tiempo más que suficiente para que su sangre llegara al corazón de la Parca. La orden que dio fue: “Detener su corazón”.

Kelvin suspiró con éxtasis. “Oh, me siento tan feliz”.

“Q■■…”.

El demonio dio la orden una y otra vez, pero la Parca seguía de pie, con el rostro lleno de felicidad mientras se regodeaba en un brillo eufórico.

“¡¿P■rq■u…a■■ no a■ m■er■o?!”.

“Oh, lo siento, suegro. Es la primera vez que me siento tan emocionado, así que habrás visto que estoy un poco fuera de mí. No es frecuente que me sienta tan querido en medio de una pelea”.

“¿A■as■ e■t■s  l■■o?”.

“Me encanta cómo tu voz tiene una forma de resonar directamente dentro de mi cabeza. Ha sido realmente estimulante para mi cerebro. Oh, perdona. En realidad, soy un Invocador, así que… espero que no te importe que cuente con un poco de este tipo de apoyo”.

“E■ti■ndo, e■to■c■s e■s u■ in■oc■do■?”.

Kelvin metió la mano en la parte delantera de su túnica y sacó el Colgante de Sangre que le había regalado Sera. Resultó que, en el momento en que Gustav le había cortado, la sangre que había allí se había precipitado para impedir que la sangre de Gustav entrara en la herida. Había mucha más sangre de Sera que de Gustav, así que la primera había borrado por completo la segunda. Kelvin no tenía ni idea de qué orden le había dado Sera a su sangre cuando la había sellado en este colgante; por lo que él sabía, podría haber previsto la posibilidad de que Gustav fuera por la vida de Kelvin. En cualquier caso, la comprensión de lo que había sucedido hizo que Kelvin se sintiera extremadamente querido, llevándolo a un estado de éxtasis a pesar del hecho de que estaba en medio de una pelea. Casi parecía estar drogado.

“¡No im■■rta, a■or■ ex■lo■a…!”.

Alguien que era un padre tan cariñoso como Gustav reconoció naturalmente la habilidad de su hija con una sola mirada. Después de deshacerse de la sangre de Gustav, la de Sera se envolvió alrededor de Kelvin como si le acariciara la mejilla, haciéndole parecer aún más feliz. Desde el punto de vista de Gustav, era como si estuviera viendo a su hija coqueteando con su novio. Sus emociones eran tan intensas como las de Kelvin.

Ahora bien…

Era cierto que Kelvin estaba en un estado muy excitado, pero también estaba evaluando la situación con calma a través de otros trenes de pensamiento bajo Procesamiento Paralelo. Mientras incitaba a Gustav a propósito, se había dado cuenta de que la Habilidad Única de Gustav estaba alcanzando el límite superior de lo que podía potenciar sus estadísticas. Eso significaba que era el mejor momento para hacer su propio movimiento. Cuando antes se había reído a carcajadas, también había entonado algunos cánticos para reforzar su propio cuerpo.

Por fin he terminado de preparar los hechizos cuádruples, que consumen mucho tiempo. La capacidad de actuar de forma convincente también es una habilidad importante en la lucha. ¿Qué? Estaba actuando. De verdad, lo estaba haciendo.

Kelvin levantó lentamente a Clive con su mano derecha y empujó su mano izquierda hacia delante. Más sangre de Sera brotó del colgante y formó una daga carmesí en su mano.

Oooooh, ¡la sangre realmente me escucha!

La visión del yanyuedao de Gustav había dado a Kelvin la idea de intentar dirigir un mensaje telepático hacia la sangre de Sera. Se sorprendió gratamente cuando ésta hizo lo que le pidió. Parecía seguro suponer que, al menos mientras durara el combate, estaba dispuesta a seguir sus órdenes.

“Muy bien, suegro. Pasemos a la fase final de…”.

Kelvin se dirigía a Gustav con mucho ánimo cuando sus palabras murieron en su boca. Las venas del antiguo Señor Demonio podían verse palpitando por todo su cuerpo, demostrando vívidamente lo enfurecido que estaba. Los vasos sanguíneos se abultaron cada vez más hasta reventar, y la sangre que salpicaba por todas partes se endureció rápidamente hasta convertirse en armas. Ahora le salían múltiples cuernos de la cabeza, cuchillas y garras de aspecto feroz de los brazos y huesos del torso, que parecían extensiones de las costillas. Su yanyuedao también recibió una nueva infusión de sangre, haciéndolo aún más enorme que antes.

“Estás muerto”.

“¿Armas por todas partes? Oh… gulp.” El hecho de que a Kelvin le saliera saliva de la boca en ese momento significaba que probablemente no tenía suficiente moral para reprender a Colette y Melfina.

Después de limpiar la prueba de su deseo, Kelvin se abalanzó inmediatamente sobre Gustav, ya que los potenciadores que había lanzado sobre sí mismo durante los breves momentos que había tenido la oportunidad no iban a durar mucho. La fuerza de Gustav probablemente había llegado a su punto máximo, así que era el momento de llevar la lucha a un punto culminante. Rápido y decisivo iba a ser la clave de la victoria.

“¡M■er■!”.

A pesar de lo grande que se había vuelto su yanyuedao, Gustav seguía blandiéndolo con una sola mano, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar lo poderoso que era. El barrido horizontal que desató hizo temblar el suelo y concedió la muerte a todo lo que tocó.

¡Ese es su ataque más rápido hasta ahora! Sin embargo…

Si Kelvin hubiera sido su yo normal, este ataque lo habría matado antes de que pudiera reaccionar. Pero la mente de este adicto a la batalla estaba ahora más agudizada que nunca, a la altura de la de Colette durante uno de sus episodios. La adrenalina que inundaba su sistema le permitía ver hasta el más mínimo detalle de la hoja carmesí acercándose a él.

Además, estaba dotado de Aceleración Sónica Cuádruple. Cuando se sobreactuaba a este nivel, este hechizo tenía una duración muy corta, pero sus efectos eran tremendos. A cambio de más MP del que se necesitaba para lanzar un hechizo de rango S, la agilidad de Kelvin se quintuplicaba. Habiéndose vuelto más rápido que incluso Ange, se agachó ante el ataque de Gustav y ajustó el agarre de sus dos armas.

“¡d■j■ e■ Co■re… ■■r■■gh!”.

Kelvin sintió que la muerte se acercaba por su espalda. En el instante en que el yanyuedao pasó junto a él, había perdido su forma y se había convertido en líquido. Un gran volumen de sangre de Gustav se congeló en el aire, y luego se convirtió en miles de agujas que salieron disparadas hacia Kelvin desde atrás.

“¡Impacto cuádruple!”.

Una increíble onda expansiva hizo estallar el espacio a la espalda de Kelvin. Aunque eran numerosas, las agujas eran ligeras y, por tanto, podían salir volando con facilidad. Dado que Impacto era un hechizo de rango E, Kelvin podía lanzar la versión cuádruple al instante sin necesidad de cantar. Por lo tanto, la destrucción de los ataques entrantes con un Impacto increíblemente potente era ahora una estrategia válida en el arsenal de Kelvin. La fuerza fue tan grande que hizo un agujero en la pared de la torre, pero eso era lo normal.

El viento generado por el Impacto cuádruple empujó a Kelvin a una velocidad aún mayor. Esquivó tanto las costillas extendidas como las cuchillas de los brazos de Gustav para finalmente entrar en el espacio del demonio. Kelvin utilizó toda la destreza con la espada que había desarrollado y la habilidad Doble Empuñadura que había tomado prestada de Rion para lanzar ataques sobre el abdomen desprotegido de Gustav como si fuera una lluvia.

“¡T■… ins■■to!”.

“¡Lo dice el que es duro como si tuviera un exoesqueleto!”.

Kelvin no sólo estaba usando su daga de sangre recién fabricada, sino que también estaba atacando a Gustav con una espada sagrada encantada con Ground Cleave y Vortex Edge, con ambos hechizos habiendo sido cuadruplicado, para empezar. Aun así, la ráfaga de ataques que le propinó no fue muy profunda, ya que Ira había endurecido la piel del demonio mucho más de lo esperado. Aunque Kelvin no esperaba que esta andanada hiciera mucho y sólo contaba con ella como distracción, no pudo evitar sorprenderse de lo ineficaz que fue.

“¡T■ r■f■■n, ah■■a d■s■p■■e!”.

Kelvin estaba satisfecho con haber hecho sangrar a Gustav, así que cuando vio que empezaban a sobresalir nuevas armas de las heridas superficiales que había hecho, pensó que no había necesidad de prolongar su bienvenida. Como era de esperar, una lanza salió rápidamente disparada del abdomen del demonio. Kelvin la esquivó fácilmente mientras comprobaba el estado de Gustav y se dio cuenta de que no quedaba ninguna de las maldiciones de Clive.

Así que las maldiciones no funcionan con él, y Dominio de Sangre de Sera no puede hacer mucho contra la abrumadora cantidad de sangre que tiene.

La sangre que fluye dentro de las venas de Gustav estaba naturalmente bajo su control a través de Dominio de Sangre. Aunque Kelvin usara su daga para hacer llegar algo de la sangre de Sera al demonio, simplemente se vería abrumado. En cambio, Kelvin había decidido ir a por todas y le había ordenado que invadiera el cuerpo de Gustav de la forma en que la sangre de Sera lo había impedido hace un momento.

Las maldiciones de Clive fueron igualmente ineficaces. De hecho, las palabras que salían de la boca de Gustav estaban absorbiendo las maldiciones que dejaba Clive, lo que aumentaba la intensidad del dolor que se enviaba directamente al cerebro de Kelvin. La carga estaba llegando a ser tan grande que la sangre chorreaba por sus dos mejillas y por su nariz.

“¡Hmph!”.

Kelvin rodeó la espalda de Gustav y lanzó una andanada de ataques tan rápidos que ni siquiera el demonio podía seguirlos con la mirada. Cuando se separó de ella antes, había tomado prestado Golpe Asesino de Ange usando el lado de devorador de habilidades que no estaba usando ya Doble Empuñadura de Rion. Ahora, cada ataque que realizaba y que Gustav no esperaba, tenía garantizado un Golpe Crítico, lo que le permitía hacer una cantidad significativa de daño a pesar de la férrea piel del demonio. Al menos, ése era el plan que Kelvin tenía en mente.

“¡T■ mal■■t■, m■e■e!”.

Desgraciadamente, los ataques por la espalda no llegaron a buen puerto. Era cierto que Gustav no podía seguir los ataques tan rápido con sus ojos, pero tenía una extraordinaria capacidad de detección que le indicaba la ubicación exacta de Kelvin. Esto impidió que Golpe Asesino se activara, haciendo que todos los ataques que aterrizaron fueran tan ineficaces como antes.

“¡Ugh!”.

Los innumerables cortes en la espalda de Gustav sólo se convirtieron en aberturas a través de las cuales se dispararon innumerables agujas. Se alargaron de tal manera que parecía que Gustav era un erizo que disparaba misiles desde su espalda. Lo que se suponía que eran ataques punzantes y de empuje eran tan numerosos que era imposible hacerlos volar todos usando el Impacto, y formaban un muro que dejaba a Kelvin sin ningún lugar al que ir. Hacía lo que podía con las dos armas que tenía en las manos para hacer frente a todo lo que le llegaba, pero aun así acababa recibiendo arañazos en la mejilla y el brazo. Sera pudo protegerlo si la cantidad de sangre que le cayó encima no fue mucha. Sin embargo, sus buffs se agotarian pronto.

“¡M■■■ree■!”.

“¡No, suegro, las cosas no han hecho más que empezar!”.

Para explicar de nuevo, Kelvin estaba actualmente tan excitado como Colette frecuentemente. Al igual que Colette estaba tan concentrada en su adoración que rozaba la locura, Kelvin estaba ahora ocupado únicamente en cómo derrotar a Gustav. Pensaba furiosamente en los caminos hacia la victoria sin cansarse del esfuerzo, sin llegar a considerar la posibilidad de rendirse. Habiendo aprendido de las lecciones del pasado, resolvió acabar con el antiguo Señor Demonio sin dejarlo escapar y sin morir él mismo. En resumen, Kelvin no se rendía. Y pronto terminó su cántico, a pesar de haber estado parando ataques todo el tiempo.

“Subsidence Quake”.

Se trataba de un hechizo de Magia Verde de rango S que inducía un enorme terremoto que sacudía todas las superficies que Kelvin consideraba de tierra dentro de su vista hasta el punto de destruirlas. Kelvin había decidido no utilizarlo nunca en el exterior, ya que causaría una catástrofe. Sin embargo, las cosas eran diferentes ahora que estaba en el interior. Si no miraba a propósito la parte de la pared con un agujero que revelaba la vista del exterior, sólo podía ver el suelo de esta sala donde se celebraba el Juicio y la Condena. Como este era el último piso, aunque se sacudiera, sólo se sacudiría a sí mismo.

Temblar.

Kelvin intentaba ser considerado, pero lo que había hecho era definitivamente la sentencia de muerte de la Torre de los Juicios.

¡”U■■! q■■ h■s h■cho,  d■s■r■■ste  ■a t■■■e?”.

“Suegro, estoy bastante seguro de que a cada uno le queda un solo ataque. ¡Vamos a disfrutar!”.

El gran terremoto estaba destrozando la sala. El epicentro estaba fijado en el espacio entre la quinta y la cuarta planta, pero las vibraciones viajaban hacia la pared exterior de la torre, sacudiendo grandes trozos de escombros que golpeaban los pisos inferiores. No cabía duda de que toda la torre se iba a derrumbar pronto. Las paredes se cerraron a medida que la habilidad que Sebasdel había utilizado para hacer las habitaciones más espaciosas perdía su fuerza.

“¡H■ph!”.

El suelo se desprendió debajo de Gustav, pero éste extendió rápidamente sus alas para detener su caída.

“¿Qu■e■■ m■r■r?”.

Kelvin no estaba a la vista, oculto por la lluvia de escombros que caían, lo que hizo que Gustav recurriera a sus habilidades de detección.

Espera, ¿por qué estoy percibiendo cincuenta de él?

Un gran número de presencias con la firma de Kelvin había formado un perímetro al otro lado de los escombros. La Detección Mágica le dijo inmediatamente a Gustav que se trataba de un truco mágico, pero no tenía forma de saber qué “Kelvin” era el verdadero. Estaba claro que la estrategia de su oponente era mezclarse con todas las copias. Todas ellas se abalanzaban sobre Gustav, claramente destinadas a servir de cobertura para que Kelvin redujera la distancia.

“¡E■es m■■ imp■ud■n■e! ■■y ■■en, te con■er■ir■ e■ ■n col■■■r!”.

El demonio convirtió las armas adheridas a las heridas de todo su cuerpo en balas de alto calibre y las hizo estallar en 360 grados. Como se decía, un buen ataque era la mejor defensa. Siguió disparando durante un rato, haciendo que pareciera que una rosa roja florecía en el cielo. Kelvin debería haber estado dentro del alcance de este ataque, dondequiera que estuviera escondido, pero no estaba claro si realmente había sido alcanzado.

“¡¿Hn■?!”.

Gustav sintió que algo atravesaba una de sus alas. Miró y descubrió que la Espada Sagrada Falsa Clive lo atravesaba por completo. Su reacción se había retrasado un poco debido a que se concentraba en atacar. Perder una de sus alas le había quitado la movilidad, lo que le llevó a precipitarse al suelo. En ese momento, las numerosas presencias de alrededor estaban casi encima de él.

“Uf…”.

Ignorando los tres grandes agujeros que penetraban en su cuerpo, Kelvin hizo valer su guadaña. La sangre de Sera estaba tapando los agujeros para evitar que se desangrara como medida provisional, ya que no tenía tiempo para curarse. Y lo que es más importante, todo su esfuerzo habría sido en vano si Gustav lo hubiera identificado como el verdadero Kelvin sólo por haber utilizado otro hechizo. El único hechizo que lanzaba era Guadaña de la Muerte Boreas, e incluso eso, sólo lo lanzaba justo antes del momento en que atacaba, cuando estaba completamente seguro de que el golpe caería.

Originalmente, el hechizo de magia blanca de rango E, Blink, era utilizado por aquellos que necesitaban ser rescatados para magnificar su propia firma mágica en lugar de una señal de socorro. Cuando la torre se estaba derrumbando, Kelvin había lanzado su propia variación del hechizo, Lure Blink, que copiaba la firma mágica de un objetivo en un orbe de magia que podía lanzarse. Estos orbes eran invisibles e inofensivos, pero extremadamente reactivos a las habilidades de detección. Como se trataba de una habilidad que Kelvin había desarrollado en secreto para utilizarla contra Sera, Gustav también había caído fácilmente en ella.

“¡Muchas gracias, suegro! ¡Estaré a tu cuidado en lo sucesivo!”.

“¡Entonces come esto!”.

Un puño apasionado cargado de pura furia se abalanzó sobre la cara de Kelvin mientras una guadaña de la Parca rebanaba a Gustav. Efil se acercó telepáticamente a Melfina, presa del pánico, mientras veía a los dos combatientes caer sin fuerzas junto con los escombros de la torre que se derrumbaba.

◆ ◆ ◆ ◆

Un recuerdo de hace mucho, mucho tiempo venía a mi mente. Un recuerdo de los días que pasé con mi amada esposa, Eliza. Un recuerdo de los días más felices de mi vida.

Los dos no habíamos nacido nobles. Nacimos en una aldea sin importancia, y habíamos estado juntos desde que yo podía recordar. Desde que era joven, Eliza se derrumbaba a menudo por su débil constitución, y siempre me tocaba a mí levantarla. Sin embargo, al mismo tiempo, tenía un núcleo de acero. Aunque todos los demás en el pueblo me llamaban vándalo y se daban por vencidos, sólo ella no tenía reparos en hacerme saber exactamente lo que pensaba, regañarme cuando lo necesitaba y, por alguna razón, seguirme. Por supuesto, al poco tiempo se quedaba sin aliento por su escaso aguante y se ponía en plan de rabieta hasta que le daba un paseo a caballo.

Pronto, me había vuelto tan bueno en la lucha que ni siquiera los adultos del pueblo podían vencerme. De hecho, me había vuelto tan bueno que me temían, decían que se me había “ido de las manos” y me rehuían. Sin embargo, Eliza no sólo no me tenía miedo, sino que incluso me pedía cosas y siempre tenía una sonrisa preparada para mí. Ah, y podía aguantar el alcohol mucho mejor que yo. El vino era como el agua para ella. Ese es el tipo de mujer que era Eliza.

Tal vez por eso, o tal vez sólo porque habíamos estado en la vida del otro desde el principio, yo, que sólo sabía ser violento, empecé a sentirme atraído por ella. Ja, ja, qué tipo tan simple era yo. Básicamente caí en el regazo de la primera persona que fue amable conmigo, ¿no? Pero, de nuevo, yo estaba en mi adolescencia en ese momento, y supongo que así es como son los chicos adolescentes. Efectivamente, así es como son. Y, sinceramente, nunca más conocí a nadie que se acercara a mí como lo hizo Eliza.

Un tiempo después, dejamos nuestro pueblo. O, dicho de una manera más amable, nos fuimos de viaje. Nos habíamos cansado de la comunidad insular. Habían surgido rumores sobre Eliza, que seguía siendo la única persona que realmente se preocupaba por mí. Ella dijo que no le importaba, pero yo sí, y mis puños ya volaban antes de darme cuenta. Estaba a punto de darle una buena paliza al tipo cuando ella me rogó desesperadamente que parara, así que lo hice. Como era ella la que me lo pedía, accedí. Pero pronto surgió una nueva ola de rumores.

Después de pasar por este ciclo varias veces, cogí la mano de Eliza y me fui del pueblo. Por suerte, ninguno de los dos tenía padres, así que no había nadie que nos detuviera. Sin embargo, me arrepiento de haberme movido por impulso. Sólo un poco. Cuando volví en sí, ya estábamos fuera de las puertas. No temía a nadie ni a nada en ese momento, pero me daba mucho miedo mirarla a la cara. ¿Sería el viaje demasiado estresante para su frágil cuerpo? Y a pesar de cómo era nuestro pueblo, seguía siendo nuestro hogar. ¿La pondría triste?

Sin embargo, resultó que Eliza estaba exuberante. Dejó de tararear y se volvió hacia mí con ojos brillantes. “¡Dime, quiero ver el océano! No es que tengas que ir a ningún sitio en particular, ¿verdad? Así que viajemos por el mundo y veamos todos los lugares interesantes. Estoy segura de que nos divertiremos mucho. No te preocupes por el dinero, porque he traído todo lo que necesitaremos. Si temes la incomodidad de tener que volver al pueblo después de salir enfadado, ¡te entiendo!”.

“¿Hablas en serio?”.

Me giré para mirar a Eliza y la encontré con una mochila llena a rebosar de artículos de viaje. Por lo visto, sabía que un día haría esto y se había preparado de antemano. Incluso tenía un mapa que había comprado a un vendedor ambulante, en el que ya estaban marcados todos los lugares que quería visitar.

“¿Estás segura de esto?”, pregunté preocupado. “No es demasiado tarde…”.

Me puso un dedo en los labios. “No, no quiero oír nada más. La única persona de ese pueblo que cuidó de mí, que estaba enferma, fuiste tú. Además, un lugar sin ti sería tan aburrido que no lo soportaría”.

Cuando me agarró la mano y me dio un apretón, me di cuenta de algo sobre mí. Oh. Estoy enamorado de ella.

“Dicho esto, no puedo dar un paso más. Cárgame, por favor”.

Eché una mirada a Eliza, luego me la cargué a ella y a su gran bolsa, abrí el mapa y me dirigí al océano. Según ella, se había acostumbrado tanto a estar a mi espalda que le daba más energía que dormir en una cama. Así que siempre estaba de buen humor cuando estaba a mi espalda. Al fin y al cabo, la he llevado en brazos desde que éramos niños.

Después de eso, viajamos a lo largo y ancho de Abyssland. Como Eliza dijo que quería visitar el océano, fuimos al Mar Blood. Dijo que quería tener una charla con el Rey Dragón de la Oscuridad, así que fuimos a Shadow Gaol. El viaje no fue nada tranquilo, pero resultó ser un gran entrenamiento para mí. Eliza permaneció en su asiento VIP a mi espalda mientras yo destrozaba a todos nuestros oponentes. Desperté  Dominio de Sangre y, para mi disgusto, caí enfermo con fiebre, pero Eliza me cuidó muy bien durante ese tiempo. Y no es de extrañar, pero nos hicimos amantes durante el viaje.

Cuando habíamos ido a casi todos los lugares que queríamos, Eliza sugirió que buscáramos un lugar para establecernos. Resulta que había un castillo cerca, así que entré con los puños en alto y, como el demonio que era, lo tomé por la fuerza. Después de limpiar el suelo con los soldados y apretar los tornillos al señor del castillo, el ambiente en los alrededores se volvió gradualmente mucho más agradable.

“¡Vaya, el clima está cambiando! Es la primera vez que veo este fenómeno en persona. ¡Significa que Abyssland te ha reconocido como el jefe de esta región!”.

“¿Es así como funciona?”.

“Seguro que sí, porque se ha convertido en un lugar perfecto para vivir. Te va como anillo al dedo, con lo espinoso que eres por fuera, pero tan bondadoso en el fondo”.

“Espera, ¿qué has dicho de mí?”.

Dejando de lado mis objeciones a la caracterización que Eliza hacía de mí, así fue como comenzó el gran Imperio de Grebarelka. No tenía ningún interés en invadir a nuestros vecinos, pero Abyssland era un lugar en el que otros países atacarían al tuyo aunque no lo hicieras con el suyo. No mostré ninguna piedad con los que intentaban interponerse en nuestra vida en común y aplasté a todos los que nos enviaron ejércitos. Antes de que me diera cuenta, me conocían como Barbarroja, y muchos de los que habían oído hablar de la fuerza que había desarrollado a lo largo de mis viajes llamaban a mi puerta, suplicando la oportunidad de servirme.

Cuanto más luchaba, más subordinados ganaba y más se desarrollaba Grebarelka. A su vez, cuanto más crecía el país, más próspero se volvía. En algún momento, empecé a disfrutar de todo esto como el demonio que era y comencé a dirigir activamente el país. Me encantaba una buena pelea desde que era un niño, y siempre buscaba darle a Eliza una vida mejor. Y para dar al niño en su vientre una vida mejor también.

“Ya que has llegado hasta aquí, ¿qué tal si conquistas toda Abyssland?”.

“Eso podría ser una buena idea”.

Eliza probablemente estaba bromeando, pero yo hablaba en serio. Después de esto, Grebarelka siguió ganando y expandiendo sus fronteras.

“Bien visto. ¿Eres Gustav Baal? Soy Estoria Kranweltz, la reina de los vampiros. Se rumorea que eres el demonio más poderoso que ha existido, ¡pero no lo creeré hasta que vea esa fuerza por mí misma!”.

Fue en ese momento cuando apareció una mujer que decía ser la reina de los vampiros. Las mujeres no eran una visión particularmente rara en el campo de batalla, pero mis recuerdos de esta eran particularmente vívidos. Su excepcional destreza en la batalla era una de las razones, sí, pero lo que más me impresionaba de ella era que nunca se quedaba abajo. No importaba cuántas veces la venciera en la batalla, ella siempre volvía. Me daba la vuelta y ella ya estaba viniendo hacia mí de nuevo. Era exactamente el tipo de mujer que me gustaba, con su aspecto imponente y su espíritu inquebrantable, pero principalmente pensaba en ella como un bicho raro que era más zombi que los zombis de verdad.

Un día, cuando nos reencontramos en el campo de batalla después de haberlo hecho innumerables veces, ella aulló: “¡Gustav, explícate! ¿Quién es Eliza?”.

Había escuchado la noticia de que Eliza y yo nos habíamos casado.

“¡Ella no te merece! ¡No hay manera de que te merezca! ¡Sólo los poderosos merecen estar con los poderosos! ¡Sólo yo merezco estar contigo! ¡Te has ablandado y no quiero verlo!”.

Parecía que tenía la idea errónea de que casarme me había hecho débil. Pensé que era propio de una adicta a las batallas preocuparse por mí de esa manera. Para demostrarle que estaba equivocada, ese día volví a limpiar el suelo con ella. Hice lo mismo al día siguiente, y de nuevo al día siguiente. Sin embargo, no importa cuántas veces pasamos por el mismo intercambio, ella nunca entendió realmente.

“Eliza… debe morir. Hee hee hee”.

En algún momento, su objetivo cambió de mí a Eliza. Sus acciones y comportamiento también se volvieron erráticos, y su risa se volvió desquiciada. Cuando la miré a los ojos, creí que casi me absorbería. Fue entonces cuando me di cuenta de que cuanto más grande se hiciera Grebarelka, más enemigos habría que vendrían no sólo a por mí, sino a por mi familia. Que había enemigos que harían cualquier cosa para ganar.

Después de esto, tomé medidas con tanta rapidez que me sorprendió incluso a mí. Arreglé las cosas con la mujer con la que había luchado tantas veces y trasladé a Eliza a lo más profundo del castillo para ocultarla antes de que su vientre fuera prominente. Si se corría la voz de que estaba embarazada, mis enemigos tendrían como objetivo a mi hijo recién nacido. Para evitarlo, decidí silenciar todo. Declaré falsamente que su enfermedad había empeorado y que necesitaba convalecer hasta dar a luz. Fue una tarea monumental convencer a Eliza de que me siguiera el juego, pero era una medida absolutamente necesaria.

No tenía ninguna duda de que mis hijos serían absolutamente preciosos y se parecerían a ella. Y efectivamente, los gemelos que dio a luz eran absoluta, total y completamente adorables, tanto que hasta un santo se convertiría en secuestrador al verlos. Al no ver otro camino, mandé construir mansiones secretas para los dos. Juré darles una vida en la que nunca les faltara nada.

“Cariño, querer a las chicas está bien y todo eso, pero sabes que no debes matar a sus novios cuando eventualmente empiecen a salir, ¿verdad?”.

“¡¿Qué estás diciendo?! ¡Todos los hombres son lobos! ¡No lo permitiré! Jamás”.

“Ajá, pero eso significaría que Sera y Bell tendrían que vivir toda su vida como solteronas. ¿No te sientes mal por ellas? Al menos, pon la condición de que los candidatos puedan conocerte para que los aceptes”.

“No se puede. Que mis hermosas hijas me dejen por otro hombre…”.

“Cariño, pon una condición”.

“Uh, sí, de acuerdo. Hmm, bueno… para empezar, no podré soportarlo sin darle al tipo un serio golpe en la cara. Así que si siguen vivos después de recibir ese puñetazo, ellos, eh…”.

“¿Obtendrán tú aprobación?”.

“Yo… grr, muy bien”.

“¿Han oído eso, Sera, Bell? ¡Sus posibilidades de encontrar un marido en el futuro acaban de aumentar un uno por ciento!”.

Resolví darle al puñetazo todo lo que tenía y hacerlo lo suficientemente potente como para volarle la cabeza a ese sinvergüenza. A pesar de mi reticencia al hacer esta promesa, seguía sintiendo un cierto calor en el pecho. No estoy seguro de cuándo fue que comencé a convertirme en el Señor Demonio. Cada día tenía más sed de batalla y me dirigía a cumplir ese deseo. Sin embargo, extrañamente, cada vez que visitaba a mi mujer y a mis hijos, esas emociones se quedaban totalmente en la puerta. Incluso cuando tiranizaba Abyssland como un Señor Demonio de pleno derecho, mi lugar de descanso nunca cambiaba.

“Es una promesa, cariño. Si rompes la promesa, me beberé todo el vino de nuestra bodega”.

La voz de Eliza resonó en mi mente mientras mi memoria se desvanecía y me despertaba.

◆ ◆ ◆ ◆

La torre que antes se alzaba alta e imponente aquí, construida por el anterior Señor Demonio y sus sirvientes de confianza para llevar a cabo sus pruebas, ahora no era más que una montaña de escombros. Aunque lo había hecho a propósito, no pude evitar sentirme sorprendido por la destrucción que había provocado. Apenas había logrado sobrevivir gracias a que Mel se apresuró a curarme después de la pelea, pero mi cuello aún me dolía un poco por alguna razón. En cuanto a Gustav…

“Maldita sea”.

“Literalmente lo partiste en dos, cariño”.

No había otra forma de decirlo. Las mitades superior e inferior del cuerpo de Gustav habían aterrizado en dos lugares separados, parcialmente enterrados bajo los escombros. Y, sin embargo, seguía respirando, mostrando una asombrosa vitalidad que hacía más que honor a su nombre de rey de los demonios.

Cuando Melfina y yo trabajábamos juntos para curarlo, Gustav se despertó de repente, gritando: “¡¿Estás intentando matarme?!”.

Quiero decir que sí, pero esa era la naturaleza de nuestra pelea y tú estabas haciendo lo mismo conmigo, así que… dame un poco de margen, por favor. Mira, incluso hemos unido las dos mitades de tu cuerpo y ahora estás como nuevo. Ni siquiera hay cicatrices; hemos hecho un buen trabajo, si lo digo yo.

“Um… ¿buenos días, señor?”.

“Tch”.

Chasqueó la lengua en el momento en que nuestros ojos se encontraron. Sí, este hombre, ah, demonio, es definitivamente el padre de Bell. La forma en que chasquea la lengua y desvía la mirada es exactamente como lo hace ella. Pero ahora estoy de muy buen humor, así que me reiré de ello. ¡Ja, ja, ja!

“¿Por qué tenía que ser tu cara la que viera por primera vez tras despertar de un sueño nostálgico? Uf, no puedo decir si este es un buen o un mal día”.

Mirando todavía a lo lejos, Gustav lanzó un suspiro que iba dirigido a mí. Aunque acababa de curarlo, ahora sentía que me decían que no debía estar allí. Ja, ja, ja.

(Cariño, ¿puedes dejar de reírte en tu cabeza? Sé que te sientes muy bien después de haber conseguido luchar hasta la saciedad, pero por favor, lee el ambiente).

Ja, ja, ja, fui reprendido Melfina. De acuerdo, lo siento, pararé. Quiero construir una relación adecuada con Gustav. Así que supongo que es hora de intentar hablar con él como es debido.

“Si era nostálgico, ¿significa que era un sueño del pasado?”.

“Efectivamente. De una época muy anterior a tu nacimiento, me atrevo a decir”.

Oh, realmente me dio una respuesta adecuada. Me conmueve.

“Es un recuerdo al que no podía acceder por mucho que lo intentara durante mis días como Señor Demonio. Finalmente ha vuelto a mí ahora que Bell me resucitó y me liberó de esa maldición. ¡¿Pero por qué tenía que ser en un momento como este?! ¡Maldita sea! No puedo romper una promesa que le hice a Eliza”. Todavía mirando hacia otro lado, Gustav apretó el puño con tanta fuerza que empezó a temblar.

¿Suegro? Tu puño… ¡está sangrando!

“¡Tú! ¡Chico!”. Gustav me clavó de repente un dedo con tal fuerza que podría haber hecho añicos una roca.

“¡Si, señor!”.

“Sobreviviste después de luchar contra mí cuando estaba totalmente enfurecido, ¿sí?”.

¿Está comprobando que aún estoy vivo? Quiero decir, lo estoy, así que eso significa naturalmente que he sobrevivido, sí. El último golpe que aterrizó directamente en mi cara me dio un cambio de aspecto, y puede que haya visto o no algo inquietantemente parecido al río Estigia, pero no había señales de que la bendición de Melfina se activara. Aun así, las cosas podrían haber ido mal si ella hubiera tardado más en curarme. Aparentemente, estaba echando espuma por la boca, aunque supongo que eso sigue contando como no estar muerto.

“Sí, señor. Sobreviví… de alguna manera”.

“Tch. Bien. Lástima que no te hayan volado la cabeza. ¡Una enorme lástima!”.

“No tenías que decirlo dos veces…”.

“Soy un hombre honesto con mis emociones. Como tal, se me da mal ocultarlas. Tengan paciencia”.

Hmm, realmente es un tirano. Probablemente es así normalmente, incluso sin el asunto de Sera y yo.

“Ahora, soy realmente reacio a admitir esto, pero pasaste las pruebas. Así que tienes derecho a casarte con Sera y Bell. Argh, sólo decir esto me está cabreando. ¿Te importa si te golpeo de nuevo?”.

“Señor, la gente normalmente espera una respuesta antes de hacer lo que pide”.

En el momento en que Gustav decía la palabra “otra vez”, su puño ya volaba con toda la fuerza que podía reunir. Por supuesto, era mucho más fácil de esquivar en comparación con la velocidad que demostró en la pelea de hace un momento. Yo permanecí ileso, pero me di cuenta de que el ataque tenía fuerza más que suficiente para destrozarme la cara. Dios, qué persona tan descuidada es el suegro.

“Tch. Ahora, tengo una pregunta para ti. No como alguien que da un juicio, sino como un padre. Contéstame con seriedad”.

“Entendido, señor. Pero primero, déjame aclarar algo. Sólo voy a salir con Sera, no con Bell. Sonó como si hubieras malinterpretado, así que me estoy asegurando…”.

“¿Quieres decir que sólo estás jugando con el corazón de Bell?”.

¡Qué mal! ¡Eso no es lo que estoy diciendo!

“¡Hmph, no tenías que decírmelo! Sé que es difícil saber lo que piensan las hijas a esa edad, pero puedo saber cuándo está mintiendo. Es tímida, así que desvía la mirada cuando lo hace. Y por supuesto, ¡Sera no miente en absoluto!”.

“Ya… veo. Um, ¿así que en serio estabas tratando de matarme sabiendo todo eso?”.

“¡El novio de una hija es el enemigo acérrimo de su padre! ¡Esto es un hecho que es cierto en todos los países y culturas! Incluso si no tienes esa relación con Bell, el hecho de que hayas superado la bendición que le lancé a Sera es… ¡ARGH!”.

“¡¿No puedes golpearme de repente mientras hablas?!”.

El puñetazo de Gustav volvió a fallar. Cierto, así que el suegro es alguien que no sabe contenerse.

“Huff, huff…”.

” aj, aj, aj…”.

Pasaron varios minutos en los que evadí todo lo que Gustav me lanzaba. Desafortunadamente, como ambos habíamos sido traídos de vuelta desde el borde de la muerte hace un momento, no teníamos toda esa resistencia.

“Tú, vándalo. Eres un vándalo, ¡pero asegúrate de hacer feliz a Sera! ¡Esto es un decreto real! ¡¿Me oyes?!”.

“¡Definitivamente lo haré! ¡Lo juro!”.

“¡ARGH! ¡Ya está bien de oír tu voz, calvo!”.

“¡No soy calvo, barba desaliñada!”.

Nos habíamos hundido en los insultos, pero me di cuenta de que Gustav estaba empezando a aceptarme, aunque a regañadientes. Muy bien, ese es un objetivo menos. El siguiente es tener a Sera…

“Chico, me ha estado molestando todo este tiempo, pero… ¿esa mujer de ahí es miembro de tu grupo? Siento un poder que emana de ella que parece directamente opuesto al mío”.

“Oh, ¿estás hablando de Mel? Ella es…”

Mientras luchaba por encontrar las palabras adecuadas para presentar a Mel, ella puso sus manos sobre mis hombros y, con una gran sonrisa, respondió con lo que se estaba convirtiendo rápidamente en su frase de cabecera. “Soy su esposa legal”.

“¡¿Espera, Mel?!”.

“Déjame entenderlo bien, muchacho. ¿Sólo vas a tomar a mi preciosa hija Sera como concubina y no te vas a casar con ella? Vamos, sé sincero conmigo. No me enfadaré”.

¡Esas palabras no concuerdan con la mirada aterradora de tu rostro, suegro!

“Parece que debo arreglar las cosas contigo de una vez por todas, aquí y ahora. ¡Toma tu espada! ¡Lucha todo lo que puedas! ¡Sabes que tu oponente soy yo, el gran Gustav, tu suegro! ¡Acércate con una convicción a medias y morirás!”.

“Acaba de… ¡Entendido, señor! ¡Ahí voy!”.

Saqué dos espadas del almacén de Clotho mientras Gustav creaba un yanyuedao con su sangre. ¡Qué tonto soy por haberme conformado con el combate de ahora! Me avergüenzo de mí mismo como adicto a la batalla. ¡Ahora debo restaurar mi reputación!

“Heh heh heh, ¿qué está pasando aquí?”.

“Oh, ¿son ustedes miembros de los Cuatro Generales Demoníacos? Encantado de conocerlos. Soy Mel. Um, ¿este tipo está bien?”.

“¡Ugh…ah! B-Bell-sama, no tan fue… ¡Ah!”.

“Es una condición crónica que tiene. Por favor, no se preocupe… ¡¿Mi señor?!”.

Por el rabillo del ojo, vi a Viktor apareciendo con Sebasdel a cuestas y hablando con Mel. Sin embargo, en el momento en que Gustav escuchó lo que Sebasdel estaba diciendo en su sueño, se apresuró inmediatamente a acercarse.

Oh, ese pervertido está acabado por esta vez.