Última zona sagrada: la Cuna:

Este lugar se parecía mucho a la Gran Catedral de Deramis en el nivel más bajo de las Catacumbas de los Espíritus Heroicos. Daba una impresión muy mística, ya que rebosaba de Magia Sagrada. El escenario interior parecía carecer de realismo, como si cualquiera que lo mirara estuviera soñando.

El edificio se había hecho como una copia de la Gran Catedral, pero el techo se abría a un extenso cielo azul falso con un sol dorado en lo alto. La representación del sol era muy vívida, pero no parecía demasiado brillante. También había varias baldosas con partes elevadas, que sobresalían del suelo formando una cresta. Lo mismo ocurría con el altar del fondo de la sala.

La Magia Sagrada se hizo visible aquí al reunirse hacia el altar. Parecía que estaba siendo absorbida por la cuna. Todo parecía de otro mundo.

“E incluso hay una mujer impresionantemente hermosa delante de mis propios ojos. Debo de estar soñando”.

“No, esto es definitivamente la realidad. Pero se puede ver el trabajo de los dioses aquí y allá. Deben estar usando lo que obtuvieron de Elearis. Por cierto, cariño, ¿a quién te referías cuando decías ‘mujer impresionantemente bella’? Seguro que no es verdad, pero…”.

“Pero nada. ¡Obviamente me refería a ti! Ja, ja, ja”.

“Ya me lo imaginaba. Je, je”.

Después de empezar las cosas con una conversación de buen gusto entre la Parca y la Diosa, dirigimos nuestra atención a la figura que teníamos delante. Justo delante del altar estaba la antigua Oráculo de Deramis, ahora líder de los Apóstoles de un Dios, primer asiento Arbitrator, Iris Deramilius. Tenía el cabello plateado, tan largo que parecía que iba a tocar el suelo, un aspecto impecable en el que destacaban los colores blanco y plateado, y un aire general similar al de Colette cuando desempeñaba sus funciones de Oráculo.

“Supongo que debería empezar con un ‘encantada de conocerte’. Creo que es la primera vez que nos vemos. Kelvin Celsius, Apóstol de Melfina… ¿Crees en Dios?”.

Oho. No habría esperado que, además de ignorar nuestra tonta conversación para romper el hielo, intentara reclutarme para su religión. Arbitrator es bueno.

“Sí, ‘encantado de conocerte’ suena bien. Si hablas de creer en dios, aquí hay uno”. ¿Por qué no molestarla un poco más? Pensé mientras palmeaba a Mel en el hombro.

“¡Je, je!”.

Vaya, ¿por qué actúas tan orgullosa? ¿Realmente te gusta ese título?

“¿Pero qué quieres decir con ‘Apóstol de Melfina’? Mel es mi compañera, pero no recuerdo haberme convertido en su creyente ni nada por el estilo”.

“¡Soy tu mujer, cariño! No tu compañera, ¡tu mujer!”.

Iris se quedó con cara de piedra. Oh no, ella es de las que fuerzan la seriedad en una situación. Por favor, cállate, Diosa. No es el tipo de persona con la que esto funcionará.

“Si ella es una compañera o una esposa o tú eres su creyente, es todo lo mismo. Lo único que importa es lo útil que serás para revivir a Elearis-sama. Incluso entre los Apóstoles, los únicos verdaderos creyentes seríamos Selector y yo. También añadiré que la fe no es algo que se fuerce, sino algo que tiene que venir sinceramente del corazón. No asocio el hecho de revivir a Elearis-sama con todo lo demás”.

“Bueno, tienes razón en que Jildora y Bell no parecen de ese tipo, como mínimo. ¿Así que simplemente los convenciste con la promesa de algún tipo de bendición una vez que el ritual tuviera éxito?”.

“Sí, se podría decir que nuestra relación era puramente de negocios. Dediqué mucho esfuerzo a reunirlos en un grupo cohesionado. Por suerte, conseguí una habilidad única, Guiding Hand of the Savior. Tras escuchar los deseos de cada uno de ellos, su trabajo posterior serviría como recompensa. Haciendo esta obviedad, todos los Apóstoles avanzaron hacia el mismo objetivo”.

“¿Así que dio a los Apóstoles órdenes absolutas y a los que tuvieran éxito se les concederían finalmente sus deseos?”.

“Oh, ¿has oído eso de Assassin o Condemner? Entonces deberías tener alguna idea de mi habilidad. Sí, tienes razón; Guiding Hand of the Savior es una forma de contrato en la que el trabajo es el pago. Es mi poder como Arbitro el que afectara al mundo y cumplirá absolutamente cualquier acuerdo siempre y cuando este dentro de la esfera de influencia de Elearis-sama. Los Diez Dedos Divinos me dieron esta habilidad. Aquellos que crean serán salvados. Si… ¡Sí! Así es como debe ser”. Iris entrelazó sus manos en oración.

“¿Incluso si ese deseo fuera… terriblemente ruinoso?”.

“No hay necesidad de preocuparse por eso. Como Árbitro, asumo la responsabilidad de actuar con la debida diligencia en estos asuntos. Por supuesto, todos los deseos de los Apóstoles son buenos por naturaleza. Ya sea el deseo de proteger su patria, proteger a un ser querido, conocer a su pareja predestinada, o querer una aprendiz joven y bonita… son deseos hermosos que cualquiera pediría”.

¿Seguro? Aunque la segunda mitad de esa lista suena muy vulgar, ¿no? ¿Qué clase de viejo pervertido desearía eso?

“Bueno, todo eso sólo entrará en vigor cuando Elearis-sama reviva. Gracias a eso, sin embargo, casi hemos terminado nuestros objetivos. El día en que los deseos puros de los Apóstoles serán concedidos está cerca. Por cierto, Diosa Melfina, parece que has estado disfrutando inmensamente del reino mortal. También es raro ver a los divinos permitir que sus sentimientos personales afecten a las cosas. Ya que de todos modos has pasado tanto tiempo aquí ignorando tus deberes celestiales, ¿por qué no cedes tu puesto a otra persona ya que estás? Así podrás disfrutar de este mundo todo lo que quieras, y mis objetivos se cumplirán sin derramamiento de sangre”.

“Eso suena atractivo. Pero simplemente estoy en medio de unas vacaciones con permiso remunerado. Estoy aquí por canales legítimos, así que no disfrutarlas sería un desperdicio, ¿no? Aun así, si no fuera porque quieres sustituirme por Elearis, podríamos haber negociado un poco. Después de todo, he encontrado a mi amado esposo”, respondió Melfina, tomándome de la mano.

“¿En serio? Oh, no hay por qué preocuparse por eso. El estado en que se encuentra este lugar lo convierte en parte reino de los mortales y parte reino de los dioses. Lo más probable es que no se te impida decir nada como te ocurriría normalmente en tu cuerpo artificial. Sí, como sospechas, quería tener una conversación sincera contigo, ¡la que expulsó a Elearis-sama de su legítimo lugar!”.

Los ojos de Iris me recuerdan a los de Colette cuando se vuelve loca y delirante. Su verdadera naturaleza podría ser la de una fanática, aunque actúe de forma razonable.

No pude evitar estremecerme un poco al recordar las muchas cicatrices imborrables que me han dejado en el corazón.

No, espera, creo que me estoy centrando en algo equivocado. Ella dijo que este lugar es parte de nuestro mundo y parte del mundo de los dioses, ¿no? Si el cuerpo de Mel puede hablar aquí, entonces Iris probablemente decía la verdad. Permanecí en silencio, esperando la respuesta de Melfina.

“Toda deidad, por majestuosa y llena de amor que sea, será reemplazada por otra después de pasar un tiempo vertiginosamente largo en su puesto. ¿Por qué? Porque aunque el cuerpo de una deidad es inmutable, su mente no lo es. El dios de un mundo pasó demasiado tiempo como su deidad y empezó a jugar con su dominio por placer. Empezó a considerar el mundo que gobernaba y las vidas que lo habitaban como el tablero y las piezas de un juego, así que avivó las llamas del conflicto entre países concediendo un poder increíble a los desviados o interfiriendo él mismo de forma persistente. Como resultado, llevó el mundo a la ruina y tuvo que ser sustituido. Hay más de uno o dos ejemplos de este tipo. Por eso los deberes de una deidad siempre llegan a su fin antes de que eso ocurra”.

“¿Y afirmas que Elearis-sama encaja en esa descripción?”.

“Hizo que los Pilares Divinos, un sistema creado para proteger el mundo, se volvieran locos, sumiéndolo todo en el caos. Esa fue la oportunidad que necesitaban los ángeles para elegir a la siguiente deidad, que era yo. ¿No es una razón suficientemente buena para ti?”.

“¿No es suficiente? Sí, exactamente. Elearis-sama levantó los Pilares Divinos porque pensó que era necesario. No había ninguna señal, ni siquiera un indicio, de que fueran a destruir el mundo. ¡Estoy seguro de que fue engañada, traicionada, atrapada! ¡Sí, debe ser así! Por eso me convertí en árbitro, para devolver al mundo a su cauce. Kelvin, ¿quién crees que tiene razón aquí?”.

La mirada de Iris se había convertido en la de Colette cuando entraba en un frenesí religioso. Elearis podría haber estado en el mismo estado. ¿Les pasará también a Melfina y a Colette si Melfina va por el mal camino? Hm, supongo que ahora no es el momento para estos pensamientos.

“Ah, no hace falta que preguntes eso. Mi posición ha sido clara desde el principio. Lo que quiero preguntarte es… si eres fuerte o no, Iris. ¿Eres una semidiosa, si mal no recuerdo? Eso es genial. ¿Por qué no juegas conmigo un rato?”.

“Cariño, la forma en que expresaste eso, como si estuvieras parando a una chica en la calle, es un problema. Has sonado como un playboy barato intentando ligar con mujeres. Como tu mujer, ¡no puedo permitirlo!”.

Mientras tanto, Iris sacudía la cabeza abatida. “En otras palabras, ¿pretendes ponerte del lado de Melfina? Qué lástima. Elearis-sama tiene una gran opinión de ti. Pero al fin y al cabo, eres el apóstol de Melfina. Aunque ambos deseemos la paz, nuestros destinos nos separan. Sin embargo, tu muerte no será en vano, Kelvin. Tu noble alma volverá a reencarnarse, la próxima vez como alguien que puede ver las maravillosas cualidades de Elearis-sama”.

Oh mierda, ninguna de las facciones de las diosas escucha a los demás. Si Iris reencarna unilateralmente a la gente, ¿no contaría eso como una especie de lavado de cerebro? Creía que me estaba acostumbrando a Colette, ¡pero los fanáticos siguen dando miedo! ¡No hay ni una pizca de duda en esos ojos enloquecidos! Hombre, esos procesos de pensamiento son algo que yo, como ciudadano promedio, nunca entenderé. Sigamos adelante con esta conversación.

“Por eso dije que no era necesario. De cualquier forma, necesitarás matarme para reencarnarme, ¿no? Así que el proceso será el mismo aunque el objetivo sea diferente. Ahora entonces, ¡prepara tu arma, Arbitrator!”.

“Hee hee, ¿todavía pretendes luchar aún sabiendo que soy un semidiós? Perfecto. Será divertido ver hasta dónde los puede llevar vuestra fe a ti y a Melfina, que está incompleta gracias a su cuerpo artificial”.

Mientras Iris reía débilmente, una magia blanca azulada brotó del altar junto con un estruendo le acompañaba. No, espera, ¿se está transformando? Un teclado y tubos de metal emergieron del interior.

“¿Eso es… un órgano de tubos?”.

“Sí, lo es. Esta es la Gran Catedral; es natural que haya un órgano, ¿no? Bueno, admito que es un poco grande”.

No era sólo “grande”. Era la primera vez que veía un instrumento tan grande que no estuviera en la pantalla de un televisor o en un cuadro. El piano de cola que Sera había comprado por capricho ni se le comparaba. Era lo bastante grande como para monopolizar toda una pared de este espacio sagrado. Los tubos parecían llegar hasta el cielo, y el teclado era lo bastante grande como para necesitar varios niveles apilados unos sobre otros. Claramente no estaba pensado para ser tocado por una sola persona.

“Este altar existe para fortalecer el vínculo entre Elearis-sama y yo. Originalmente, enviaría mi magia a la cuna a través de él, pero también puede hacer esto”. Iris levantó suavemente la mano y empezó a tocar sola el órgano de tubos que tenía detrás. Cada vez que sonaba una nota, tan fuerte que parecía sacudir mi alma, los tubos de metal expulsaban magia de color blanco azulado. Cuando me di cuenta, la magia se acumuló alrededor de la espalda de Iris y sobre su cabeza.

“¿Es una especie de muestra de respeto hacia mí o algo así?”.

“No, no tiene nada que ver contigo. Es simplemente una prueba de mi fe”.

Iris parecía ahora un ángel… exactamente igual que Melfina cuando manifestó su halo y sus alas. Estaba usando Magia Sagrada para crear sus alas y demás, y desprendían un brillo místico que ciertamente me resultaba familiar. Melfina pareció algo molesta al ver que sus rasgos eran copiados de esa manera.

“Oh Diosa, te ruego que me prestes tu espada”.

Pero parecía que Iris aún estaba en medio de su transformación. Juntó las manos en oración, y esta vez invocó dos objetos voladores de los cielos. Eran el arma favorita de Elearis, la Lanza Sagrada Eclipse, y un instrumento divino, el Grimorio Negro.

La lanza contenía mucha más magia que la última vez que la había visto, y la cubierta del Grimorio Negro se había vuelto inexplicablemente blanca. En realidad, debería haberse llamado Grimorio Blanco.

Ambas piezas se movieron hacia Iris como si estuvieran siendo absorbidas por alguna fuerza inexorable, acabando en sus manos justo cuando su oración empezaba a hacerlas brillar.

“Qué extraño. Kelvin es una cosa, pero esperaba que Melfina me atacara durante este proceso”.

“Parece que aún no lo entiendes. Ser una esposa significa apoyar a tu marido. Como diosa que planea ser una excelente esposa, nunca haría algo tan despiadado como eso. Aunque eso no cambia el hecho de que al final te dejaremos sin palabras”.

Probablemente por un sentimiento de rivalidad, Mel manifestó su halo y sus alas, que normalmente mantenía ocultas. Con la Lanza Sagrada Luminary en la mano, se puso completamente en modo de batalla. Por dentro ella tiene que estar tomándoselo muy en serio. No es que vaya a objetarlo, por supuesto.

“¡Guadaña de la Muerte Boreas!”.

Creé una gran guadaña con mi Báculo Black Disaster. También apliqué un poco de magia de apoyo a Mel y a mí. Ahora bien, eso es todo para la preparación habitual. Un semidiós, ¿eh? Je…

“¿Has terminado tus oraciones? Puedo esperar más si quieres”.

“Eso no es algo que debas decirle a una diosa de buena fe. Tomaremos esas palabras y te las devolveremos”.

“Oye, ya estamos listos, ¿verdad? Sería descortés hacer esperar más a un invitado”.

“En eso tienes razón. Entonces…”.

Las reverberaciones que habían estado sonando desde el órgano se detuvieron abruptamente, devolviendo el silencio al santuario. Nos quedamos allí, enfrentados con las armas en la mano, y no pude evitar que se me dibujara una sonrisa en la cara, una sonrisa que consistía sobre todo en inclinar las comisuras de los labios.

“¡Disfrutemos de este combate!”.

“¡Tu personaje se solapa demasiado con el mío!”.

“¡Te haré desocupar tu asiento, falso dios!”.

Todos gritamos nuestros gritos y convicciones, y por fin empezó la batalla que había estado esperando todo este tiempo. ¡Tengo que apuntar al órgano primero, obviamente!

“¡Saben, esa cosa me está rogando que le pegue!”.

Tras concentrar un hechizo de viento en una hoja capaz de cortar cualquier cosa, la lancé contra el órgano de tubos que había detrás de Iris. Si ése era el instrumento que unía a Iris con Elearis, pensé que le causaría problemas si lo destruía. El ataque pretendía ser tanto un saludo como una prueba de sus habilidades, pero no me contuve. Con todos mis potenciadores, nunca fallaría, y ella no podría apartar el órgano de su camino. Por no mencionar que Iris también estaba en el camino que yo había elegido para salir volando. Entonces, ¿cómo reaccionaría?

“Arcadia”, declaró Iris mientras batía sus alas azules, esquivando mi espada y ascendiendo en el aire. Sólo la estaba mirando, pero parecía muy rápida. El hechizo que entonó era, según mis recuerdos, una técnica esotérica de Oráculo que Colette había utilizado antes.

¡Mel! llamé a través de la Red.

(¡Entendido!).

Los dos perseguimos a Iris, yo usando Vuelo y Melfina sus alas. Inmediatamente después, la hoja de la Guadaña de la Muerte Boreas golpeó el órgano. No parecía haber nada en particular que lo detuviera, y la guadaña de viento cortó fácilmente el instrumento por la mitad.

O al menos, eso me pareció. Mirando hacia atrás, me di cuenta de que el órgano de tubos estaba completamente ileso. En lugar de haberse recuperado del daño, parecía más bien que había rebobinado el tiempo para que el ataque nunca se hubiera producido. Me vino a la mente un simulacro de batalla que había tenido una vez con Sylvia.

¿Es esa la habilidad de Colette para anular golpes mortales? pregunté. Estoy seguro de que también se puede aplicar a los objetos.

(Pero sólo funciona una vez. Si atacas una segunda o tercera vez, sin duda será posible destruir lo que estaba protegido. Al menos, eso es lo que me gustaría decir, pero parece que el órgano tiene varias técnicas incorporadas. No deberían poder apilarse así, pero… no tiene sentido darle más vueltas ahora. Ella debe haberlo usado con cariño durante mucho tiempo durante su mandato como Apóstol; estoy seguro de que pasó mucho tiempo preparándose).

Entonces parece que tenemos que apuntar primero a Iris, respondí. Aun así, no puedo evitar la sensación de que está intentando que le apuntemos a ella por alguna razón.

(Podría ser un farol, ya que se atrevió a lanzar sus hechizos de Oráculo justo delante de nosotros).

Bueno, ya que se ha tomado la molestia de invitarnos, ¡aceptemos!

Dejando el órgano en paz por el momento, perseguí a Iris hasta la refrescante inmensidad del espacio en el que se dibujaba el cielo azul. Aquí no había dónde esconderse, sólo un sol hermoso pero no demasiado brillante. Iris ya estaba delante de mí, así que preparé mi guadaña mientras Mel preparaba su lanza.

“Oasis”. Justo antes de que blandiera mi arma, Iris desapareció.

(Oasis es una barrera sigilosa que enmascara la presencia de todos los que están en su interior. Ten cuidado).

Hombre, esas técnicas esotéricas del Oráculo son un dolor cuando son usadas por un enemigo…

◆ ◆ ◆ ◆

Me concentré, tratando de ser precavido con mi entorno. Al igual que con Colette, si hacía un solo ruido, lo más probable era que me descubrieran de inmediato. Pero era muy probable que en esta situación fuera blanco de al menos un ataque sorpresa. Me enfrentaba a una fanática furiosa que haría cualquier cosa por la deidad que adoraba. Si era posible, no quería que me golpeara.

Hice una pausa y le pregunté a Melfina. ¿La barrera nos impide comunicarnos con el exterior? Estaba a punto de consultar con Ange una buena manera de hacer salir a Iris, pero me detuvo una especie de muro. Tampoco pude Invocar a ningún Seguidor, así que, al parecer, era totalmente imposible comunicarse a través de la barrera.

Así que es como esa barrera en Gaun.

(Sí, eso parece. Sin embargo, es demasiado grande).

La barrera usada por Bell y Ange en la arena de Gaun era claramente visible como una pared púrpura. Sin embargo, ese no era el caso esta vez. En primer lugar, no podía decir realmente lo grande que era el espacio demarcado por la barrera. Si excluía la Gran Catedral de abajo, todo lo que podía ver era el cielo azul pintado alrededor de este espacio. Maldita sea, es como si me hubieran abandonado en medio del océano.

Dime, no hay razón para ser considerado o contenerse aquí, ¿verdad? pregunté.

(Ahh, ya veo a dónde quieres llegar. Esa solución es tan propia de ti. Aunque esto no funcionaría en la superficie).

Aunque ya no podíamos ver ni sentir a Iris, no había desaparecido del todo. Si no podíamos detectarla, sólo teníamos que crear una situación en la que se viera obligada a mostrarse. Oye, Iris, si no te das prisa y te muestras, va a ser terrible, ¿sabes?

“Subsidence Quake, Tempest Barrier x3.”

Desde la Gran Catedral debajo de mí hasta el cielo azul que me rodeaba por encima, todo dentro de mi campo de visión comenzó a temblar mientras desataba mi hechizo. Algunos lugares se aplastaron y deformaron en formas irregulares como masilla, mientras que otros simplemente se derrumbaron. Parecía que mi entorno estaba definitivamente respaldado por tierra, ya que el cielo se resquebrajaba continuamente, creando una extraña visión que parecía como si el suelo se estuviera filtrando por el aire.

Por supuesto, la sección sobre la que descansaba el órgano de tubos no fue una excepción. La pared se derrumbó cuando la tierra se tragó el instrumento.

Además, creé tornados lo bastante grandes como para tragarse una ciudad entera. Recogieron los escombros y la suciedad dejados por la tierra que se derrumbaba y convirtieron la zona en una batidora que arrancaba cosas del suelo y las enviaba al cielo. En realidad, había derrochado y creado tres de estos tornados que parecían acabar con el mundo.

Tales vientos de fuerza descomunal eran algo que normalmente nadie llegaría a presenciar, pero no sentí ninguna necesidad de contenerme aquí, en un santuario creado por y para Iris. Me he estado controlando todo este tiempo mientras los demás disfrutaban de sus batallas. ¡Voy a usar mi magia al máximo!

Uh… puede que haya ido demasiado lejos.

(Un verdadero desastre natural. Debería haberlo esperado de alguien que ostenta el título de ‘Idiota Mágico’).

Melfina tenía razón. Era la primera vez que usaba una cantidad tan exorbitante de magia a la vez… y el paisaje que, hasta hacía poco, parecía paradisíaco se estaba convirtiendo ante mis ojos en una desdichada visión del pandemónium. Lo más irónico era que, a pesar de todo, el cielo pintado seguía luciendo maravillosamente azul.

Aun así, había llegado tan lejos que había conseguido asustarme. No me importaba mucho lo sagrado ni nada por el estilo, pero Iris, siendo una devota creyente, no sería capaz de quedarse callada después de ver su santuario destruido tan a conciencia que incluso a mí me hizo dar un paso atrás. ¿Qué te parece? no pude evitar decir en mi mente, pero…

Vamos… le indique a Melfina.

(Parece que esas técnicas esotéricas del Oráculo no estaban sólo en el órgano).

Toda la Gran Catedral se regeneraba una y otra vez, sin importar cuántas veces fuera convertida en nada más que escombros y chatarra. No importaba lo devastador que fuera el golpe, todo volvía a su forma original sin falta. ¿De verdad Iris aplicaba su técnica a toda la catedral y no sólo al órgano de tubos?

“El Oráculo de Deramis no poseía originalmente cantidades tan masivas de magia”, anunció Iris. “Era una medida para asegurarse de que no podían utilizar demasiadas técnicas poderosas, así como una muestra de humildad. Aunque me haya convertido en semidiosa, sigo siendo la misma”.

Pude oír su voz desde algún lugar. Después de buscar, percibí que estaba por encima de nosotros, utilizando la extraña luz del sol para ocultarse. Se había colocado en lo alto, en un lugar al que ni siquiera el tornado podía llegar.

En cuanto Mel y yo supimos dónde estaba Iris, nos abalanzamos sobre ella a toda velocidad.

“Pero mientras tenga este libro, podré compartir su inagotable suministro de magia y ya no tendré que preocuparme de que se me acabe. Gracias a que Condemner se convirtió en un Señor Demonio, este libro se ha cargado con un exceso de poder. Sí, fue realmente una buena acción; seguramente se salvará”.

Ya habíamos recorrido la mitad de la distancia que nos separaba. Yo seguía escuchando a Iris mientras hablaba, pero no ofrecía nada nuevo en cuanto a información. Como era de esperar, el Grimorio Negro era básicamente un tanque en el que almacenar magia, y la verdad es que me sentí aliviado de que Iris no se hubiera agotado hasta el punto de lanzar arco iris por la boca.

“Finalmente, he obtenido una técnica esotérica que ningún Oráculo antes que yo había conseguido. Por mucho que intentéis destruirla, esta Gran Catedral nunca se romperá. Yo, como Oráculo, nunca seré avergonzado, ¡todo por Elearis-sama!”.

Justo cuando estábamos a unos segundos de alcanzarla, Iris sacó la Lanza Sagrada Eclipse frente a ella. ¿Ehh? ¿Qué? ¿Qué está haciendo? ¿Algo divertido? Mis pensamientos se desbocaban cada vez que mi cerebro se llenaba de su propia versión de una droga.

“Arkas Tabarna”.

Era una esfera. Más específicamente, una barrera esférica. Nos tragó enteros a Mel y a mí, formando una barrera blanca semitransparente a nuestro alrededor. Luego, muchas bandas repletas de símbolos que parecían pertenecer a algún idioma antiguo envolvieron cómodamente la esfera, constriñéndola.

Creeeeaakk.

Cada vez que las extrañas cuerdas mordían la esfera, la barrera que nos rodeaba se encogía.

“¿De verdad crees que nos has atrapado?”.

“Sí, lo creo”.

Usé la Guadaña de la Muerte Boreas para cortar la barrera. La esfera se rompió al instante, y las cuerdas se partieron al salir despedidas. Entonces, todo volvió a su estado original como si nada hubiera pasado. Ahh, ya veo. Ya me lo esperaba.

“Si no fuera por tu guadaña que ignora todas las leyes, Tabernáculo sería una barrera indestructible. Y le apliqué una barrera como Arcadia, igual que con la Gran Catedral. Con las propiedades de esas dos barreras, Arkas Tabarna es completamente irrompible. Mientras pueda darle energía, se reparará a sí misma infinitamente. Este santuario lleno de contradicciones seguirá encogiéndose, y lo único que les espera a los dos es la muerte, la destrucción y el colapso. ¡Ah, qué final tan cruel! Pero no me detendré. Todo lo que hago es por la Diosa y para traer la paz a este mundo. Eclipse, cambia de Forma a Holy Extermination. Carga MP”.

La barrera que nos rodeaba, que se estaba reduciendo gradualmente, no era un problema. Sin embargo, la lanza sagrada de Iris comenzando a emitir una brillante luz blanca azulada y feroces sonidos giratorios era otro asunto completamente distinto. Su halo y sus alas respondían a la lanza, brillando tanto que casi cegaban.

Ahh, eso también lo sé. Es una súper arma de la era de los dioses. Es similar a la Lanza Sagrada Luminary de Melfina, así que Mel tenía razón. Iris la está copiando totalmente. Oh, whoops. Ahora no es el momento de hacer bromas, ¿verdad?

“Incluso si por alguna casualidad cósmica consigues escabullirte de Arkas Tabarna, atraeré al instante el juicio divino sobre ti. Por supuesto, no haré nada como separar a los amantes el uno del otro. Ambos desaparecerán juntos”.

La barrera que se encogía ya se había hecho tan pequeña que tocaba la punta del arma de asta de Mel.

◆ ◆ ◆ ◆

Mel, déjame la espalda a mí; ¡Yo haré algo!

(¡Confío en ti!).

Después de ese intercambio telepático, pegamos nuestras espaldas lo más fuerte posible para crear espacio. Según Iris, las paredes que se cerraban sobre nosotros eran impermeables a ataques poderosos pero sin otras propiedades. E incluso si la rompía, la barrera simplemente invertiría el tiempo y se regeneraría. Utilicé Procesamiento Paralelo para intentar pensar en una salida.

Oh, tengo una idea.

“¡Rubber Counter!”.

Un viento parecido a una membrana de caucho se desplegó a nuestro alrededor mientras nos pegábamos. Como había tan poco espacio, sus propiedades se hicieron aún más fuertes en su área limitada, y empujó hacia atrás contra la presión del exterior. ¿No puede romper la barrera? Pero el hecho de que se encoja significa que podemos estirarla empujándola.

Cuanto más se estrechaban las bandas que Iris había colocado en el exterior de las paredes, con más fuerza retrocedía mi hechizo Rubber Counter. Decidí no ser conservador con mi MP, añadiendo más vientos, luego más, y luego más aún, aumentando la densidad de mi viento mágico. Las paredes, que hasta ahora habían estado casi sobre nosotros, estaban ahora hinchadas como un globo a punto de estallar.

“Eso es de Condemner…”.

“Sí. Pasaron muchas cosas, así que hice que me enseñara. Como sabes, estos vientos son muy molestos”.

Iris no respondió.

“Bueno, eso aún no rompe tu barrera aquí. Tienes razón; no se puede romper con otra cosa que no sea mi guadaña. Pero aún así, aplastarnos hasta la muerte está fuera de la mesa ahora. Sólo tengo que hacer algo con tu lanza sagrada y todo irá bien, pero… el hecho de que aún no nos hayas atacado con ella significa que tampoco puedes romper esta barrera, ¿no?”.

Con Rubber Counter entre nosotros, señalé entre risas su barrera. La propia Iris no reaccionó; simplemente se quedó allí de pie, haciendo girar su lanza divina mientras emitía una luz brillante.

“Bien, a este paso sólo perderemos el tiempo mirándonos el uno al otro. ¿Por qué no nos deshacemos de esta cosa para que podamos hacer de esto un puñetazo directo y fácil de entender?”.

“Me niego. Voy a decir esto ahora: Me parece bien esperar unos días a que Melfina se muera de hambre. Aunque lleves algunas provisiones encima o en el Almacén, con Melfina a tu lado, no durarán más que unos pocos días. Comparado conmigo, con mis casi infinitos MP, tu limitada reserva de comida hace que tu situación sea muy diferente. De hecho, esta es la única manera de poner fin pacíficamente a este conflicto. No te preocupes, al menos te serviré de compañero de conversación, para que tu muerte no sea solitaria”.

Tanto Mel como yo nos quedamos sin habla.

¿Qué? ¡¿Ese es tu plan?! Yo también he participado en muchas batallas, ¡pero es la primera vez que veo a alguien intentar matar de hambre a su oponente en mitad de un combate! Quiero decir, es cierto que hay una tonelada de comida preparada por Efil en el Almacén de Clotho, pero si dejamos de lado las cosas que aún no han sido cocinadas, sigue siendo muy limitada. Teniendo en cuenta el estado del estómago de Melfina últimamente, incluso aguantar unos días será difícil. Como prueba, puedo decir que Mel estaba increíblemente conmocionada por esa declaración. También está el asunto de nuestras otras funciones corporales… No, incluso dejando todo eso de lado, ¡no dejaré que esto suceda!

“¿Realmente esperas que permita que ocurra una pelea tan aburrida?”.

“No necesito tu permiso. Esto ya está decidido. Es el destino. Sólo acéptalo”.

“Destino, ¿eh? Eso no es algo que debería decir alguien que aún tiene su arma preparada por si acaso”.

Parecía que Iris no tenía respuesta a eso.

Asumiendo que ser charlatán para agitar su estado mental es una táctica fundamental por el momento, ¿qué debo hacer ahora? Los únicos métodos que se me ocurren son:

1-. Continúa ensanchando la barrera a la fuerza y ocupando más espacio, aplastando a Iris en el proceso. Esto debería ser posible mientras dure mi MP, pero aún no he averiguado cómo de grande es este espacio. Apuntar a esto no es realista.

2-. Que todos los demás se apresuren a ayudar una vez que hayan terminado sus propios combates. Pero yo personalmente no quiero tener que hacer esto. Sería aburrido para mí; ¡no podría saciarme! A juzgar por el hecho de que Iris no parece estar particularmente apurada, está claro que ha hecho algo para que sea imposible llegar aquí desde el exterior. Se rechaza esta idea.

3. Ahora es el momento de desatar mi poder oculto.

Sí, esa es la opción más realista…

(¿Cariño?).

Préstame tu oído un momento, Mel.

Le susurré mi idea al oído. No es que hiciera falta, ya que podría haberse hecho por telepatía. Elegí la tercera opción.

“Vamos, Iris. ¿De verdad pretendes mantener este punto muerto? Tú también necesitas comer, además de todo lo que conlleva tener un cuerpo físico, ¿no?”.

“Tranquilízate. El Oráculo de Deramis posee una voluntad de acero para ofrecer su fe a la Diosa. Nimiedades como el ayuno o las funciones corporales no deben tenerse en cuenta”.

¿N-nimiedades? Preferiría no pensar en los detalles, pero estoy seguro de que no es una buena postura. Incluso con una voluntad de acero, hay límites. Incluso otros desviados tienen un límite… Bien, necesito tener una charla con Colette cuando vuelva.

“Lástima, entonces. No podemos permitirnos seguir siguiéndote la corriente. ¡Vamos a forzar nuestra salida!”. Con eso, liberé el poder que había estado poniendo en Rubber Counter. La barrera de Iris fue empujada hacia atrás, y la esfera se hizo cada vez más grande.

“Me preguntaba qué ibas a hacer, pero forzarla a expandirse no conseguirá nada. El Arkas Tabarna es irrompible; ¿aún no lo entiendes?”.

“¡No, lo entiendo! Pero tener un objetivo más grande es mejor, ¿no te parece?”.

“¿Qué?”.

Unsummon, Resummon. Por supuesto, el área designada para esa Invocación estaba detrás de Iris.

“Efectivamente”, añadió Mel. “Gracias a eso, es muy fácil golpear. Luminary, cambia a Forma Holy Extermination. Carga MP”.

Iris soltó un grito de sorpresa. Eso sí que es un descuido por tu parte. ¿O has bajado la guardia porque has aislado este santuario? Esta barrera irrompible tuya no detiene mis habilidades de invocación. Así que, dejándome de lado, puedo simplemente aparecer a mi Seguidora Melfina afuera. Y una vez hecho esto, lo que Melfina tenía que hacer estaba claro: lanzar un único golpe con su lanza, motivada por el deseo de recuperar lo que la hacía única.

“¡Luminary Burst!”.

“¡Grkhh! Eclipse Burst!”.

En respuesta al enorme rayo que disparó Melfina, Iris se giró rápidamente y disparó el suyo propio. Milagrosamente, ambos rayos tenían la misma fuerza. Sin embargo, Melfina tenía una clara ventaja, ya que había disparado el suyo primero. La luz estelar desatada por su arma de asta hizo retroceder el rayo de Iris con toda su potencia, obligándola gradualmente a retroceder.

“Yo. Bienvenida a la burbuja”.

“¡Kelvin!”.

Lo que estaba esperando a Iris era la barrera que tanto había trabajado para expandir. Aunque se había hecho más grande, seguía siendo igual de fuerte y no mostraba signos de romperse. Maldita sea, qué barrera tan problemática. Pero ahora Iris estaba atrapada entre su propia barrera y el ataque de Mel. ¿Qué vas a hacer ahora? ¡Va a ser aplastada si no actúa!

“¿No sería mejor deshacer esta barrera? Creo que sería mucho mejor enfrentarse al muro destruible que soy yo que a esta esfera indestructible tuya. Entonces, una vez que hagas algo con ese ataque de Mel, ¡podremos empezar nuestro maravilloso segundo asalto!”.

“Je… Je, je… ¡Verdaderamente los susurros tentadores de una Parca!”

La barrera había sido una mala jugada, pero tratar de evitar que Melfina comiera fue aún peor. Gracias a eso, nuestra glotona número uno, Mel, se había puesto en marcha al instante. El poder detrás de su ataque superó al que había desatado anteriormente mientras trataba de ocultar su vergüenza.

“Sí… Ya veo… Eso podría… ¡ser una buena idea!”. Murmuró finalmente Iris una vez que había sido empujada hacia atrás lo suficiente por el ataque de Mel como para estar tocando la esfera con los pies.

“¿Qué, de verdad?”. Mis esperanzas se hincharon al igual que la barrera hasta que…

“Tabernáculo”.

“¡¿Eh?!”.

Pero entonces Iris colocó otra barrera alrededor de Mel antes de girar su arma, barriendo hacia mí con el rayo que salía de ella. Justo antes de que me golpeara, deshizo la barrera irrompible en la que estaba atrapado, obligándome a recibir su ataque.

La barrera irrompible había sido eliminada, y eso era bueno. Pero, tal y como estaban las cosas, iba a recibir un rayo gigante en la cara. Tenía varias capas de Rubber Counter a mi alrededor. Cuando Bell lo había usado en el castillo del Señor Demonio, había conseguido rechazar tanto Incendiary Arrow de Efil como Sagittarius de Mdofarak. Sin embargo, eso sólo se debió a que estaban debilitados gracias a la capacidad de Bell de reducir el poder del objetivo. Yo no tenía ese truco en la manga, así que no tuve más remedio que intentar aguantar y sobrevivir al rayo de luz de Iris.

Supongamos que es tan poderosa como la plena potencia de Mel Luminary Burst. Piensa en nuestras batallas simuladas. ¡Tengo que intentar superar este peligro defendiéndome!

No, imposible, anuncié a Mel. Su ataque era algo casi imposible de enfrentar de frente, a menos que usaras una barrera irrompible de Oráculo o estuvieras dotado de una suerte demencial como Serge.

Al no tener ninguna de esas dos cosas, intentar aguantar el ataque sólo con Rubber Counter era fundamentalmente imposible. Más que nada, la defensa pura no era mi estilo. Ninguna de esas opciones estaba en las cartas, y no podía defenderme, ¡así que la única opción era avanzar!

“¡Guadaña de la Muerte Boreas!”.

Formé una hoja de tormenta alrededor de mi guadaña y la envié volando. La guadaña de la Parca, capaz de rebanar cualquier cosa de la creación, atravesó Rubber Counter camino de chocar con la luz de los cielos.

“¡Qué blasfemia!”.

“No importa si son dioses o cualquier otra cosa; ¡los que pierden tienen la culpa!”.

El trabajo de mi guadaña nunca había cambiado. Su propósito era masticar a aquellos que se me oponían y traerme la victoria contra todos los que vinieran. La hoja de tormenta que había desatado partió el gigantesco rayo por la mitad mientras seguía avanzando sin cesar. Seguí a mi espada mientras creaba un camino para mí, acercándome a Iris y su lanza sagrada.

Sin embargo, no quería cargar contra ellos y que me atrapara otra barrera infranqueable. Así que decidí que ahora era el momento, mientras tenía la atención de Iris.

“Oye, ¿a esto se reduce tu fe? Parece que la actual Oráculo, Colette, es mucho más ‘devota’ que tú, ¿sabes? Qué decepción”.

“¡¿Te atreves a insinuar que me falta fe?! ¡Qué arrogancia!”.

Una vez más, anulé la invocación de Mel para volver a invocarla detrás de Iris, que había seguido atacando. Hombre, es muy fácil burlarse de esta Oráculo. Es tan predecible y fácil de leer. Gracias a eso, el ataque sorpresa de Mel funcionó.

“¡Mel…fina!”. Habiendo sido golpeada por la lanza de Mel por detrás, Iris cayó hacia mí.

“¡Cariño!”.

“¡Te tengo!”.

Apuesto a que es raro para un santo a descender, como, tantas veces en un solo día. La primera vez, había bajado para aplastarnos hasta la muerte en una respuesta sinceramente tibia, pero eso no volvería a ocurrir. Iris agitaba sus brillantes alas en un intento de controlar la velocidad de su caída, pero también llegó demasiado tarde para eso.

“¡Ga…aarggh!”.

Mi guadaña se deslizó a través de su vientre, y a la vuelta, golpeé su halo. Sus entrañas volaron mientras le asestaba una muerte segura.

“Por supuesto que ella rebobinaría eso…”.

Ya estaba acostumbrado a ver cómo Iris se recreaba después de haber sido partida en cuatro. La sangre y las vísceras que habían salpicado por todas partes volvieron a su interior mientras sus pedazos se cosían de nuevo. Como si nada, lanzó una técnica sobre sí misma para hacer como si aquel golpe fatal nunca hubiera ocurrido. Por supuesto, sería capaz de hacerse a sí misma lo mismo que le había hecho a la barrera que me había atrapado y a toda la Gran Catedral.

“Tsk, ¡es inútil! Mientras mantenga la fe en la conexión entre la Diosa y yo, puedo infinitamente…”.

“Salvation Ray “.

Iris fue interrumpida por una luz destructiva lloviendo desde arriba. Era la misma lluvia de luz usada por un antiguo Apóstol, Estoria. Este ataque, lanzado inmediatamente después de que la había cortado en pedazos, se tragó a Iris entera. Qué irónico que alguien que promete la salvación sea destruido por la luz de la salvación.

Por supuesto, había considerado la posibilidad de que la santa se regenerara. Todo esto era sólo para confirmarlo. Ahora que lo sabíamos con certeza, nuestra siguiente jugada se mostraría de forma natural. Más bien, esto era algo así como un refrito de aquel viejo, Nito. Incluso si usábamos la misma táctica de nuevo, las cosas se adaptarían naturalmente también.

“¡Grrk! Tú… Taberna…”.

“¡Como si te lo fuera a permitir!”.

Me aseguré de dejar un hueco lo suficientemente grande para una sola persona pudiera atacar a través de él en la lluvia de ataques de luz. Le rebané la boca con mi guadaña antes de que pudiera crear más barreras molestas.

Iris emitió un gorgoteo de sorpresa a través de la mandíbula que le faltaba. Aunque su cara voló por los aires, consiguió recuperarse. La miré fijamente y tuve la sensación de que me miraba con especial dureza. No deberías hacer eso como una santa, ¿sabes? Tienes que ser más fanática, como la fanática que eres. Ah, bueno. Esto sigue siendo el final.

La técnica esotérica del Oráculo para evadir golpes mortales no era algo que ocurriera instantáneamente. El sujeto aún tenía que volver a unir todas sus partes perdidas, por lo que había un pequeño lapso de tiempo mientras todos los trozos dispersos volvían. Mientras eso ocurría, terminamos nuestro largo tiempo en el aire y volvimos al suelo.

“Hora del nostálgico regreso a la Gran Catedral”.

Iris no respondió mientras aterrizábamos en el suelo de nuestro punto de partida, la Gran Catedral. Ella había sido enviada por delante de nosotros, y gracias a la magia de Mel, estaba completamente congelada. Como también tenía la boca cerrada, no habría podido decir nada. También la contuve con Santuario de Gloria, un hechizo restrictivo. El objetivo era dejarla sin poder sin matarla.

También confiscamos la Lanza Sagrada Eclipse y el Grimorio Negro. Oh espera, supongo que ahora es Grimorio Blanco. Además de eso, cortamos el suministro de MP de Iris que venía del altar ahora congelando en forma de órgano con tubos de metal. Eso probablemente tuvo efecto, ya que el halo y las alas que Iris había lucido anteriormente desaparecieron. Una vez hecho esto, sólo pudo mirarnos con resentimiento.

“Con eso debería bastar. Está atada con cadenas de sellado, así que no debería poder usar magia ni sus técnicas esotéricas. No es que pudiera hablar en primer lugar”.

“Todo lo que queda es la cuna que ella tan amorosamente consagró en el altar”.

El órgano de tubos estaba casi completamente cubierto de hielo. En lo alto de su estúpidamente grande estructura estaba la cuna que probablemente tuvo algo que ver con el renacimiento de Elearis. Era inequívocamente de lo que nos habían hablado Ange y Bell, lo que Iris siempre guardaba a su lado.

“Destruirla sería lo más rápido, pero ¿te parece bien? ¿Y si dentro hay un bebé que se convertirá en un dios?”. Pregunté.

“Eché un vistazo cuando estábamos en el aire antes, y no había nada dentro. De cualquier manera, destruirlo será un golpe para los Apóstoles”.

“Eso resuelve las cosas, entonces. Hemos detenido el suministro de MP a Iris desde el Grimorio Blanco y el órgano, así que como están las cosas, sólo debería ser capaz de rebobinar una vez más como máximo. Usaré mi guadaña y…”.

Ft… Ftssss.

De repente, un ruido resonó en mis oídos. Era el sonido de la estática de la televisión, algo que no debería existir aquí.

Ftssssss- [Por fin… ¡Por fin! Desde aquel día…] Ftssssss- [cuántos meses y años han…] Ftss-

El ruido blanco fue desapareciendo poco a poco, dando paso a una voz de mujer que llegaba directamente a mis oídos. Esa voz… ¿Dónde…?

[¿Lo estás disfrutando, cariño? Sí, ya lo sé. No hace falta que lo digas. Las batallas interminables, pulirte hasta el extremo y llegar al pináculo… No te defraudaré la próxima vez. No dejaré que ningún dios ni nada nos detenga. Por favor, disfrútalo tanto como quieras].

Así es, esta voz es la chica que oigo débilmente en mis sueños. Pero… aún así, esta voz… es casi…

(¿Cariño?).

Al verme congelada de repente, Mel me miró a la cara, preocupada. Ahh, lo sabía. Esa voz es…

[El MP que Condemner dejó en el libro está en su límite, así que es hora de terminar las cosas. Iris… No, Elearis… aunque sea un cuerpo falso, me has servido bien. Descansa ahora. Gracias por guiarme hasta aquí. No, Melfina. A partir de ahora, asumiré el cargo de Diosa de la Reencarnación].

No hubo señales previas, y no pude sentir ninguna agitación de magia. El tiempo pareció detenerse. Las dos lanzas sagradas, Luminary y Eclipse, se movieron. Entonces, sin vacilar, atravesaron los corazones de Melfina e Iris.

◆ ◆ ◆ ◆

“Gah…”.

“¡¿Hhrrk…?!”.

El hielo que rodeaba a Iris se derritió mientras Mel, que acababa de preocuparse por mí, se desplomaba. Las lanzas sagradas, armas utilizadas por las deidades, se clavaron en los lados izquierdos de sus pechos. Fue entonces cuando por fin sentí que el tiempo, que había estado intensamente comprimido para que todo se moviera con lentitud, empezaba a fluir de nuevo.

Inmediatamente corrí al lado de Mel, logrando de algún modo atraparla antes de que cayera al suelo.

Respira, Mel. ¡Te sacaré la lanza mientras te curo con Magia Blanca!

Empecé sin esperar la respuesta de Mel, colocando las manos sobre la Lanza Sagrada Luminary. Si la arranco de una vez, podré taponar instantáneamente el agujero para detener cualquier hemorragia, y también podré reparar sus órganos dañados. ¡Así que fuera! ¡Sal ya de su cuerpo! ¡Sal ahora!

Sin embargo, como si se opusiera a mi voluntad, la lanza se negó a moverse. Por mucho que lo intentara, se negaba a abandonar su cuerpo, como si la retuviera algo con el doble de mi fuerza.

(Este es… ¿mi poder? ¿Está absorbiendo…?).

¡Oye! ¡Mantén la calma! la animé a través de la Red.

Detecté un flujo de lo que parecía magia saliendo de su cuerpo. ¿La lanza sagrada está absorbiendo su poder? Intenté confirmarlo con el Ojo Analizador. ¿Qué demonios es esto? Las estadísticas de Melfina estaban cayendo por los suelos. Los números están cayendo en picado. Incluso sus habilidades se vuelven grises antes de desaparecer por completo. Y la habilidad oculta Vinculación Divina está ahí, en rojo, como si quisiera llamar la atención.

¿También ha desaparecido? grité telepáticamente.

Al final, incluso la habilidad en rojo se volvió gris, como diciendo que había cumplido con su deber. Se está desvaneciendo… ¡Ahhh, desapareció…!

No quedaba ni una sombra de las estadísticas de Melfina, que habían sido miles. Cada una era ahora un solitario 1. A este paso, incluso si me las arreglaba para sacar la lanza…

[Sí, probablemente moriría. Pero no hay nada más para ella. Después de todo, ella ha cumplido con su deber].

Una vez más, esa voz reverberó en mi cabeza. ¡¿Qué demonios eres?! ¿Por qué me hablas con esa voz? ¡¿Por qué te ríes?!

[Oh, mis disculpas. Eso fue grosero de mi parte. Estaba disfrutando tanto hablando contigo, cariño, que no pude evitarlo. Además, todavía tengo que conseguir un cuerpo físico. Sin embargo, ahora al menos puedo hablar contigo directamente].

En cuanto la voz misteriosa dijo eso, una niebla negra brotó de Luminary, que seguía en el cuerpo de Mel. Cuando lo comprobé, a Eclipse le ocurría lo mismo. Los dos cúmulos de niebla se dirigieron a la cuna situada encima del altar y desaparecieron en su interior. Un momento después, sentí una presencia extraña.

“Ahh… Ahhhh… Ahhhh… Vaya, así es como me manifesté. ¿Quizás es porque mi renacimiento como diosa aún no está completo? Je, je, entonces tengo que ir a recibir esos privilegios, ¿no?”.

Alguien se levantó silenciosamente de la cuna. La voz que oí era diferente de la que había estado rebotando dentro de mi cabeza. En realidad, más que diferente, era como si hubiera rejuvenecido.

Ahh, ya veo. Estaba en lo cierto. La figura que salió de la cuna estaba vestida con una armadura ligera de color negro, la inversa de la de Melfina. Asimismo, tenía alas y el halo negro, mientras que su cabello era gris. Aun así, su longitud era idéntica a la de Melfina. No sólo eso, sino que también se parecía a Melfina, aunque era claramente más joven. Maldita sea. Es casi como si…

“Este es nuestro primer encuentro en este mundo, ¿verdad, cariño? Una vez más, es un placer conocerte. Soy la combinación de todos los aspectos oscuros del corazón de Melfina. Veamos, puedes llamarme Melfina Oscura, o DarkMel “.

Es exactamente como una Melfina joven.

“¡¿DarkMel?! ¡¿Qué estás diciendo?!”.

“Es normal que te sorprendas. Personalmente, me encantaría explicártelo despacio y a fondo, pero… parece que no tenemos tiempo suficiente, cariño.”

La Melfina negra, DarkMel, sonrió inocentemente como una niña que acababa de hacer una gran travesura, pero su sonrisa también contenía la crueldad de una niña que jugaba con cadáveres.

“Je, je, no pongas esa cara. Me das ganas de comerte como un bocadillo”.

“Si realmente eres Mel, entonces no terminará sólo con ‘un bocadillo'”.

“En eso tienes razón. Yo tampoco confío en poder controlarme en ese aspecto. Por eso me abstendré. No te preocupes, ¡ya he esperado cientos, no, miles de años! Puedo esperar; soy paciente. Hoy hablaremos un poco”.

Esta vez, DarkMel puso una sonrisa hechizante. Oh no, esto es malo. Tanto sus habilidades como su personalidad me están tocando la fibra sensible.

“En consideración a tu devoción por seguir curando a la blanca yo, incluso mientras está en ese estado, iré directo al grano. Cuando yo, Melfina, tomé mi posición actual, me dividí en mitades una blanca y una oscura. Yo soy la mitad que gobierna sus emociones más oscuras. Supongo que también podrías referirte a ellas como las emociones que ella desechó”.

Me quedé tan sorprendida que tardé un momento en formular una respuesta. “¿Qué?”. ¿Se dividió en dos cuando se convirtió en la Diosa de la Reencarnación? ¿De qué está hablando?

“Parece que la blanca yo ha olvidado por completo su objetivo al convertirse en la Diosa, pero eso no es gran cosa. Aunque no fuera su intención, se las arregló para traer hasta aquí ese cuerpo artificial hecho con la carne de esa vil Elearis. ¿No te parece gracioso que haya reencarnado el alma de Elearis en esa Oráculo, Iris? Ella pensaba que era el Oráculo. ¡Ja! ¿Oyes eso, Elearis? ¿Sigues viva? Me lo pasé muy bien gracias a que actuaste con una fe cercana a la locura”.

DarkMel se rió con desprecio de Iris (¿Elearis?), que estaba desplomada. Estaba revelando tanta información en su diatriba que, incluso con Procesamiento Paralelo, no podía seguirle el ritmo. Tenía las manos ocupadas simplemente confirmando lo que estaba sucediendo delante de mí mientras trataba de curar las heridas de Mel. Mientras tanto, Mel era cada vez más débil en mis brazos.

“Cari…ño…yo…nunca intenté…traicionar…”.

“Lo sé… no hace falta que lo digas”. Todo lo que pude hacer fue sujetar su mano con fuerza.

“Oh cierto, esa otra yo sigue viva, ¿no? Puedo sentir totalmente tu amor, cariño. Sé que está intentando despejar cualquier duda a través de la telepatía, y realmente no quería hacer daño. Te lo puedo garantizar. Sólo se vio un poco atrapada en mis planes, así que, cariño, por favor, no llegues a odiar a ese blanco yo. Aun así, tu grupo realmente hace que el negro se vea bien, ¿no? Llevo mucho tiempo pensando que esta forma encajaría mucho mejor”.

No tuve nada que decir a cambio. ¿Cuál es el objetivo de DarkMel aquí? ¿Intenta provocar hostilidad en mí? No, veo que espera algún tipo de reacción por mi parte. ¿Cómo la mezquindad de cuando eres joven y no puedes evitar molestar a quien te gusta? No pude evitar imaginarme ese escenario llevado al extremo.

“Ahora bien, el tiempo casi se acaba. Veo que ambos siguen vivos a pesar de que absorbí todo su poder como dioses. Debería hacer algo de limpieza”.

DarkMel extendió su mano hacia Melfina. Casi parecía un ángel extendiendo su mano para salvar a una persona herida. Sin embargo, en realidad era una sentencia de muerte. Esa mano podría incluso segar el alma de Melfina. Si la Lanza Sagrada Luminary responde a DarkMel. Tal y como están las cosas, ¡Mel no sobrevivirá!

“Ya veo, así es como respondes”, dijo rotundamente DarkMel. La lanza había estado a punto de liberarse para volar de vuelta hacia ella, pero antes de que pudiera, Desinvoqué a Melfina, transfiriéndola a mí reserva mágica. Así, al menos, no moriría.

“¿Y qué hay de Elearis? Ella no es tu seguidora”. Una vez más, DarkMel extendió su mano. Por supuesto, esta vez su objetivo era…

“¡No te dejaré!”.

“¿Oh?”.

Una voz sonó desde algún lugar. Al mismo tiempo, una horda de espadas sagradas llovió sobre el altar en el que DarkMel se había colocado. Ella utilizó a Luminary para desviar la lluvia de cuchillas, lo que le impidió lograr lo que estaba a punto de hacerle a Elearis.

Su atacante era Protector Serge Flore. Ni siquiera tuve tiempo de procesar por completo el pensamiento “¿Por qué está aquí?” antes de que llegaran más personas a mi lado.

“¡¿Estás bien, Kelvin?! No estás herido, ¿verdad?”.

“¡¿Dónde está Mel-san?!”.

Eran Sera y Ange.

◆ ◆ ◆ ◆

Serge, con la Espada Sagrada Will en sus manos, aterrizó frente a Elearis mientras seguía lanzando más de las mismas espadas que flotaban a su alrededor hacia DarkMel. Una vez que aterrizó, clavó la espada que tenía en las manos en el suelo para liberarlas y poder agarrar con una mano la Lanza Sagrada Eclipse, que sobresalía del pecho de Elearis. Serge puso la otra mano sobre la herida sangrante en cuestión.

“Seguro que duele, pero ten paciencia”.

¿Es sólo una diferencia de estadísticas? Me parecía que ella era mucho más poderosa que yo. Serge se preparó y sacó la lanza de Elearis. Toda la sangre que estaba siendo detenida por el arma amenazaba con brotar en ese instante, pero el antiguo Héroe había lanzado Magia Blanca al mismo tiempo. Era exactamente lo que había estado intentando hacer por Mel, y lo estaba haciendo al mismo tiempo que atacaba a DarkMel.

Después de un momento, Elearis se revolvió. “Gkhh…urgh…haaghkk…”.

“Así que has vuelto en sí. Ha estado cerca, pero me alegro de que sigas viva”.

“Ser…ge… Yo…”.

“Bien, deja de hablar. Céntrate en curarte”.

Aunque apenas estaba consciente, Elearis seguía viva. Serge la tomó en brazos, pero estaba claro que a Elearis ya le costaba incluso respirar. Mientras tanto, la horda de espadas sagradas que había preparado habían sido disparadas casi todas contra DarkMel, que había desviado todas y cada una de ellas hasta el momento. Esas espadas desviadas se dispersaron en partículas de luz.

“Tú también eres sorprendentemente testaruda, Elearis. Bueno, supongo que debería haberlo esperado de un mortal reencarnado con alma de dios. En cualquier caso, has perdido casi todo tu poder como Oráculo, así como la divinidad de tu alma, así que ahora no eres diferente de un humano. Si murieras como una buena chica, todo sería más fácil para ti…”.

La lanza sagrada había caído al suelo tras ser extraída del pecho de Elearis. DarkMel emitió un chasquido poco divertido, haciendo que la lanza se dirigiera hacia sus manos.

“¿Qué está pasando aquí, Sera, Ange? ¿Por qué estás con Serge cuando es una enemiga?”.

“Uhhh, no estoy segura de cómo decirlo… Algo así como… ¿el enemigo de mi enemigo es mi amigo?”.

“¿Qué?”.

“Ja, ja, ja… Honestamente, no estamos muy seguros de lo que está pasando tampoco. Básicamente fuimos arrastrados aquí a la fuerza por Protector…”.

Las dos se mostraban muy evasivas, pero DarkMel estaba probando las lanzas sagradas que tenía en las manos. Me aseguré de no desviar mi atención de ella mientras miraba a Serge en busca de una respuesta.

“Opté por traer a los de tu grupo que estaban libres y a la altura. Soy el único de los Apóstoles que puede entrar aquí, así que los traje porque pensé que serían necesarios. ¿Tienes algún problema con eso?”.

“Lo tengo. Esa no es una razón en absoluto”.

“¡Sin mencionar que no estábamos libres!”, gritaron Sera y Ange al unísono.

Tras una pausa, Serge continuó: “Mi objetivo es simplemente resucitar a Elearis. Nunca quise dar a luz a una deidad malvada como ella. No, en realidad no es eso. Lo que en realidad quiero es proteger a Iris. Eso es todo. Aunque sólo sea Elearis interpretando un papel, sigue siendo mi mejor amiga. Me parece que sería bastante difícil derrotar a esa cosa, incluso si fuera a darlo todo. Por eso quiero trabajar contigo, Kelvin. Es la mejor forma de sacar a Iris de esta situación, ¿no? Mira, incluso he abierto el camino a aquellos de tus amigos que encajan con mis instintos, sentidos y gustos. No te quejes”.

Una vez que empezó a hablar, Serge no paró. Ahh, cierto, lo recuerdo. Es parlanchina, siempre hablando en estas situaciones.

“Uh, sí, eso es correcto. La forma en que nos lo dijo fue mucho más corta”.

“No parecía que estuviera mintiendo, y yo sabía que Protector no era el tipo de persona que se anda con rodeos, así que no pude evitarlo después de oír hablar de ti, Kelvin. Además, hay unos documentos que quiero enseñarte…”.

Bueno, si las dos maestras de ver a través de las mentiras opinan así, supongo que no hay razón para dudar. La verdad es que me alegré de los refuerzos. Nunca habría podido ganar a DarkMel en un mano a mano; así de grande era la diferencia de poder entre nosotros. No odiaba los combates así, pero las posibilidades de que yo ganara eran casi nulas. De hecho, las posibilidades eran cero.

“¿Y? ¿Qué pasa con ella? ¿Es la hermana pequeña de Mel o algo así?”.

“Lo subiré todo a la Red de Seguidores, así que léelo allí. Será más rápido así”.

“Lo tengo… ¡¿Qué?! ¡¿De verdad puede pasar eso?!”.

“Uh… ¿hmmm? Entonces…uhh… ¿qué?”.

Realmente no podía culparlos por sus reacciones. Mel estaba casi muerta, Iris era en realidad Elearis, y Melfina tenía un corazón maligno o algo así que había dado a luz a DarkMel. Yo mismo no había conseguido ponerme al día. No había respuesta de Mel, que estaba en mi reserva mágica, y Elearis tampoco estaba en condiciones de decir nada. La única que sabía la verdad era DarkMel, así que no había más remedio que sacársela a golpes.

Después de haber esperado todo este tiempo, la persona en cuestión habló ahora. “Oh, ¿por fin hemos terminado de hablar?”.

“Así que nos estabas esperando muy educadamente. Qué amable”.

“¡Je, je! Eso es porque nunca tuve la intención de llevar las cosas a un punto crítico contigo aquí”.

“¿Eh?”.

DarkMel desplegó sus alas negras como el azabache y se bajó de la cuna para flotar frente a nosotros. Desde allí, volvió a mirar a nuestro grupo mientras se reía alegremente.

“Protector fue y reveló su identidad, así que yo también seré sincera y les diré lo que estoy planeando. Mi objetivo es ser tu mayor y último enemigo, cariño. Para ello, he pasado incontables días y horas engañando incluso a los dioses, y es por esa razón por la que vivo”.

“¿El mayor y último… enemigo?”.

“Así es. Incluso tal y como soy ahora, sospecho que me resultaría fácil destruirlos a todos, Protector incluido. Pero eso no bastará. Eso no podría ser suficiente. Como la que te enterrará, cariño, no puedo permitir que sea de esta manera. Sólo cuando me convierta plenamente en una deidad se harán realidad nuestros ideales”.

Quiere convertirse en toda una diosa… ¿para ser mi última adversaria? Así que, básicamente, quiere ser más fuerte que Serge, alguien tan fuerte que sería inútil para mí intentar ponerle una mano encima. ¿Todo por mí, un adicto a la batalla?

“Mi prioridad es salvar a Iris, así que sería genial si pudiera irme ahora”, comentó Serge. “Pero no estarás satisfecho con eso, ¿verdad, Kelvin? Yo era igual, después de todo”.

Necesité un momento para ponerme al día mentalmente antes de responder. “Sí. Si huyes, tendrás que hacerlo mientras esquivas nuestros ataques. No hay forma de que te dejemos ir tan fácilmente, dado nuestro pasado”.

Apunté con mi guadaña a DarkMel y concentré mi magia. Desde que Serge había interrumpido a DarkMel con su ataque, había empezado a colocar barreras y trampas por toda la zona. No dejaría que ninguno de los dos se marchara a su antojo.

“Eso está mal; no huiré. Ni siquiera me moveré. Los que huirán son todos ustedes”. Justo después de que DarkMel hablara, empezaron a correr grietas por el cielo pintado que cubría la Gran Catedral.

“Dijiste que habías podido bajar a este espacio, Protector… ¿Conoces el exterior del santuario?”.

Hubo una larga pausa mientras Serge consideraba la pregunta. “No”.

DarkMel soltó una risita. “Pensaba que no. Después de todo, es algo que sólo unos pocos Apóstoles selectos sabrían. Sólo Selector y Creator… Oh, lo siento, ya está muerto. Fallar en los últimos momentos… Que lamentable. Bueno, considéralo un regalo de despedida del Creator”.

Las fisuras ya se habían extendido por toda la superficie del cielo. Uno a uno, pedazos de cielo se desprendieron, revelando lo que había al otro lado.

“¿Qué… es eso?”.

“¿Una nave gigantesca? No, ¿un acorazado?”.

Parecía una enorme fortaleza blanca, algo que probablemente no se vería en el Japón moderno. Era tan grande que era casi imposible calibrar su tamaño desde donde estábamos. Estábamos en la cubierta de un acorazado realmente enorme.

“Sí, es un acorazado. Más concretamente, un acorazado volador. También se podría decir que es un arca voladora de los dioses. Estamos a punto de atravesar el techo del infierno para llegar a la Isla del Juicio Divino, donde residen los ángeles”.

◆ ◆ ◆ ◆

Arca de los Dioses, Espacio de cubierta. Deckspace

El santuario fue destruido, conectando el espacio con el mundo del más allá. O más precisamente, conectándonos al cavernoso Corazón de la Deidad Maligna. Esperaba que entrara un torrente de miasma nocivo, pero, por alguna razón, me pareció que todo el corazón estaba lleno de aire puro, al que ahora estábamos expuestos. El aire que nos rodeaba era mucho más agradable. No sabía por qué, pero parecía que ya no tenía que preocuparme por el medio ambiente.

Sin embargo, eso no solucionaba nuestro mayor problema. Incluso ahora, estábamos en un acorazado blanco volador. Era tan grande que parecía que hubieran girado de lado un rascacielos, pero aun así se elevaba por los aires. Por los huecos de la nave retumbaban vientos huracanados y yo apenas podía mantenerme en pie sobre la cubierta. Si bajaba la guardia aunque sólo fuera un momento, saldría volando por los aires.

“Ahora bien, ¿cuál era el nombre de esta arca? Controller, ¿conseguiste oírlo del Creator antes de morir?”. DarkMel parecía hablar al aire.

“Creo que su nombre debería ser el acorazado Elpis-Album, mi amo”, retumbó de repente una voz desde la dirección de la nave. Era Controller Tristán.

“Es un poco largo de decir. Vamos a acortarlo a sólo Elpis. Hee hee… pareces feliz, cariño”.

Me tomé un momento para formular mis palabras. “Creo que tengo mi propia espina clavada con Tristán. Iba a renunciar ya que mis amigos se enfrentarían a él, pero creo que me gustaría enterrarlo yo mismo. Entonces, ¿está Tristán en esta nave?”.

“Sí, está. Pero como dije antes, aún no es el momento. La forma más pacífica de resolver las cosas ahora mismo es que te marches saltando desde la cubierta, pero… claro, como tu mujer, entiendo cómo eres. Nunca lo harás”.

“Es genial que lo entiendas. Me ahorra mucho tiempo”.

No importaba lo fuerte que fuera el viento o lo inestable que fuera mi equilibrio, sería imposible fallar un blanco tan grande incluso con los ojos cerrados. Más aún porque estaba justo encima de él como si fuera el suelo, es decir, ¡estaba al alcance de mi guadaña!

“Te lo dije, tuve mucho cuidado con tu Guadaña de la Muerte Boreas. Después de todo, esa cosa puede ignorar cualquier barrera, la durabilidad de su objetivo, e incluso cualquier afinidad que normalmente tendría. Es una especie de trampa ¿no?”.

Jadeé de asombro, tan aturdido que no podía formar palabras. Mientras tanto, Ange y Sera respondieron con sus propios gritos de “¿Eh?” y “¡¿Qué?!”.

DarkMel me había agarrado de la mano cuando intentaba bajar la guadaña. Aunque parecía tan joven como Ruka, detuvo mi golpe con facilidad. Me sujetaba el brazo como si fuera cristalería frágil, pero ni siquiera así pude mover la guadaña.

Creo que nunca había lamentado tanto mi falta de fuerza física como aquel día. Pero más que eso, DarkMel había conseguido llegar hasta mí antes de que Sera y Ange pudieran siquiera reaccionar. Tanto su fuerza como su velocidad superaban los límites normales. Era tan rápida que no podíamos seguirla con la mirada, y era capaz de parar un ataque que tenía toda mi fuerza detrás sin sudar. Peor aún, ni siquiera habíamos llegado a la zona donde lucharíamos.

Así que este es el poder de un dios. ¡Me encanta!

“Ahh, no pongas esa cara de alegría. ¡No podré evitar besarte!”.

“Cómo te atreves…”, gritaron al unísono Sera y Ange.

“Je, je… tus celos también son sublimes. Pero estoy en medio de una conversación. Por favor, espera su turno”.

En el momento en que Sera y Ange intentaron girarse hacia DarkMel, los vientos furiosos que soplaban alrededor y a través del acorazado se intensificaron. Eran demasiado fuertes para poder hacerles frente usando Vuelo o alguna otra habilidad de vuelo, y si no fuera porque DarkMel me sujetaba, yo también habría salido volando por los aires.

“Esta nave, Elpis, utiliza una inmensa cantidad de magia como fuente de energía para agitar el viento y conseguir volar. Dado que el viento es lo suficientemente fuerte como para hacer volar algo tan grande, también puede hacer algo así”.

DarkMel tiró de mi brazo para que me agachara un poco y le permitiera susurrarme al oído. Me explicó la situación con el tono tierno con el que se habla a un hijo querido. Sin embargo, eso no cambió el hecho de que el viento era demasiado fuerte.

“¡Wagh!”.

“¡Krghh!”.

Incapaces de aferrarse a la cubierta, tanto Serge, que se aferraba a Elearis, como Sera salieron despedidos. Habríamos podido reagruparnos si hubiéramos podido escapar de los efectos del viento, pero tal y como estaban las cosas, les resultaría difícil luchar contra los vientos y regresar.

¡Sera, reúne a todos y retirarse a un lugar seguro!

(Pero…).

¡Mientras me controle, DarkMel no luchará! ¡Ahora que el santuario ha sido destruido, es más importante que encontremos a nuestros amigos y nos aseguremos de que están a salvo! ¡Date prisa y vete!

Hubo una pausa.

(Entendido. Asegúrate de volver con vida, ¿de acuerdo? Si no, ¡me echaré a llorar!).

Sera abrió las alas y salió volando con el viento. Serge, por su parte, utilizó su habilidad Sky Walk para alejarse.

“¡Eh, Kelviiiiin! Lo siento, ¡pero aprovecharemos esta oportunidad para irnos! Volvamos a vernos si sobrevives”.

Su prioridad era proteger a Elearis. Debió decidir que sería mejor aprovechar la confusión para escapar que luchar a nuestro lado después de ver el poder de DarkMel.

“Uf, eso estuvo cerca”, dijo DarkMel. “Los poderes de sangre de Sera dan miedo. Pero con todo este viento, su sangre nunca podrá tocar el arca. Después de todo, no fue sólo su sangre, sino la propia Sera la que sucumbió a él. La decisión del Protector fue correcta, ya que Evangelio Absoluto no se activaría cerca de mí. Ahora, todos…”.

¡Whoosh!

El sonido de algo afilado cortando el viento pasó por el cuello de DarkMel.

“¡¿Qué?!”.

“¡Aww wfhaat’s weft idzz Ande (Todo lo que queda es Ange)!”.

Ange había usado una de sus dagas para golpear el cuello de DarkMel. Pero DarkMel bloqueó el ataque atrapando el cuchillo con los dientes. Pero no se detuvo ahí; la hoja que estaba siendo mordida crujió y gimió bajo la presión, pareciendo que se haría añicos en cualquier momento.

“Ah…”.

“Uf, como pensaba, eso no es algo que me comería si pudiera elegir. Este cuchillo es algo hecho por el Creator y una de las preciadas armas de Ange, después de todo”.

No pude percibir lo que había sucedido después de que DarkMel interceptara el cuchillo de Ange. Lo mejor que pude decir es que hubo intercambios entre ataque y defensa sucediendo a velocidades extremas a juzgar por los kunai y otras armas ocultas volando por todas partes. En cualquier caso, todo acabó con Ange perdiendo el conocimiento. Entonces, DarkMel la agarró por detrás por el cuello de la capucha, impidiendo que saliera despedida por el viento.

“Estuvo bien que usaras Incontenible para dejar que el viento te atravesara, al menos. Sé que nunca te has enfrentado a nadie más rápido que tú, Ange, así que es comprensible que estés un poco desconcertada. No sólo tu Golpe Asesino es inútil si tu objetivo detecta tu ataque, sino que la habilidad Incontenible en la que confías también es algo que originalmente compartí contigo. Podría retirarla, pero… no lo hagamos. Has sido muy útil a mi querido esposo desde que se reencarnó, así que con gusto dejaré que te quedes con eso”.

“Tú…”.

“Ahora bien, ¡parece que por fin estamos solos, cariño!”.

“Desafortunadamente no, mi maestro. Yo, Controller, sigo aquí. Además, ya ha pasado la hora de partir…”. Controller, pero fue interrumpido por DarkMel.

“Lo sé. Es que estaban todos tan beligerantes que tuve que jugar con ellos”. Hinchó las mejillas en señal de disgusto. Después de dejar a Ange en el suelo, se volvió hacia mí con cara de niña a punto de suplicar que le diera una palmadita en la cabeza. Todo lo que hacía me recordaba a Mel.

“Lo siento, cariño. Yo también quiero pasar tiempo contigo, pero si te contuvieras un poco más, puedo preparar un enemigo mucho más satisfactorio. ¿Podrías controlarte por ahora? Ja, ja…”.

DarkMel arrojó a Ange de la cubierta. Como estaba inconsciente, Ange fue llevada al instante por los vientos furiosos que rodeaban el barco. Al mismo tiempo, DarkMel finalmente me soltó a mí y a mi guadaña.

“¡Ange!”.

Volé hacia delante con todas mis fuerzas, persiguiéndola. Haciendo pleno uso tanto de Vuelo como de Aceleración Sónica, conseguí alcanzarla. Por desgracia, gracias a eso, no parecía que fuera a ser capaz de alcanzar al acorazado de DarkMel.

“Romperé el techo del infierno, devolveré al mundo el tercer continente que siempre debió existir y manifestaré la Isla del Juicio Divino. Una vez que me convierta en el único Dios verdadero, te mataré cuando estés al borde de la desesperación, cariño”.

◆ ◆ ◆ ◆

El Corazón de la Deidad Maligna:

Cuando el arca blanca se elevó a los cielos, inicié mi retirada mientras llevaba a Ange y era azotado por vientos residuales. Me sentía como si estuviera en el corazón de una tormenta, y era una tarea hercúlea intentar avanzar usando Vuelo. Aunque Ange era ligera y no suponía un gran obstáculo, hacía que volar fuera una tarea totalmente distinta a cuando no llevaba cargas.

“Bright Heal. Benediction Cure”. Empecé a aplicar Magia Blanca en un intento de despertarla.

“Mm… Mnnn…”. Por suerte, las heridas que DarkMel había infligido parecían superficiales, así que Ange respondió inmediatamente a mis tratamientos.

¡Whoosh!

Bloqueé por reflejo la daga que esperaba que viniera a por mí cuello. Al parecer, los hábitos de su época de asesina estaban muy arraigados en ella, así que siempre que la dejaban inconsciente, su cuerpo se movía inmediatamente para tomar la cabeza del agresor. Por desgracia, no parecía que Ange fuera a volver a ser como antes. Por supuesto, no me gustaría que lo hiciera, así que decidí aceptar cómo era y responsabilizarme de ello.

Sin embargo, su habilidad con el cuchillo era tan aguda como siempre. Si no hubiera sabido de antemano que el cuchillo vendría a por mí cuello, habría recibido el golpe a pesar de mi nivel actual.

Entonces, perdió contra DarkMel incluso con esta velocidad…

“¿Eh, Kelvin? ¿No era yo…?”.

“Perdona por despertarte mientras estamos atrapados en todo este viento. Quedaste inconsciente después de atacar a DarkMel. ¿Lo recuerdas?”.

Ange hizo memoria, tratando de recordar antes de responder: “Sí. Pensé que lo único en lo que nunca perdería es en velocidad… hombre, ¿cómo de miserable puedo llegar a ser? Aun así, me alegro de que estés bien, Kelvin”.

“Realmente me salvaste, Ange. Gracias”.

Había buen humor entre nosotros mientras le acariciaba la cabeza, pero nos vimos interrumpidos cuando unas insensibles ráfagas de viento se intensificaron sobremanera, amenazando con estrellarnos contra el suelo.

Maldita seas, DarkMel.

“Ajá… ¡Estoy bien, no te preocupes! De hecho, ¡estoy con más energía que nunca! ¡Así que cambiemos de asiento, Kelvin-kun!”.

“¿Eh? ¡¿Wooaghh?!”.

Tan pronto como dijo eso, Ange se escabulló de mis manos como una practicante de escapismo, y antes de que me diera cuenta, era yo el que estaba siendo sujetado. ¡Hombre, es rápida!

“Será mucho más estable si uso Sky Walk, ¿no crees? Ahora no hay barrera, así que convoca una reunión a través de la Red. Ah, ¿me lanzarás Aceleración Sónica?”.

Ange estaba entusiasmada, casi como si me dijera: “¡Déjaselo todo a tu hermana mayor!”.

Sí… sobre el papel, las estadísticas de fuerza y velocidad de Ange están muy por encima de las mías, así que este es el método más eficiente. Aun así, tengo que quejarme de algo.

“Podrías pararlo con el porte de princesa…”.

“Esta es la forma más estable de sujetarte. Y nadie está mirando de todos modos. Ahora entonces, ¡voy a volar!”.

“¡Ah, oye! ¡Espera! No he puesto la barrera cortavien…”.

Ella no me dio absolutamente ningún tiempo para prepararme, así que ese día, me expuse al mundo de aquellos con una Agilidad de más de 10.000.

◆ ◆ ◆ ◆

Ange corrió, saltó y rebotó. Cada acción esquivaba ráfagas de viento, llevándonos a nuestro destino por el camino más corto posible. Ya había superado la vergüenza de que me llevaran como princesa, así que ahora tenía margen para mirar a lo lejos la gran caverna. Bueno, para ser sincero, si no miraba a lo lejos, volvería a la realidad y entonces sería una segunda venida de Colette. Así de rápido íbamos y tan mal tiempo hacía.

Supongo que aún me queda mucho camino por recorrer…

Aun así, me di cuenta de algo nuevo tras obtener esta vista panorámica de la gran caverna. Este lugar maligno que antes se llamaba Corazón de la Deidad Maligna se estaba transformando en un espacio resplandeciente lleno de verde. Gracias a los violentos vientos, las flores danzaban por el aire, formando una vista fantástica. Aquí y allá, divisé versiones reforzadas de las feroces plantas utilizadas por Dahak.

No puede ser… pensé, así que envié un mensaje telepático. Como sospechaba, Dahak había regresado, tras evolucionar en el Rey Dragón de Tierra y reagruparse con el equipo de Shutola para derrotar a Tristán. Después de eso, había empezado a reformar la totalidad del Corazón de la Deidad Maligna. No era sólo la vegetación; esta tierra prohibida ya no tenía ni un atisbo de su antiguo ser y ahora parecía un hermoso parque conmemorativo.

Naturalmente, la razón por la que todo el miasma había desaparecido era también gracias a Dahak. A juzgar por lo drásticamente que había mejorado el entorno en tan poco tiempo, debía de haber ganado mucho poder. Mientras él estuviera aquí, no parecía que tuviéramos que preocuparnos por destruir el ecosistema.

Sal de la gran caverna y ve hacia el noroeste. ¿Está ahí? pregunté.

Todos los demás terminaron reuniéndose fuera de la gran caverna. Al parecer, el equipo de dragones y juguetes de peluche de Shutola y Dahak ya había estado en las alturas dentro de la caverna, pero habían decidido evacuar cuando apareció el acorazado. Habían encontrado a Sera, Rion y los demás que estaban evacuando el santuario al mismo tiempo y habían abandonado la gran caverna con ellos.

Fuera de la caverna, el equipo occidental de Touya y compañía estaba derrotando a los monstruos que salían del suelo. Pero cuando el grupo de Nagua en el norte volvió a la gran caverna ahora verde, el trabajo del Héroe llegó a su fin. En su lugar, cada vez que un monstruo intentaba arrastrarse fuera del suelo, era inmediatamente atrapado por una de las plantas carnívoras de Dahak. Era algo natural, pero Touya se mantenía alerta por si acaso.

Al menos, hasta que apareció el acorazado.

Tras considerar las posiciones de todos los equipos, se decidió que el punto de reunión sería al noroeste, fuera de la gran caverna. Ange se dirigía hacia allí a toda velocidad.

Ah, ahí están. Sigue adelante y… espera, ¿me dejarías bajar a mí primero?

(Hmm, ¿qué hacer? No me importa entrar así, ¿sabes?).

Ange era todo sonrisas, totalmente decidida a hacer travesuras. Aunque al menos fingía que se lo estaba pensando, yo podía ver a través de ella.

Tras una pausa, decidí desistir. ¿Qué quieres?

(Que te toque el cuello todo lo que quiera más tarde).

Eso es muy específico.

Accedí a la petición de Ange y me liberó de su agarre. Ahora que habíamos llegado tan lejos, los feroces vientos provocados por el acorazado eran débiles, así que podía volar fácilmente. Más importante aún, no quería que Touya y Nagua me vieran así. ¡Nunca!

Cuando llegamos al punto de encuentro, vimos que ya estaban todos allí, y aterrizamos con el sonido de ellos dándonos la bienvenida.

“¡Lo siento, Kel-nii!”, gritó Rion. “Estábamos muy preocupados porque no podíamos localizarte por telepatía e íbamos a ir a salvarte, pero no llegamos a tiempo…”.

“Mis disculpas”, dijo Colette. “Por alguna razón desconocida, mis técnicas no funcionan en ese lugar. Cuando me di cuenta, el santuario había empezado a desmoronarse…”.

“No pude ver a mamá…”. Sylvia se quejó, deprimida.

Mientras tanto, Ema intentaba ahogarme en preguntas excitadas. “¡¿Qué era esa cosa blanca, Kelvin-san?! No puede ser… ¡¿Estaba nuestra madre en eso?!”.

Intenté procesar lo que todos decían, pero me rendí rápidamente. Tenía los oídos tan ocupados que me vi obligada a pedirles que se me acercaran de uno en uno para poder atenderlos a todos en orden. “Por favor, hablen de uno en uno”.

“Ha pasado tiempo, hermano mayor. Ya te lo dije por telepatía, pero yo, Dahak, ¡me he convertido en el Rey Dragón de la Tierra!”.

“Omitiste el ‘finalmente’. Sigues siendo el último”.

“¡¿Qué demonios dices, camarón?!”.

“Aahh… no peleen…”.

Ha pasado un tiempo desde que los tres dragones estaban juntos. No han cambiado incluso ahora que son reyes, ¿eh? Una sola mirada bastaba para dejar claro que eran diferentes, pero sus formas humanas seguían siendo las mismas…

“Bien hecho, Kelvin-san. ¿Estás herido?”.

Sorprendido por su nuevo rostro, tardé un momento en responder. “¿Quién demonios eres tú?”.

“¿Eh? Soy Shutola. ¿Te has olvidado de mí?”.

No, no, cualquiera se sorprendería, ¿no? Todo este tiempo, parecías una jovencita y pasabas el tiempo persiguiendo mariposas con Alex. ¡Claro que me sorprendería que de repente volvieras a tu aspecto original de princesa! De hecho, deberías haberme dicho a través de la Red de antemano si eras capaz de hacer eso.

“¿Hm? Espera, ¿eso significa que recuperaste tus recuerdos?”.

“Puedo contarte la historia completa más tarde. Por ahora, ve a ver a Efil-nee… quiero decir Efil-san”.

Eso me recordó lo que le había pasado a Efil. “Sí. Debería”.

Shutola me abrió paso para que pudiera dirigirme a Efil, que estaba en la retaguardia del grupo. Seguía tumbada sobre Clotho, con el slime en forma de cama improvisada. Sera y Gerard estaban a su lado, vigilándola de forma protectora. Aunque dormía plácidamente, el color de su rostro aún no se había normalizado del todo.

Tomé su mano entre las mías con suavidad para no despertarla. “¿Cómo está?”.

“Gracias a los esfuerzos de Colette y el papa, ha conseguido pasar lo peor”, explicó Gerard.

“Aun así, no parece que vaya a levantarse pronto, y mucho menos a reanudar su trabajo”, añadió Sera. “¡Está en reposo absoluto!”.

“Ya veo…”.

Aunque no estaba nada bien, agradecí que la vida de Efil ya no corriera peligro. Por desgracia, no parecía que el otro peso sobre mis hombros fuera a desaparecer pronto. Aún no había oído ni pío de Melfina, a la que había anulado la invocación y devuelto a mi reserva mágica.

◆ ◆ ◆ ◆

Mientras nosotros nos preocupábamos del suelo, el acorazado blanco se elevaba cada vez más en el aire. Aunque ya se estaba alejando bastante, su majestuosa forma seguía siendo claramente visible desde donde nos encontrábamos. Cuando volví a mirarlo, me pareció aún más absurdo. Era mucho más avanzado que cualquier golem. No pude evitar preguntarme: ¿De dónde demonios sacan tanta energía para provocar tanto viento? ¿Le da energía la propia DarkMel?

Reflexioné sobre estas cosas mientras tomaba a Efil de la mano. Mientras lo hacía, balas de fuego y balas de luz chillaban hacia el acorazado. Esas balas, que parecían un ataque, llegaban en gran número desde todas partes, desde todos los lados del acorazado. Eran coloridos hechizos de todo tipo, y cada uno era extremadamente poderoso.

“¿De dónde viene ese ataque? Quienquiera que sea está claramente tratando de derribar el acorazado, ¿no es así?”.

“¿No serán los poderosos demonios que controlan el área alrededor del Corazón de la Deidad Maligna? Cualquiera notaría una nave tan blanca y obvia volando sobre ellos. Si algo extraño y sospechoso sobrevuela el territorio de un demonio, es normal que intenten derribarlo. Abyssland está justo en medio de una era de estados en guerra, y ahora que mi padre ha revivido, muchos de ellos ya están bastante irritados”.

“¿Deberíamos aprovechar eso y atacar también, Kel-nii?”.

Consideré la sugerencia por un momento. “No, no lo hagamos. Estamos demasiado lejos. Además, mira”.

Señalé hacia el acorazado, haciendo un gesto con la cabeza para que lo vieran por sí mismos. En respuesta a las hordas de miles de hechizos que le lanzaban, no parecía que el acorazado estuviera haciendo nada. Aun así, a medida que los hechizos se acercaban, perdían impulso y acababan desapareciendo por completo antes de llegar a la nave. No importaba de qué dirección vinieran los ataques o cuánto se esforzaran los atacantes por saturar el aire de fuego, nada funcionaba.

Todo se debía a los vientos producidos por la nave, los vientos que tantos problemas nos habían dado a Ange y a mí. La nave seguía emitiendo esos vientos incluso ahora, y actuaban como una especie de escudo, bloqueando todos los ataques exteriores. Aunque intentáramos lanzar magia desde aquí, lo más probable es que no pudiéramos causar ningún daño.

También había algunos monstruos que se lanzaron al aire en un intento de atacar directamente al acorazado. Por ejemplo, el ciempiés gigante de antes de que cambiara la gran caverna. ¿Se marchó porque intentaba alejarse del territorio de Dahak? En cualquier caso, voló hacia arriba en un intento de asaltar la gigantesca nave voladora.

“Ahhh… es una visión trágica cuando se mira desde lejos”.

“No me gustaba cuando luchábamos contra él, pero al final no es más que un gran ciempiés…”.

El monstruo fue golpeado y enviado a volar por los violentos vientos antes de acabar siendo víctima de los hechizos que se disparaban desde detrás de él. Su cuerpo fue quemado, cortado en pedazos y congelado. Cada parte recibió un tipo diferente de daño, y simplemente murió. Según mis cálculos, su fuerza estaba en torno a un rango S inferior, pero no podía hacer frente a la gran cantidad de enemigos. Además, no era una vista muy bonita.

“Parece que no podremos atacar ni acercarnos a menos que hagamos algo con ese viento, ¿eh?”. Ema señaló.

“Mm, pero esa nave no está haciendo nada a pesar de estar siendo atacada”, replicó Sylvia.

“¿Quizá porque no tiene forma de atacar?”.

Sus observaciones eran buenas, pero simplemente no creía que Jildora creara una nave desarmada. La razón por la que el acorazado no hacía nada era que no tenía por qué hacerlo: sus atacantes no valían la pena. Al menos, eso era lo que pensaba. No había necesidad de contraatacar o levantar una barrera, ya que el viento que estaba creando para volar era suficiente para repeler cualquier asalto. Siendo así, no había necesidad de prestar atención a sus atacantes. Eso era lo que pensaba DarkMel, según mi opinión. La porción de su poder que nos había mostrado indicaba que ella era una gran amenaza. Era simplemente abrumadora.

Por no mencionar que dijo que atravesaría el techo del infierno y manifestaría una especie de isla. Lo dijo mientras me iba, y con lo desesperado que estaba por salvar a Ange y el sonido de todo el viento al mismo tiempo, no pude escuchar tan bien… pero estoy seguro de que DarkMel se está moviendo para lograr lo que sea que haya dicho que era su objetivo. Debería ordenar lo que sé. Infierno es otra palabra para este lugar, Abyssland. Así que el techo sería…

Después de un tiempo ordenando mis pensamientos, necesitaba hacer algunas preguntas. “Sera, he oído que Abyssland no sólo tiene un cielo de colores extraños, sino también un océano de sangre si vas hasta los bordes. Pero… estamos bajo tierra, ¿no? ¿No habría un techo si volamos lo suficientemente alto?”.

“¿Eh? Oh, sí. El color del cielo y el tiempo pueden cambiar dependiendo de quién controle la zona, pero hay una cosa que nunca cambia. ¿Sabes cuál es?”.

“¿La altura?”.

“¡Eso es! No importa dónde, siempre hay un muro que bloquea tu camino una vez que vuelas por el cielo a cierta altura. Aunque parezca que el cielo continúa, es como si estuvieras rodeado por un cristal transparente; todo es un gran muro. Había un demonio que era bueno volando y lo investigó en el pasado, ¡y eso es lo que se escribió en su libro! Por cierto, el océano de sangre siempre vuelve al mismo sitio si vas lo suficientemente lejos, así que no hay ningún demonio que lo haya cruzado. Yo ni siquiera lo he visto”.

Sera hinchó el pecho con un ruido orgulloso. En realidad era un misterio qué gran demonio había escrito todo aquello, pero si era cierto, ¿estaba DarkMel intentando destruir ese muro? El acorazado seguía ascendiendo.

“Permíteme explicarte más”.

Una voz llegó de repente desde el cielo. Todo el mundo se preparó para la batalla excepto Clotho, que tenía la tarea de cuidar de Efil. Todos miramos hacia donde provenía la voz con las armas preparadas.

“¡Yahoo! No ha pasado tanto tiempo, pero ¡hola! Eh, vamos, ¡tú también, Iris!”.

“U-Uhhh… hola…”.

Los interlocutores eran Serge Flore -el anterior Héroe- y Elearis. Serge estaba usando Sky Walk para crear puntos de apoyo en el aire y estaba de pie sobre nosotros, con Elearis en sus brazos. Más concretamente, Serge nos había llamado mientras flotaba en el aire con una sonrisa de oreja a oreja, como si fuéramos amigos íntimos. Mientras tanto, Elearis estaba en sus brazos, haciendo todo lo posible por imitar a su amiga, pero al final sonaba muy torpe. No tenía ni idea de lo que pretendían, pero ambas nos saludaban con energía.

Ninguno de nosotros respondió. Estábamos confusos, por no decir otra cosa.

“Pensé que no funcionaría… Aghh, qué vergüenza. Un primer intento totalmente desperdiciado…”, murmuró Elearis.

“¡Eso no es verdad! Sólo están sorprendidos porque aparecimos de repente. Estoy segura”. Replicó Serge.

No, no, vamos, chicos. Eso es demasiado casual para una reaparición así. ¿Y no están volviendo demasiado rápido?

“U-Um… ¡Ah, es Hu-chan! Heyoo!”.

“¡Mira, mira! Rion es amable; ¡me ha contestado!”.

“Urggh… su amabilidad duele…”.

Uh… ¿hmmm? ¿No está Elearis actuando un poco… extraño? Tiene la cara ultra roja y se la está tapando con las dos manos…

Antes de que pudiera decir nada, los antiguos Héroes, Sylvia y Ema saltaron hacia delante.

“¡Vaya, pero si es Serge! ¡Sabía que no serías capaz de olvidarme! Veo que tengo un pariente aquí, ¡pero tú tienes prioridad!”.

“Je. Sabía que vendría, milady. Pero supongo que debo admitir que ha sido inesperado que vinieras tan deprisa. ¡Quién iba a pensar que vendrías a verme antes de que tu cuerpo madurara!”.

“Verdaderamente maravilloso”.

“Ah, eh… ummm… sí… Hay algo que quiero decirte, Serge…”.

“¡¿Mamá?! ¡¿Eres mi mamá, verdad?! ¡Sylvia, es mamá!”, exclamó Ema.

“Mnn… mamá…”, murmuró Sylvia.

“Guh… ¡Espera!”. gritó Elearis.

Abrumada, Serge huyó con Elearis aún en brazos. Lo que siguió fue una partida sin cuartel que sólo acabaría cuando uno de los bandos se quedara sin resistencia.

◆ ◆ ◆ ◆

A pesar de que había comenzado un juego de etiqueta entre Héroes, el acorazado de DarkMel permaneció indiferente mientras continuaba elevándose en el aire. En este punto, ni siquiera había monstruos volando para intentar atacarlo. Tenía sentido; después de todo, muchos de ellos fueron abatidos por fuego amigo. Pero la mayor razón de todas era que el acorazado se había elevado por encima de la altitud máxima de los monstruos. Parecía que los demonios se habían dado cuenta finalmente de que nada de lo que pudieran hacer sería efectivo, así que en algún momento habían detenido por completo su bombardeo sobre él. Ahora, el acorazado podía elevarse libremente a su antojo.

“Romper el techo del infierno… ¿Qué haría eso?”.

“Permíteme que me encargue de esta explicación. Desde que hemos dejado de ser deidades, ya no estamos sujetos a las restricciones de los cuerpos artificiales, así que creo que podré responder a la mayoría de tus preguntas”.

Cuando esas palabras llegaron a mis oídos, podría haber jurado que había oído esa frase antes de alguna manera. Cuando me di la vuelta, encontré a Elearis en brazos de Sylvia y Ema.

La visión me hizo reflexionar, pero rápidamente me armé de valor y pregunté: “¿Qué está pasando aquí?”.

“Serge me dejó aquí, al parecer para aligerar su carga lo más posible… Oughh, tan apretado…”.

“Mm, estamos sujetando a mamá para que no vuelva a desaparecer”.

“¡Oowahh…mamá…mamááá!”.

Aunque Elearis parecía sentirse bastante apretada dentro del agarre de sus dos hijas, estaba lidiando con ello como una campeona y acariciando sus cabezas mientras lo hacía. ¿Así que realmente era la hermana Ellen, la monja que las crió como hijas? En realidad, sé muy poco sobre la anterior Diosa de la Reencarnación. Estaría bien saber exactamente cómo era ella.

“Ahhh… bueno, primero, te agradecería que me explicaras tu relación con Sylvia y Ema, así como si eres Iris o Elearis. Todo ha cambiado tanto que estoy un poco confuso”.

“Me parece justo. Si es algo que pueda an-oof… Si es algo que pueda responder, te lo diré como sea”.

“Sylvia, Ema, ¿podrían soltar a su madre por un rato?”.

“¿Eh? ¿Esto te aprieta demasiado, mamá? ¡Pero si antes estabas bien con esto!”.

“¡¿Mamá?! ¡¿Estás enferma de algo?! ¡¿Es incurable?! ¡¿Es porque estás debilitada, como si hubieras perdido todas tus estadísticas?!”.

La conversación se había estancado por completo, así que apliqué Silent Whisper a las dos chicas. Su madre me va a contar muchas cosas ahora, así que por favor compórtense. Además, a ella le succionaron su poder como a Melfina, así que por favor tengan cuidado con la cantidad de fuerza que ponen en sus brazos. Su mamá está muy cerca de recibir daño.

“Gracias Eso estuvo cerca Casi muero…”.

“No tendría gracia que una valiosa fuente de información para mí muriera así. ¿Entonces?”.

“Bien. Empecemos por mi relación con Sylvia y Ema. Soy la hermana Ellen, la que fundó el orfanato y las crió como su madre. Por supuesto, todo eso se hizo cuando me metí de lleno en el papel de Iris”.

“Bueno, eso ya me lo imaginaba. Pero, ¿a qué viene todo esto de Iris-Elearis?”.

“Sí, bueno… ¿por dónde empiezo? Este cuerpo fue hecho para ser una imitación de Iris, pero el alma que lleva dentro es la de Elearis reencarnada. Por eso el cuerpo es Iris, pero mi mente es la de Elearis. Por favor, piénsalo así”.

En cierto modo lo entiendo, y en cierto modo no. Entonces, ¿eso significa que Elearis realmente se reencarnó, pero DarkMel se metió con la reencarnación para confundir sus recuerdos y hacerla creer que era Iris? Eso significaría que DarkMel puede usar la técnica de la Reencarnación. Eso va a ser un problema.

“Comencé mis actividades como Apóstol hace mucho tiempo. En apariencia, pretendía que mi objetivo era revivir a Elearis como su Arbitrator. Pero en realidad todo era una estratagema para convertir a la oscura Melfina, DarkMel, en la deidad de este mundo. Dicho esto, no pasé todo el tiempo como Iris la Arbitrator. Al margen de todo lo relacionado con los dioses, Iris era una santa muy amable, después de todo. Como actuaba como ella, creo que en algún momento empecé a preguntarme: “¿Qué haría ella?” En esos raros momentos en los que estaba libre, sin nada que tuviera que hacer en mi calidad de Apóstol…”.

“Mm…”.

“¿Mamá?”.

¿Oh? Como era de esperar, la magia no funciona demasiado bien en Sylvia. Silent Whisper  ya había desaparecido en ella. En cuanto me di cuenta, Elearis volvió a acariciarles la cabeza.

“¿Así que por eso fundaste el orfanato como la Hermana Ellen?”.

“Sólo puedo decir que es lo más probable. Pero, como mínimo, tanto Iris como yo no podíamos soportar ignorar a aquellos niños. No sé qué parte de mí quería criarlos con calidez y amor como si fueran míos, pero lo hice. Estos niños realmente crecieron buenos y honestos… demasiado buenos para alguien como yo. Debo estar agradecido a DarkMel por haber podido conocer a los niños del orfanato, aunque sólo sea por eso”.

“Me convertí en general”.

“Y yo fui su ayudante”.

“S-Sí…”.

Tenía la sensación de que este frenesí de Sylvia y Ema por presumir como lo hacían era diferente a la habitual. ¿Soy yo o su edad mental ha retrocedido desde que se reunieron con Elearis? Es como si fueran niñas mimadas.

“¿Por qué desapareciste, dejando sólo una carta? Estábamos muy preocupadas por ti, mamá”.

“Dejé mi trabajo de general para buscarte por todas partes. Incluso entristecí a mis amigos…”.

“Bueno… podría decirse que empecé a despertar a Iris la Apóstol, y ni siquiera tuve tiempo de despedirme. ¡Lo siento! ¡No soy bueno con las palabras!”.

Así que el resultado fue una sola carta. Estoy seguro de que Elearis hizo eso para asegurarse de que no la buscaran, pero quienes la leyeran definitivamente la tomarían como una señal para ir a buscarla. Al parecer, esta antigua deidad era realmente mala para las explicaciones, y eso se aplicaba también a la que acababa de ofrecer. No había manera de que alguien como Sylvia o Ema, que no sabían mucho acerca de los Apóstoles, fueran capaces de entender esa excusa en primer lugar.

“Así que, básicamente, tu madre estaba siendo controlada por la gran diosa mala en ese barco. Y la razón por la que está aquí es también porque estaba siendo controlada, ¡eso es todo!”.

“¿Qu-Qué? No puedes resumirlo así…”.

“¿Qué demonios? ¡Eso es tan triste!”.

“Mm… ahora está en lo más alto de la lista. Bajemos ese barco”.

Hubo una pausa incómoda en la conversación. Supuse que un resumen suelto como ese sería más que suficiente para Sylvia y Ema por el momento. Lo que más deseaban era una causa clara y fácil de entender sobre la que actuar, aunque fuera a grandes rasgos.

“De acuerdo, por ahora al menos he entendido que eres Elearis. Aghh… eso es muy confuso; ¿puedo llamarte simplemente Ellen?”.

“Eh… claro, no me importa. Después de todo, ese era mi nombre cuando vivía con estos niños”.

“Muy bien entonces, Ellen, pasando a mi siguiente pregunta…”.

¡BWOOM!

Me interrumpió un fuerte estruendo que de repente provenía de arriba de nosotros. Más concretamente, muy por encima, de la nave de combate de DarkMel.

“Parece que la nave ha alcanzado el techo”, comentó Ellen.

“Volviendo a mi primera pregunta: Abyssland es subterránea, ¿no? ¿No sería peligroso que se destruyera el techo?”.

“No, no habrá ningún daño directo al mundo de los demonios. Originalmente, Abyssland era sólo uno de los continentes de este mundo. En la era de los mitos, cuando los dioses estaban en guerra, este lugar era donde las Deidades Malignas eran selladas junto con todos aquellos que se ponían de su lado. Destruir el techo sería, en otras palabras, destruir el sello. DarkMel tiene la intención de volver a unir este continente con el resto del mundo”.

◆ ◆ ◆ ◆

Cuando este mundo acababa de nacer, había un total de tres continentes: los continentes oriental y occidental que se conocen aún hoy y un gran tercero que formaría un triángulo con los otros dos. Esta enorme tercera masa de tierra podría considerarse el Continente del Norte.

Sin embargo, no hay registros de tal continente en los tiempos modernos ni señales de que se haya descubierto jamás. Ni siquiera existía en las historias, aunque en el pasado muchos habían navegado por los océanos del mundo con la esperanza de hacer nuevos descubrimientos. Aun así, era natural. Incluso si esos exploradores hubieran dado con la zona donde solía estar el Continente del Norte, serían incapaces de percibirlo gracias a una enorme barrera erigida por antiguos dioses, y el espacio se distorsionaría a su alrededor, por lo que simplemente pasarían de largo.

La barrera de los dioses era lo suficientemente grande como para abarcar todo el continente. Esto incluía, por supuesto, desde gran parte del cielo hasta el fondo del océano. La barrera era capaz de ocultar por completo la existencia del continente a todo lo que no estuviera en él, y por eso había desaparecido de la historia.

Tampoco era posible atravesar la barrera desde el interior. Las aguas del océano que rodeaba el aislado Continente del Norte habían cambiado de un azul transparente a un rojo opaco y de una consistencia acuosa normal a otra muy parecida a la sangre. El océano de “sangre” era muy difícil de navegar y además era tumultuoso durante todo el año. Este clima especial, en el que las tormentas no cesaban nunca, impedía el paso a cualquier aspirante a marino. Incluso si alguien salía a nado a la fuerza, simplemente era devuelto, en un reflejo de lo que ocurriría si uno se acercara a la barrera desde el exterior.

La última medida era el cielo, que parecía completamente normal. Dependiendo del lugar del continente en el que te encontraras, tanto el tiempo como el color del cielo serían diferentes. Si eso era todo lo que mirabas, podría parecer posible escapar si tenías habilidades de vuelo. Pero, como era de esperar, la barrera no tenía puntos ciegos. La barrera en sí era tan grande que se extendía por encima de la altura a la que la mayoría podía volar, por lo que incluso para confirmar que allí había un muro se requería un techo operativo ridículamente alto. Para romper esta barrera que había sido establecida por los dioses, uno necesitaría poderes iguales o superiores a los de un dios.

Con todo esto de por medio, resultó imposible superar la barrera y llegar al mundo exterior. Así que los habitantes del aislado Continente del Norte llegaron a creer que estaban bajo tierra, y acabaron llamando al continente Abyssland. Sin embargo, los dioses dejaron un único método para conectar este lugar con el mundo exterior. Ese método se manifestaba en un par de lugares del mundo: la Boca Ardiente del Purgatorio, en Faanis, en el continente occidental, que se unía a la Puerta de Boundless Poison, situada en el extremo oriental del continente septentrional, y la Cascada del Cielo y el Infierno, en Toraj, en el continente oriental, que se unía a Shadow Gaol, situada en el extremo occidental del continente norte. Una vez que un Señor Demonio nacía en Abyssland, los antiguos Héroes viajaban a través de estos caminos dejados atrás, superando pruebas de Reyes Dragón para hacerlo.

Entonces, ¿por qué fue sellado así el Continente Norte? La respuesta se encuentra en la antigüedad, en la era de los dioses. En los orígenes del mundo, la tierra era disputada por dos fuerzas: los dioses y las Deidades Malignas. Se dice que muchos de los habitantes del mundo participaron en la batalla final. Esta lucha final, que duró mucho tiempo, acabó con la victoria de los dioses. Sin embargo, aunque los dioses habían derrotado a las Deidades Malignas, el otro bando era demasiado poderoso para que los dioses pudieran extinguirlas por completo.

La sugerencia que finalmente adoptaron los dioses fue utilizar un gran ritual para sellarlas. El Continente del Norte quedaría totalmente cubierto por una barrera porque las Deidades Malignas quedarían atrapadas en su centro. La primera barrera era muy fuerte y de alcance limitado, y era lo que ahora se conoce como el Corazón de la Deidad Maligna. Luego, la segunda capa defensiva era la gran barrera que abarcaba todo el Continente Norte. En lugar de sellar a las Deidades Malignas, la segunda barrera existía para servir de cárcel a quienes las seguían.

Muchas razas participaron en la guerra entre los dioses. Algunas eran humanoides, otras bestias, e incluso había insectos, y los que se unieron a las Deidades Malignas se vieron obligados a vivir dentro de esta cárcel. Los dioses agruparon a todos los del continente del Norte y los denominaron “demonios”, tratándolos por la fuerza como la misma especie, independientemente de su forma. Estos seres se convirtieron en los antepasados de los demonios modernos.

Entre estas especies se encontraban las que, por desgracia, ya vivían en el continente norte, como los vampiros. Aunque estas especies eran capaces de conservar sus identidades individuales como especies, seguían atrapadas en esta prisión al igual que los demonios. También estaban aquellos que se convirtieron en sus propias especies únicas a través de la Evolución, pero casi todos ellos se convirtieron en Señores Demonio.

Había una razón por la que era tan fácil para los demonios convertirse en Señores Demonios. El entorno cerrado del continente norte estaba hecho para que las malas intenciones crecieran y prosperaran con facilidad. Los paisajes cambiaban drásticamente dependiendo de quién controlara la zona, y la tierra servía de fácil chispa para los conflictos entre demonios, que sólo engendraban largas cadenas de rencores sucesivos. Los dioses habían moldeado a propósito el Continente del Norte para que fuera así, en un esfuerzo por reducir el número de candidatos con aptitudes para convertirse en Señor Demonio, ya que uno de ellos sería elegido al azar para portar el Grimorio Negro. Básicamente, así era como pensaban, por lo que la mayoría de los Señores Demonios de la historia habían sido demonios.

Si un Señor Demonio nacía de un Grimorio Negro, entonces el Oráculo de Deramis convocaba a un Héroe en respuesta. Una vez que el Héroe derrotara al Señor Demonio, las emociones negativas dejarían de fluir hacia la Deidad Maligna, previniendo su resurrección. Ese era el sistema que los dioses habían creado. Que el Señor Demonio fuera la única baja significaría que las bajas colaterales se mantendrían al mínimo, que era la mejor manera de mantener la paz en el mundo. Por otra parte, si se mira desde una perspectiva diferente, también podría tomarse como el uso de los demonios que habían traicionado a los dioses para tomar el lado de las Deidades Malignas como combustible.

Supongo que esa es la mejor forma de resumir la explicación de Elearis.

“DarkMel tiene una razón para que no le guste el sistema de este mundo. Razón suficiente para saber que al destruir ella misma la barrera que rodea Abyssland, estará quebrantando esta ley del mundo y creando una nueva en el proceso”.

Tuve que meditarlo un momento. “¿Es eso realmente posible? Lo dijiste durante tu explicación, pero la barrera hecha por los dioses necesitaría un poder igual o mayor para romperse, ¿no? DarkMel sonaba como si aún no hubiera despertado del todo a tanto poder”.

“Eso sería cierto para el poder de reencarnar almas, pero aparte de eso, DarkMel ya tiene tanto poder como cualquier dios. Normalmente, no sería capaz de traer este tipo de poder al mundo de los mortales. Pero reencarnó mi alma divina en Iris la Arbitrator y utilizó mi cuerpo para crear uno artificial para Mel. Al hacerlo, convirtió lo imposible en posible”.

¡KABOOOOOOM!

Un estruendo aún más fuerte que antes se apoderó del aire que nos rodeaba. Cuando levanté la vista para comprobarlo, vi que el acorazado blanco había chocado con fuerza contra el techo en un intento de romperlo. El viento alrededor de la nave parecía aún más feroz que de costumbre. ¿Es obra de DarkMel?

“Con su poder, probablemente sea sólo cuestión de tiempo que la barrera sea destruida. Usar tanto poder anormal normalmente haría que un dios se moviera, pero… ¿te ha respondido ya Melfina, Kelvin?”.

“No, todavía no…”.

Elearis cerró los ojos, parecía que ya esperaba la respuesta que le daría mientras negaba con la cabeza. “El líder de este mundo es el Dios de la Reencarnación. Y la Diosa actual es Melfina, que aún no ha sido completamente absorbida. Pero actualmente está a punto de morir. La única razón por la que está viva ahora mismo es gracias a ti, Kelvin, y a tu decisión de devolverla a tu reserva mágica. En realidad, DarkMel puede haber predicho que harías eso una vez que ella estuviera en peligro. Es fácil volver de un cuerpo artificial al real. Pero como fue atravesada por una Lanza Sagrada, su alma quedó inmovilizada al cuerpo en el que estaba. Aunque sobrevivió al ser devuelta a tu piscina, para volver a su cuerpo original, tendrás que invocarla una vez más. Con su Lanza Sagrada robada y su poder como dios reducido, Melfina estará debilitada en todas sus estadísticas y otros aspectos, y si la invocas en ese estado… Seré sincera, no tengo ni idea de lo que le pasará. Recomiendo no invocar a Melfina precipitadamente”.

No pude encontrar las palabras para responder a eso.

¡KRAKOOOOOOOM!

Mientras observaba cómo la nave chocaba repetidamente contra el techo, pensé en Mel. Ese día, el tercer continente fue devuelto al mundo, y muchos fueron testigos de una gran nave blanca.

◆ ◆ ◆ ◆

Habían pasado cinco días desde que el acorazado había roto la barrera que rodeaba Abyssland. Estos últimos días habían transcurrido en un torbellino de actividad, y esto valía para todos en el país… no, para ambos continentes.

La barrera de los dioses había sido destruida, y Abyssland había reaparecido de repente en su totalidad. Para la mayoría del mundo, que no sabía lo que había pasado, era como si de repente se hubiera descubierto un nuevo continente. Eso por sí solo era suficiente para conmocionar al mundo, pero se unió al avistamiento de un acorazado blanco volador absolutamente enorme. Aunque pasaba la mayor parte del tiempo volando por encima de las nubes, era imposible que la nave no fuera vista. Además, se produjo un cambio drástico en el continente occidental debido a un acontecimiento repentino. El mayor país del continente, el Imperio de Rizean, vio caer su capital en una sola noche.

“Desde que Abyssland, quiero decir, el Continente del Norte se manifestó, el mundo ha sufrido una gran agitación. Desde que Gustav y las fuerzas subordinadas de su Imperio Grelbarelkan mantuvieran estables y en paz las diversas zonas del Continente Norte, los cuatro grandes países del Continente Este han dado un paso al frente para controlar sus propios territorios. Por otro lado, el Continente Occidental no hizo sino sumirse aún más en la contienda a causa de lo sucedido a su mayor potencia, el Imperio Rizean. Las llamas del conflicto alcanzaron tanto a los países neutrales como a los aliados, por lo que la situación se está pareciendo cada vez más a las grandes guerras que envolvieron al Continente Oriental en el pasado. Lo mejor sería que interviniéramos las cuatro grandes potencias, pero gracias a los ángeles que salen de esa arca, no tenemos margen de maniobra para llegar a otros continentes…”.

“Me encantaría decir: ‘Permítenos, Grelbarelka, echar una mano’, pero aquí estamos en una situación similar. Dado nuestro aspecto… por mucha información sobre demonios que hagamos circular, no llega a la gente”.

Habían pasado cinco días y habíamos regresado al Continente Oriental para planear una contramedida. Hoy me encontraba en el castillo de Trycen, en el barrio central, la misma instalación vital que Sera había asaltado antes por su cuenta. Estábamos utilizando el cristal colocado aquí para comunicarnos y compartir información actualizada entre países. Al parecer, era el mismo tipo de cristal que Tsubaki-sama y el Rey Bestia habían utilizado cuando me ascendieron. Ahora mismo, estaba en una llamada que incluía a Shutola, ya adulta y a mi suegro.

“Supongo que no hay otra opción que tomarnos nuestro tiempo con eso. Hacer cambiar de opinión a la gente requiere paciencia. Bien, entonces, llama si surge algo más”.

“En efecto. Asegúrate de no presionarte demasiado, Princesa de Trycen”.

“Gracias por tu preocupación”.

“Tú tampoco deberías presionarte, suegro. Si te enfermaras de algo, tu subordinado Victor moriría”.

“¡Cállate, tonto! No tenías que decirme eso. ¡Nunca haría nada para entristecer a Sera y a Bell! Y lo que es más importante, ¿cuándo volverás a venir? En realidad, me parecería bien que Sera viniera sin ti”.

“Sólo ha pasado una semana… ¿Eh? ¿El cristal se está quedando sin magia? Lo siento, suegro, parece que tengo que irme. ¡Que te vaya bien!”.

“¡Maldito seas, hijo tonto! No hemos terminado yer…”.

La conexión entre Trycen y el Castillo del Señor Demonio de Grelbarelka se rompió. Desafortunadamente, el cristal se había quedado sin magia, cortando la conversación con mi suegro. Qué oportuno. Qué misterioso…

“No seas tan malo, Kelvin-san; lo siento por él”. Shutola parecía muy divertida mientras me advertía. La expresión de su cara me hizo difícil objetar.

“Yo soy el que no duraré si no mantengo al menos esta distancia con ese demonio. Intenta que volvamos cada vez que puede, después de todo. Además, tú eres la que habla, Shutola. Me acostumbré tanto a que me llamaras ‘querido hermano’ que la forma en que te refieres a mí como a un extraño se me hace rara”.

“Eh… lo siento, pero llamarte así cuando tengo esta forma es realmente embarazoso”.

En cuanto a los recuerdos de Shutola, realmente los había recuperado todos. Al parecer, había ido recuperando sus recuerdos poco a poco y finalmente los había recuperado todos el otro día al encontrarse con Tristán en el Corazón de la Deidad Maligna. Sin embargo, posiblemente debido a su Habilidad Única, Memoria Perfecta, se había producido una irregularidad perjudicial.

“¡Sí, puedo decirlo fácilmente así, querido hermano!”.

“Uhhh… sí. Sé que dije lo que dije, pero ahora no estoy seguro de cómo interactuar contigo…”.

Shutola había recuperado la memoria y volvía a ser la misma de siempre. Más bien, se había suavizado un poco, pero en cualquier caso, sus recuerdos estaban de vuelta. Aun así, eso no borraba todo el tiempo que había pasado con nosotros cuando era más joven.

La Memoria Perfecta de Shutola hizo que la versión de ella que pasaba tiempo en nuestra mansión y viajaba con nosotros siguiera existiendo. Parecía que, al menos por el momento, su forma dictaba cuál era la personalidad dominante, pero su yo adulto y su yo infantil se mezclaban. Las dos personalidades también compartían recuerdos, y ambas eran igual de Shutola. Había veces en que la versión adulta me llamaba “queridísimo hermano”, y siempre que eso ocurría, ella se corregía inmediatamente con la cara roja como un tomate.

Al final, decidí no pensar demasiado en ello y me tranquilicé pensando: Bueno, es linda, así que no pasa nada, ¿no? Al menos, Gerard ya había aceptado a Shutola adulta como su nieta, y tanto Rion como Ruka interactuaban con ella normalmente. Ella tampoco cambiaría más, ya que había evolucionado a Sabia. Sí, sólo hay unos diez años de diferencia entre su forma infantil y la adulta. Son prácticamente iguales.

“¿Llegaste a alguna conclusión apresurada, querido hermano? Parece que has decidido dejarlo estar y dejar de pensar en las cosas”.

“No he dejado de pensar, y no he dejado pasar nada. ¿Qué estás diciendo, Shutola? Hah hah hah…”. Por otro lado, también había momentos en los que la joven Shutola se volvía increíblemente aguda.

“¡Yo, estamos entrando! Uh, ¿por qué eres un niño otra vez, Shutola?”.

“¡Ah, estimado hermano!”.

Whoops, ahí está el príncipe de Trycen. Dicen que la ropa hace al hombre, y tenían razón. Incluso ese idiota busca pleitos de Azgrad se veía algo digno. Estoy bastante seguro de que es todo gracias a su ropa, sin embargo.

“¡Porque me da la gana! No cambia lo rápido que trabajo, así que está bien, ¿no?”.

“Aunque no veas ningún problema, ralentizarás a todos los que te rodean. Especialmente Dan, hará eso de masajearse los ojos. Y las chicas empezarán a volverse locas también”.

“¿Eso no se aplica también a la Shutola adulta? Ella distraía bastante a los soldados, ¿no? Aunque les subió mucho la moral”.

Azgrad tardó un momento en responder. “Es una triste realidad de la naturaleza humana”.

Entonces nos lanzamos a un improvisado intercambio de historias de hermanas pequeñas. Puede que pronto llegue el día en que Azgrad se una a mi camarada Kilto en Gaun y a mí en la alianza de hermanas pequeñas.

“¡Paren con esta infructuosa y estúpida conversación, mis queridos y estimados hermanos! Además, ¿han vuelto nuestros exploradores, estimado hermano?”.

“Sí, parece que el exterior es el mismo de siempre”.

Según los exploradores que Azgrad había desplegado, monstruos parecidos a ángeles estaban apareciendo por todo el país. Para ser claros, no eran ángeles; eran monstruos que imitaban a los ángeles. Desde aquel día, el acorazado blanco en el que estaba DarkMel aparecía en el espacio aéreo de países de todo el mundo, y siempre que lo hacía, dispersaba a esos monstruos.

Mientras no te acercaras a ellos, eran inofensivos. Si los dejabas en paz, se quedaban ahí, inmóviles, como estatuas. Sin embargo, en cuanto te acercabas a cierta distancia, empezaban a alborotar, como si su anterior quietud hubiera sido una treta. Su fuerza variaba de un espécimen a otro, pero incluso los más débiles estaban en el extremo inferior del Rango S. Dejando de lado a los que se dejaban caer en lugares despoblados como alguna montaña remota, sería un mal día cuando finalmente se dejara caer uno en medio de un pueblo. Eran demasiado fuertes para los soldados normales, así que la gente con poder para manejarlos, como mi grupo, Sylvia y Prettiana, se habían dispersado y pasaban todos los días lidiando con ellos.

“Hmm… ¿estoy en lo cierto? ¿Están cayendo más monstruos ángeles en los Continentes del Norte y del Este? Según Ren-chan y Ran-chan de Faanis, no hay tantos en el Continente Occidental…”.

Hubo un momento de silencio antes de que Azgrad dijera: “Oye, Kelvin, ¿qué tal si regresas a Parth de una vez? No conseguirás nada preocupándote, y Shutola también está trabajando hasta la extenuación todos los días. Los dos deberíais ir a casa, a Parth, y descansar. Será rápido si usas la puerta de tele transportación, ¿verdad?”.

“E-Espera un segundo, estimado hermano…”.

“¿Estás seguro? Todavía quedan pseudoángeles, ¿verdad?”.

“Tú y Dahak se han deshecho de muchos de ellos desde que fuiste enviados a Trycen. Dan y yo podemos encargarnos del resto durante un tiempo”. Azgrad hizo una pausa. “Sé que intentas actuar como si todo fuera normal, pero sé que te pasa algo. Trycen no ha caído tan bajo como para hacer trabajar a alguien hasta la muerte, ¡así que en marcha!”.

Con eso, Shutola y yo nos vimos obligados a volver a nuestra mansión en Parth.

◆ ◆ ◆ ◆

Mansión de Kelvin, frente a la puerta subterránea de tele transportación:

Usamos la puerta de tele transportación de Trycen para volver a Parth. Dejamos atrás a Dahak para asegurarnos de que tenían la energía mínima necesaria, así que sólo quedamos Shutola y yo. Después de todo, Dahak también estaba ayudando a restaurar la vegetación de Trycen. Shutola le había recompensado con tierras de cultivo y estaba ampliando su territorio (¿o granja?) como Rey Dragón de Tierra en algún lugar que yo desconocía. Como había dinero de por medio, al parecer se lo había dejado todo a Shutola, y parecía que todo iba bien en ese frente. Con ellos dos implicados, los problemas medioambientales y de suministro de alimentos de Trycen probablemente se resolverían pronto. Sólo pensarlo daba miedo.

“Bienvenido a casa, Maestro.”

“¡Maestro, bienvenido a casa! ¡Tú también, Shutola-chaaan!”.

“¡Estamos en casa!”.

Una vez atravesamos nuestra puerta de tele transportación personal, situada bajo nuestra mansión, encontramos a Ellie y Ruka esperando para recibirnos. Ruka y Shutola empezaron inmediatamente a jugar entre ellas.

“Sí, estamos en casa. ¿Cómo va todo?”.

“No ha habido ningún problema. Efil también está mejorando día a día. Sin embargo, intenta trabajar en cuanto le quito los ojos de encima, así que detenerla ha sido lo más difícil de mi trabajo”.

“Esa Efil… Le dije que descansara bien…”.

“Ella es así. No es algo que deba decir como alguien que trabaja a sus órdenes, pero… desde mi perspectiva de madre soltera… bueno, es como una niña que se retuerce en la cama porque quiere ir a jugar aunque esté resfriada”.

“Así que trabajar es igual a jugar para ella…”.

“Me encantaría que le dijeras algo. Tu palabra es lo que mejor funciona con ella”.

“Claro, claro, lo entiendo. Perdona que te moleste”.

En este momento, Efil, la sirvienta principal de este lugar, estaba convaleciente. Además, como Shutola se había ido a Trycen, sus guardias, Rosalia y Huba, estaban ausentes. Así que el personal de la mansión estaba inevitablemente escaso, aunque sólo habíamos vuelto a Parth una vez, ya que habíamos estado recorriendo todo el Continente Oriental, dejando a Ellie y a los demás con un gran peso sobre los hombros. Pero ahora todo iba bien. Desde que Shutola había regresado, sus guardias habían hecho lo mismo.

“¿Hm? Chicas…”.

“¡Yo, Rosalia, he regresado, segunda al mando Ellie!”.

“¡Huba Rockway! ¡He vuelto!”.

Había traído a la sirvienta perfecta tipo dragón y a la sirvienta minifalda de Trycen como refuerzos. Eso debería llenar un poco el hueco dejado por Efil. Una fiesta para los ojos también conduce a la paz en el corazón.

“Te dejo a las dos a ti”.

“Entendido”.

Ahora bien, estas son las primeras vacaciones que he tenido en mucho tiempo. ¿Qué debería hacer con ellas? Tal vez podría revisar mi equipo, ya que no lo he hecho en mucho tiempo…

“Queridísimo hermano”.

“¿Hm?”. Shutola tiró de mi ropa. ¿Terminó de jugar con Ruka?

“Jeez… no pongas una fachada en tu propia casa. ¡Date prisa y ve a ver a la hermana mayor Efil! Vamos, ¡fuera de aquí!”.

“¡estaaasss equivocadaaa!”.

Shutola me empujó hasta la habitación de Efil. A medio camino, se le unió Ruka, que pensó que era gracioso.

◆ ◆ ◆ ◆

La habitación de Efil:

Cuando llamé a la puerta, recibí un escueto “¿Quién es?”. Una vez respondí desde fuera, oí un nervioso repiqueteo desde dentro. Efil siempre mantiene las cosas limpias y ordenadas. ¿Por qué tiene tanto pánico ahí dentro?

“¡Hola! Ha pasado tiempo, Efil”.

“¡Maestro! Si ibas a volver, deberías habérmelo dicho a través de la Red. Um… no he podido limpiar mucho estos últimos días, así que puede que haya un poco de polvo… pero sólo un poco; ¡no debería afectar a tu salud! Ahh, ¡pero mi orgullo de sirvienta!”.

Aunque lo único que había hecho era saludarla, Efil estaba muy alterada, todo desde la comodidad de su cama. Sí, está mucho mejor que antes.

Cuando me senté junto a su cama, se incorporó.

“Oye, ¿está bien que hagas eso? No te estás forzando, ¿verdad?”.

“Puedo hacer esto, por lo menos. Honestamente, me gustaría limpiar mi propia habitación por mí mismo, si nada más”.

“Y yo te digo que eso es forzarte. Te ordeno que no trabajes hasta nuevo aviso”.

“E-eso no es justo, Maestro…”.

Después de eso, le conté lo que había pasado en los últimos días. Le conté todo, desde el estado del mundo, hasta el paradero del arca, pasando por la aparición de los pseudoángeles y el diario que dejó Riold, casi como si quisiera quitarme un peso de encima.

“Ahora mismo, ningún país tiene el control total. Estamos trabajando con otros aventureros para salir y encargarnos de las cosas, pero el plan es llegar pronto a una solución mejor. Shutola, el suegro, Tsubaki-sama y los demás están cooperando con ese propósito. Pero lo que más me ha sorprendido es Serge. Ha ido y me ha preguntado cómo hacerse más fuerte. Hasta ahora, confiaba en sus increíbles estadísticas y habilidades, pero ahora dice que quiere pulirse a sí misma. Aunque ya es prácticamente imbatible en el uno contra uno, ¡sigue intentando hacerse más fuerte! Eso me hizo muy feliz. Así que cuando le propuse un combate, perdí sin más. Realmente no destacó con Touya, pero maldita sea, Evangelio Absoluto es una amenaza”.

“Hee hee, eso es tan propio de ti, Maestro”.

“¿Lo es? Bueno, no es como si pudiera aceptarlo sin más. Quiero decir, si no puedo al menos derrotar a Serge, no hay forma de que pueda ganar contra DarkMel. Sabes, aparentemente tiene una habilidad única que le permite formar un grupo ella sola. Por ahora, mi objetivo es hacer que la use. Bueno, de todos modos, fortalecernos es la máxima prioridad. Necesitaré mejorar nuestro equipo si puedo también, y estoy preocupado por el Continente Occidental. Azgrad me dijo que descansara, pero no hay tiempo…”.

“Maestro”. De repente, el tono de voz de Efil cambió. Seguía sonando tan delicada y linda como de costumbre, pero de algún modo más cálida. “¿No hay algo más que prefieras decir? ¿Algo que quieras soltar? Cuando yo, como tu sirvienta personal, y más aún como mujer, te veo forzarte a guardarte algo, me entristece mucho. Por favor, ¿por qué no intentas expresarme esos sentimientos?”.

Efil me miró fijamente con sus ojos esmeralda empañados por las lágrimas. Sentí que los bordes de mis ojos se calentaban un poco.

Respiré hondo antes de decir: “¿Podrías prestarme tu pecho un ratito?”.

“Adelante”.

Enterré mi cara en su pecho lentamente, pero con un movimiento como si estuviera saltando dentro de él. Ella me rodeó con un solo brazo en un abrazo, y con el otro me acarició la cabeza.

Quería decirle algo. Pero todos mis sentimientos estaban revueltos y no tenía ni idea de por dónde empezar. Lo único que podía hacer era ir por ahí cazando, matando, aplastando y destrozando a los monstruos que amenazaban el mundo, pero ahora parecía que había llegado el momento de pagar el pato. Todo lo que había estado reteniendo por mantenerme ocupado me vino de golpe.

“Han pasado cinco días desde entonces… Mel… ha estado tan callada; no me responde en absoluto… De hecho, ¡sus estadísticas se han vuelto aún más extrañas últimamente! Cuando volvimos después de que DarkMel absorbiera su poder, sus estadísticas eran normales. Pero ahora las palabras y los números parecen estar estropeados, y hay un montón de cosas sin sentido escritas por todas partes. He revisado todas mis conexiones para encontrar la forma de salvarla, pero no he encontrado nada. ¿Dónde me equivoqué, Efil? Es como si… hubiera matado a Mel… yo mismo…”.

“No, no se equivocó en nada, Maestro. Melfina sigue viva. Lo que necesitas es descansar. Yo estaré siempre contigo, así que tómatelo con calma por ahora. Desahógate, no te preocupes por tu aspecto y llora. No importa lo que le muestres a la gente; nadie se reirá de ti, Maestro. La única que está aquí soy yo, y te quiero de corazón”.

“S-Sí… tienes razón… Tienes… razón…”.

Aquel día lloré más que ningún otro desde que me reencarné en este mundo.