Todo en este espacio, ya fueran las paredes, el suelo e incluso el techo, era blanco. Esta blancura era pura y libre de imperfecciones, y al mismo tiempo etérea, de una manera que hacía difícil medir su sustancia o distancia. Cierto, una palabra mejor sería probablemente “espejismo”. Antes de que nos diéramos cuenta, Colette y yo nos encontrábamos en este lugar solos los dos.

“Hmm, esto es un problema. No esperaba separarme de Kel-nii y los demás nada más entrar”.

Así es. Nos habíamos separado. Colette había conseguido abrir la entrada oculta dentro del Corazón de la Deidad Maligna trabajando muy, muy duro. Esa parte estaba bien. Sin embargo, cuando nuestro grupo la atravesó, todos habíamos aparecido en zonas diferentes. Por suerte, seguíamos teniendo acceso a la Red, y así fue como me enteré de que Kelvin, Efil y Ange también habían sido enviados a distintos lugares y andaban por ahí intentando recabar información. Yo quería hacer lo mismo, pero me llamó la atención lo que estaba viendo.

“Este es el Holy Chalice, un gran templo hecho en una dimensión separada usando una de las artes esotéricas transmitidas a través de la línea de los Oráculos. Según las historias, un Héroe del pasado utilizó este lugar como base de operaciones. El Oráculo que lo invoca puede cambiar libremente cómo es por dentro y a dónde lleva la entrada. Esto la convierte en una de las técnicas más útiles que tenemos para la defensa. Lo que tenemos aquí, sin embargo, está completamente más allá de lo que puedo hacer con mi PM. No puedo ni imaginar cuánto poder tiene que acumular Arbitrator para…” .

“Bueno, claro, probablemente sea imposible para ti si aún no has Evolucionado”, me interrumpió una voz.

Miré a mí alrededor y me fijé en un gran templo aparentemente hecho del mismo material que las paredes. Había una chica sentada en el techo de aquel templo, pateando alegremente las piernas. La reconocí.

“Por otra parte, Iris tampoco consiguió convertirse en santa cuando estaba viva. Es un mundo duro ahí fuera, ¿verdad?”.

“Fuu-chan…”, murmuré.

El nombre de la chica era Serge Flore. Era la Héroe de la era anterior, lo que la convertía en predecesora de Touya y su grupo. Ah, y mía también, ya que técnicamente también soy un Héroe. Aunque nunca fui mucho a la escuela, así que no estoy muy seguro de cómo actuar de acuerdo con todo el asunto de la jerarquía social.

“Tú… ¡¿Realmente recordaste mi apodo?! Así es. Soy Fuu-chan. ¡Oh, eres genial! ¡Consigues cien puntos!”.

Oh, Fuu-chan es realmente buena. Creo…

Intenté hablar con ella. “Um, nos hemos visto antes, ¿verdad? Fue muy brevemente en Deramis. ¿Te acuerdas?”.

“¡Claro que me acuerdo! Me empeño en no olvidar nunca a las chicas guapas que conozco. Eres Rion Celsius, la hermana pequeña de Kelvin Celsius, ¿verdad? El hecho de que no me atacaras en cuanto me viste te da puntos máximos en mi libro. Sí, realmente es la conversación lo que hace a una persona”.

Lo sabía; ella sabe quién soy. Estoy a favor de acabar con los enemigos cuando tienes la oportunidad, pero Fuu-chan tiene un nuevo viaje. Ha pasado más de un mes desde la última vez que luchamos contra ella, que es la cantidad de tiempo que dijo que su Habilidad Única necesita para reiniciarse. Incluso si conseguimos matarla, reaparecerá en algún lugar como si fuera un personaje de un juego que vuelve a un punto de guardado. Eso significa que lo mejor que podemos hacer es capturarla. Pero eso va a ser lo más difícil de hacer, sabiendo lo fuerte que es. La última vez, todo nuestro grupo trabajaba junto, pero aquí sólo estamos Colette y yo. Lo que es peor, esta es la base de los Apóstoles. En otras palabras, un partido fuera de casa para nosotros. Además, Fuu-chan está descansada y en plena salud. Uh, espera. ¿Estamos Colette y yo en problemas aquí?

“Serge-sama, si puedo hacer una pregunta…”.

“Colette, no responderé si no me llamas ‘Fuu-chan’. Es una regla básica”.

“Uh… Fuu-chan-sama, entonces”.

Ah, Colette se comprometió.

“Si usted está abierto a resolver las cosas a través de palabras, vamos a respetar sus deseos. Dicho esto, ¿podemos preguntar por qué estábamos todos separados? “.

“Ah, bueno, esa fue Iris, no yo. Lo único que hago es quedarme aquí y proteger este lugar. Tendrás que preguntarle a ella sobre ese tipo de cosas”.

“En ese caso, ¿dónde está Iris-sama en este momento?”.

“Allí dentro”. Serge señaló hacia la entrada del templo. Aunque el templo era tan blanco que casi parecía reluciente, extrañamente no podíamos ver muy adentro. No era cuestión de que estuviera claro u oscuro; parecía como si algo mágico estuviera interfiriendo con nuestra visión.

“¿Nos dejarías pasar?”, preguntó Colette.

“No puedo. Normalmente me entretengo sin hacer nada, pero incluso yo tengo un deber. Me dijeron que no dejara pasar a nadie que no fueran Kelvin y Melfina. Así que ustedes dos van a tener que quedarse aquí y nosotros vamos a divertirnos charlando”.

“En otras palabras, ¿Kel-nii y Mel-nee están más adelante?”.

“Oh, vaya”. Serge sacó la lengua y sonrió tímidamente. Sin embargo, a pesar de su reacción, no parecía que pensara que fuera para tanto.

“Por desgracia, Fuu-chan, no podemos quedarnos de brazos cruzados. Vamos a tener que entrar”.

“Sí. Rion-sama, permítanme prestar la ayuda limitada que puedo proporcionar”.

La risa de Serge llenó el aire. Era el tipo de risa que alguien da después de escuchar algo inesperado. “Sólo digo que hay una línea muy fina entre el valor y la estupidez”.

“Lo sé”. Asentí. “Es un dicho famoso”.

“Si lo sabes, entonces no hagamos esto. Los únicos que empiezan peleas que no tienen esperanza de ganar son los héroes y… Oh, espera, tú eres uno”.

“¡Sí! ¡Soy un Héroe de buena fe convocado por Kel-nii!”. Grité mientras desenvainaba mis espadas Aklama y Caladbolg y cargaba hacia delante.

Aunque aún no había hecho nada heroico, estaba orgulloso de ser un Héroe que mi hermano había llamado a este mundo. Esto era lo único que no quería que nadie negara. Cuando activé tanto Lightning Enhancement  como Thunderclap Edge, rugidos de truenos y rayos púrpura siguieron mi estela.

“¡En ese caso, veamos si puedes llegar hasta donde estoy sin que te pase nada!”.

“Fuu-chan-sama, limitarse a esperar a que tu Evangelio Absoluto surta efecto no sería una sabia elección aquí”.

“¿Eh? ¿Por qué?”.

Sintiendo el flujo de MP, me detuve por una fracción de segundo. Justo después de que Colette terminara de hablar, un tipo diferente de luz cobró vida, rodeando el templo.

Esta luz… ¡es un círculo mágico!

“Tuve la oportunidad de entrenar un poco con Touya y Sylvia-san, pero todo el mundo sabe que no soy una luchadora. Dudo que pueda siquiera arañarte, Fuu-chan-sama. Sin embargo, espero que no hayas olvidado que yo, al igual que Kelvin-sama, soy un Invocador”.

Oh, cierto. Lo olvidé totalmente porque me acostumbré a ver a Kel-nii, pero los Invocadores normalmente son de apoyo. No es una clase para el cuerpo a cuerpo.

Serge hizo ruido al moverse. “De acuerdo, ¿entonces qué invocarás? ¿Al capitán Cliff de los Caballeros Sagrados? ¿Un monstruo de piedra? Siento decírtelo, pero ninguno de ellos es lo suficientemente fuerte como para marcar la diferencia aquí”.

“Oh no, no son ellos. Invocaré…”. Colette sonrió maliciosamente, “… a los antiguos miembros de tu grupo”.

“¡¿AUGH?!”. La voz de Serge se quebró tanto que me sorprendió. Se dio la vuelta para mirar entre los cuatro círculos mágicos que rodeaban su posición, sin la compostura de antes. En su lugar, estaba empapada en sudor frío y parecía extremadamente nerviosa.

“¡Hola, Serge!”. Un chico de cabello plateado saludó alegremente. “Cuánto tiempo. ¿Cómo te ha ido? Me casé, pero técnicamente sigo disponible. Por cierto, ¿tienes planes para esta noche?”.

“Mis disculpas por hacerla esperar, mi señora”. Un elfo con aura de caballero maduro hizo una elegante reverencia. “He regresado de las profundidades del infierno por su bien. Soy Sorondil, un humilde elfo. Vaya, qué metedura de pata. Estoy tan cautivado de tu belleza que se me ha abierto la boca sola”.

Un caballero alto y melancólico sacudió la cabeza como si se sintiera abrumado. “Realmente… eres preciosa”.

“¿Ser…ge?” Un hombre de piel morena y vestimenta clerical dio un paso inseguro hacia delante. “¿Eres realmente tú, Serge?”.

Efectivamente, de los cuatro círculos de Invocación aparecieron Philip Deramilius, Sorondil, Ragat Titan y Sai Dill, los cuatro antiguos héroes que una vez fueron los preciosos compañeros de Serge en su viaje para derrotar al Señor de los Demonios.

“¿Qué opinas, Serge?”, preguntó Philip. “Si dices que sí ahora mismo, puedes ser mi legítima… Bueno, vale, eso podría ser un poco difícil ahora mismo. Sin embargo, como esposa del actual Papa, podrás vivir en el lujo y nunca te faltará nada. Oh, claro, no te gusta destacar. Puedo tener todo preparado en secreto. Imagínate lo romántico que sería escabullirse de vez en cuando del palacio por la noche”.

“¿Qué es esto?”. Sorondil fingió sorpresa. “¡Aquí estaba yo, preguntándome quién sería esta belleza de otro mundo, y resulta que es Serge! Te pido disculpas, de verdad. Tu aura me cegó de tal manera que por un momento no pude comprender lo que estaba viendo. Nuestros largos años separados me hicieron temer que te estuviera poniendo en un pedestal y embelleciendo mis recuerdos de ti, pero está claro que mis temores eran infundados. Tu verdadera belleza nunca deja de quitarme el aliento”.

La frase de Ragat fue sencilla pero sincera. “Eres maravillosa”.

“Ah, lo siento, me puse un poco nervioso hace un momento”. Sai parecía un poco avergonzado. “Vaya, ¿de qué deberíamos hablar primero?”.

Serge parecía acorralada mientras los cuatro héroes se dirigían a ella a su manera. Se notaba que su mente estaba en plena ebullición.

“¡No, paren! ¡No se acerquen más! ¡No se atrevan! ¡No me interesan de esa manera!”. De hecho, incluso parecía que Serge estaba al borde de las lágrimas.

Espera, ¿qué acababa de decir?

Colette sonrió orgullosa. “¡Parece que te has dado cuenta, Rion-sama! Esta es la Formación de Supresión del Círculo de Fuu-chan-sama que Shutola-chan y yo desarrollamos después de estudiar minuciosamente los registros del pasado y de interrogar a mi padre y a otros testigos vivos”.

Me costó hacerme a la idea de su entusiasmo. “¿Qué quieres decir?”.

“Todos los Héroes convocados por Oráculos en el pasado tuvieron éxito en derrotar a los Señores Demonio de sus tiempos y luego eligieron vivir el resto de sus vidas en este mundo. Fuu-chan-sama fue la única excepción; sólo ella eligió regresar a su mundo anterior. La razón por la que los otros Héroes eligieron quedarse fue porque tenían compañeros que se enamoraron de ellos y estaban dispuestos a dedicarles sus vidas. ¿Qué era diferente en el caso de Fuu-chan-sama? No podía entenderlo, ya que los únicos que necesitaba eran Mel-sama, Kelvin-sama, y usted mismo, Rion-sama. Shutola-chan, sin embargo, ¡lo descubrió! Fuu-chan-sama, tienes una disposición muy inusual, ¡¿no es así?! ¡Una que hace que no te sientas atraída románticamente por ningún hombre, sin importar su personalidad y carácter!”.

“¡¿Cómo…?!”.

Serge parecía casi fuera de sí. Gracias a la estrategia un tanto dudosa de Colette, nuestra posición de desventaja se había volteado de un plumazo. El Oráculo de Deramis como enemigo era definitivamente aterrador, y yo no la quería como enemiga, pero eso también significaba que era extremadamente útil como aliada. Como dijo Kel-nii, el cielo le había concedido dos bendiciones y un gran inconveniente. Sí, eso era exactamente lo que estaba sintiendo ahora mismo.

Hmm, pero ¿cuál podría ser la disposición de Fuu-chan? Todos los héroes antiguos son básicamente diferentes arquetipos del chico perfecto, y tienen el aspecto para ello. Uno es un chico joven con un brillante cabello plateado y una sonrisa deslumbrante que tiene un poco de mala suerte. Uno es un caballero alto que, a pesar de ser un mujeriego, tiene cierta seriedad. Otro es un caballero callado y taciturno al que le cuesta expresar sus emociones. Y, por último, uno es un príncipe de piel más oscura de un país caído en desgracia, que es como el objetivo romántico más ortodoxo.

El grupo de Fuu-chan es básicamente el harén inverso ideal. Podría ver esto como el guión de un manga o un juego dirigido a chicas. Sin embargo, desde que aparecieron, Fuu-chan claramente parece que quiere salir de aquí. Es imposible que haya creado un grupo tan perfecto, a menos que tenga tanta suerte de protagonista como Touyan. Hmm, ¿hay algo más que pueda ser una pista? Espera, ella dijo, “Hago un punto para nunca olvidar a las chicas lindas que conozco”. Ella también dijo: “No me interesan de esa manera”.

“¡¿AUGH?!”. Mi voz también se quebró por la sorpresa ante lo que me había dado cuenta. Después de vivir catorce años en el Japón moderno, hasta yo había oído hablar de este tipo de cosas, ya fuera en el manga, en internet, etcétera. El término “amor de chicas” se estaba haciendo tan comúnmente conocido que incluso yo, que no estaba interesado en ello en absoluto, había oído hablar de ello. En otras palabras, se trataba del amor lésbico. Y que yo supiera, mucha gente que tenía esta preferencia nunca hablaba de ello. Serge, sin embargo, era diferente.

“Ja, ja… ¡Ja, ja, ja! Ya veo. Tengo que reconocerlo. Esta es una oportunidad tan buena como cualquier otra para decirlo: Colette tiene toda la razón. Creo que Sai y los otros son los mejores amigos y compañeros de armas que podría pedir. Sin embargo, no estoy interesada en ninguno de ellos como pareja sentimental. Al fin y al cabo, ¡sólo me gustan las chicas guapas!”. Resultó que a Serge le gustaban las chicas, no los chicos.

Tres personas exclamaron: “¡¿QUÉ?!”, mientras sus mandíbulas casi caían al suelo, y el padre de Colette, el Papa Philip, dijo: “Ahhh, lo sabía”.

Serge continuó apasionadamente: “¿Quiero quedarme en este mundo? Eso ni siquiera tiene gracia. Sabes lo que hace el Evangelio Absoluto, ¿verdad? Todos los Héroes tienen esa habilidad. Mientras yo sea el que tenga la estadística de Suerte más alta, las cosas suceden a mí alrededor como si fuera el centro del mundo, como si fuera el protagonista de una historia. Es realmente útil en la vida cotidiana y, por supuesto, en la batalla. Los hombres normales probablemente se metan en un montón de situaciones pervertidas afortunadas, y seguro que lo agradecen. Probablemente es genial para ellos. Por supuesto, lo mismo pasó conmigo. Allá donde iba, todo tipo de chicos (chicos guapos, hermosos, guays, todo el espectro) se me acercaban. También me metí en un montón de situaciones que suelen ocurrirles a los protagonistas de los mangas dirigidos a chicas. Por el contrario, no se me acercó ninguna chica guapa. Todo porque esta habilidad sólo funciona según lo que haría feliz a la mayoría de las chicas”.

“Um, Colette, ¿crees que hemos pisado una mina aquí?”.

“En efecto. Tal y como estaba planeado”.

“Uh, todos los héroes antiguos, aparte de tu padre, parece que acaban de perder sus almas”.

“En efecto. Tal y como estaba planeado”.

¡Qué aterradora es Colette!

“Sólo cuando estoy con Iris, la única persona que tiene más Suerte que yo, puedo relajarme de verdad. Esos son los únicos momentos en los que no me meto en situaciones raras, e Iris también fue amable conmigo. Por eso quiero devolverle esa amabilidad. Ahora mismo, está en un estado de semidiosa y es muy inestable; sus recuerdos son irregulares en el mejor de los casos. No dejaré que se interpongan en su camino. Ni siquiera ustedes”.

Los ojos de Serge se volvieron muy serios. Ya no bromeaba ni estaba nerviosa. Había recuperado la concentración y la convicción.

“¿Qué… hemos hecho?”. Ragat se miró las manos.

“No puedo creerlo”, exclamó Sai con el rostro pálido. “¿De verdad estábamos arrinconando a Serge con nuestros avances?”.

“¡No, no podemos rendirnos todavía!”, gritó Sorondil. “Serge, ¡¿estás segura de que no estás bromeando?! Tiene que haber un malentendido, ¿verdad?”.

“Soy plenamente consciente de que mis preferencias no son la norma. Pero intenta estar en mi lugar. ¡Aún recuerdo cuando todos ustedes me propusieron matrimonio al mismo tiempo! Es como si a un protagonista masculino de repente le propusieran matrimonio todos sus compañeros masculinos. Claro que me dan ganas de volver a mi mundo”. Serge respiró hondo y gritó con todas sus fuerzas: “¡Me gustan las chicas, no los chicos!”.

El golpe final provocó gruñidos de dolor en Ragat, Sorondil y Sai, que cayeron de rodillas.

Técnicamente ahora somos enemigos, pero no puedo evitar sentirme mal por Fuu-chan. Y también por los antiguos héroes.

“Mh-hm, es tal y como sospechaba. Que todo el mundo levante la cara”. Philip se volvió hacia sus compatriotas, sonriendo como un mesías. “Como soy el único que ha conseguido descifrar las verdaderas intenciones que esconde Serge con su actuación, parece que soy el único ganador”.

Cuatro voces gritaron: “¿Eh?”, y Serge continuó preguntando: “Espera, ¿qué estás diciendo, Philip?”.

“Desde que Serge volvió a su propio mundo, he estado pensando. ¿Por qué la dulce Serge regresó sin darnos una respuesta a nuestras propuestas?”.

“Como dije, yo…”.

“Al ser abordada por tantos hombres, Serge dejó de entender lo que es el verdadero amor. Por eso nos ha estado poniendo a prueba. Está viendo si nuestro amor por ella es lo suficientemente real como para haber durado todo este tiempo. Espera que aunque nos rechace con sus palabras, entendamos lo que realmente piensa”.

“Espera, no, eso es…”.

“Y he aquí que soy el único que ha pasado sus pruebas. En otras palabras, soy el único capaz de darle amor verdadero. ¡Ajá, lo siento, chicos! Supongo que mi experiencia como casado me ha dado demasiada ventaja”.

La vitalidad volvió a los ojos de los otros tres héroes, como si quisieran decir que habían sabido todo el tiempo lo que Philip estaba diciendo.

“Ese sí que es mi padre”. Colette sonrió con admiración. “Realmente es inigualable controlando los corazones de la gente. Les deja caer todo lo que pueden, y luego les da un pequeño brote de esperanza. Ahora, no importa lo que Fuu-chan-sama diga después, nunca se detendrán. Lo único que falta es que lo hagan”.

Todos los héroes se levantaron ahora con caras de hombres que tenían la convicción de aceptar cualquier cosa y todo.

“¿Sabes qué?”. Serge suspiró y desenvainó la Espada Sagrada Will. Aunque se suponía que su arma tenía las mismas propiedades que la de Touya y era incluso más fina, la energía sagrada que emanaba la suya eclipsaba enormemente a la suya. “Ustedes hagan lo suyo. Eso no cambia lo que tengo que hacer. Sólo digo, sin embargo, que soy completamente diferente a como me recuerdan. Me he vuelto bastante más difícil de manejar después de convertirme en Apóstol”.

“No eres la única que ha cambiado, Fuu-chan-sama. Todos aquí han Evolucionado después de esforzarse tanto como tú. El Papa Philip y el Cardenal Sai se convirtieron en un santo y un demonio, respectivamente, desde que te separaste de ellos, y los dos que fueron resucitados se habían convertido, con la ayuda de Murmur-sama, el anterior Rey Dragón de Luz, también en un titán y un alto elfo mientras estaban vivos. Es más, su presencia todavía parece molestarte un poco, Fuu-chan-sama. No hay nadie más adecuado para luchar contra ti”.

“Ja, ja, ja, me pregunto hasta qué punto eso es cierto”.

“Ja ja ja, ¿te gustaría intentarlo?”.

¡Kel-nii, sálvame! ¡Estas dos personas dan miedo cuando se ríen así!

“¡SERGE, POR FAVOR, ACEPTA MIS SENTIMIENTOS!”, gritaron al unísono los cuatro héroes antiguos antes de dirigir sus ataques hacia la posición de Serge en el centro del espacio blanco: Philip invocó dos esculturas de dragón hechas de piedra; el cardenal Sai sacó un bastón rojo y empezó a entonar un conjuro; Ragat desplegó una barrera azul sobre su escudo; y por último, Sorondil tensó un arco de plata grabado con una cresta.

“En serio, no. Este es mi ideal. Reúnanse conmigo”.

En el momento en que Serge clavó su espada en el templo, cuatro pilares de luz cegadora estallaron desde el suelo. Cada pilar se colocó delante de un héroe antiguo y se desvaneció rápidamente para dejar una figura detrás. Al principio pensé que todas eran humanas, pero una tenía las orejas puntiagudas, lo que indicaba que era una elfa. Todas llevaban trajes muy lindos con muchos volantes, lo que me hizo saber que eran chicas. Una era una monja bajita con el cabello plateado, otra una princesa de piel bronceada, otra una caballera que llevaba una pesada armadura y otra una mujer mayor rebosante de encanto.

“Um, estoy leyendo demasiado en esto, o es…”.

“¡Buen ojo, Rion! ¡Te das cuenta rápido! Estos son los miembros ideales de mi grupo, creados a través de Gather Legends, mi otra Habilidad Única. Evangelio Absoluto es una decepción, ¡pero esta habilidad es increíble! Me proporciona el grupo definitivo, creado según mi sexo, aspecto y fuerza ideales, que harán todo lo que yo les diga. El hecho de que no puedan mantener una conversación porque no son conscientes de sí mismos es negativo, pero son más que suficientes para derrotaros a todos”.

Así que… básicamente son versiones transgénero de los antiguos héroes. Uhhh, de acuerdo, entonces, si he de creer a Fuu-chan, esto significa que ha revelado todas sus Habilidades Únicas. Evangelio Absoluto le da a la fuerza la disposición de una protagonista, Un Nuevo Viaje sirve básicamente como sistema de puntos de guardado, y Gather Legends crea compañeros para ella. Guau, esto es básicamente una alineación de las habilidades más propias de un héroe. Tengo que asegurarme de subir esto a la Red.

¡CLANG!

“Whoa, esto se siente como luchar contra mi reflejo en un espejo. Esto no me gusta”, refunfuñó Philip.

“¡Uf!”. Sai gruñó. “Dejando todo de lado, ¡son realmente fuertes!”.

“¡Maldita sea! ¡¿Por qué mi oponente no es una elfa loli?!”. Se lamentó Sorondil. “¡Quiero luchar contra la de cabello plateado de allí!”.

Ragat le lanzó una mirada. “Sorondil… no bajes la guardia”.

La lucha entre los auténticos y los falsos había comenzado. Basándose en su primer enfrentamiento, parecía que ambos utilizaban las mismas estrategias y tenían la misma fuerza. Iban y venían, sin que ninguno consiguiera obtener mucha ventaja sobre el otro.

“Ahora bien, antes de que mi suerte se alargue y cause algún problema, voy a acabar rápidamente con ustedes dos. Rion y Colette, ¡allá voy!”.

Serge bajó finalmente del tejado del templo, aterrizando justo delante de mí. Por supuesto, no se había debilitado sólo por haber creado compañeros usando una habilidad. Además, aún teníamos que lidiar con Evangelio Absoluto. Mientras estuviera activo, nos asaltarían sucesos bizarros aún más ridículos que lo que había ocurrido cuando luché contra Touya. Recordando que había sido suficiente para poner de rodillas incluso a Melfina, sabía que no había forma de que pudiéramos ganar si luchábamos como siempre. Desde luego, no ayudaba que nuestras estadísticas fueran inferiores a las de Serge. Si al menos Alex estuviera aquí…

Respiré hondo. “Colette, parece que realmente no tenemos salida. Daré en esta pelea todo lo que tengo, ¡así que por favor apóyame!”.

“Muy bien. Sin embargo, antes de eso…”. Colette se volvió hacia el Papa. “¡Padre, ahora!”.

“Aww, tenía muchas ganas de usarlo después de que empezáramos a luchar y tuviera un buen momento gracias a su suerte, pero supongo que no hay remedio ahora que luchamos contra copias de nosotros mismos. Todos, ¡hagámoslo como practicamos!”.

“¡Hmph!”, cacareó Sorondil, “¡Siempre he sabido que Serge en realidad odia esa habilidad!”.

“¡El amor que cae en tu regazo sólo por suerte no es amor de verdad!”. Añadió Sai.

Ragat no perdió detalle. “Y así, nosotros cuatro…”.

“¡Anularemos ese poder tuyo para poder tener una relación sana contigo en tu estado mental correcto!”. Philip terminó.

Los héroes que habían estado luchando contra versiones femeninas de sí mismos empezaron a recitar un hechizo que nunca había oído antes.

¿Qué es este hechizo? Y de todas formas, ¡está claro que ninguno de ellos estaba escuchando ni una palabra de lo que decía Fuu-chan!

“Rion-sama, este es el verdadero poder de la Formación de Supresión Circular de Fuu-chan-sama. A los cuatro héroes se les ocurrió a ellos mismos. Es un cerco que hace inútil el Evangelio Absoluto de Fuu-chan-sama. Y su nombre es…”.

Las cuatro voces gritaron: “¡Destino frustrado!” La luz estalló de nuevo de cada uno de ellos, formando los vértices de un diamante. Los rayos salieron disparados para conectarlos entre sí, completando la barrera. Al menos a mí me pareció una pirámide de luz.

“Te felicito por el esfuerzo, pero no creo que hayas conseguido sellar mi Evangelio Absoluto”.

“Este no es un hechizo para sellar tu habilidad, Fuu-chan-sama”, explicó Colette. “En lugar de eso, hace que tu habilidad no funcione. Mientras esté activada, las estadísticas de Suerte de todos los presentes se suman y luego se redistribuyen equitativamente. En otras palabras, todos aquí ahora tienen exactamente el mismo valor de Suerte”.

“¡Ohhhh! Mi Evangelio Absoluto sólo funciona cuando tengo la Suerte más alta de los alrededores. ¡Así que ahora no se activará!”.

“Eso es correcto. Mientras esta barrera esté dentro de este espacio, Evangelio Absoluto es inútil”.

Con toda probabilidad, el Papa Philip y sus compañeros habían desarrollado este movimiento después de pasar mucho tiempo pensando en formas de lidiar con Serge. Resultó que había una verdad muy triste detrás de lo que les motivaba, pero a pesar de todo, iba a aprovecharlo como pudiera.

“Vaya, esto es increíble. No estoy mintiendo; lo digo en serio. No sólo consiguieron que usara Gather Legends, sino que incluso anulaste Evangelio Absoluto. Aunque no bajé la guardia, definitivamente me has sacado ventaja”.

“Fuu-chan, dices eso, pero no pareces muy preocupada”.

“Bueno, he estado en situaciones más difíciles. Colette todavía tiene algo bajo la manga, ¿verdad? Lleva un tiempo usando una de esas artes de Oráculo”.

Serge se volvió hacia Colette, que pareció sorprendida durante un segundo, pero luego sonrió con complicidad.

“Parece que me han pillado con las manos en la masa. Es verdad. Así es. No soy muy útil en la batalla, así que sólo puedo contribuir desde las sombras de esta manera. He aprovechado la oportunidad para juguetear un poco con el Cáliz Sagrado lanzado por Iris-sama. La diferencia en nuestras fuerzas era simplemente abrumadora. Me llevó todo este tiempo y prácticamente todo mi MP sólo hacer un pequeño pasaje directo entre la entrada exterior y este espacio. Si puedo ser franca, ¡estoy lista para producir un hermoso arco iris en cualquier momento!”.

Una mirada más atenta reveló que el rostro de Colette estaba realmente algo pálido en ese momento. Nooo, ¡aguanta! ¡Si te vienes abajo aquí, va a arruinar las cosas de muchas maneras diferentes!

“Sin embargo, completé lo que quería hacer. Rion-sama, te dejo el resto a ti”.

Thud.

En el mismo momento en que Colette se giró hacia atrás y sus rodillas se doblaron, escuché el sonido de pasos que se acercaban. Pronto, el dueño de esos pasos apareció. Cuando vi de quién se trataba, sonreí. “Bien, ahora creo que nuestras posibilidades de victoria pueden ser realmente del cincuenta por ciento”.

A la cabeza del grupo estaba Sylvia. “¿Mm? ¿Quién es?”.

“Serge Flore, el anterior Héroe”, respondió una voz masculina incorpórea. “Uno de los antiguos colegas de este viejo”.

“De buenas a primeras nos hemos topado con un pez gordo”, murmuró Ema.

“¡¿Estás bien, Rion-chan?!”, exclamó Setsuna.

Son Sylvie, Ecchan, Secchan y… ¿una espada parlante?

“Arf, awoooo”. (La espada es Survivor, por lo visto.)

Antes de darme cuenta, Alex también había vuelto a mi sombra.

◆ ◆ ◆ ◆

Hace un rato, tras reunirse con Sylvia y Ema, Setsuna seguía su camino hacia el Santuario. Los monstruos diabólicos que tantos problemas le habían dado hacía un momento eran ahora apenas obstáculos cuando las tres trabajaban juntas. Sin embargo, la cueva seguía siendo enorme. Al parecer, Sylvia y Ema habían estado vagando sin rumbo por no saber dónde estaba la entrada cuando se habían topado con Setsuna. Ahora, tenían un guía en Nito, la espada que solía estar en el bando de los Apóstoles.

“¡Ahhh, lo siento mucho! Sólo conozco la entrada del lado este. ¡Es el lado opuesto de aquí!”.

No importa; en realidad no era útil. La entrada que conocía estaba bastante lejos de la ubicación actual del grupo, y llevaría tiempo llegar hasta allí. Dicho esto, seguir vagando sin rumbo no era una solución.

Mientras los tres contemplaban la posibilidad de seguir el camino que, a pesar de estar lejos, estaba garantizado, un aullido de lobo llenó el aire. Setsuna supo de inmediato que se trataba de Alex, pues aún tenía fresco en la memoria el recuerdo de su corpulento cuerpo y su cuidado pelaje. El grupo se dirigió hacia él para preguntarle si sabía lo que estaba pasando.

“Oh, esperen, Nana todavía está afuera”.

Fue en ese momento cuando todos se dieron cuenta de que no tenían traductor. Mientras se miraban unos a otros con expresiones preocupadas, algo saltó del hombro de Setsuna. Ese algo era tan pequeño que tuvo que entrecerrar los ojos para distinguirlo.

Sin embargo, Sylvia parecía saber lo que era. “Ah, Clotho”.

Efectivamente, se trataba de un clon de Clotho que los había estado siguiendo en secreto por orden de Kelvin. Aterrizó frente a Alex y luego aumentó bruscamente de tamaño. Setsuna, que no había sido informada al respecto, se quedó completamente perpleja. Cuando el slime alcanzó un tamaño razonable, se inclinó hacia Setsuna como disculpándose por haberla engañado todo este tiempo.

Setsuna, japonesa hasta la médula, le devolvió la reverencia por reflejo. “Oh, no, no pasa nada”.

“Eres el slime de Kelvin-san, ¿verdad? ¿Por qué estás aquí?”, preguntó Ema, haciendo que el slime contorsionara su cuerpo. “¿Son… letras?”.

“Mm. Clotho es listo”, dijo Sylvia.

Ema leyó en voz alta: “Alex te llevará al Santuario. Síguelo. ¿Lo he entendido bien?”.

“¡Arf!”, Alex asintió en señal de confirmación.

Tras conseguir a su traductor, que utilizaba una forma muy literal de lenguaje corporal, el grupo siguió a Alex hasta una cueva que estaba estructurada de tal forma que no podía verse desde arriba. En la entrada, la barrera ya se había disipado, lo que permitía a cualquiera entrar sin más.

Clotho se dio la vuelta y dijo, usando su cuerpo: “El Santuario está aquí dentro. No se sabe qué pasará cuando entremos“.

Sylvia asintió con convicción. “Estamos preparados”.

“Bi… Bien”. Ema se recompuso visiblemente. “¡Mamá está dentro!”.

El grupo entró marchando, sin tener ni idea de que pronto iban a conocer a sus alegres amigos y a la guardiana más poderosa del mundo.

◆ ◆ ◆ ◆

“Esto sí que es… Bien, bien. Aquí todos tienen niveles tan altos”.

Serge parecía un poco sorprendida por los recién llegados, luego su expresión se transformó rápidamente en otra cosa. Estudió detenidamente a Setsuna, Sylvia y Ema de pies a cabeza, pareciendo feliz por alguna razón.

“Ten cuidado, Setsuna-chan. Puede que Protector tenga una cara bonita, pero por dentro no es diferente a mí”, le advirtió Survivor.

Setsuna frunció el ceño, desconcertada. “Eh… ¿qué quieres decir?”.

“Lo siento, pero haz el favor de callarte”, siseó Ema. “Ahora no podemos permitirnos charlas inutiles”.

Sylvia asintió. “Enemigo fuerte. Hay que concentrarse”.

“Bueno…”, Survivor estaba a punto de hablar, pero se dio por vencido. “Bien. Lo siento”.

No era de extrañar que nadie entendiera de qué estaba hablando realmente Nito. Al grupo de Setsuna le estaba costando todo lo que tenía no apartar la mirada del abrumador y poderoso enemigo que tenían ante sus ojos.

Los ojos de Serge dejaron de escrutar al grupo cuando su atención fue atraída por una de las espadas que Setsuna llevaba en la cintura. “Espera, ¿es Survivor lo que tienes ahí?”.

“Oh, mierda, se ha dado cuenta”. Survivor suspiró. “Supongo que no tiene sentido ocultarlo. Hola, Protector. Cuánto tiempo. ¿Cómo has estado?”.

“Me sentía muy deprimido hace un momento, pero me he recuperado por completo. Entonces, ¿por qué estás de su lado, Superviviente? Sé que ya no eres Apóstol, pero tampoco tienes motivos para ayudarles, ¿verdad?”.

“Bueno, la cosa es que resulta que la respuesta a mi deseo estaba mucho más cerca de lo que yo sabía. Después de ser cambiado de beastkin a humano, ahora estoy disfrutando del resto de mi vida katana. Aunque estés celoso, ¡no dejaré que me quites lo que tengo!”.

“¡Ajá, entonces tengo que apoderarme de ella por la fuerza!”.

“¡Ja, ja, ja! Eso te convierte en un ladrón”.

Las bromas de Serge y Nito sonaban amistosas, pero había cierta fuerza en sus palabras que daba a entender que podían ir en serio. Todos los presentes estaban empapados en sudor frío.

Durante este tiempo, Alex se escabulló a la sombra de Rion y ambos se pusieron al día. Según el mensaje que Kelvin había dejado, el grupo de Alex debía ser de refuerzo y quería que todos trabajaran juntos para acabar con Serge Flore.

¿Significa eso que le parece bien que la matemos?

“Grrrrr“. (Dijo que ella volvería a la vida de todos modos, y que cuando lo hiciera, él mismo se encargaría de ella).

Ahora que suena más como él. Hmm, será difícil a pesar de todo. Por supuesto, la situación aquí es totalmente diferente ahora. Por ejemplo, Sec-chan se ha vuelto mucho más fuerte. Si es con este grup…

¡BZZZZT!

Rion se acercó bruscamente al grupo de Setsuna con un estruendo, Aklama y Caladbolg en mano. Asintió con la cabeza como invitándoles a luchar con ella, luego se volvió hacia Serge y alzó las armas en disposición de combate. El grupo de Setsuna captó el mensaje y también se preparó.

Rion, Setsuna, Sylvia y Ema eran increíbles luchadoras por derecho propio, y empuñaban, respectivamente, la Espada Negra Aklama y la Espada Demoníaca Caladbolg, el Nehanjakujou, el Sable ‘Noble Orbit Ice’ y el Solforme, todas ellas armas de rango S sin igual. Esta alineación de alto nivel definitivamente tenía suficiente poder para al menos presentar batalla a Serge y su Espada Sagrada Will.

Serge silbó apreciativamente. “Mira cuántos Héroes se han reunido aquí. Estoy yo, el Héroe de la generación anterior, uno de los Héroes de la generación actual, e incluso uno que fue Invocado fuera de ciclo. Oh, esto va a ser divertido. ¿Están todos listos? Hagámoslo…”.

“Lo siento, antes de empezar…”, Sylvia dijo bruscamente, interrumpiendo el constante aumento del ambiente serio.

Serge estuvo a punto de tropezar y caer, pero se contuvo de alguna manera. Preguntó torpemente: “¿Qué pasa?”.

“¿Ha venido por aquí una mujer de cabello plateado así de largo con hábito de monja?”.

“¿Mujer de cabello plateado? Hay una allí”.

Era a Colette a quien señalaba Serge, pero la oráculo estaba en ese momento a cuatro patas y muy metida en algo. Sylvia negó con la cabeza.

“Bueno… no lleva hábito y no sé si es la que buscas, pero aquí hay una mujer de cabello plateado. Pero no vas a entrar. No bajo mi vigilancia”.

“Ya veo. Entonces forzaremos la entrada”.

Sylvia lanzó Wintry Expanse sin cantar, convirtiendo al instante el suelo blanco en un reino helado. El hielo llegó incluso hasta donde estaba el grupo de Setsuna.

Setsuna retrocedió de un salto. “¿Qué?”.

“No te preocupes, este hielo sólo afecta a los enemigos”, le aseguró Sylvia. “Setsuna-san, por favor, apóyanos con ese ataque tuyo. Vamos”.

Sylvia y Ema salieron disparadas hacia delante con una coordinación tan perfecta que parecía que ya hubieran elaborado un plan de juego de antemano. Su objetivo era, por supuesto, Serge. En ese momento, los pies del Héroe estaban sujetos por hielo que había subido desde el suelo.

“Forma final de la Unión Humano-Lobo: ¡Triple Esgrima, Modo Kagerou! Alex, ¡hagámoslo!”.

“¡Arf!”. (¡Sí!).

El lobo gigante se hundió en un remanso de sombras y siguió de cerca a Rion mientras Setsuna, rezagada, ponía una mano en el mango de su espada y fijaba la vista en Serge, que tenía una alegre sonrisa en el rostro.

La amada gran espada de Ema, Solforme, era una reliquia extraída de las ruinas de una época pasada. Cuando se cargaba con MP, emanaba un intenso calor capaz de derretir cualquier cosa y brillaba con una luz tan deslumbrante que parecía el sol. No importaba tocarlo, cualquiera que se acercara lo suficiente se asaría vivo. Por ello, sólo podía ser manejado por aquellos que fueran realmente hábiles en el manejo del fuego. Y ahora, este mini sol estaba siendo lanzado desde arriba con fuerza suficiente para pulverizar el suelo.

“¡RAAAAH!”.

¡CLAAANG!

Serge desenvainó la Espada Sagrada Will en un abrir y cerrar de ojos y bloqueó el fuerte golpe con una sola mano. El explosivo choque desencadenó una onda expansiva extremadamente poderosa que destrozó incluso el hielo de Wintry Expanse que trepaba por las piernas de Serge.

“¡Cadence!”. Gritó Ema.

Justo después de ser detenidas por la gran espada de Serge, las llamas de Solforme cambiaron de rojo a blanco, llenando el espacio con su intenso resplandor. Al mismo tiempo, un calor abrasador estalló en todas direcciones, golpeando directamente a Serge.

O al menos, eso era lo que se suponía que iba a ocurrir.

Ema llevaba un rato sintiendo que algo no iba bien. Recordaba su espada mucho más brillante y caliente. Cuanto más Solforme entraba en contacto con Will, más segura estaba de ello. Su espada era cada vez más débil, como si su energía se disipara. Cuando usó Cadence, sus dudas se convirtieron en certeza.

Uno de los Héroes actuales, Touya, era muy bueno usando Divine Saber, un hechizo que convertía su espada en luz y le daba la habilidad de disipar cualquier encantamiento que tocara. Naturalmente, disipar un encantamiento que aumentaba el daño era lo mismo que debilitar el arma encantada. Se decía que, cuando se dominaba, Divine Saber podía atravesar incluso las barreras más complicadas. Como ésta era una técnica tradicional de los Héroes transmitida a través de los tiempos, Serge naturalmente sabía cómo usarla, y era mucho mejor que Touya. A través de un hábil manejo de su espada, estaba apagando lenta pero seguramente las furiosas llamas de la espada de Ema.

La distracción está funcionando, pensó Sylvia.

Ema no luchaba sola contra Serge. Cuando cargó contra ella con un ataque que llamaba la atención y venía de lo alto, Sylvia se había abalanzado sobre ella mientras se abrazaba al suelo. Ahora recogía los fragmentos de hielo de los lugares donde Ema había destruido el suelo y los convertía en carámbanos que flotaban en el aire.

“Icicle Storm”.

Las lanzas heladas eran demasiadas para contarlas a simple vista. Para empeorar las cosas, Serge estaba ahora justo dentro de la luz que Ema estaba generando: estaba prácticamente ciega. En cambio, Sylvia tenía una Armadura Mágica Doble y, por tanto, podía ver a Serge perfectamente. Envió todos los carámbanos hacia Serge mientras cargaba ella misma.

“Will, vamos a mostrarles un poco de lo que puedes hacer”.

El hecho de que Sylvia aún pudiera ver significaba que tenía una visión clara de Serge blandiendo dos copias de la misma espada en sus manos. Tras hacer retroceder a Ema con un golpe tan casual que podría haber espantado una mosca, Serge se giró hacia la dirección por la que se acercaba Sylvia. A pesar de haber sido privada de la vista, la Heroína seguía teniendo una increíble capacidad para percibir lo que sucedía a su alrededor. Sylvia hizo una nota mental de esto mientras lanzaba Arctic Aegis sobre su brazo.

La avalancha de carámbanos volando desde todas direcciones fue recibida por la espada de la Heroína. La Espada Sagrada y las lanzas de hielo chocaron violentamente dentro de la luz de Ema. Aunque la magia de Sylvia era hielo, era más dura incluso que el acero. Además, la propia Sylvia estaba justo detrás de ellos, con su Sable en la mano. Serge se encontraba en clara desventaja por haber perdido tanto el equilibrio como el equilibrio, pero la gran sonrisa de su rostro no había decaído ni un ápice.

“¡Hup!”.

La antigua Héroe bailó dentro de la tormenta de carámbanos mortales, sus dos Espadas Sagradas cortando algunos como si fueran mantequilla mientras desviaba la trayectoria de otros con un toque tan suave como el de una madre que arrulla a su bebé para que se duerma. Mantuvo el contacto visual con Sylvia como si quisiera decir que para ella esto era un mero juego de niños. Como si invitara a Sylvia a utilizar su siguiente movimiento.

“¡Compartir es cuidar!”, gritó Serge alegremente mientras lanzaba uno de los carámbanos a la cara de Sylvia.

Por supuesto, Sylvia no hizo ningún movimiento para esquivarlo, ya que tenía Armadura Mágica Doble, que se activaría por sí sola. Efectivamente, el ataque se redujo a agua inofensiva.

Mientras Serge se ocupaba de la última de las lanzas de hielo, Ema se había recuperado y volvió a la carga, gritando: “¡NO HE TERMINADO AÚN!”. Se coordinó con Sylvia para atacar por arriba y por abajo al mismo tiempo. Solforme estaba ahora en una forma diferente llamada Zolb, con toda la gran espada convertida en carmesí y especializada en fundir. En cambio, el sable Noble Orbit Ice estaba revestido de un aire pálido y escalofriante. El fuego furioso y el frío extremo se abalanzaron hacia Serge a la vez, como las fauces de alguna bestia elemental primordial, con el gran espadón de Ema apuntando a partirle la cabeza y el sable de Silvia clavado en su corazón.

“¡Toma ESO!”.

“¡Uf!”.

“¿Eh?”.

En un giro increíble, el sable de Sylvia fue rechazado, y ella recibió el ataque en el costado, que la envió volando. Afortunadamente, ella no soltó su espada y se las había arreglado para lanzar Arctic Aegis antes de que el ataque aterrizará, por lo que no recibió mucho daño. El impacto había llegado hasta la médula de sus huesos, pero podría haber sido mucho peor. Serge, por otro lado, se encontró ahora con que el hielo, que se había transferido desde el momento en que ella había aterrizado su patada, estaba envolviendo rápidamente su pie.

¿Eh? ¿Qué había pasado con el ataque de Ema? Sylvia recordó que en el último instante en que había visto a Serge, el Héroe había estado sosteniendo sólo una espada a pesar de que había tenido dos mientras esquivaba la estocada de Sylvia. Lo que es más, si Serge estaba concentrado meramente en Sylvia, el ataque de Ema debería haber aterrizado de lleno. Sin embargo, Serge parecía completamente ileso.

“¡¿Qué es eso?!”, exclamó Ema.

Su feroz ataque había sido detenido por un escudo gigante lo suficientemente grande como para cubrir por completo el cuerpo de Serge. Estaba decorado con grabados sagrados. No sólo resistió sin problemas el golpe de Zolb, sino que incluso enfrió el calor que emanaba de la espada. Zolb sólo consiguió empezar a derretir la superficie del escudo, pero no parecía capaz de hacer más. La defensa de Serge era ahora incluso mayor que cuando había estado usando dos espadas. Y por alguna razón, Sylvia y Ema sintieron que reconocían el escudo.

Mientras el hielo seguía subiendo por sus pies, Serge dijo: “Por cierto, he oído que tu verdadero nombre es Ashley. Ha sido un ataque muy bonito. Antes de darme cuenta, no lo estaba bloqueando con una espada, sino con un escudo”.

“¿No con una espada sino con un escudo?”.

“Sí. Es una hazaña impresionante conseguir que use este… ¡Yah!”.

Varios carámbanos salieron disparados hacia ella como intentando pillarla desprevenida, pero todos fueron bloqueados. El escudo flotaba en el aire para que Serge no tuviera que sostenerlo, y su uso resultó casi sin esfuerzo.

“Mm. Tienes muy buen instinto”, dijo Sylvia, agradecida.

“Los ataques suelen esquivarme sin que yo tenga que hacer nada, así que estoy muy alerta ahora mismo… Y ya estamos otra vez”.

La sonrisa en la cara de Serge finalmente desapareció, reemplazada por una mirada irónica. Bajó la mirada hacia sus piernas congeladas para descubrir que su sombra estaba formando unas manos que intentaban atarla. Esta sombra había sido creada por la luz que emanaba de la gran espada de Ema, extendiéndose desde los carámbanos en el aire hasta los propios combatientes.

“Fuu-chan, te cogeré del brazo, ¿de acuerdo?”. Rion apareció de una de las sombras en el punto ciego de Serge y cortó completamente el brazo con el que la antigua Héroe sostenía su espada. Al mismo tiempo, los cortes negros de Agito que estaban suspendidos en el aire gracias a Residual Slashes se desataron todos a la vez.

Mientras se movía entre las sombras, el Héroe más joven murmuró, “Prison of Slashes, ciérrate”.

◆ ◆ ◆

Cuando la figura de Rion desapareció entre las sombras, el ambiente en el aire cambió abruptamente con el cierre de su prisión de tajos negros. Los cortes dejados por la Espada Negra Aklama eran más fuertes y poderosos que nada. Mientras Sylvia y Ema mantenían ocupado a Serge, Rion había usado Lightning Enhancement junto con Shadow Travel de Alex para construir su súper agresiva barrera Residual Slashes. Y cuando Serge había sido inmovilizado por el hielo y la sombra, la prisión se la había tragado, llevándose su brazo.

Los cortes siguieron cayendo con fuerza. Pasaron varios segundos, pero seguían sin dar señales de cesar. Durante ese tiempo, Rion volvió a utilizar Shadow Travel y salvó a Ema, que había estado cerca del escudo de Serge. Si Ema hubiera permanecido allí, la prisión la habría rodeado junto con Serge.

Rion exhaló profundamente al salir de la sombra de Setsuna. La Héroe seguía en su pose iai.

“¡Uf! ¡Me alegro tanto de que haya ido bien!”, gritó Rion. Su corazón había estado latiendo en su oído todo el tiempo que estuvo usando la Acción Encubierta.

Ema también salió rápidamente tras ella. “Nunca imaginé que la diferencia de fuerza entre nosotros y Serge fuera tan marcada. Gracias por salvarme, Rion-san. Tu ataque sorpresa consiguió tomarla por sorpresa e incluso se llevó su brazo dominante, con espada y todo. Supongo que realmente soy demasiado directo y predecible cuando peleo…”.

“¡No, no digas eso, Ec-chan! Tuve éxito sólo porque ayudaste a llamar la atención de Fuu-chan. No habría funcionado si sólo fuéramos Alex y yo”.

“Entonces, Rion-chan, ¿crees que fue suficiente para derrotarla?”. Preguntó inquieta Setsuna, que seguía con los ojos fijos en la posición de Serge.

“Lo dudo, ya que yo no tengo tu habilidad para cortarlo todo. Y estoy seguro de que usar Shadow Travel para tomarla desprevenida tampoco funcionará. Por eso preparé cuidadosamente tantos cortes con Aklama”.

“Si no estamos seguros…”. Murmuró Sylvia.

“¡¿Qué d…?!”. Rion se dio la vuelta y se encontró a la Princesa de Hielo en medio de un conjuro. Sostenía su espada ante el pecho y tenía los ojos cerrados. Un momento después, el MP que había reunido se proyectó hacia el techo y tomó forma.

“¡Glacial Meteor!”.

“Whoa…”..

El mismo glaciar gigante flotante que Sylvia había usado durante su combate de exhibición con Kelvin durante su Ceremonia de Ascenso flotaba en el aire. Era lo suficientemente grande como para proyectar una sombra sobre una pequeña ciudad, lo que significaba que el grupo de Rion definitivamente iba a ser aplastado junto a su oponente si mantenían sus posiciones actuales. Los antiguos héroes ya habían empezado a correr hacia ella.

“Cuando atacamos, usamos toda nuestra fuerza. Ema, tú también”.

“Yo… supongo que tienes razón. Creo que esto podría estar yendo demasiado lejos, pero…”.

Una hermosa voz interrumpió a Ema. “Si no te lo tomas en serio, no puedes ganar”. Había venido de la dirección de los cortes negros, que estaban casi todos agotados.

Sylvia no tardó en dejar caer su meteoro.

“¡Ustedes dos, tenemos que escapar!”, gritó Ema. “¡Retrocedamos!”.

Rion asintió. “¡Sec-chan, date prisa!”.

“Entendido”. Setsuna se dio la vuelta y empezó a correr.

Justo antes de que el meteorito gigante aterrizara, el último de los cortes de Rion desapareció y reveló una reluciente armadura de platino. El hermoso caballero, cuyo diseño parecía totalmente opuesto al de Gerard, estaba agachado como si protegiera algo. Algo brotó de la espalda del caballero y se estrelló contra el meteorito glacial. Atravesó la masa que caía con facilidad, creando poderosas ondas de choque que dejaban cada vez más grietas en la superficie del meteoro.

¿Eso era… una flecha?

Rion sólo la había visto durante una fracción de segundo, y era tan grande que era discutible si podía llamarse “flecha”, pero sin duda lo parecía. No tenía ni la más remota idea de cómo podía dispararse una flecha desde una armadura, pero estaba claro que era lo bastante potente como para atravesar el ataque de Sylvia. El glaciar gigante ya empezaba a romperse en trozos de hielo más pequeños.

“Esto puede ser malo”, murmuró Sylvia en voz baja después de que todos los fragmentos de Glacial Meteor se hubieran estrellado contra el suelo. La bruma blanca que llenaba el espacio era lo bastante fría como para helar la piel. Sin embargo, su intuición le decía que no se trataba de su propio hechizo.

“Sec-chan, Ec-chan, manténganse en guardia”, advirtió Rion, y los dos asintieron.

Cuando la niebla se disipó, apareció la armadura de antes y Serge con un arco tensado. Por supuesto, necesitaba ambas manos para usar el arco. En otras palabras, el Héroe había recuperado de algún modo el brazo que Rion le había cortado. Ni siquiera había una cicatriz; era como si nunca hubiera perdido la extremidad en primer lugar. Sin embargo, tenía heridas en otras partes de su cuerpo, y sus pies aún estaban cubiertos de hielo.

“Iba muy en serio lo de matarte”, suspiró Rion. “Fuu-chan, ¿cómo has sobrevivido a todo eso? ¿Y a qué viene ese arco?”, preguntó medio en broma, sin esperar una respuesta real.

Serge se rió con orgullo y dijo: “Todo lo que hice fue usar la habilidad de la Espada Sagrada Will. Creo que tus Héroes ya saben esto, pero la Espada Sagrada Will es capaz de cambiar su forma de acuerdo a la voluntad de su portador. Así es como hice una copia de ella hace un momento. Sin embargo, debo decir esto: esa es sólo la aplicación más básica de su habilidad. Poder fabricar el arma que quiera significa poder fabricar también la armadura que quiera. Todo depende de la fuerza de la imaginación. En cuanto a cómo bloqueé el ataque, ordené a la Espada Sagrada de la mano que había sido cortada que se convirtiera en una armadura y me protegiera. Mientras lo hacía, recuperé mi brazo y me lo volví a poner usando Magia Blanca. Así”.

Serge recitó un hechizo y todas las heridas de su cuerpo desaparecieron. No tuvo reparos en revelar lo que tenía. Tal como dijeron Ange y Bell, realmente era una charlatana.

“Rion, la verdad es que lo has hecho muy bien; este es básicamente mi último recurso en casos de emergencia. Estuviste muy cerca de vencerme”.

La Héroe golpeó a su caballero varias veces en el pecho, y éste se convirtió en un escudo que flotaba en el aire. Las marcas de quemaduras del ataque de Ema que habían estropeado la armadura ya no se veían en ella.

“Esta es su última advertencia. Si siguen insistiendo en luchar contra mí, no tendré más remedio que tomarme en serio lo de quitarle la vida. Utilizaré al máximo las habilidades de esta Espada Sagrada, e incluso utilizaré este Arco Sagrado. Después de probarlo, estoy seguro de que este arco es más poderoso que los golpes de Rion-chan. ¿Están todos seguros de esto?”.

La Héroe levantó su gran arco blanco y miró a sus atacantes como diciendo que no los perseguiría si se iban.

“¡¿En serio?!”, espetó Survivor. “No sólo tienes una fuerza fuera de lo común, sino que además puedes cambiar de arma a voluntad y curarte a ti misma”. Eso es hacer trampas. Este viejo va a llorar. Señoritas, ¿están seguras de esto? Su única oportunidad de victoria es de un solo golpe, ya sea decapitándola o destruyendo su corazón. Aún son jóvenes. Este viejo cree que hay momentos en los que huir es lo correcto”.

Ema sacudió la cabeza. “Setsuna-san y Rion-san, pueden marcharse si quieren. Pero Sylvia y yo nos quedamos. Porque creemos que nuestra madre está dentro”.

“Tengo hambre”, añadió Sylvia. “Quiero volver a comer la comida de mamá”.

“Estoy en el mismo barco”, dijo Rion. “Necesito reagruparme con Kel-nii y Mel-nee”.

Setsuna se encogió de hombros. “Y ahí lo tienes, Nito-san. ¿Deberíamos huir los dos solos?”.

“Uf, el estado de ánimo es ahora… Setsuna-chan, un combate en el que te juegas la vida es decenas de veces más efectivo que un entrenamiento normal. ¡Esta es una gran oportunidad para perfeccionar tu comprensión del Estilo Wild Beast!”.

“¡Entonces lo haremos!”. Gritó Setsuna con convicción. A juzgar por las miradas de los demás, la retirada nunca había sido una opción.

“Es una pena”, suspiró Serge. “Preferiría que saliéramos todos a una cita o algo así, pero está claro que no van a cambiar de opinión. Espero que no mueran tan fácilmente”.

Dio un paso adelante, luego otro, aplastando el hielo bajo sus pies sin prestarle importancia. Después de dejar volar una flecha del Arco Sagrado de Artemis, empezó a trotar y rápidamente se convirtió en una carga, con su escudo flotante cerca.

“Quickdraw: ¡Swallow!”.

Los cortes voladores de Setsuna volaron con la misma velocidad que su desenvainado rápido, cortando el proyectil. Cuatro luchadores y una espada se abalanzaron juntos hacia delante, pero Serge los mantuvo a raya con una andanada de flechas. Estos proyectiles se llamaban flechas porque salían de un arco, pero en realidad tenían el tamaño de los proyectiles de balista, que normalmente se utilizaban para asediar castillos. El hecho de que un solo proyectil fuera suficiente para destrozar Glacial Meteor de Sylvia significaba que cada uno de ellos causaba el mismo daño que un hechizo de rango S. En el peor de los casos, el daño era aún mayor. En el peor de los casos, tenía incluso más potencia que Melting Blaze Arrow de Efil.

Rion y Setsuna rugieron con espíritu de lucha mientras contrarrestaban las flechas con Agito Kokurai y Quickdraw: Tsubame. Sin embargo, aunque Agito Kokurai era uno de los ataques más poderosos del arsenal de Rion, los cortes resultaron más débiles que las flechas de Artemis y se borraron sumariamente al contacto.

A los ataques de Setsuna les iba mucho mejor, ya que estaban imbuidos de la Autoridad de Corte de Hierro. En cuanto salían de su espada, cortaban todo lo que encontraban a su paso, fueran flechas o no. Eran eficaces incluso contra los ataques de Serge.

“¡Lo siento, Sec-chan!”. Rion se disculpó. “¡¿Puedes derribarlos a todos?!”.

“¡¿No tengo elección, verdad?! ¡Todos, les daré tiempo para preparar sus próximos movimientos!”.

Las flechas de Serge y los destellos de Setsuna volaban casi a la misma velocidad. Mientras el grupo no tuviera otra forma de enfrentarse a las flechas, confiar en Setsuna era su único recurso. Lo que sí podían hacer, sin embargo, era facilitarle las cosas.

“Sylvie! Ec-chan!”.

“Mm, haré un muro”.

“¡Yo lo reforzaré!”.

Los cánticos llenaron el aire mientras Rion, Sylvia y Ema lanzaban una barrera de hielo azul, llamas carmesí y relámpagos púrpura.

“¡Gigas Keravnos!”.

“¡Iceberg Wall!”

“¡Volcannon Wall!”

Serge se encontró de repente bloqueada por un muro gigante de hielo lo bastante frío como para congelar el mundo, envuelto en furiosas llamas, con un gigantesco perro guardián hecho de crepitantes relámpagos púrpura encaramado en lo alto. Juntos, los tres componentes formaban una barrera impenetrable que parecía una representación del infierno.

“Es una forma interesante de combinar el fuego y el hielo, ¡y además tienes un rayo! Pero…”. El Héroe saltó y continuó subiendo pateando el aire en zigzag, acelerando con cada paso. Su arma cambió de forma una vez más. “¡Es un poco demasiado delgada para soportar un golpe del Martillo Sagrado Mjolnir!”.

Ahora, la Espada Sagrada Will era un enorme martillo con adornos de platino similares a los de la espada y el arco. El tamaño del arma era tan impresionante que parecía más propio de las manos de un gigante, pero Serge lo blandió con facilidad. Cuando llegó a la mitad de la pared, descargó un golpe horizontal con todas sus fuerzas.

Los tres elementos que componían la pared se abalanzaron sobre ella en el momento del contacto, pero no les prestó atención. No eran suficientes para herirla de muerte, y pensó que podría curarse con poco esfuerzo. Siguió su golpe, destrozando la barrera. La escena era como una página de mitología, audaz y fantástica. Al mismo tiempo, también era un alarde de presunción.

Sylvia se limitó a decir: “Ema”.

“¡Lo sé!”, gritó su compañera en respuesta. “¡Estoy usando las tres cadenas!”.

Serge frunció el ceño al sentir que algo la envolvía. Ninguna de sus habilidades de detección reaccionaba, y nada parecía raro en su cuerpo. Sin embargo, estaba segura de que le habían hecho algo.

La Habilidad Única de Ema, Cadenas Shunned, congelaba el estado de una persona y mantenía tanto los efectos positivos como los negativos. Por ejemplo, alguien que estuviera envenenado podía tomar tantos antídotos y lanzar tantos hechizos curativos como quisiera y seguiría envenenado. Esta habilidad era eficaz incluso con Sylvia, que era inmune a prácticamente toda la magia.

Para usar esta habilidad, el objetivo de Ema tenía que estar dentro de su campo de visión y ella tenía que cubrir su forma con la mano. Sólo podía “fijar” un máximo de tres objetivos al mismo tiempo, pero en ese momento estaba usando las tres cadenas sobre Serge. Debido a esto, mientras Ema permaneciera de pie, Serge seguiría siendo afectada por combustión, Congelación y Paralización, los tres debuffs que había recogido tras hacer contacto con la pared, y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Mis curaciones no funcionan. Realmente me han hecho algo.

Cuando Serge intentó lanzarse Magia curativa, descubrió lo que había ocurrido. Esto le permitió decidir inmediatamente su estrategia. En pocas palabras, tenía que derrotar a sus agresores tan rápido como pudiera.

“¡Artemis!”.

Devolvió a Will a la forma de un arco y disparó unas cuantas flechas desde el aire. El hielo que poco a poco congelaba su cuerpo estaba interfiriendo en su movilidad, y las quemaduras que se extendían por su piel le dolían mucho. Como resultado, la velocidad de sus ataques había disminuido. Para compensar, utilizó Sky Walk para desplazarse con movimientos tridimensionales y complicar sus ataques.

“¡¿Qué?!”, jadeó Ema. “¡¿Cómo puede moverse así alguien tan afectado?!”.

“¡Cálmate!”. Gritó Setsuna. “¡Puedo cortar sus flechas!”.

“Cuanto más tarde, más crecerá mi hielo. No tiene más remedio que venir hacia nosotros”, señaló Sylvia con calma.

“¡Claro que iré!”, rió Serge. “¡Y usaré todas mis fuerzas!”.

Acortó la distancia con movimientos zigzagueantes, pero Setsuna cortó con calma todas sus flechas. Al ver esto, la antigua Héroe se impacientó y decidió usar su siguiente carta.

“Lanza Holy Answerer”.

Creó un espacio para sus pies en el aire y, de repente, se lanzó hacia el grupo de Rion, lanza en mano. El sonido de las armas chocando frontalmente llenó el aire. Al igual que cuando usaba el arco, los movimientos de Serge al blandir su lanza se habían vuelto notablemente más lentos. A pesar de estar rodeada, aprovechó al máximo el alcance extra que le daba la lanza y utilizó hábilmente la protección del Escudo Sagrado para parar todo lo que se le venía encima. Por fin ambos bandos estaban igualados. Y a medida que pasaba el tiempo, Serge se iba quedando atrás.

De repente, Ema se dio cuenta de que había dos escudos flotando en el aire. Hizo una mueca, esperando desesperadamente que no hubiera más, aunque también lo tomó como una señal de que el Héroe empezaba a sentirse acorralado. Al mismo tiempo, sintió un presentimiento.

“¡Disaster Ray!”. Un grueso rayo láser salió disparado de la mano de Serge sin ningún cántico o movimiento revelador de antemano. Al igual que con las Cadenas Shunned, Serge sólo tuvo que apuntar con la mano. Sin embargo, a pesar de su aparente sencillez, el torrente de luz era más que poderoso para borrar a Ema en un abrir y cerrar de ojos.

“La mejor manera de contrarrestar esto”. Sin dudarlo, Sylvia se interpuso entre el láser y Ema, utilizando su cuerpo como escudo.

“¡¿Sylvia?!”. Ema jadeó sorprendida mientras su compañera generaba garras de hielo para agarrarse al suelo mientras esperaba a que la Armadura Mágica Doble se activara automáticamente. Efectivamente, cuando el rayo impactó contra ella, se reflejó.

Mientras Serge se ocupaba de desencadenar su ataque, Setsuna cortó una copia de Aegis y Rion se agachó para acuchillar directamente a Serge. El Héroe esquivó el golpe por muy poco, pero estaba claro que estaba contra las cuerdas.

Cielos, esto realmente no es fácil. Sé que le dije a Arbitrator que podría manejar a cuatro oponentes tan fuertes como Melfina simultáneamente, ¡pero eso era asumiendo que Evangelio Absoluto funcionaría! ¡Ugh! Cuanto más tiempo pase, más difíciles se pondrán las cosas. Pero no, ¡puedo hacerlo si lo intento! ¡Soy una chica grande! Acorralados en una esquina es cuando los Héroes realmente pueden mostrar su valor.

“¡Will, es hora de ir a por todas!”, gritó Serge, clavando la punta de su espada en el suelo.

Un instante después, los cuatro atacantes saltaron hacia atrás mientras un gran número de Espadas Sagradas surgían del suelo. Había cientos, no, miles de ellas. Posiblemente incluso más.

“Es realmente agotador usar Will de esta manera, así que voy a terminar las cosas…”.

Rion interrumpió. “Usa Imitador, por favor”.

Todas las sombras en el espacio vibraron, luego tomaron forma. Serge, que tenía miles de relucientes espadas a sus órdenes, se encontró frente a Rion, que tenía el mismo número de espadas de sombras negras a sus órdenes.

Imitador era la Habilidad Única que Alex había obtenido tras Evolucionar a Vanargand. Le permitía copiar cualquier cosa reflejada en la sombra, no solo su forma, sino también sus características. Tenía la limitación de que no podía copiar algo más grande que el volumen máximo de su propio cuerpo y sólo podía copiar una cosa a la vez, aunque le sobrara volumen. Además, sólo podía elegir objetivos inorgánicos, como armas y objetos.

Cuando Alex y Rion estaban juntos, Rion podía utilizar las armas que Alex producía mediante esta habilidad. Esta era una de las claves detrás del movimiento que ella había llamado Unión Humano-Lobo: Triple Wield, Modo Kagerou. Sin embargo, ser capaz de copiar una habilidad no significaba que pudiera usarla bien. Si se trataba de un arma que venía con una habilidad, el portador de la original sería naturalmente mucho más hábil en su uso y aplicación en diferentes situaciones. En consecuencia, la habilidad no era tanto un ataque definitivo para Rion como una opción más en su arsenal.

Pero cuando se trataba de la Espada Sagrada Will, las cosas eran diferentes. Después de todo, Rion ya estaba familiarizada con sus propiedades y ya había tenido tiempo de visualizar cómo la usaría.

“¿Son esas… Espadas Sagradas también? ¿Las negras?”.

“Fuu-chan, dijiste que la Espada Sagrada Will podía tomar la forma que quisieras. Si ese es el caso, entonces no voy a perder. Después de todo, ¡tengo el doble de imaginación que cualquier otro!”.

“¿Oh? Esa es una afirmación interesante. No estoy segura de entenderlo, pero eso es lo que usas para contrarrestar a Will, ¿verdad? Claro, voy a tomarla. Aceptaré todo lo que me lances”.

Las espadas rojas y negras que sobresalían del suelo se elevaron en el aire en dos enjambres. Las rojas dirigieron sus puntas hacia Rion, Setsuna, Sylvia y Ema, mientras que las negras se dirigieron todas solas hacia Serge. Aunque los rojos miraban en la misma dirección, estaban divididos entre cuatro objetivos. Así pues, el grupo de Rion no tuvo más remedio que confiar los unos en los otros y confiar en que todos sobrevivirían a la avalancha que se avecinaba.

Rion tenía la intención de poner fin a la lucha con este intercambio. Con toda probabilidad, también Serge.

“¡A por ellos!”, gritaron al unísono.

Las Espadas Sagradas de luz y sombra se lanzaron hacia delante como impulsadas por explosiones detrás de sus empuñaduras. Miles de espadas se encontraron con otras miles en una enorme cacofonía. Cuando chocaron, una se dispersó en partículas de luz y la otra se convirtió en un globo de sombra que cayó al suelo. Su poder destructivo era igual, lo que significaba que sería el número el que decidiría su victoria; sin embargo, también eran iguales en este aspecto. Nuevas Espadas Sagradas se fabricaron en rápida sucesión y se dispararon de inmediato. Rion se concentró en imaginar sus espadas más afiladas y poderosas mientras Serge deseaba lo mismo. Ninguna de las partes fue capaz de ganar terreno.

Sin embargo, había un aspecto en el que ambos diferían. A saber, la presencia de aliados. Serge estaba lanzando cortes voladores similares a los de Agito en un esfuerzo por mantener a raya a Setsuna, Ema y Sylvia. En resumen, intentaba atacar y defenderse al mismo tiempo. Resultaba increíble que lo consiguiera a pesar de estar incapacitada por sus debuffs.

A la Héroe más joven le estaba yendo mucho mejor en este aspecto.

“¡Rion-san!”. Ema gritó. “¡Te protegeremos, así que concéntrate en atacar!”.

“Mmm”. Sylvia estuvo de acuerdo. “Seremos tu escudo”.

Las tres se colocaron de forma protectora ante Rion, con Ema y Sylvia al frente y Setsuna a medio camino.

“Setsuna-chan, ¿puedes hacer ese movimiento, verdad?”, preguntó Nito.

“¡¿Dónde voy a usarlo si no es aquí?!”. Replicó Setsuna. “Quickdraw: Starling”.

Incontables cortes imbuidos de Autoridad de Corte de Hierro salían disparados hacia las Espadas Sagradas de Serge cada vez que la espada de Setsuna abandonaba su vaina. Cada vez que sucedía, Nito aconsejaba a Setsuna cómo podía mejorar su técnica, y ella lo ponía en práctica. Su dominio sobre este arte secreto del Estilo Wild Beast crecía a pasos agigantados.

“¡Betel!”

“¡Frenzied Blizzard!”.

La gran espada de Ema se expandió hasta triplicar su tamaño normal, sirviendo como un escudo gigante que irradiaba un calor abrasador mientras el hechizo de Magia Azul Rango S de Sylvia generaba un vendaval lleno de carámbanos duros como el acero que no sólo desviaban a las Espadas Sagradas de su trayectoria, sino que también atacaban directamente a Serge.

Gracias a los esfuerzos de sus aliados, Rion no tuvo que preocuparse de protegerse y pudo centrarse únicamente en crear Espadas Sagradas negras. Esto resultó ser suficiente para inclinar la balanza.

“¡Ugh!”.

Serge apretó los dientes cuando una de las espadas de Rion se coló entre sus defensas y le atravesó el pie. Teniendo en cuenta lo mucho que dependía de su habilidad con la espada, era un momento terrible para perder un pie de pivote. Con su ritmo interrumpido, el resto de su defensa se derrumbó rápidamente. Las Espadas Sagradas Negras empezaron a atravesar su cuerpo una tras otra, manchando su capa de rojo.

Naturalmente, Rion no dejaría pasar una oportunidad así. El Rey Bestia le había enseñado algo mejor que eso.

(¡Alex!).

(¡Arf!).

Una copia de la gran espada de Gerard con el escudo de un lobo apareció entre la lluvia de Espadas Sagradas negras. La imagen mental de Rion de la espada más poderosa de la historia estaba ligada a Gerard, su maestro de esgrima, y volcó cada gota de poder imaginado que pudo en esta única hoja.

Fuu-chan, eres realmente fuerte. Espero que ahora te diviertas con Kel-nii.

Sin previo aviso, la gran espada salió disparada hacia delante, atravesando todas las Espadas Sagradas que había en su camino y dirigiéndose hacia Serge. La última Égida que quedaba se movió automáticamente para intentar detener el ataque, presintiendo que podría resultar fatal para Serge.

“Quickdraw: Swallow”.

Demasiado tarde. El corte de Setsuna atravesó el escudo, reduciéndolo a partículas de luz que se desvanecieron. Serge había perdido todo medio de protegerse.

Shnk.

“Vaya, ¿de verdad voy a morir? Qué héroe más decepcionante soy. Oh, bueno, al menos he conseguido ganar algo de tiempo. Supongo que esto significa que fallé… en mantener mi nombre… como Protector”.

Con el corazón atravesado por una gran espada, la mano izquierda de Serge soltó a Will mientras la sangre brotaba de su boca. La espada cayó de punta y se convirtió en luz que se desvaneció. Las miles de espadas en el aire también desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Con toda probabilidad, la que tenía en la mano derecha era la principal y el resto meras copias.

Como última protesta, la antigua Héroe levantó su mano izquierda liberada, murmurando: “Disaster Ray”. Sin embargo, Sylvia ya sabía cómo lidiar con el rayo láser. Simplemente se acercó y esperó a que se activara la Armadura Mágica Doble.

Cuando la luz cegadora se desvaneció, el cuerpo de Serge había desaparecido. Definitivamente había resucitado con Un Nuevo Viaje. El grupo de Rion se mantuvo en guardia, pero Serge no reapareció.

La larga lucha había terminado. Era la actual era de los Héroes a la que la diosa de la victoria había sonreído.

◆ ◆ ◆ ◆

“¿Lo… hicimos?”, Rion preguntó con recelo.

“¡Rion-chan, Sabes que decir eso es una mala señal!”. Protestó Setsuna. “Aunque supongo que ya sabemos que sigue viva en alguna parte…”.

Una vez que el grupo de Rion estuvo seguro de que Serge había desaparecido de verdad, se reunieron con Philip y el resto de héroes antiguos. Las versiones femeninas de ellos mismos contra las que habían estado luchando habían desaparecido junto con Serge.

Sai parecía abatido. “Al final, nunca conseguimos ayudar en la lucha. Lo sentimos de veras”.

Philip hizo un gesto despectivo con la mano, riendo entre dientes. “No había nada que hacer, teniendo en cuenta a quién nos enfrentábamos. Estábamos igualados, quizá incluso superados. Estoy bastante satisfecho de haber conseguido mantener ocupadas a nuestras copias”.

“Papa Philip, debería ser más prudente con sus palabras”.

“Oh, eres demasiado rígido, Sai”.

“Por cierto, Philip”, interrumpió Sorondil, “¿te interesa el travestismo? Creo que podría haber descubierto algo sobre mí mismo”.

Un “¡¿Eh?!” que sonó como el aplastamiento de una rana llegó desde múltiples direcciones al mismo tiempo.

Rion rió torpemente. “Ajá, ja. En cualquier caso, me alegro de que todos lo hayamos conseguido. Aunque estamos bastante maltrechos”.

Miró a sus compañeros. Por desgracia, el grupo no había logrado desviar todas las Espadas Sagradas que Serge les había lanzado. Ema, que había estado de pie al frente como escudo, había sido apuñalada dos veces. A pesar de los esfuerzos de Sylvia por reducir el impulso de las cuchillas, las heridas de Ema eran dolorosas a la vista, y nadie más estaba completamente ileso tampoco.

Ema hizo una mueca de dolor. “Ay… ¿Todos los Apóstoles son tan absurdamente poderosos? No estoy segura de poder sobrevivir a otro encuentro”.

“Oh, no tienes que preocuparte por eso”, dijo Survivor tranquilizadoramente. “La fuerza de Protector es la más absurda entre los Apóstoles. Para ser honesto, este viejo no pensaba que realmente ganaríamos. Supongo que nunca se sabe realmente lo que ocurrirá en el futuro. Parece que Setsuna-chan también se ha interesado por el Estilo Wild Beast, ¡así que por mi parte estoy bastante contento con el resultado!”.

Setsuna lo fulminó con la mirada. “Nito-san, ni pío de ti”.

“Y lo que es más importante, ¿alguien de aquí puede usar Magia Blanca?”. Preguntó Sylvia con ansiedad. “Por favor, cura a Ema”.

“Yo me encargo”. Philip levantó una mano. “Ser curado directamente por el Papa de Deramis es un gran honor que muy pocos pueden experimentar, ¿sabes? O al menos, eso es lo que algunos dirían. Ja, ja, ja”.

Sai le miró con recelo. “El Papa Philip…”.

“Lo sé, lo sé. Ya me pondré a curar a todo el mundo. Pónganse en fila. No se preocupen. Los curaré tan perfectamente que ni siquiera quedarán cicatrices”.

El papa puso una mano sobre las heridas de Ema y empezó a lanzar un hechizo. Una luz brillante pero suave selló rápidamente la abertura mientras todas las demás heridas de su cuerpo desaparecían al mismo tiempo.

Ema recuperó el aliento y miró a Sylvia. “¿No recibiste también la patada de Serge? ¿Estás bien?”.

“Me dolió, pero tengo Auto curación. Ahora mismo no tengo ni un rasguño”.

“Lo dices como si no hubiera pasado nada, ¡pero sólo con verlo casi se me para el corazón!”.

“Mm, tendré más cuidado”.

Al parecer todos tenían al menos energía para charlar a pesar de sus heridas. Rion soltó un suspiro de alivio, pero no pudo relajarse del todo, ya que un persistente pensamiento en el fondo de su mente insistía en que se había olvidado de alguien. ¿Quién podría ser?

“Ah. ¿Dónde está Colette?”. La última vez que Rion la había visto, estaba a cuatro patas en el suelo después de guiar al grupo de Setsuna hasta allí. La oráculo de extremidades temblorosas como un bebé ciervo no aparecía por ninguna parte.

“Parecía haber desaparecido a mitad de la pelea…”. La voz de Sylvia se entrecortó.

Rion palideció. “No crees que Fuu-chan, eh, la secuestró, ¿verdad?”.

“¡¿Qué?!”, jadeó Ema. “¿No es una heroína? ¡¿Ella tomaría rehenes?!”.

Sai frunció el ceño. “No puedo dejarlo pasar. Serge es demasiado bondadoso para realizar un acto tan despreciable. Tiene que haber un error”.

“Un momento”, intervino Philip. “¿No intentó secuestrar a mi hija ilegítima en las Catacumbas de los Espíritus Heroicos?”.

“Espera tú”, interrumpió Sorondil. “Philip, ¿qué es eso de que tienes una hija ilegítima?”.

“Eso… no es importante ahora”, le reprendió Ragat.

Mientras todos empezaban a armar jaleo, Rion intentó analizar con calma la situación. El Rey Bestia también le había enseñado que ponerse nervioso en un momento así era la respuesta más ineficaz.

Hmm… Fuu-chan podría ser un Héroe, pero en Japón, ese término se refería a toda una variedad de personalidades y personajes. Sé que eran meramente ficticios, pero también teníamos héroes oscuros. Si Fuu-chan realmente no tuviera elección, probablemente no dudaría en tomar un rehén. Creo que yo también lo haría si fuera por el bien de Kel-nii. Dicho esto, no noté que Fuu-chan hiciera nada más durante la pelea. ¿Significa esto que tiene una cuarta habilidad única?

Rion barajaba todas las posibilidades basándose en sus observaciones de la batalla y la situación actual. La verdad, sin embargo, era mucho más simple de lo esperado.

“Por favor, mantengan la calma. Estoy aquí”.

Para sorpresa de todos, la chica que estaban buscando se anunció. Sin embargo, no aparecía por ninguna parte.

“¿Eh? ¿Dónde estás?”. Rion miró a su alrededor, desconcertada.

“Estoy aquí. Detrás del templo”. La cabeza del Oráculo se asomó. Había estado escondida todo el tiempo.

“¡Colette! ¡Cielos, me hiciste preocupar!”.

“Mis disculpas, Rion-sama. Lo siento también por todos los demás. Me estaba ocultando para no estorbar”.

“Sin embargo, te llamamos varias veces. Um, ¿estabas en medio de algo allá atrás?”.

“¿Cómo decirlo? Cuando yo, eh, uso demasiado MP a la vez, hay un poco de retroceso, y, eh…”.

Algunos de los presentes se dieron cuenta de la razón de la respuesta de Colette y decidieron no mirar nunca detrás del templo.

“¡Eso es! ¡Tú estrategia fue realmente útil en la pelea con Fuu-chan hace un momento! ¡Muchas gracias!”. Dijo Rion, intentando cambiar de tema. Su consideración casi hizo sangrar la nariz a Colette de nuevo, pero la Oráculo consiguió controlarse de alguna manera.

“¡Soy indigna de tales elogios! Sólo he contribuido de la única forma que sabía. Me escondí desde que empezó la lucha”.

Desde el intento de Serge de secuestrar a la hermana Atra, Colette había previsto la posibilidad de que ella fuera el siguiente objetivo. Si la condición para ser una vaina de la Lanza Sagrada Eclipse era tener la sangre de Deramis, no había nadie más adecuado. El Papa Philip también cumplía la condición, pero Serge nunca se acercaría a él por su propia voluntad, así que Colette sabía que podía descartar sumariamente toda preocupación por su padre. Efectivamente, durante el combate de hacía un momento, Serge se había tomado la molestia de enviar apoderados a luchar contra los antiguos héroes para que ella no tuviera que hacerlo.

“¿Hm? Colette, ¿acabas de pensar algo grosero sobre mí, tu amado padre?”.

“Su Santidad, por favor consulte a su propia conciencia. Ejem, discúlpeme”.

Ema miró a su alrededor. “Me cuesta creer que todos los miembros más importantes de Deramis estén reunidos aquí. Es un movimiento audaz, si no otra cosa. ¿Este acuerdo no afectará a su país de origen?”.

“Para ser sincera, como actualmente desconocemos el paradero de los Apóstoles restantes, permanecer al lado de Kelvin-sama es probablemente mucho más seguro que quedarse en casa”, respondió Colette. “Dudo mucho que haya alguien más fiable en el mundo que los aquí presentes. Actualmente, el anterior Rey Dragón de Luz, Murmur-sama, está protegiendo Deramis, así que está en buenas manos. En caso de apuro, también podemos pedir ayuda al Rey Dragón del Agua en Toraj”.

Survivor suspiró. “Vaya nombres más importantes que estás soltando. Este viejo ya está harto de dragones. Preferiría estar en cualquier otro sitio”.

“¿Eh? ¿De qué estás hablando, Nito-san?”. Preguntó Setsuna.

El juego de las traes, en el que estaba constantemente al filo de la navaja entre la vida y la muerte, pasó por la mente de Nito. Sólo había muerto su forma proyectada, pero había estado consternado todo el tiempo.

“¡Bien, he terminado de curar a todos!”. Philip anunció. “¡Ahora todos deberían estar de vuelta en óptimas condiciones!”.

“Lo que significa que ha llegado la hora del combate de verdad”, murmuró Ema.

Sylvia asintió. “Madre podría estar dentro”.

Los dos se volvieron para mirar el templo, con los ojos llenos de expectación. Presumiblemente, Kelvin y Melfina ya estaban luchando dentro, y su oponente era Iris Deramilius, también conocida como Arbitrator.

“¿Eh?”. Rion ladeó la cabeza como un pajarillo, con cara de desconcierto.

Setsuna, que estaba a su lado, preguntó: “¿Qué pasa?”.

“Estaba intentando decirle a Kel-nii que nos dirigimos hacia donde esta él, pero no puedo conectarme a la Red. Esto es raro. Nunca me había pasado antes”.

“Uh-oh”.