—Oye, ¿te gustan los dulces?

—¿Dulces?

Nanase, que vino a verme después de la clase de la cuarta hora, me preguntó con una expresión
sería. Fruncí el ceño de repente, pensando qué estaba pasando.

—Bueno, chocolate, o algo así…

Aunque a veces como pan dulce por eficiencia energética, no suelo comprar cosas dulces. Sin
embargo, parece que Nanase compra chocolate en la tienda de conveniencia donde trabajo de vez en cuando.

—No, no me gustan mucho.

Al responder honestamente, Nanase dijo —Ya veo con un tono de decepción, bajando los hombros. ¿Dije algo raro? ¿Qué está pasando? Cuando me ve así, también me siento triste.

Nanase bajó los hombros y salió del laboratorio. Después de verla irse, me quedé solo girando la
cabeza por un rato… y de repente, entendí el significado de su pregunta.

¡Soy un tonto! En esta época, ¿qué otra cosa podría ser además de chocolate? Agarré mi bolso y la
perseguí a toda velocidad. Salté los últimos dos escalones de la escalera, corrí por el costado del
césped y llegué al estacionamiento de bicicletas. Vi su bicicleta roja brillante…

Al encontrarla abriendo la cerradura, grité en voz alta.

—¡Espera un momento!

Nanase levantó la cabeza y me miró con sorpresa. Después de controlar mi respiración agitada, dije:

—…Tal vez me guste después de todo. ¡Como el Chocolate!

◇◇◇

Hasta el año pasado, el Día de San Valentín era un evento lejano para mí. Observaba a las chicas de mi clase emocionadas y a los chicos nerviosos, mientras yo me mantenía en una esquina del aula con una expresión de desinterés. Pero en realidad, también quería intercambiar chocolate con amigos y regalar chocolate casero a un chico que me gustara.

El catorce de febrero, Día de San Valentín. Sacchan y yo estábamos haciendo un pastel de chocolate en apartamento.

Puse mantequilla en un bol y la derretí a baño maría junto con chocolate negro picado finamente.

Pensando en ello, el dulce aroma del chocolate se esparció suavemente y llenó la habitación del
apartamento.

—Oye, Sacchan. ¿Quizás el Gâteau Chocolat era demasiado tradicional después de todo?

Mientras mezclaba cuidadosamente con una espátula de goma, le pregunté a Sacchan, que estaba a mi lado. El espacio en la cocina era apretado con nosotras dos allí.

—Ya empezamos a hacerlo, ¿por qué mencionas eso ahora? Está bien, es tradicional.

—Pero si quieres diferenciarte de las otras chicas, ¡tal vez hubiera sido mejor ser un poco más
original!

—Sagara…, es probable que Haruko sea la única que reciba chocolate de alguien más que de
Sagara-kun.

Sacchan dijo con un tono de exasperación.

—Puede ser.

Pensé mientras imaginaba la inexpresiva cara de Sagara-kun.

Aunque es ciertamente discreto, para mí, él es el chico más guapo y maravilloso del mundo. No es
seguro que solo yo haya notado su encanto. Sí, definitivamente, debo esforzarme y darle el mejor
chocolate de San Valentín…

Probablemente, Sacchan le dará su chocolate a su recién comenzada pareja. Aunque Sacchan, que no es honesta, estaba gritando enrojecida: —¡No es que quiera hacerlo, solo lo hago porque Haruko me lo pidió!

Este año también, esta vez sí, haré un chocolate especial y se lo daré al chico que me gusta.

Agrego azúcar a las claras de huevo y hago un merengue esponjoso. No tengo una batidora
eléctrica…

Por lo tanto, no hay más opción que esforzarse por uno misma. Mientras mezclaba
desesperadamente, poco a poco comenzaron a formarse picos blancos. El esfuerzo constante
eventualmente da sus frutos.

Ya sea con la comida casera habitual o al imaginar si les gustará a los demás lo que cocinas, hacer
algo con pereza es algo feliz. Los procesos que pueden parecer tediosos cuando son solo para uno
mismo, de repente no parecen tan difíciles cuando se trata de alguien que amas, especialmente si lo haces con amigos.

—¿Qué estás sonriendo, Haruko? Tienes chocolate en la mejilla.

Sacchan, con aire de exasperación, me limpió la mejilla. Al ver que también tenía chocolate en la
suya, le respondí riendo: —¡Tú también, Sacchan!

El resultado fue un lindo Gâteau Chocolat en forma de corazón. Sin lugar a dudas, era un chocolate especial, bastante obvio. Se podía notar claramente un —Te quiero— escrito en marcador permanente.

Metí el Gâteau Chocolat en una bonita caja y lo envolví cuidadosamente. La compramos en una
tienda de regalos con Sacchan.

Aunque Sacchan me decía: —¿No da igual el color del lazo?—, la apariencia sigue siendo
importante. Lo crucial no es lo que Sagara-kun piense, sino si tengo la absoluta confianza para
dárselo. Sí, definitivamente fue una buena elección el color rosa.

Su trabajo termina a las nueve de la noche. Abro mi caja de maquillaje y me arreglo
meticulosamente. Quiero ser la versión de mí misma que me parece más hermosa, para poder dar lo mejor de mí. Al aplicar el lápiz labial rosa en mis labios, sonrío ligeramente frente al espejo.

Es la primera vez que le regalo chocolate de San Valentín a alguien que me gusta. Espero que le
guste… Sería genial si le gustara.

Mientras espero impacientemente su regreso, mirando por la ventana, veo a Sagara-kun con su
chaqueta negra iluminada por las farolas.

Después de revisarme una última vez en el espejo, salgo corriendo de la habitación con el Gâteau
Chocolat envuelto. Subo las escaleras hacia él y, en lugar de darle la bienvenida, le digo con una
sonrisa radiante:

—¡Feliz Día de San Valentín!